「小娘子早些歇息著吧。」鋪理完被褥，采盈回身瞅瞥依然坐于妝台前愣神的江采隻，小臉不由拉沉，連催帶嗔道，「亥時均已過，都已近子時，倘不趕緊得上榻休息，想來就不用合眼了。干脆發呆到天亮算了。」
「嗯。」江采隻斜倚著隱囊，漫不經心的輕應響兒，趺坐于胡凳上卻動也未動。心坎腦海仍俱在縈繞，晚宴席間所發生過的一幕幕。
其實仔細思絞番，並無該詳忖度的。較之于江采隻而言，原本亦只不過是吃了頓家常便飯罷了。若說與往日略有不同之處的話，頂多也就是于席間對了仨回合行酒令而已。除卻酒令籌，仿乎跟往常全無迥異。
可不知為何，江采隻偏楞是沉浸于其間，甚為有些難抽回味。自打甲蹦完，由席上返折閨房，某道人影，某靨臉容，理不清究竟始于何時起，便早已烙印于其心田澗，揮也揮不去的幻閃于眸前。像極幻燈片般，只是，直在不間斷地重復播放著僅與某個人相牽有關聯的同幅畫面，亦是唯一的畫面。
「小娘子快別呆坐著了，好不？難不成當真要坐到天亮？」半響，睹見江采隻依是未有意起身，采盈終歸耐不住急性子，索性半拉半推直接把江采隻拽至臥榻邊上，「小娘子不困，奴可早就乏了呢。這前前後後折騰了近兩日，奴早生熬不住了。小娘子不想休憩，總不能亦禍害旁人，也不讓奴去呼嚕吧？」
眼見采盈怨嘮著，便作欲替自己月兌鞋更衣，江采隻匆忙欠身，先行將掛于腳上的翹頭履踢蹬掉，轉就蜷盤進床榻內側，並順勢掀起薄褥搭蓋于膝，方美目流赧道︰「吾自個來就好。你且回房睡吧。」
反觀采盈，對于江采隻這一系列嫻熟至極的「自己動手」動作，反而頗顯苦郁,口吻淨夾雜有遺憾味的嘀咕出聲︰「唉，小娘子倒真介容易伺候。奴自從跨進江家門兒，跟了小娘子伴于左右，時至而今，掐指算算少說亦有七年有余。近些日子，奴于得閑時候品憶了番，這幾年來，仿乎小娘子均沒讓奴好好服侍過一日。每每奴為小娘子打水洗腳吧，小娘子總在硬推諉說，喜歡獨個泡腳，更別提其它事宜。這見天的，奴亦不敢多作奢求了，單就巴望，何時能替小娘子提回鞋嘍！」
采盈一席話雖說道得抱怨腔十足，卻字句不摻假。江采隻也確實未曾叫采盈侍奉過其。平日里，無論是浣衣燒飯等諸類粗活，亦或是女紅針線等諸樣細活，但凡江采隻力所能及，皆未曾招喚過采盈幫代。
相識相知以來，期間反倒有不下五次，采盈因于貪耍，偶感風寒臥床不起，江采隻則衣不解帶陪守于其榻前，親自熬湯喂藥數宿未合眼，事無巨細，就差給采盈擦屎端尿。是以，采盈時不時便會添攪懷疑，到底其與江采隻二人，誰人是主誰人是奴。苟存于這世俗中，為婢為僕者，又有幾人能如其這般幸運，可得享其這份世間罕見福澤。
之于采盈，江采隻委實是位宅心仁厚的小娘子；然而，反之于江采隻，采盈則不見得亦是個合格的好奴婢。加于采盈身上，三天到兩頭大禍小禍司空見慣倒在其次，尤為令江采隻忍受不了的，實則尚在于采盈的死性脾習，一旦犯錯例來均是累教不改，執迷不悟的一犯再犯。但換言之，這麼多年磨礪下來，江采隻對采盈亦已然蛻變為「是可忍，孰不可忍」心態。
「怎地，得了便宜還賣乖是不？莫非吾待你殘忍刻薄，方是為合乎情理？才可稱你心如你意不成？」徑顧扯掉足袋，江采隻邊揉捏被這所謂的白麻布做成的襪條，給裹得僵酸的腳趾，邊佯怒斜睖眼采盈，正色道，「倘真個須那般才是，吾亦非做不到，你可思量清楚。先小人後君子，吾也把丑話撂在前，屆時，斷不允你記恨吾，或逢人便怨怪吾待你無情，否則，吾定當饒不了你。輕則抄家法伺候，至于重則，隨便驅逐出家門亦不是絕無那可能性。」
古時的足袋，遠遜于現代的襪子。姑且不論材質上的優劣，單說穿法，乍試穿之余，亦足以讓人涔汗不已。不過，古人似乎格外偏嗜于白，即便是足袋，一般情況下亦統沿用白色。只可惜，僅是色澤悅目，實乃中看不中用。
試想，一條約莫半截長圍巾長度的布條，一圈圈纏包于腳，並且一直纏到腳踝處，待整個纏畢，樣子已無異于靴子造型。況且，為免有礙走動，余外尚需拿根布條將其綁勒敷住，如斯所謂的足袋，任人穿于腳，如若感覺舒坦才著實奇了怪。
江采隻腳丫上的足袋，自是亦差不幾許。盡管針對其板形，已經稍作予修改，粗概地把布條縫合呈現今的襪筒狀，但由于條件限制，時下能做以改進的方面，貌似也只有這點小細節。整體上，照舊需要大量的繩線加以勾織，而且必須專為那種麻線才行，倘貪圖美觀，試圖以絲線替換麻線，鑒于其牢固性，則根本達不到及格水準。
有道是，鞋子合不合腳，穿的人最知道。足袋亦同理。看著江采隻娥眉緊蹙，狠著勁兒搓掐腳底板磨出的塊塊繭印，采盈二話未說，扭身便作勢疾奔往庖屋，欲前去打盤熱水來給江采隻泡腳用。
「意欲作甚去？」江采隻見狀，當即喚了聲采盈，不無打趣的質問道，「問題尚未得以解決，就及早作備開溜？」
「非也。奴本意是想到庖屋舀熱水！」聞江采隻嘲弄，采盈腳下瞬滯，紅唇一扁，立刻辯釋回嘴，「先時送李大娘和小東子返家那會，奴記得，鍋里尚余有不少的熱水，均是滾開鍋的。想必這會工夫，理應涼不透才對。哼，誰想小娘子竟如此詆毀奴，奴干脆不賣好的妙！」
「果如是，那吾豈不是以小人之心度你君子之月復了？」江采隻打個哈欠，稍時才睨注向滿臉委屈的采盈，「可話又說回，倘如有心，早作甚來？這半夜三更的，還搗騰個毛，成心扮鬼嚇唬人呀？甭介了還是，汝之好意，吾心領就是。」
話不投機半句多，江采隻連續激將采盈，采盈亦終于忍無可忍︰「小娘子信否無所謂，反正奴亦已不願跑腿，恰樂得悠哉。奴且回房休歇去了，省得杵這，礙眼皮子！」
「咦，今個怎就爽快應承了？怎不與平時一樣，死乞白賴的先行懇乞吾收留你一宿，待吾不允諾，而後方悻悻退卻？」以往，每至入夜，采盈均會無一例外的賴于江采隻閨房內，天花亂墜的奉承一通，妄圖可以托詞耍賴，變相借口留宿于江采隻床榻上，與江采隻同眠共枕美渡一夜。可悲的是，江采隻竟然一回也未采納過采盈請諫。今日采盈卻出奇的痛快，全然未故技重施黏糊江采隻，難免令江采隻詫訝。
「小娘子說呢？明知故問，豈需相詢？無聊！奴走了，小娘子獨個好自為之吧！」采盈氣憤憤地哼唧畢，便頭也未回的徑直踏出了扇門，只就背沖江采隻揮了下手，權作道安。
「嗨，真走吶？」眼見采盈徑自側轉向廊亭方位，絲毫未有顧及四開八敞的門窗、小作停留之意，江采隻由臥榻跪立起身姿，伸長脖頸朝采盈離去的方向眺睨，頓時情不自禁泛冒咕噥，「說走就走，亦不听吾把話言完，未免忒少分人性。這小妮子，愈來愈為可惡，熟視無睹規矩！看來，改天插空，吾必須必得逮住其嚴肅說教頓。恁其隨性所欲下去，吾豈非淪敗，無立足之地……」
實際上，江采隻今個夜晚煞是有意于招呼采盈留下來，與其作伴。緣由倒也簡單，皆因今兒個晚宴之前，曾有位不速之客唐突私闖入其閨房，並引誘締結出了樁斷不容忽覷的鬧心事件。對此，江采隻心有芥蒂，為防患于未然，切實未祈把采盈惱怯。原以為，越啐采盈，其越加同往昔那樣，反過來「倒貼」；江采隻誠然未預測到，采盈此次竟是轉了性子，以致于其反而聰明楞被聰明誤了。
江采隻後知後覺幡然醒悟時刻，即刻敏警的躍起，速度將門窗逐一插閉穩妥。待環視圈呈現封閉式的閨房四下里，其又不放心的挨個角落模查了遍，確定加肯定一切皆處置安全之後，適才重爬回榻上。
「呃~」未想，剛鑽進被窩欲蒙頭，江采隻卻倏忽發現，臥榻周遭的帷幔竟赫然映著抹看似極為眼熟的影子，登時驚彈起身，忍不住捂嘴低呼了聲。
張皇失措之際，然再定楮一看，其方是明曉，實是虛驚一場。只因其上榻前，唯獨忘卻將燭台中尚點燃著的白蠟熄滅，那搖曳的燭光，把其己身側影照映在了帷幔上，倉惶之下才草木皆兵，自個反嚇自個一跳。
「咚咚咚~」
江采隻正就安撫心神，就在這時，措不及防耳朵眼突又捕捉到連串的異樣聒響。且篤定，這回絕非是其所搗。待勉強鎮靜些許措亂，循音細搜，方才探覺，這刺人耳蝸的噪音，彷佛由自于門房外傳入。
待判定聲源發自于何處過後，江采隻凝神瞪視著門外的敲拍，剎那間免不了再度戰栗，警惕的抓舉起身下花枕，審了顫嗓兒︰「誰？！」
「小娘子開門啦！出大事了，薛王那邊出事了……」
「采盈？」辨識出朝房內低喊者，乃為采盈音質，江采隻全身緊繃的神經，方松弛了分。
「是奴。小娘子倒開門呀！」采盈站于門前石階上，聞見江采隻吱應，則催敲得更急了。
來人既是采盈，江采隻一顆心大可穩落。可轉而一想，采盈才剛離去，何以復又半道折回來，江采隻則頓又生出股子不祥感。
再窺听采盈尤顯躁促的拍門架式，連帶思及其剛剛道及的話，江采隻心頭莫名猛地遽沉，立馬跳下臥榻，赤足疾沖向閨房門。