經掖庭局點錄名冊之後，采選而來的眾良家女便兩人一轎，送入清涼殿暫時安置，等待采選大典。采選大典定于一月之後，由神皇陛下親自主持。這一月之中她們將會接受嚴格的宮廷禮儀訓練，為采選做準備。通過的便可入住東宮，成為太子嬪妃，落選者則淪為侍女，供六局及各宮室差遣。身份貴賤，從此既定。
楊辰被分在清涼殿西廂最右的那間房。正對著門的牆上開著四扇大窗，薄薄天光照進來，房內亮堂堂的。窗下並排擺著四張床榻，床榻由薄紗垂幔隔開。此時已快入夏，各床只配了湘繡薄被和蓮花瓷枕。房間正中擺著一張四角矮桌，桌上半臂高的鎏金銅香爐內正燃著淡淡的沉香。
待選的良家女本是四人一間，可排到楊辰時已是最後一間了，因此房中只有三人在住。楊辰和另外兩個待選女子緩步走入。這兩個女子中一個略高些，下頷尖尖，兩頰帶肉，美人尖一點，一雙杏眼明若秋水；另一個女子則明顯瘦弱些，卻是膚若凝脂，菱唇嫣紅，顧盼間眼波流轉，美不勝收。
三人各自在房中轉轉看看，最終望著窗下的四張床榻，不知該如何選擇。倒是那個高個的女子先開了口︰「兩位妹妹隨便挑，剩下的是我的。」
她這麼一說，倒讓楊辰有些不好意思了。
楊辰和那個瘦弱女子對視一眼，也說道︰「我也是無所謂的，就請這位姐姐先挑吧。」
那女子面色一紅，道︰「那我便不推拒了，多謝兩位姐姐。」
她走到靠牆的床前坐下。楊辰便選了她旁邊的床鋪。那個高個女子將包袱往挨著楊辰的床上一放，說道︰「兩位妹妹不知如何稱呼？我姓裴，單名一個媛字。我自恃年長些，便以姐姐自居了。」
她談吐得體，行止大方。楊辰心里不禁對她多了些好感，便說道︰「裴姐姐好。我叫楊辰，裴姐姐隨意稱呼就是了。」
「那我便叫你楊妹妹了，」裴媛微笑著上前，拉著楊辰的手，向著坐在角落里的瘦弱女子問道，「妹妹呢？」
那女子聲音細弱，說道︰「我叫尹襲月。以後，還請兩位姐姐多關照。」
裴媛含笑道︰「好說。咱們既然進了宮，互相關照是應該的。我這里有些小物件，還請兩位妹妹笑納。」
她說著，從隨身的包袱中取出兩對玉鐲子，先遞到楊辰面前。那鐲子通體翠綠，光澤溫潤，水頭充足，一看便知價錢不菲。楊辰從小家教甚嚴，不喜隨意收人東西，可眼下這情景，不收又說不過去，只得道謝接了過來，心里暗罵自己大意，沒有帶什麼東西作為還禮。可轉念一想，若是即刻還禮，又顯得小家子氣了。日後尋個機會，再送個相匹配的東西給她也不遲。
見楊辰接了，尹襲月便也接了過來。裴媛笑道︰「這下好了。我有一對兒，兩位妹妹各有一對兒，咱們三個可真是姐妹了。」
時至掌燈，三人坐在桌邊說話。初聊起來，自報家門。尹襲月是通州刺史之女，家境與楊辰相當，門第出身卻比不得楊辰前朝皇族那般貴重。裴媛來自長安，是大族裴氏的長女。當年的裴炎一案給正值鼎盛時的裴氏一族以致命的打擊，如今也漸趨沒落了。
三人談天說地，越聊越深。裴媛畢竟是舊都長安人，對宮內的事總比她們二人靈通些，三言兩語便將這宮內局勢講了個大概。楊辰覺得她有些話過于夸張，因此也沒有當真。尹襲月卻是瞪大了眼楮看著她，恨不得把她說的話統統記下來。
「你們覺得，這宮內最厲害的女人是誰？」裴媛倚著憑幾，問道。
「當然是神皇陛下了。普天之下，還有誰能比她更尊貴？」尹襲月說道。
裴炎笑笑，轉頭看向楊辰，說道︰「楊妹妹以為呢？」
楊辰緩緩道︰「神皇陛下貴為天子，的確是最尊貴的人。可是要說厲害，我以為，還是上官婕妤。」
「哦？」裴炎似乎對她這答案很是驚訝，道，「為什麼？」
楊辰說道︰「我在閨閣中便常听人吟誦上官婕妤的詩作。其詩明麗清朗，一掃當今詩作萎靡之風，讓人眼前一亮，想她為人也當如此。後來听說了她的身世，一個出身掖庭奴籍的罪臣之女，以文章卓絕聞名天下，現在已是武周王朝的內宰相，太初宮中一人之下萬人之上。如此女子，難道不厲害嗎？」。
「楊妹妹以詩論人，眼光獨到。只是，這一人之下萬人之上一語，似乎有失偏頗，」裴媛說道，「如今太子已立。這太初宮中除了神皇陛下，應當是東宮主位最為尊貴。」
楊辰不願爭辯，只是微微笑著。裴媛便似又奪回了主動權，臉上現出些得意來。
「那依裴姐姐看，誰最厲害呢？」尹襲月問道。
裴媛似乎早有答案，說道︰「要我說，最厲害的，該是韋良娣。」
不待人問，她便解釋道︰「不管是神皇陛下，還是上官婕妤，對我們來說都只是一個遙不可及的存在。可韋良娣卻是太子良娣，據說要封正宮太子妃的。我們日後若進了東宮，第一個要見的就是她。」
「听說韋良娣曾隨太子貶謫房州十四年，是太子的患難之妻。我們，怎麼和她爭啊。」尹襲月細聲說道。
裴媛眼波一轉，說道︰「所以我們要相互照應，相互幫襯。楊妹妹門庭高貴，尹妹妹又出落得如此標致，我們裴家在朝中也有些勢力。咱們三人聯手，不怕斗不過她。」
話音剛落，忽听「砰砰」兩聲砸門，繼而是女子厲聲高喝︰「熄燈，就寢！」
楊辰急忙吹熄了燈燭，三人匆匆爬到床上去。
這催促就寢的聲音來得正好。楊辰獨自臥在床上，靜靜想著裴媛方才所說的話。不，她不想卷入什麼斗爭中去，她甚至不想嫁給那個已經年過三十的太子。她雖進了宮，卻不想走與她們一樣的路。
即便入了宮，她也不要為嬪為妾，永無安寧。
一定，她一定要為自己，另尋一條出路。