听了這話，楊恪好像終于明白了阮蕙方才嘆息的真正原因，便收起臉上的笑容，正色說道，「你不用擔心，皇後娘娘雖則為聖上憂心，但我堂堂七尺男兒，豈會因些許婦人之見而心生不滿？」伸手握住阮蕙的皓腕，撫上自己的臉頰，「就算將來我位高權重，也不能讓你擔心，若是用你的擔心來換取我的權勢，這樣的權勢，我不要也罷。」
說得倒是好听。阮蕙心里不以為然。就怕到時候會身不由己了。不過她臉上還是露出淺淺的笑容來，望著楊恪柔聲說道，「你只管放心，我也不是那等愚昧村婦，絕不會阻了你的前程……只要你好，我就什麼都好了。」
這一番話，一改前時她流露出來的向往悠閑生活的意味，處處為他著想，為他的前程著想，為他的功名著想。可楊恪听在耳里，卻忽然有些興味索然。他一把將阮蕙摟進懷里，沉聲說道，「等我功成身退，一定不負我的誓言。」
功成身退？早前去江北的時候就說要功成身退，之後孝宗順利登基，之後又謀劃鏟除逆黨，一直到現在晉封為佑王，還沒能功成身退，功名利祿，何時又過止境？阮蕙心里苦笑，不過還是有些許感動，至少，這個男人，沒有故意欺瞞她，還給了她一個也許能夠實現的希望。
兩人輕輕擁抱，四目相對，都從對方眼里看到一絲無奈，卻都轉瞬移開了目光。
一路上，兩人互相依偎，卻沒有再說什麼，只聞車輪碌碌。
馬車停下。楊恪跳下車去，伸手抱起阮蕙，再輕輕把她放在地下。
這一幕，正好落在從朱雀胡同回到佑王府的楊慷的眼里，他眼里隨即就浮上一層陰霾。
大哥大嫂的恩愛，此前他長樂便有目睹。此時不過是再次加深了印象而已。大哥偉岸英俊。大嫂風姿絕世，兩人相對一笑，便如那完美璧人，不知羨煞多少旁人。可唯有他知道，他們之間，為了這樣的完美。彼此都付出了自己的真心。
自己與秦秋水，在旁人眼里，也是郎才女貌的一對璧人。雖說當初娶她並不是心甘情願。可過了這麼久，自己對她，已經生出一種莫名的情愫，而她對自己，也多多少少產生了一些感情，雖然沒有自己對她的那樣深厚，可總廖勝于無。他是一個多愁善感的男人。因為庶子的關系，對黃姨娘的處境就十分敏感。不管長樂侯和老侯爺對黃姨娘如何和善，他也還是十分憐憫她。
後來秦秋水與郡主的身份嫁給她，算是下嫁，初時他也因黃姨娘的死而生過恨意，後來想著秦秋水與不過是個無辜女子，且又有著沉魚落雁的絕世容顏，也只能趨于聖旨的壓力而嫁進楊家，他對她，就開始慢慢地產生憐惜，憐惜得久了，這份憐惜自然也就轉變為一種若有若無的感情了，也就慢慢對她產生了一種依戀，一種相依為命的依戀。
但是，因秦仁德被牽連進行刺孝宗的事件之後，兩人之間的就似乎出現了一絲裂縫。之後，秦秋水又在自己面前提起了阮蕙說分家的事，雖然他也明白阮蕙本是一番好意，可秦秋水執意扭曲阮蕙的本意，他也只得被迫听著，爾後還要被迫接受搬出楊府的事實。
他是一個男人，也有自己的尊嚴和驕傲，可他又不忍拂逆嬌妻的意思，左右為難之下，只得保持了沉默。
之後阮蒙來到長寧，阮蕙充分體現出自己的母性，對他呵護倍至，自己同在一間屋里，看在眼里，苦在心頭。憑良心來說，阮蕙待他一直不錯，親和，坦誠，關切，可那樣的親和坦誠和關切里，卻缺少了一種實實在在的感情，那種感情，只有血水相連的親人才能自然而然地流露出來。
這個時候，他也跟秦秋水一樣，覺得自己成了外人。大哥固然親厚，可到底是個男人，不如女子一樣細膩，完全沒有察覺到自己的異樣。而自己也已經成了家，做了一家之主，不能像從前一樣，事事都請教大哥，事事都要他拿主意了。
搬離，分開，也許是一種最好的選擇。
可是，那些趨炎附勢的牆頭草們，听聞他楊慷從楊府搬了出來，便有不少冷下臉來不再跟他交結，偶有幾個向他示好的，都是與秦仁德有舊的，其中還不乏皇後娘娘這一派的人。他知道，楊家與秦家，其實早在大哥沒有踐行與秦仁德訂下盟約的時候，就結了梁子，只是孝宗正當用人之際，自然不能因小失大，而眼下，似乎已經大功告成，人們常說，狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏，听著太學院里那些士子們偶爾泄露出來的只字片語，他不由得百感交集。大哥的命運，是否也會如艷陽一般盛極而衰呢？
楊恪與阮蕙回頭，看到正呆呆站在馬車前的楊慷，不由得有些意外，幾乎同時出聲叫道，「慷兄弟！」
楊慷醒過神來，迎上兩張關切的面容，心里不由得一暖，笑道，「太學院的先生放了半日假，我橫豎無事，就出來走走。」其實不想看到秦秋水郁郁寡歡的樣子才是真的，二來也跟楊恪說說話，解解心中郁悶。
楊恪便上前拍了拍他的肩膀，笑道，「那還站在門外做什麼，趕緊進去吧！」
楊慷靦腆一笑，隨二人進門。
得知楊慷尚未吃飯，阮蕙忙叫采青去廚房備飯。
楊恪便與楊慷進了書房。
楊怡見楊慷眉宇間有一絲憂色，倒也有些擔心，不過當著阮蕙，終是什麼也沒問。
兩人在書房坐了小半個時辰，直到采青把飯菜都準備妥當了，阮蕙才親自過去請他們吃飯。
飯就擺在偏廳，從前楊慷未搬出府前吃飯的地方。那兩間上房，也一如從前，陳設等物皆原封未動。
看到楊慷的目光在那里停留，楊恪便說是阮蕙說等他們回府可以照常起居，不讓下人們移動。
楊慷看在眼里，听在耳中，心里自然也或多或少生出一絲愧意。大嫂終究還是好的，雖然比不上親生姐姐，卻也盡了一個做大嫂的本分。
楊恪叫采青取了窖藏的女兒紅來，說是要陪楊慷喝一杯。
采青聞言，頓時有些意外，不禁拿眼看阮蕙。
自從她懷孕，楊恪基本上滴酒不沾，偶爾應酬，也都是淺嘗即止，這樣在家里要酒喝的情形，實屬罕見。阮蕙心里一忖，面上卻不動聲色，只叫采青去取。
不多時，采青取了酒來，開了酒壇，一股濃香撲面而來，楊恪不免笑道，「好久沒有暢暢快快地喝一杯了，今日正好與慷兄弟一醉方休！」
楊慷平日甚至靦腆，此時聞到酒香，也似增添了幾分豪情，當即執起酒盞，也笑道，「好，今日我不醉不歸！」
見這架式，是當真要豪飲了。阮蕙便悄聲吩咐采青和芍藥再去廚房備上幾樣好菜，另外還順便煮好醒酒湯，以備不時之需。
這里他們兄弟兩人痛快暢飲，那廂阮蕙楊怡姑嫂小聲說著今日楊慷來訪的目的。
秦秋水素來就如同楊慷的影子，除了去太學院和淨房，她幾乎是無處不至，就連楊慷去參加士子們的詩會，她也會強行隨去，久而久之，便讓楊慷落下了「妻管嚴」的綽號。這一次來佑王府，行單影只的，總不會是悄悄跑出來的吧？
好不容易待到采青前來稟報說偏廳已經撤下殘席，還說兩位爺都小有醉意，阮蕙便叫芍藥把準備好的醒酒湯盛了兩碗，親自用托盤端了，往偏廳而來。
想是真喝得多了，楊慷說話竟有些結巴起來，「……大哥……你我雖不是一母同胞，可你在……我心里，卻……一同同胞兄弟……為什麼……為什麼你我之間，就有如此天壤之別？」
看來是在抱怨什麼。阮蕙隱隱約約听見幾句，便刻意放重了腳步。
楊恪听見外面的腳步聲，接著看到阮蕙端著朱漆托盤進來，就急忙起身相迎，伸手接了她手里的托盤，看到是醒酒湯時，便笑道，「哪里就醉成這個樣子了？」不過還是給楊慷端了一碗過去，「慷兄弟，你喝一碗吧，你大嫂怕咱們喝醉了呢！」
楊慷顯得有些醉眼朦朧，乜斜著眼看了看阮蕙，呵呵一笑，「多謝大嫂了！」說著接了過來，一飲而盡。
「都是一家人，怎麼還說起這樣的客氣話來了？咱們兩家隔得近，這京里又沒多少親戚，往後呀，三叔和三弟妹得空的時候也常來坐坐，一家人在一起吃頓飯……」阮蕙與楊恪對視一眼，旋即笑道。
「是啊，你大嫂說的對，得閑的時候就跟弟妹兩個過來說說話兒。」楊恪也接口道。
楊慷本不是愚笨之輩，又哪里听不出他們兩人的言下之意？明著說兩家要勤于走動，實則是提醒他，他們楊家在京里其實就是單門獨戶沒有什麼依傍的家族，兩兄弟如果不團結起來，除了落人口實，對彼此都沒有任何好處。他何嘗沒有這樣的想法？可是秦秋水口口聲聲說楊恪夫婦居心叵測，倒讓他百口難辯，唯一息事寧人的辦法，就是出來避一避。方才，他借著酒意，已經把秦仁德怎麼罵他的話都告訴了大哥，也算是泄了一口胸中郁氣。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)