「母後！」
徒睿鴻忽然低低地喚了一聲。
皇後回過神來，看向兒子，「怎麼？」
迎上母親慈愛的目光，徒睿鴻忽然覺得心里的話都說不出來了，堵在喉嚨處，上不上下不下。說出來，母親會憤怒傷心，不說出來，自己又恐怕母親一路執拗，最終害了她自己。
深吸了一口氣，無奈地揉了揉眉心，終于還是垂下眼簾，低聲道︰「母後，父皇給我什麼，便是什麼。其余的，我不想要。」
皇後愣愣地看著他，似乎是瞧著一個陌生人。片刻，明艷端莊的臉上逐漸變得通紅，卻是氣的。
「啪！」
一只粉彩百花錦紋蓋碗摔得粉碎。
皇後站在榻前，一手顫顫地指著徒睿鴻，一手捂著胸口，「你……我為的是誰？！」
她身邊的嬤嬤忙過來扶著，口內勸道︰「娘娘，娘娘……」
宮里不是什麼干淨的地方，縱然皇後之尊，也不可能將自己的寢宮治得鐵桶一般。誰知道哪個角落里，就躲著只老鼠呢？
徒睿鴻也不敢坐著了，垂首起身站在那里，神色之間卻頗為倔強。
這還是自己的兒子嗎？
皇後閉了閉眼楮，努力平復自己的情緒，硬邦邦道︰「大人的事情，你小孩子家不必操心。只要每日里做好了功課，辦好了你父皇交予你的差事，便是了。」其余的，母後自然會為你鏟平了路，鋪好了道！
徒睿鴻忽然感到心里一陣悲哀。他從小的性子就是如此，喜歡琴棋書畫，喜歡詩詞歌賦。他看過不少各地的風俗異志，作為一個輕易不能出京的皇子，內心深處最為期待的，那就是有朝一日能夠真的去瞧瞧那些個名山大川，品品各地美食。對父皇常說的政事他沒興趣，對母後時不時露出的心思他也沒興致。他不過是想著，橫豎自己沒那個本事，往後安安分分地做個閑散宗室，總是能夠平安過了這輩子的。可是母後這兩年越發張揚，若是這樣下去，不說自己，便是母後，因此惹怒了父皇，又能有何好結果不成？皇後當然了解自己的兒子，只是她一直以為，兒子年紀還小，對權勢的認識並不深。有朝一日他站到朝堂上，看到眾臣朝拜，受萬民敬仰，他就會知道，只有站在這世間最高處，方才是一個男人最為成功的地方。最重要的是，她的兒子，有這個資格！
「母後……」徒睿鴻低聲道，「不管是誰坐上那個位子，您都是太後！是母後皇太後！」「太後？」皇後忽然笑了，描畫的精致縴長的眉毛揚起，鳳眼之中寒光閃動，「不錯！本宮母儀天下的皇後，將來，還會是太後！但是鴻兒我告訴你，本宮不光要做母後皇太後，更要做聖母皇太後！你口口聲聲自己不在意那個位子，可你得看清了自己的身份！你是嫡子！除了你自己，誰上位能夠放過你？能夠放過我？」
徒睿鴻不語。
皇後盯著他，忍著心里的一口氣，強自放柔了聲音，「不是母後要去爭，而是這形勢，不容得母後不爭！不容你不爭！」
「爭？爭什麼？怎麼爭？」徒睿鴻忽然冷笑了一聲，「母後，父皇對我們兄弟幾個如何，你不會沒看見！四哥從小就比我們幾個得寵，就算他不是在宮里長大的，那又如何？元後嫡子，他的出身，就已經注定是最為名正言順的一個！更何況，他身上的聖寵，是我們幾個加起來也不及的！」
這幾句話卻是實實在在地刺到了皇後。她並不是帝王原配，原先不過是潛邸中的一個側妃罷了。是元後薨逝後，皇帝無心再娶，才將她立為中宮。但是，從潛邸中元後尚在的時候，到了現下她死後多年，每到元後生辰忌日，她都要帶著後妃子女們去行妾室禮！
甚至等到百年之後，陪在皇帝陵寢中的，頭一個也永遠是元後！她，只能在元後下首，生前死後都被她壓住！
側室禮，繼皇後，這樣的字眼她受夠了！只有自己的兒子登上那個位子，她才能夠抹去那個女人存在過的痕跡！
看著眼神逐漸狂亂的皇後，徒睿鴻咬了咬嘴唇，忽然行了一禮，一言不發地走出了皇後的寢宮。
徒睿鴻在宮里宮外的口碑極好，一直是個文雅多禮示人的。對親生母親如此，這是破天荒頭一遭兒了。
才出了寢宮的門，不出意外地便听見了里邊又一次響起瓷器碎裂的聲音。徒睿鴻眼中一片漠然。
卻說元春既然已經被取消了禁足，自然這每月里的家眷入宮請安也就恢復了。榮國府里，賈母得了這個信兒的時候，竟是忘了自己年邁之身，一下子站了起來，顫聲問道︰「可是真的？」
賈璉在底下笑容滿臉，「自然是真的，這樣的大事，如何敢拿來哄騙老太太？」
「阿彌陀佛，佛祖保佑！」賈母已經是念起了佛，眼中含淚，「娘娘，總算是熬過去這段兒苦日子了！」
沒過兩日便是入宮請安的日子，王夫人尚在禁足之中，賈母也不欲立時便將她放出來——總要多煞煞她的氣焰才好。
按品大妝，起早入宮，賈母終于是見著了元春。
不過此時，元春只是嬪位，雖然尚能獨居一宮，但是既沒有了貴妃的品級，也沒有了「賢德」的封號。這鳳藻宮里的一應用物裝飾，自然也隨著變了——宮里講究規矩，什麼等級的人用什麼等級的東西，都是有一定之規的。
賈母不同于王夫人，雖則看出來了，卻也只在心里嘆一聲罷了。祖孫兩人相對垂了一回淚，絮絮叨叨說了許久，不知商議了些什麼。
回了榮國府，賈母便命人將王夫人從佛堂里放了出來。王夫人自然得來賈母這里磕頭。
這一來，賈母險些覺得自己老眼昏花了——不過是兩個月的功夫，這王氏竟是生生老了十幾歲一般！身上的象牙色夏衣穿在身上顯得有些個空，往日里一頭保養很好的烏發也有了縷縷銀絲。明明才五十來歲的人，眼角嘴角處都有了細細的紋路。
要說起來，王夫人雖然往日里總是保持著一副端莊的樣子，看起來也便木訥了些，但是生的還是極好的。元春和寶玉的容貌，都有幾分隨了王夫人。
可這如今一看，賈母都覺得認不出來了。不光是賈母，便是屋子里的丫頭婆子們，看了王夫人進來，都是流露出不可置信的樣子。
王夫人恍若不知，跪在賈母跟前，哀哀哭泣。
「唉……」賈母一聲嘆息，再怎麼著，也不能總是關著她。「你如今知道了罷？娘娘因你，生生受了那多委屈！位分降了，封號沒了，你可有一絲一毫悔意？」
「老太太……」王夫人哭道，「媳婦知道錯了！這些日子在佛祖跟前，日日念經，唯有求菩薩保佑娘娘……」
賈母手一抬，止住了她的話。「你既知錯，往後行事當仔細思量，莫要什麼事情都憑著自己的心氣兒去做。我這一大把年紀，為的是什麼？還不是寶玉和娘娘？」
這些日子，小佛堂里王夫人算是又修煉了一回忍字*。心里氣苦到了十分，臉上卻是恭敬有加，「媳婦往日愚鈍，不能參透老太太的用意，害了娘娘……媳婦實在無地自容，還求老太太責罰。」
「算了，」賈母淡淡道，「罰一算是罰過了，往後長些心眼兒就是了。元丫頭那里，雖然位分暫時不比從前，只是她還年輕，往後日子長著呢。倒是有件事情，先要跟你透個氣兒……」
進了七月，乃是一年中最熱的時候。偏偏林燁和林燦兄弟倆的生日都在這個月，且只相差三天而已。
七月十四這天，先是小壽星林燦。父孝尚未除，自然也不會有什麼大操大辦的。黛玉親自下廚，做了一碗長壽面，又拿出了親自裁剪縫制的新衣。林燁卻是送了一塊兒費了老大勁尋來的墨玉佩，吊在林燦眼前笑道︰「當初姐姐生日的時候，我也送了姐姐一塊兒墨玉佩。咱們姐弟三人一體，借著光我也弄了一塊兒。」
說著一指腰間佩著的，「這是燦兒的。玉佩上刻了你的名字呢。」
黛玉想起自己脖頸間掛著的墨玉佩，還是弟弟跟在父親身邊的時候，特意從一個鋪子里定制出來的。為了尋那一塊兒極品墨玉料，可是足足等了兩三年的功夫。這一眨眼間，父母已經不在了，兩個弟弟也都長大了……
正在感慨著，外頭便陸續有人送了壽禮來。其實也不是外人，先來的一個是北靜王府的，二小舅子乖巧可愛，水溶喜歡著呢。遇見這等該討好的時候，那是當仁不讓的。
再一個來的是榮王府的。徒四自覺勾搭了林燁，那林燦也算是自己的小舅子了。水溶早多少天就念叨著給林燦預備什麼東西了，他又豈能落後？
不得不說，徒四雖然時常板著一張俊臉，但是私底下還是很有些惡趣味的。譬如說，他暗地里就覺得，水溶跟自己是連襟，不管給林家送什麼，自己也不能比水溶差了才是。
這兩人早就定下了晚上要過來吃面的，林燁隨意看了看禮單，命人賞了送禮來的管家，也就罷了。
不多時又有榮國府鳳姐兒帶人來送禮，又笑著邀請黛玉林燁林燦三人︰「娘娘在宮里賞下了一百二十兩銀子，讓往清虛觀去打三天平安醮呢。老太太說了，清虛觀里的張真人，是老國公爺的替身。修行最是高明。請表弟表妹都過去沾沾仙氣。再者那里也涼快的很，又請了兩個小戲班子，熱鬧一天也好。」
林燁不禁好笑。榮國府里一直都這樣，不管遇到什麼事兒，必要吃酒看戲。這去打醮，也不忘了帶著戲班子去。就不知道這清虛觀里供著的三清道君，會不會打個雷來劈走了他們！
手里撥著茶水，目光落在鳳姐兒身上，看得鳳姐兒頗有些不自在。
良久，林燁笑道︰「姐姐已經定了親事，不好往外頭走動了。我還要備考，這些日子義父加了功課。就不去湊熱鬧了。璉二嫂子替我們致歉罷。」
鳳姐兒無奈，「我竟是白跑了。回去只怕好一通被埋怨呢。林表弟也不知道心疼心疼嫂子？」
林燁一口茶險些噴了出去。先不說自己年紀大小，便只這話，是嫂子跟小叔子說的？
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