閣內的氣氛，須臾凝滯（夢在大唐愛224章節手打）。
「女囚？」江采隻貌似失神的囁嚅了聲，原本因發熱而潮紅的腮暈愣變為青一陣白一陣。
雲兒侍立于旁，見了不無擔忡，適才听小夏子一說，毋庸多問，大理寺天牢猝亡的女囚十有九成應是采盈。白日去天牢看探一干中毒囚犯時，盡管月兒同樣身中鉤吻的毒，余毒未清，至少神志早清醒過來，如無意外理當已無大礙才是，況且有太醫署的陳明玉當守于天牢為眾中毒囚犯煎服薺苠以解毒，但采盈卻一直處于昏沉中。
李隆基面上隱有不可捉模的神色，旋即步下臥榻，負手于窗欞前良久沉默。新月如鉤，仲夏苦夜短，開軒納微涼，心不靜，自難涼。
江采隻束羅裙半露胸于榻上，娥眉輕蹙了下，悶咳了兩聲（夢在大唐愛224章節手打）。雲兒忙俯身為江采隻掩遮了上錦褥。帳幔外，小夏子伏首于地，未敢抬一下頭，人都願報喜不報憂，誰叫其今夜攤上此事，茲事體大，只能如實上稟。
「薛王現在何處？」好半晌，江采隻側倚于榻枕上近乎于快要窒息時分，但听李隆基才沉聲開金口。此刻已是後半夜，約莫子時三刻，長安城各坊市早已進入夜禁時辰，皇城宮城各城門同是宵禁中，天牢出事，大理寺急報入宮，想必是持了薛王叢的金腰牌，否則，未經傳召擅闖皇宮者，即便不被阻斃于宮門外，三更半夜在街巷間出現，犯了夜禁，也早被巡夜的武侯捕了去拷審。
當年李隆基榮登大寶初時，曾命專人鑄造了五塊金腰牌，純黃金打造，分量不輕。正、反兩面分別篆刻有其親筆書寫的「御」、「免」二字，龍飛鳳舞，乃澆鑄而成，上雕九龍圖紋，其中的四塊，早年便已御賜予宋王成器、申王成義以及歧王範、薛王叢四人。後因寧王李憲奉旨撫養李瑁，第五塊金腰牌便恩賜入寧王府。這五塊金腰牌倒也別無它用。僅為開路見駕所用，皆因當時大局未定，情勢多變，三年之中先後發生兩次兵變，一次為剿除中宗的韋皇後與安樂公主，爭奪皇位，力保李唐江山不二度改朝換代，一次則為鏟除太平公主及其手下骨干等殘余勢力，順勢罷黜朝堂之上心存異心的朝臣。是以可謂正是用人之際，五塊金腰牌自是大有用場。
唯有手持了金腰牌，這時辰點闖宮才可幸免于死于非命。果不其然，小夏子即刻雙手恭奉上一枚巴掌大小的盤龍金腰牌。方才的驚慌失措稍減︰「回陛下，來人乃天牢的司獄史，薛王現下正在大理寺候旨。」
江采隻心下微沉，但未顯于面，想是薛王叢已有所動作。
反觀李隆基，回身斜睨帳外的小夏子，徑自步出帷幔拿過那枚金腰牌，似有所思之余，並未急于下甚麼旨。
見狀，江采隻于是適時步下榻。雲兒忙從旁取過衣衫為江采隻搭于肩。看眼雲兒。江采隻這才提步向李隆基，垂首屈膝道︰「陛下。嬪妾斗膽，懇請陛下恩準嬪妾出宮，去見采盈最後一面。」
見江采隻潸然淚下，李隆基屏息怒氣，溫聲執過江采隻的玉手︰「有薛王在那，朕深信，定可妥善處理此事。更深夜重，愛妃身有抱恙，不便出行。」
「陛下，采盈自幼與嬪妾相伴，雖說是個婢子，卻十余年如一日勤謹伺候嬪妾左右，事無巨細，嬪妾無兄無姊，早視其如至親篤好。今下尚未來得及為其指配個好人家，不成想卻已天人永隔……」江采隻聲淚俱下，無語凝咽跪下.身，「還請陛下允準嬪妾了卻心中余願。」
凝睇身前淚流滿面的江采隻，李隆基長眉緊皺，龍目閃過三分憐惜。雲兒立時上前來，忍下眸底的淚光，輕聲撫慰道︰「娘子，‘逝者已矣，生者如斯’，人死不能復生，為今之際，娘子更要節哀順變、保全金玉之軀為是。」
睇目雲兒，李隆基伸手扶向啜泣不已的江采隻，雲兒遂于側攙挽著江采隻站起身。李隆基環目小夏子，方斂色道︰「薛王言下之意，如何奏說？」
跪了這半刻，小夏子腿腳早麻，卻動也不敢動下，仍伏首于地道︰「薛王奏請，即日把卒亡的女囚擔抬出牢，尋處荒僻之地，焚尸挫骨，以防鼠疫流竄，禍及在押的其他囚犯，殃及長安城民姓。」
聞罷小夏子所稟，江采隻腳下驀地一軟，差點當場癱跌在地，所幸有雲兒在旁攙扶著，才未致以摔個趔趄。
環睇難掩悲滄之情的江采隻，李隆基肅顏質問向小夏子︰「鼠疫？無端端的，大理寺天牢怎鬧開鼠疫？」
夏日鼠蟲泛濫，實也無可厚非，但天牢重地，鮮少有鼠疫橫行之時。昨日才發生囚犯中毒一事，尚未得以紓解利索，今日竟又鬧出囚犯身患鼠疫的事，一波未平一波又起，當真是流年不利，還是大理寺卿等人玩忽職守，有人一再蓄意橫生事端，醉翁之意不在酒，一時也未可知。
聖怒難犯，小夏子禁不住愈為驚恐萬狀︰「據陳太醫、仵作二人查悉，腐尸易引穢晦，早先天牢並無鼠害，中夜驚現鼠竄，且由女囚牢房竄出，故，慎重起見，才上請焚尸挫骨（夢在大唐愛第224章假戲真做內容）。」
倘或依照慣例，有囚犯猝亡，多半扔去亂葬崗。挫骨揚灰，在古時等同為是種極刑，罪大惡極之人才施以。今下因時制宜，縱管江采隻心里有譜，鏡明薛王叢是故意有此一為，既如此，做戲做足，聞此駭報，自也要異議上一番，這場苦情戲才算戲足，而接下來的事情才利于水到渠成。
「嬪妾白日前往天牢時，並不曾見采盈染上鼠疾，不過是身中斷腸草之毒，未得痊醒罷了。頂多才時隔三五個時辰，怎生便要將其焚尸挫骨？」拉著李隆基衣袖，江采隻淚眼婆娑，言之鑿鑿，「嬪妾懇請陛下明鑒，切莫讓人草率處斷，連個尸首俱不留予嬪妾念想，嬪妾當于心何忍？」
「娘子……」雲兒欲言又止的緊攙著江采隻，隨之叉手揖禮道，「恕奴多嘴，月前娘子剛痛失月復中皇嗣，身子骨尚未調養好，今又听傳此噩耗，豈不置娘子悲慟欲絕？奴叩懇陛下，顧念下娘子。」
李隆基目光邃利，為此心下似也有所顧忌，然事關利害，容不得兒女情長，一旦鼠疫散傳，屆時只怕晚矣。但江采隻當下的切身感受，又不能全不顧及，正如雲兒所言，以江采隻的純善，至情至性，用情至深，眼下這件事無疑又是極重的傷害。時下自己心頭上的女人，竟屢受設害，身為一個男人，堂堂一國之主，九五之尊，見之怎又不疼疚。
觸及于眸李隆基的愧懷，江采隻無聲的哽咽下，幽幽撒開手，眼簾垂蹙︰「嬪妾有失禮體統，不應使陛下從中作難。本即嬪妾福薄，與龍嗣無母子情分，反卻連累身邊幾個近侍白白吃罪，下天牢受苦，任人欺凌，終致喪命。早知今日，嬪妾當日便該隨吾那苦命的皇兒一塊歸西，死了也便一了百了，眼不見心為淨，指不準兒采盈今時尚可保住一命。吾及早去了，與吾那連面亦無緣一見的皇兒一同下見閻王殿，說不定來世還可修得母子情緣，彌償其一個公道……」
江采隻神情煞是淒涼的怨尤著，許是過于觸動心底隱忍已久的那份傷痛，直覺胸口陣陣泛絞疼，眼前突兀一黑，便直挺挺晃栽向身側的坐榻。虧得雲兒有夠眼疾手快，以身接抱住江采隻，只听「嘩啦」一聲響，兩人仰倒于坐榻下時，擺于幾案之上的茶盞猛地被撞襲之下，應聲掀翻落地碎裂。
巧在這時，高力士前去傳召奉御返閣來，一跨入閣門檻，便听見里面傳出什物碎裂之聲，趕忙緊走幾步，且待轉過珠簾，瞧見眼前這一幕時，頓怔愣住腳步。
親睹江采隻悲痛過度昏厥過去，李隆基忙大步攬過江采隻，一疊聲急喚道︰「愛妃……」
雲兒撐著力氣爬起身，胳膊肘「 嚓」脆響，顯是剛才舍身接住江采隻時肘彎直抵于地上傷了肘腕骨折。
這下，高力士顧不及通傳，忙示意奉御先行入內，自個步于後，白了眼仍訥伏在地的小夏子。怕甚麼來甚麼，前刻便有心按下這個葫蘆，可惜事與願違，此時倒好，葫蘆與瓢一並浮起。
「微臣參見陛下。」奉御就地稽首，禮尚未行畢，但听李隆基已然肅穆道︰「起見！」轉身抱起江采隻步向臥榻。
高力士連忙朝奉御使了個眼色，奉御會意，低首緊跟李隆基步向幔帳里。雲兒同時于後，忍痛跟入帳內。且待四下無人，高力士這才極小聲訓教小夏子道︰「還不快些去閣外候罪，白跟在老奴身邊這些年，未學會一點眼神勁兒。」
直至這會兒，小夏子才敢縮著脖頸抬起頭來︰「那，薛王所奏請之事，當如何回示？」
瞋目小夏子，高力士幾欲氣結，叱之道︰「陛下正在氣頭上，少時自有定奪，姑且無需示下。退下即可！」
當頭遭呵斥，小夏子未敢再行贅叨，埋低頭拖著腿速恭退向閣外。目注小夏子退于外，高力士暗吁口氣，懷持拂塵方緩步向幔帳內，以作見機行事。(未完待續)