唐時管理體系設置較為復雜，單說鄉以下，便分有鄉、里、保、臨四級。四戶為鄰，五鄰為保，五保為里，五里為鄉，論組織規模，每個鄉識約有五百戶人家。同樣，村莊亦有大有小，三戶可為一村，幾十戶也可組為一個村。
是以，即便出了長安城，到了城外，村莊鎮鋪依夠繁極，足以迷人眼。放眼望去，三十里範圍之境，繁華程度絲毫不遜色于城廓之池。是如杜甫先生所作之《憶昔》，寫盡唐之百姓富足︰「憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家世。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。」
「唉，還是這外面讓人舒坦吶！」一手揮驅著馬車，采盈深呼吸一大口氣，邊扭擺著小蠻腰嘖嘖稱嘆，「不止空氣清新，連帶路旁這些花花草草，縱然半枯黃蔫的，確是沁香得很！哪像那皇城里，光是氣氛就可活活將人悶死暈！」
江采隻與人齊肩並坐于馬車中，時不時留意著采盈那副完全好似沒事人般的灑月兌樣兒，卻是不知該做何感受。
話說就在小半個時辰前，臨將踏出明德門那會，某人的小命尚懸于他人刀尖口上。再看這會，有人則早早忘乎所以然，根本沒丁點反省的態度，倒還能興起閑情雅致哼嘰跑調的小曲，彰露的離奇古怪委實奈人匪夷所思。
「阿婆，吾尚有一事不甚明了，可否請教于阿婆？」江采隻略攏暇思，轉就滿為清和的跟身旁轎中人聊開嗑，不再多加理睬采盈「異常」態。怎麼說呢，這人倘如該著犯抽，就算沒什麼世事招惹及他，指不準也會著道。何況有人硬是受過不小的刺激，甘願抽筋，暫時便只能任由其抽個夠。等抽爽了，自然而然也就不抽了。
「汝肯載老嫗一程，老嫗感激都來不及。」先時被江采隻邀讓上馬車的那位老婦人，見江采隻這般客套，忙欠了欠上身，「有話直言無妨。」
「不打緊。阿婆別緊張，快坐下，趕緊得坐穩。奴家郎君善良著呢！」采盈獨佔在馬車前排，眼觀耳聞之下，亦忍不住插話道，「實話告訴阿婆吧，倘如條件有夠充允的話，奴家郎君恨不得把候于城門口的所有人統統載到車上，送阿婆等人一程！可惜奴這馬車負荷不了那麼多，阿婆算是走運的一個！」
「噗嗤！」聞采盈言笑，那老婦人也不禁莞爾。待笑畢過後，又兀自感到不盡是合乎為人客該遵循的禮數，便又慌做愧釋道，「請恕老身失儀，老身著實是……」
「是啥子？阿婆這笑都已笑過，難不成還能收回不成？」見狀，采盈愈發得理不饒人起來。徑自打趣著，便忍不住「咯咯」捧月復笑個不停，差點笑岔氣。
以往，陪同江采隻膩在江仲遜後，在江家草堂打下手時，有趣的女乃娃采盈逗過不少，可能找樂呵的老人家，采盈生平卻是頭一回遇見。常言道，老小孩老小孩，越老越有意思。這機不可失，當然不會輕易放過，非得攥出點情趣來，才算是一結。亦權當在這漫漫途程中，變相打發無聊的時間了。
見給采盈故意一戲弄，那老婦人倍顯拘窘，江采隻狠剜眼采盈，便將身前的車帷簾撂落︰「阿婆莫生介意，是吾這丫、書童過分無理取鬧了。吾代為向阿婆賠個不是……」
「哎呀，嚴重了。可萬萬別再與老身行甚禮，恐是會折煞老身的！」那老婦人由是反更為覺得不自在，直尷尬的掛不住薄面，也沒顧得拿捏分寸，便急忙騰出布結老繭的手，先行擋握住江采隻做備賠禮的動作。
江采隻本也不是拘泥于禮節的人，自是不願看人難為情。若非迫于出門在外，不得不時刻檢點自身言行舉止，以免給人作謔，想必沒人喜罕恪守這古代的諸類繁文縟節。
「實則也無甚要事。吾只是有點搞不明白，阿婆適才出不了城門，那起先時候，又是如何進得去那城門的呢？」
「這還用問？簡單得撓撓腳趾頭，均不難想象。這般神叨事，不是撞鬼，便是鬧邪唄！」隔著隨風吹翻鼓的車帷簾，采盈緊豎起耳朵眼仔細傾听著馬車內的話音，隨就猛拍了巴掌馬。
伴同那匹黑馬遭襲，撒蹄子「 嚕嚕」嚏嘯，頃刻間，馬車開始加速度沖前方一條小徑馳奔。所幸四下並無人行經，否則，後果有夠難以預想。
然而呆在馬車內的人，禍于事發過于急倉，皆全無防備。好在江采隻及時攙扶了把那老婦人，不然，那老婦人鐵定該撞滾出馬車去。
「你少一個勁插嘴。只管駕好你的車！」待馬車車速稍緩些許，江采隻隨即板正顏容，撩簾嗔斥，朝采盈發話道，「穩著點路，別把阿婆竹籃的雞蛋顛簸壞，不吉利。」
「得 ，請好吧！」聞訓話，采盈扭頭吐吐舌頭，立時打記響指回予應承。那模樣，叫人氣也不是，恨也不是，一時之間唯有做以忍耐。
「無妨，不礙事。」那老婦人從旁緩解著氛圍，掖指耳際剛剛被刮帶松散的灰白發絲，方輕嘆口氣詳述道︰「早時進城時，這城門明明是已經開啟著的。不知為何，等忙活完重返至正門時，城門又給關閉合了。這才有進無出，出城成了難題……」
「說來說去，還不就是因于有人的要出城麼？有啥好細說論的！」聞老婦人言語，采盈揮舞起馬鞭子連連吆喝響，便徑直截斷道，「不過，小、郎君，奴倒有件好奇事，想問郎君討個說法。且就不知，郎君肯不肯與奴吐心窩子話？」
有道是，好奇害死貓。
江采隻正襟危坐，只佯裝未聞采盈話，未予吭應。其實，就算采盈不直白問詢出口，江采隻差不多也能估猜得到采盈意欲言何。
果不其然，跟著就听采盈碎碎道︰「奴並無它意，僅想問問而已，郎君可別多想。那臭薛……就是那個薛王啦！其，這回合怎生就這般好說話？說放人就放人了，斷是要比上次有人情味得多！」
察覺生出口誤，采盈瞅瞥江采隻，忙不迭扮態鬼臉做矯正︰「郎君還記得不，上回其可是憋足勁，想方設法作欲砍咱腦袋！這人變化也忒快吧，說變就變，好似月兌胎換骨換了個人般……郎君說，其間該不會有詐吧！奴這心里頭，怎地打由上路起，便老泛著股子不踏實呢？其，叫郎君進其轎中，到底與郎君私語啥子話了？」
都說女人的第六感是最敏感的。前生江采隻不怎麼相信這話，現下，采盈一席話楞是令江采隻信其在理。女人不光第六感敏感，女人與生俱來的敏感特性，絕大一部分實是源自于她們的多情善感。因為多情，所以有情。而多情，臨到頭，終比無情苦。
「無事，安心吧。」江采隻淡淡地應著，便將目光投向車外。應該說，一切尚在江采隻想象之中，然江采隻卻又無以掌握這一切，不曉得如何行做是為正確抉擇。
這些年來，江采隻一個人默默承受的太多，慢慢煎熬的也太久了。眼下無論為何，亦早已不想再徒做研琢，只盼能夠早些趕回家去。趁著尚余機會，圓了心頭的遺憾。
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江南，莆田，江家。
江仲遜只身在偏院搗弄著籮簍內的草藥，預備等晾曬得更干卷一些時候，便將表層的藥稈先篩選出筐，平鋪至東側牆根底下那一片陽光較為充沛的閑地拈制，以便早些日子收入藥房。
恰值這時，忽聞陣陣犬吠聲由遠及近嘈至。僅少許片刻，就從前院傳來幾響連續的抨鑼音，隨之即是拉長調的高嗓門嘹宣︰「明府至！」
聞見院落突如其來異樣哄鬧，江仲遜心下頓擾疑惑。當下適值午時三刻，雖說已換季入秋，但珍珠村這塊地角，因地理環境迥異于旁處緣故，氣候也尤為兩樣。夜間興許涼習得須加蓋床棉褥，晌午時段，潮熱度卻並未比酷暑時節消減多少，尤其是正午頭，驕陽依舊摻分毒辣。
平日里，明府這個時刻多半正倚躺在藤椅上享受蔭涼，鮮少有頭頂日頭外出探訪民情之時。今日到底因何竟破除往昔慣例，且一路敲鑼打鼓地尋來江家門院，不僅讓江仲納悶，周圍街坊鄰居聞到動靜亦同樣感覺怪異，紛紛扒開道門縫，抑或掀啟條格子窗，由暗里觀注起江家院內情況來。
江仲遜更是立馬擱置下手頭邊的活，並隨手解掉腰際扎系著的圍裙，便疾跨步穿過亭廊，匆匆迎向正廳方位。
「不知陳明府光臨寒舍，鄙人有失遠迎，還望陳明府恕罪。」余光掠過緊跟在縣令身後，一並涌入院中的十幾號差役，江仲遜訝然之余，依是先行朝對來客予以拱揖。權作身為主人家理應持有的基本待客之儀，同時亦無違背民恭官的章律。
「哎，江卿道得哪兒話？江卿與某之祖輩世代共同過活在這一畝三分地上，即使老輩人沒深交情，江卿與某總該算是相熟之人吧？怎說也沾點鄉親義，作甚生疏到這般田地？」孰料，江仲遜謹翼，陳明府反倒句句彷佛欲與之套近乎。
「陳明府請。」江仲遜臉上顯著笑意，無意于續延這種面子上的工夫話題，遂就直接做了個長揖的身勢。
「不瞞江卿說，某此番前來叨擾」稍時，待落定座，陳桓南略頓，方換以副似有難言之隱口氣，嘆息道，「切是無事不登三寶殿啊！」