江家正因于采盈拿出手的一枚錦囊戲，再掀人氣高潮，人聲鼎沸時刻，未料江家門院外的石巷子口處，與此同時竟亦頗顯不合時宜的接連奏至幾響抨鑼音︰「讓開，讓開！陳明府至！」
伴隨衙署若干差役替陳桓南于前開道，原本擁堵于江家門前這截石巷子里的眾人，紛紛被吆喝著退側。倉促之下，百八十號諸人難免發生沖撞，踩絆磕踫及他人。本就有夠哄噪的場景，由是愈加變得嘈亂。
「想不到連陳明府竟也蒞臨，親自為江家小娘子拋繡球招親捧場面來了！」
「哎呦，看樣子，這次可真個要熱鬧了……」
「不許吵雜！閑雜人等一律回避！」
「那喊話者，不是陸六郎家雙兒嗎？」。先時曾與「陸六郎」有過交談的人，看著那行走于最前的差役，不無置疑道，「莫非是吾老眼昏花，看差了？」
聞人醒示，「陸六郎」亦忙扶于石牆邊上站穩身，踮起腳後跟朝隔擋于眼前的層重人隙細瞅去。
薛王叢與高力士並立于江家門檻方位，自然亦看得見有「貴」客造訪。只是，在場旁人見陳桓南臨至，皆避之讓之，唯獨薛王叢和高力士一行人，卻依然佇立于原地，動也未動。
「杵著作甚？還不快些讓道？」
余光夾蔑這名沖己身發號施令的燕頜環眼的差役，薛王叢折扇輕搖，不露聲色阻示住意欲動足向前的身旁近侍，轉就稍作側姿，給早已步至其面前的陳桓南騰出了塊兒巴掌大小的空 。
察覺薛王叢表顯得如斯勉強，陳桓南臉顏頓時亦呈現不悅態。應該說，薛王叢立于人浪內，原就猶如鶴立雞群，陳桓南又豈會注意不到薛王叢。待順帶掃量向薛王叢旁側，眼見薛王叢身邊尚直立有數位同樣俱看似眼生之人時，陳桓南原欲發威的念頭，則楞又于剎那間打消。
「錦囊內所附六題，皆曰為何？這時辰亦已不早，倘若須得先行歷經錦囊這關，方可候至江家小娘子拋繡球一關，那便快快出題吧！」
而于這時，江家廊亭下搭建的戲台方向，人多聲雜，並未有多少人暇及投注門外陳桓南的到來。人人只就興奮地仍舊盯視著采盈擎持于手的粉霞錦囊，自顧自嘩然成片。
「言之有理。所謂‘良宵苦短’，春宵一刻值千金吶！還等甚？出題出題！省得白白耽擱掉良辰美景，害美人兒久寂，春閨獨守。屆時美嬌娘生氣，嗔嬌不允圓房，可怎生是好？」
見狀不妙，李東于背陰里拉掖下采盈，竊詢道︰「怎辦？」
「怎地，怕了？」睥睨李東，采盈不屑的撇撇嘴，反稽道，「怕便徑自走人，奴絕不相攔。如著實不踏實，亦可拽上李大娘一並離去，其正于偏院庖屋烙蒸餅！」
「誰說僕怕了？僕非是那意……」未討得好果子，李東不由悻悻然，「僕斷無與爾拌嘴皮之意，爾何以總打趣僕？」
「呀 ，教你背識幕詞，你倒真介個文縐了？」白眼淨添怨幽的李東，采盈環視遭混于亭下爭相賣弄風騷兼揚吐穢藻的某三五者，方續道，「瞧你那股子傻稚勁兒，問奴怎辦，你說理應怎辦？出了異況，自當立馬立地去請示阿郎了！」
「哦。」李東木訥般悶應聲，遂作勢疾走往亭廊盡頭。尚未踏出亭台，忽又扭頭奔向采盈，「那，那你呢？」
未防備李東又從背後速返回來，采盈登時被其嚇得禁不止一哆嗦︰「奴……你、你說呢？奴當然是于這守著了。」
「要不，換你找阿郎吧。僕于這看守。」瞄瞥當下亂糟糟的人群，李東咬咬牙，一副欲言又止的補道。
聞李東言，采盈沒來由于那麼一瞬息，兀自泛生了種異樣感，心坎倏地麻酥酥，仿乎有受人惜護的溫暖怪味穿流過心田。短暫恍愣之余，小臉亦染微臊，杏眼一瞪，適才沒好氣地朝李東赧催道︰「你少作磨嘰啦，速去速回就是！婆媽……」
瞭望見戲台四周此起彼伏的喧嚷，以及看似于廊亭處做嘰咕的采盈與李東，陳桓南當即亦顧不得詳悉薛王叢等人，便端著極重的官架子腔兒，三步並作兩步緊邁入江家大門。
「咳咳！」稍遲，眼見院中多人壓根無視自身登門，陳桓南不無憋竄肝火。
陳桓南一咳示，跟于其後的差役，亦齊扯聲連敲了串銅鑼︰「肅靜！」
這下，擁圍于台下的人，方循聲側目，赫然發現陳桓南的存在。采盈同李東自是亦不例外。
「趕緊得，你去尋阿郎，報知小娘子這邊情況，請其定奪。」噓音叮嚀著，采盈便推搡了把尚賴于其跟前的李東，隨就獨個陪笑向陳桓南所站角度，「呦，這不是陳明府？今兒個是刮哪陣風，將陳明府吹到江家來呀？恕奴有失遠迎，還望陳明府諒解。」
眼梢瞟瞥跑離廊亭的李東人影，陳桓南倒也不含糊，徑直開門見山質問道︰「你家小娘子人呢？」
「奴家小娘子？」采盈面上略詫，隨即睨笑道，「陳明府這般急于見奴家小娘子，難不成亦是沖著奴家小娘子的繡球而來？」
「陳明府家有嚴妻，怎容其納妾娶小？」采盈話一道出口，立時招惹及人答訕，「咱這珍珠村，誰人不曉此事？眾鄉鄰道，是不這理？」
雖說人言委實可畏，但自打陳桓南順從陳彥方與陳彥原商榷的家門親上加親事宜起，其本身也已備足任人諷蜚的謀慮。時下，當眾遭人評議，縱使有失其身為明府的尊儀，然旁人所述卻亦為不爭之事實。
忖及此番前來目的，陳桓南索性決意姑且避鋒針弱。《荀子.不苟》有曰，「與時屈伸，柔從若蒲葦，非懾怯也；剛強猛毅，靡所不信，非驕暴也。以義變應，知當曲直故也。」這段被其視作座右銘，平時每逢不遂心，便用以激勵警戒自個的格言，現下困窘處境，亦是時候套用。
「少與某耍貧！」陳桓南于是凜迎向台上勢單力薄的采盈，恩威並濟道，「識相的，及早叫你家小娘子主動跟某走得好。畢竟鄉里鄉親的，某則把丑化言于前。如若不然，少時，若由某命人將你家小娘子請出來，可別怪某未留予江家面子！」
見經人謔嘲，陳桓南面有惱羞成怒之色，采盈亦曬然︰「奴亦只當是席玩笑話罷了，陳明府莫惱吧。不過，聞陳明府所言，奴實為添有難解之處。恕奴愚鈍，有教陳明府，何以奴家小娘子今日就須得隨陳明府去呢？當著眾來客，陳明府可萬萬莫道，果是相中奴家小娘子，來之前既已作定譜，此程非要硬搶親不是吧？」
采盈有意無意的這一通變相施「離間計」，人堆之中，頃刻亦挑蕩起與江采隻息息相關的爭疑︰
「江家小娘子繡球尚未拋，何人有資格作結，自己定可成為江家的乘龍快婿？即便天王老子地王爺，想必手亦伸不這般長，包管咱平民百姓家門的親事！」
「可不是怎地？山高皇帝遠！」初始時候，迫于采盈提出錦囊戲，曾與采盈接二連三僵峙的那個高嗓門者，這會亦附和于人後發難道，「吾等好些人，候了這大半日，脖頸近乎盼折，半截殺出個‘程咬金’，豈有此理？」
「咱大唐律例，有哪條規定，為人父母官，可強搶民女？」前響一直習慣性跟人後鬧場子那人，此刻亦誹悱道，「出題，繼續出題！猜畢錦囊，吾還巴望著搶飛砣！嗦個甚？」
有道是「眾怒難犯」。民憤愈演愈烈，陳桓南心下一緊，深知絕不可再任由人肆無忌憚下去，否則，末了勢必難以收場。思忖著，遂黑沉下臉，就近對存有異議者橫眉怒目指斥道︰「好大的狗膽，未免忒不把某放于眼中！某好歹乃本地明府，成何體統？況且，關乎江家小娘子之事，某早與江卿有所商討，豈容爾等妄加揣測！」
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打由拜入江家草堂當學徒開始，約莫一年有余期間，盡管李東與江采隻照過不下十次的面，然而今個大日子里，再見盛裝打扮下的江采隻，李東仍是吃了驚。
確切而言，江采隻今日的妝扮，依是尚稱不上盛裝打扮。較之平日，僅是由男兒裝換回女兒裝，至于妝顏上，仍為淡妝雅服。可縱然如此，卻更為令人驚嘆。
之于江采隻，其實遠遠的便已眺見李東行色匆匆奔來，可見到其，李東反倒宛如花痴般猛地定住身。現下正與江仲遜坐于帷簾後的江采隻，便唯有率然回首道︰「小東子，是否有何事？采盈呢？」
直至聞江采隻開口問話，李東方心虛的漸收晃神。窺眼貌似亦在等其答以說辭的江仲遜，不禁頓生羞怯︰「采、僕，僕……」
「別急。來，先吃口茶，再慢道亦不遲。」發覺李東結巴不成調，江采隻莞爾笑曰。殊不知，連同其剛才的回首，加之這刻的莞爾，回眸一笑，觸及于李東目，卻是百媚生。
一時之間，李東徑顧陷于江采隻的粲然，一口茶水來不及咽下，就已嗆得漲青白臉膛︰「小娘子，咳！阿、阿郎，陳明府來了！采盈讓僕來……咳！」
李東敘釋得暈人，江家父女听得則鏡明。
「陳明府？」江仲遜雖有訝色，可謂稍時即逝，「隻兒，暫且叫東子陪你呆會，阿耶到前面走趟。」
江仲遜道畢，便由胡椅站起身。
江采隻見狀，亦不徐不緩將垂于耳際的薄紗掩及面頰︰「阿耶，且讓兒代為去吧。想來，陳明府是專為兒來吧？」
猝然被江采隻言中，江仲遜尚未來得及予以否肯，一旁的李東已經復又瞠目︰「小娘子怎就料事如神，知曉陳明府一進門，便直接問……」
「東子！」未允李東言盡，江仲遜便皺眉，低低地喚了嗓子李東，「……」
「阿耶，事到如今，還有何不可相告于兒的？」江采隻亦緊跟著，打斷了江仲遜。見江仲遜轉向自己，半響緘默，江采隻才滿為不在乎的付之一笑，接道︰「有些事，即使阿耶不說，兒實則亦看得懂。又何須刻意隱瞞兒？」