烏雲蔽月，整個掖庭籠罩在一片霧蒙蒙的黑暗中。掖庭局正廳之後便是奴役們居住的永巷，永巷內寂然無聲，唯有廊檐底下那竹筒更漏，一滴一滴，緩緩流動，襯著這夜色未央。
忽然幾聲門響，在這寂靜的夜色中如同一聲驚雷。掖庭局沒有固定的守夜太監，而是由各處所內的奴役們輪流值守。守夜的兩個女奴不過十來歲的年紀，兩人守著一盞飄忽的燈燭，瑟瑟地縮在廊子底下。听見聲音，兩個人都嚇了一跳，不知該如何是好。
「開門。」門外竟是男子的聲音。
「誰……誰呀？」一個女孩大著膽子問道。
「金吾衛，開門。」外面人說道。
女孩一驚，對身邊的同伴說道︰「快，快去請宋娘來。」
烏木大門吱呀一聲，緩緩開啟。門內一個女子肅然而立，面對著眼前甲冑戴刀的軍士，沉靜的眸中不見一絲慌亂︰「金吾衛深夜擊戶，所為何事？」
隊列最前，年輕的甲士上前一步，道︰「我是金吾衛巡夜隊正上官青雲。」
「上官隊正，」宋雨晴低身行禮，道，「奴是掖庭執事宮人宋雨晴。」
執事宮人，便是輔助監丞掌管掖庭的宮人。她們多是掖庭罪籍出身，或在掖庭立身十年以上，或才華過人，經掖庭令上報，提升為執事。這些人雖然仍舊是奴籍，卻比普通奴役要高出一個等級，算是半個自由身。若逢到一個好時機，一躍成為女官，也不是沒有可能。
上官青雲見她言辭有禮，顧盼間氣韻凜然，心中便早忘了她的奴籍身份，言語間也多了尊敬︰「宋宮人，深夜打擾，失禮。我們巡夜時在北衙夾道內發現一昏厥的女子，想著可能是掖庭女奴，便送過來了。」
他說著，身後已有兩個軍士將一個昏倒的女子扛上來。女子發絲散亂，如一個布偶般被人扛在肩上。宋雨晴上前一步將她亂發撥開，看到那張臉，眸中閃過一絲驚訝。
上官青雲看著她，問道︰「這女子，宋宮人可認得？」
宋雨晴轉過身，說道︰「確實是我們掖庭的人。」
「那便好。」上官青雲一揮手，軍士將女子緩緩放下。那兩個守夜的女孩一直站在一邊，急忙上前將人扶住。上官青雲說道︰「既然如此，我們便不打擾了。」
他轉身欲走，卻听身後說道︰「隊正稍等。」
上官青雲轉過身，就見宋雨晴已來到他面前，俯身下拜，道︰「宋雨晴在此謝過。」
她行的是俯身長拜之禮。上官青雲一怔，急忙說道︰「宋宮人快請起。舉手之勞，不必言謝。」
宋雨晴起身，夜色下，她眸中閃著微瀾，說道︰「她深夜在外，已是犯了夜禁。您本可以將她送到內侍省發落。您的舉手之勞，救回了一條人命。」
上官青雲心下一嘆，一個掖庭女子，內心竟如明鏡一般。他望著她，沉聲說道︰「為所當為而已。在下還有巡查任務在身，告辭。」
他轉身回隊，金吾衛列隊嚴整，緩緩往前走去。宋雨晴緩步在一側，低身送他們離開。
午夜下起了大雨，雨勢如瓢潑般肆意而恣狂。豆大的雨珠打在窗戶紙上， 里啪啦，仿佛要將窗戶鑿出一個洞來。房內一豆油燈昏暗，燈前一個女子正坐于席上，手中一冊書卷，任窗外風雨狂嘯，我自巋然。
床上傳來一聲申吟。宋雨晴眸光一閃，將手中書冊放下，起身來到床邊。
楊辰緩緩睜開眼楮。眼前燈光朦朧，模模糊糊看到一個女子的身影。她努力睜開眼楮，就听一個清冷的聲音說道︰「醒了？」
宋雨晴。
那夜朦朧中曾記得見過她，原來竟不是夢。楊辰望著她，兩個多月沒見，她清瘦了不少，可氣色看上去還不錯。采選大典上一別，今日相見，竟是這樣一般光景。
「我怎麼在這兒。」楊辰問道。
宋雨晴在她床邊坐下，說︰「你昏倒在路上，被金吾衛發現，送了回來。」
「是麼。」她低垂著眼簾，眸中寂然無光。
「你運氣好，他們沒有把你送到內侍省去。深夜不歸可是要挨板子的。」宋雨晴說道。
挨板子？楊辰唇邊浮起一絲苦笑，道︰「打死了才好。」
宋雨晴雙眉微蹙，道︰「你就這麼想死麼？」
楊辰伏在床邊，空洞的雙目望著她，啞聲說道︰「你知道麼，我父親死了，我的家沒有了。我現在是戴罪之身，一輩子如牛馬般供人差遣。我也不想死，可是我更不想這麼活著。」
「你可以不這麼活著。只要你肯努力，就有月兌離奴籍的機會。你為什麼一心求死？你難道不想試試麼？」宋雨晴說道。
試試？試了又能怎樣？她已家破人亡，就算能走出這掖庭，又有什麼意義呢？
整個房間如同罩了一個巨大的玻璃罩子，活生生要把人悶死。楊辰已經無心也無力去說什麼，干脆背身向里，閉上眼楮。宋雨晴看著她默然的背影，心中一股急火竄上竄，高聲說道︰「早知你一心求死，我才不去太常寺給你請什麼醫侍。楊公主也不該千方百計幫你打點，托人給你送藥。早知你如此，倒不如當時就讓執杖太監幾板子給你打死，也省得枉費了我們的心意。」
靜默。楊辰仍舊背對著她躺著，仿佛什麼都沒有听見。
宋雨晴踱步到桌前，胸口劇烈地起伏著。她豁然轉身，沉聲說道︰「你有沒有想過你的家人？你父親雖死了，可其家眷都流放了潮州。你難道不想再見到他們了麼？」
狂風裹挾著雨水「嘩」的一聲潑在窗戶上。楊辰豁然睜開眼楮。姨娘，允兒，他們還活著。潮州，光听這兩個字便知是濕苦之地。允兒才十歲啊，這千里流放，他如何能受得了？
「救救他……」
宋雨晴面壁而立，已不想再多說什麼，听到楊辰的聲音，緩緩轉過身來。楊辰一步走下床榻，雙腿一軟跌坐在地，一雙眸子卻灼灼地望著她︰「求求你，你一定有辦法，救救我弟弟。」
眼淚熱辣辣地流出來，就像血一樣。
宋雨晴望著她，眸光沉靜，淡然的近乎殘忍︰「我幫不了你。唯一能幫你的，只有你自己。」
楊辰的眸光一黯，垂下頭去。
宋雨晴走到她面前，低身看著她，說道︰「楊辰，不是沒有希望的，只要你活著就什麼都有可能發生。你要救他，先得自救。」
活著。對，她必須活著，為了允兒。仿佛一股暖流緩緩注入她的身體，眼前似是有光芒閃過。她要救允兒，首先要救自己。
她要活著，活著走出這個地方。她要月兌下奴隸的身份，她要再世為人。