屋外 啷一聲，隨即便听到有人踉蹌遠去的腳步聲。
關荷不知發生何事，走到窗邊往外瞧，屋外廊下燈火昏暗不明，只影影綽綽的見條人影離去，「看那身衣服應該是喬大姑娘吧！」
踱回來，慕越已經親去沏茶，聞言轉頭道︰「應該就是她了。」
「明師父找的這家子，心未免太大了吧？」
慕越卻听明師父說過，他並未與他們說明白，自己收的徒兒是何身份，人家八成以為他徒兒是尋常商戶豪門之子，那麼老人家有招婿的想法，也並不為過。
幫誰不是幫，但若是自家孫女婿，幫襯起來兩家互蒙其利，豈不更妙？
明師父笑呵呵的與老友打著迷糊仗，雖是喝得醉醺醺的，但嘴上絲毫不松口，既不說徒兒身世，也不應承婚事，看得喬老太爺和喬家幾位爺是暗自氣惱，直到他沉沉睡去，喬老太爺才憋了一肚子氣，叫兒子扶他回家。
「爹，我看明師父那徒兒不是尋常人，您想讓可蓉嫁他為妻，只怕…….」說起來，還不如選其他幾位軍爺，藍家那位爺雖說已訂了親，但人家父親可是西寧衛的將軍，最近又立了大功，進了這樣的人家，就算當妾室，也比嫁給明師父那個不知底細的徒兒當正室的好。
「什麼話！你別長他人威風滅自家志氣。」喬老太爺啐了一聲，腳下虛浮腦子卻很清醒。「我瞧著不對，明老頭不是個隨便收徒的，你看他與我相交幾十年，可當初想讓你們幾個拜在他門下，他說什麼就是不肯。逼得急了，就是一走十幾年沒消息。」
喬大爺和喬二爺分左右扶著老父，想到當年父親追著明師父，想讓他收他們兄弟幾個為徒，卻把人逼得不見蹤影，待得他們都成親生子了，他才又晃悠悠的出現，不過喬老太爺已不敢再逼著他收自家兒孫為徒。
這次舉家搬遷到寧夏來，除了明師父應承他們可以安心釀酒就好，甭管如何賣出去。他們此前得罪了官家，正愁不知如何是好，明師父找來，喬老太爺便忙不迭的應承下來，再看到這莊子的環境，前來理事的管家斯文體面，他們才萌生想攀親的念頭。
可是，萬沒想到明師父把他們晾在這兒許久。他們想找人都沒地去，好容易等到人來，卻是這般死咬著不松口，跟從前的性子倒是一個樣兒，完全沒改。
將老父送回房睡下，喬大爺與幾個弟弟到釀酒的院子去說話。院中老樹蒼郁有如華蓋，他們兄弟幾個一見到這棵老樹，有如見到老家那棵老榕一般，備覺親切。才會勸喬老太爺選此院做為釀酒之地。
他們幾個在院門旁的廂房里坐定，喬大爺吩咐兒子沏茶。才對兄弟們道︰「還是你們大嫂說的好，攀這門親實在不妥。」
「我倒覺得。不拘是誰，只要後生上進，丫頭們嫁過去能和和美美的過日子，又住得近，有什麼事，咱們都能照應的到，就夠了。」喬三爺有四個兒子，卻只僅得一女，平日待似如珠如寶，對她的婚事自是十分看重，老父有意令孫女們去攀明師父的徒兒，他與妻子雖不願，卻也奈何不了老父決意甚堅。
「爹不會是跟明師父杠上了吧？」喬二爺撫著下巴的胡子，人都說老小孩，老小孩，喬老太爺如今就是孩子脾氣，明師父一輩子未娶生子，他對友人的老年很是擔憂，讓兒子拜他為師，一來可習得一身武藝，尋常小賊地痞上門，便可輕易打發，二來也能幫著奉養老友，瞧，他是個多好的朋友，為老友設想甚多，誰知明師父毫不領情，非但不收他家兒子為徒，還避不見面十多年。
臨老，卻听說他收了徒弟！
而且這徒弟家底似乎頗為豐厚，否則，如何能請他們專為他家酒樓釀酒？
喬老太爺設想得很周到，自家與明師父徒兒結下兒女親家，雙方關系更加緊密，他徒兒的酒樓能因他們的酒而興隆，他們家的生計也能不愁，喬老太爺算盤打得是霹啪響，只奈何，明師父依舊很不給臉。
「就算與明師父杠上了，也犯不著拿孫女的親事來賭氣。」喬三爺有些不悅的道。
喬大爺看了兩個弟弟一眼，想到適才妻子讓人來說，女兒不知何故，竟是被人氣哭了，問她話也不答，甩門躲在房里不出來。
「其實不管明師父應不應承，只消他徒弟答應，還管他作啥？」喬五爺若有所思的道。
喬大爺想想也是，「那孩子長得真好，只可惜臉上那塊紅斑。若知道我們願將女兒嫁他，說不定他便樂顛顛的應了。」
幾個兄弟越想便覺應該就是如此，遂放下心來，又聊了數語，喬大爺與喬三爺往酒窖去巡視，喬二爺和喬五爺則各自回房。
待他們散去後，隔了好半晌，廂房屏風後的暖閣里，才轉出三個人。
藍慕攸似笑非笑的瞅著東方朔看，吳木森眼觀鼻鼻觀心，極力想要隱藏自己，東方朔面無表情，卻暗暗搖頭。「明日就與黎內官說，讓他想法子解決掉這些麻煩。」
「嘖嘖嘖，黎內官還真是可憐！」藍慕攸為黎內官一掬同情之淚，東方朔卻奇怪的看他一眼。「你以為只有我被他們盯上？你的身價也不低啊！」
藍慕攸微笑領頭走出廂房︰「這家人還真是奇怪，明師父幫你找他們來釀酒，算是幫了他們的忙，他家卻想攀扯你娶他家的女孩子，這算什麼？大恩為無為報只能以身相許？」
東方朔沒好氣的 他一眼。「別鬧了，你看出紀曦那家伙在盤算什麼？」
「紀曦既是皇帝派出來的欽差，必是受皇帝重用的，他能有什麼盤算？」藍慕攸走在前方，伸手抓了一旁大樹伸出的枝椏，折了一段拿在手上，隨手揮打著路旁近半人高的草叢。
莊子打理的不錯，但人手實在太少，黎內官做事很小心，永寧山莊里頭，人手來自宮里，不是他想選誰就選誰來，不想誰來直接能拒絕的，但十二皇子讓他購置的田莊則不然，除了原本田莊上的佃戶人家外，莊里當差的，他是抱持寧缺勿濫的態度。
故而人手便有些捉襟見肘，雖然有喬家住在這兒，但這家人的身份，他還拿捏不住，他們究竟是算雇佣，還是賣身為奴？黎內官最近身子不適也沒來此地，莊頭見黎內官這位總管待明師父很客氣，喬老太爺又與明師父交好，因此莊頭這幾個月遇事便來問喬老太爺，隱隱凡事以他馬首是瞻，也才會讓喬老太爺有些過了。
像方才入莊時，莊頭上前迎人，竟是把喬老太爺當主子，明師父當成了客，當然，明師父身後那一大串，也被他當成了隨從，沒辦法，人家是小地方長大的，沒見過幾個官！而這一行人當中以東方朔身份最高，紀曦品級最高，但東方朔現在還沒公開身份，紀曦也沒張揚到穿著官服，故而莊頭就胡涂的做錯了事而不自知。
接下來，安排住處時，莊頭又去請示喬老太爺，明師父是江湖人不拘小節，對這種主次是完全的不在乎，然喬老太爺也不懂嗎？
藍慕攸揮舞著手中樹枝在草叢上，途經一排廂房，許是拍打聲驚擾了里頭的人，不一會兒出來兩個僕婦，氣急敗壞的嚷叫著。
「誰啊？是誰沒事在亂打亂拍的？」兩個僕婦沖到藍慕攸身前，高聲質問著。「是你？大晚上的你干麼哪？」
「擾了我家小姐，可饒不了你。」倒三角眼的嬤嬤神色不善，防備的瞪著藍慕攸。
東方朔看了眼那排廂房，也沒說什麼，拉了藍慕攸徑行離開，倒是那兩個僕婦發現跟在他們身後的吳木森，有些驚疑的互視一眼。
「那，那個不是明師父的徒佷孫？」
「好像是，他怎麼會跟在那兩個小子身邊？」
死了！她們兩個該不會得罪了人而不自知吧？
兩個人互視一眼，決定要將此事爛在肚子里，隨即分頭回去見自家小姐。
紀曦與他的幕僚正在房里喝茶，「你覺得如何？」
「再看看。」年近三十的幕僚長得與紀曦很像，「老爺子可是決定支持四皇子了？」
「應該吧！你還想看什麼？十二殿下不夠好？」對這個堂弟，紀曦頗感頭疼。
皇上為十二皇子挑幕僚，找了十幾個，卻刪刪減減只剩一個，誰知，紀巒還拿喬！說什麼要先見過人，他才能決定要不要輔佐這位皇子。
皇帝倒是出奇的寬容，大大的出紀曦的意料之外，他還以為皇帝會發作紀巒呢！紀巒對東方朔非常的好奇，皇子那一個不是嬌養大的，就算是習文練武，也少有狠下心苦練的，更不用說還撇份，在軍中一刀一劍的拚命。
他原以為是皇帝被十二皇子和四皇子蒙騙了，所以他才會要求到寧夏來見十二皇子，沒想到他隨堂兄入營時，就這麼巧，看到十二皇子在校場上與人比試，手持長劍的他動作流暢的與對手過招。
身邊的一名校尉見他看得入神，對他介紹道︰「那是咱們東方校尉，初進軍營的時候，連劍都舉不起，大家都不看好他，嘖，連騎馬都成問題啊！」
「他一進軍營就是校尉？」
「怎麼可能？他可是累積軍功一步步爬上來的，本來是蠻多人不滿的，不過大伙兒親見他天天花比旁人數倍之力練功，上陣殺敵時，也毫不退縮，大家能不服嗎？」。
紀巒開始對他稍稍改觀，但要他松口，決意去輔佐他，他還得再瞧瞧。(未完待續)