且說，萱妃娘娘因不滿劉御廚做的點心花樣太少，說他若做不出新花樣，要他何用？
「要他何用？」這話把劉御廚嚇得不輕。這話若是其他嬪妃說的，許是氣話，可是萱妃娘娘說一不二，比漣妃娘娘更多些威嚴。若真是做不出新花樣，是被貶為庶民，逐出宮去呢，還是連腦袋也保不住？若是前者，最差被鄉里人羞辱一番倒也作罷；若是後者，妻兒老小可如何是好？
劉御廚越想越著急，越想越害怕，便罵了這許多人。可終究沒什麼效果，愈罵越急，愈罵愈怕，只怪自己為人愚鈍，將幾樣點心學得爐火純青已是不易，自以為無人能及，如此便能在宮中立足，整日沾沾自喜，又何來心思再研究些新樣式？即便鑽研得出，也比不得從父親那里學來的幾樣出色。如今萱妃還催著，一時半會兒哪里研究得出來。急得劉御廚直打轉，恨不得托人問問萱妃娘娘究竟要如何處置他。
御膳房其他人也跟著著急，整個御膳房自是劉御廚點心做得最好，他們便也是干著急。眾人急了半天，只听一平日里與劉御廚走得近的管事公公道︰「我說大伙兒，劉御廚的命可就握在各位手里了。」
眾人又驚又疑，紛紛出聲詢問。
「御膳房全都是為皇上和各位嬪妃效力，一榮俱榮，一損俱損。劉御廚可是咱御膳房里的好手，況且平日里他受了嘉獎都惦記著咱們，如今他有難了，咱們怎麼著也得幫襯不是？萱妃娘娘正得聖寵，她若拿劉御廚開了刀，咱們御膳房還有好日子過麼？」管事公公尖著嗓子道。
「誰說不是啊，那你說怎麼辦啊？」眾人听他如此說道，更是焦急萬分，沒了主意。
「要我說，咱御膳房里的每個人，只要是會做點心的，就都把點心做出來，咱們挑個最好的，或是將幾樣配將配將，說不定就有了。」管事公公說瞧著大伙兒的臉，等眾人表態。
此法雖不一定行得通，但卻別無他法，眾人議論議論便點頭同意了。
如此，御膳房便轟轟烈烈了起來，兩個時辰後，御膳房雖已凌亂不堪，卻也集眾人之力，擺滿了點心。雖有重樣的，統共卻不下百種。阡若也做了兩樣，進宮前才與碧嬋學的，未曾好好練過，模樣丑得很，比起碧嬋做的差遠了。
劉御廚和其他幾個御廚挑了許久，也未有定論，只越來越喪氣。最後，劉御廚竟端了阡若的出來，直喊︰「這是誰做的，誰做的？」
眾人紛紛上前觀看，互相詢問。阡若只看那點心模樣最丑，便知是自己做的。只好上前承認，道︰「是奴婢做的。」
「哦？這是你自己研究的？」劉御廚滿臉驚喜，問道。
「不是，是奴婢進宮前同別人學的。奴婢手拙，未曾學好。」阡若如實答道。
「不打緊，這個不打緊。你可願用這點心就我一命？」劉御廚問得很是懇切。
「…若是可以，自然願意。只是這點心如此丑陋……」阡若一驚，旋即答道，可心中不免疑惑。
「誒，這點心模樣雖丑了些，可味甘而不膩，松而不黏，外皮酥脆松軟，內里糯而不黏，還有淡淡的荷花味，可這確是上好的點心啊。」劉御廚說得很是興奮。
「劉御廚既這麼說，那便是真好了。只要能派上用場，我自是願意將制作之法告訴劉御廚。」阡若知道自己做的點心自是上不得台面，若以劉御廚之功力，這點心不知會有多好吃呢。況且，自己又不與劉御廚一樣，靠做點心為生，這樣好的美食，自是越多人享用越好了。
「如此，我便拜謝姑娘救命之恩了。」說著便深深一揖，阡若急忙推辭。
眾人也都松了口氣，可又有些提心吊膽，不知這點心能否合了萱妃娘娘的心意。
第二日，管事公公帶了劉御廚新學阡若的點心——取名酥荷濃——呈給萱妃娘娘。不久便見管事公公回來說萱妃娘娘只說了一句話︰「這點心是劉御廚跟別人學的吧。」
劉御廚直覺冷汗涔涔，忙問萱妃娘娘還說了什麼。
管事公公搖這頭說︰「萱妃娘娘只叫咱家退下，別的什麼也沒說。」
劉御廚心里更沒譜了，只把萱妃娘娘的一顰一動都問得清清楚楚才松了口氣，知道自己的腦袋保住了。眾人便也真正松了口氣。
未過幾日，便見溫公公親自到了御膳房。眾人都過去問安，只有阡若恨不得翻窗戶跳出，她認得溫公公，溫公公也極有可能認出了自己。進宮這麼多天，除了阮煜成，溫公公便是自己最熟悉的人了。阡若正想著找地方躲躲，卻听溫公公清了清嗓子說道︰「劉御廚，咱家奉皇上之命，來找教您做點心的那位。不知是哪位高廚啊？」
「……呃，是一個叫阡若的宮女。」劉御廚頗有些尷尬，卻不得不照實說道。
「阡若？」溫公公微微吃了一驚，隨即高聲問道︰「阡若是哪位啊？」
「正是奴婢。」眾人催促，阡若只好上前承認道。
「阡若接旨！」溫公公見阡若上前來，便道。
眾人隨阡若跪下。
「傳皇上口諭︰前幾日御膳房的點心酥荷濃味道不錯，朕與愛妃甚是喜歡，尤其是愛妃，更想嘗嘗傳授劉御廚技藝之人親做點心。故務必在御膳房尋得首做點心之人，常住落霞宮，每日做與愛妃品嘗。欽此！」溫公公拉著常常的語調宣完口諭。又道︰「阡若姑娘，此人既然是姑娘您，那就勞煩您跟咱家回去吧。皇上要咱家即刻復命呢。」
「奴婢做的點心極丑，怕萱妃娘娘看了就沒胃口了。」阡若稟明實情。
「呃……皇上還說了，做點心之人有什麼要求都須滿足，但務必將人帶回。」溫公公含糊其辭道，言下之意，卻是說可另帶一人做幫手。
「…如此，還請公公稍等。」阡若知道逃不過了，便道。
「應該的。」溫公公笑著道。
阡若走至秀瑩身邊，低聲道︰「你我說過，要在宮中相互扶持，如今我要去落霞宮，你可願意跟我一起？你須考慮清楚，進了落霞宮，可就沒有安穩日子了。」
「你既真心想著我，即便不安穩，也得一起，況且宮中何處是安穩呢？」秀瑩微微笑著道。
如此，阡若與秀瑩便收拾了東西，隨溫公公前往落霞宮復命了。
剩下御膳房的人心中滋味不一，羨慕、嫉妒，大多與劉御廚同樣的想法，只恨那道點心不是自己最先做的。靠廚藝吃飯的當真最看重廚藝。
卻說阡若和秀瑩離開御膳房，心中滋味也是不一。秀瑩只覺換了主子，換了處境，性質卻是不變的，同樣不得自由，只是能與阡若仍舊處在一起，倒也願意；阡若覺得一種無力和恐懼涌上心間，先前自己急著拒絕萱妃不去落霞宮，引出了阮煜成那一幕，雖免了一去，卻狼狽之極。如今卻是免不了了，要面對萱妃，阡若只覺得心驚肉跳，免不了還得見到阮煜成，比面對萱妃更叫她抗拒。或許，是不想見到阮煜成與萱妃在一起罷。
進了落霞宮，溫公公先進去復命，後溫公公出來叫二人進去，阡若與秀瑩才踏進萱妃的起居處。行了禮起身，才見萱妃身著火紅的抹胸長裙，外罩一件同質的錦紗披帛，裙擺曳地，只在裙邊繡了些精致的圖案，簡潔高貴，更襯得萱妃雪白的肌膚動人異常，萱妃正坐于房間正中的圓桌前品茗，神態嫵媚，阮煜成則坐在牆邊的書桌邊批閱奏折，此時他一襲雲錦黑衣，只在袖口領口紋了些圖案，卻是他最喜歡穿的。今日依他二人的裝扮來看，當真是天造地設。
想必溫公公早已稟明一切，所以二人見秀瑩與阡若同來，並不覺奇怪，只坐在原地不動分毫。
「你便是那日搽了許多脂粉的丫頭？」萱妃一副了然又饒有趣味的樣子問阡若道。
「是。」阡若低著頭如實答道。
「果然是脂粉多了便將該遮的不該遮的都遮住了，瞧瞧你今日的裝扮，不施粉黛，卻討喜多了。」萱妃站起來走到阡若跟前，瞧著阡若的臉道。
「謝娘娘贊賞，奴婢以後定不再搽許多脂粉了。」阡若只想將頭再低些。
「呵呵……皇上，您不瞧瞧阡若麼？長得倒是清透。」萱妃倒笑了，只回頭向阮煜成問道。
「愛妃記性不好，朕已經瞧過了，她膽子小得很，朕再瞧瞧，怕是又要哭了。」阮煜成抬頭朝阡若看過去，同萱妃打趣道。
「…瞧我這記性，倒真忘了。」萱妃縴手輕輕拍額頭，恍然大悟似的。
「阡若？」阮煜成不再接話，又低了頭去看折子。
「奴婢在。」阡若恭聲答道。
「酥荷濃既是你做的，便再做些來，朕看了一晌午的折子，有些餓了。」阮煜成低著頭道。
「是。」阡若應道。
听阮煜成這麼說，萱妃似是也想起來叫阡若過來的真正用意，便也催著要阡若做些來。
阡若應了，與秀瑩一起由一個宮女帶去落霞宮的膳房。
「萱妃娘娘倒記得你？」膳房里，秀瑩低聲問道。
「許是上次挑選宮女的時候記下的吧。」阡若含混說道，牽扯到阮煜成的事她都不敢細說，怕被察覺異樣。
「哦。」秀瑩也不細問，又說︰「唉，都說聞名不如見面，可如今我倒不覺得萱妃娘娘有他們說的那般嚇人，瞧著又尊貴又溫柔，難怪皇上會喜歡呢。」言語間盡是欽慕。
阡若听到皇上喜歡萱妃心中一痛，只「嗯」了一聲作為回應。
秀瑩的手藝自是不差，二人攛掇著弄好了點心便送至萱妃起居間，卻只有萱妃一人在。萱妃說皇上與大臣有要事相商，先回養心殿，等點心做好了送去一些便是。
阡若听得阮煜成走了，大大松了口氣，卻也有些失落，只等萱妃吩咐二人退下，好回新房間整理東西。進宮不足一月，住處卻要換了三個，當真頻繁了些。
「嗯，好吃，比劉御廚做的還要清淡些，不錯。」萱妃嘗了些，直點頭稱贊道。
「娘娘喜歡就好。」阡若道。
「阡若，你將這些送至養心殿吧。」萱妃指了指桌上的點心。
阡若听萱妃如此吩咐，心里一驚，又無法推拒，只得應了。
萱妃又問秀瑩可會做家常菜，秀瑩說會些，萱妃只說吃膩了山珍海味，吩咐秀瑩做些來解饞，秀瑩自是答應。
阡若與秀瑩應了吩咐，各自退下。
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