初春的夜晚仍然來的較早，未過傍晚，天色已漸漸暗了下來。九霄大道上人群已經散去，寒風揚起地上的塵土，顯得有些蕭瑟。
而此時煜盛宮承乾門前卻異常明亮，只見兩側玉柱頂端的龍吻內，兩顆拳頭大小的東海夜明珠正閃耀著柔和的輝光，將這黃昏下的玉樓金殿映襯的越發奇偉瑰麗。宮內主道兩側各色琉璃宮燈高懸雕龍玉柱頂端，猶如七彩霓虹一般直通煜盛宮主殿。
申時已過，各殿司明婢女均手執以燧石引燃的火絨，一一接引殿內各處的燈盞。宣德殿內十六盞各形各色的瑞獸飛鳥燈架瞬時光影搖曳，溢彩流光，華蘭脂香彌漫繚繞，沁心凝神。昭皇高坐華堂，半眯著雙眼，眉頭微蹙，手指輕叩著身前玉案，沉聲說道︰「英宗，你對這次的靈石之戰有什麼看法？」
「陛下此次委任下臣為軍中副將，跟隨沐將軍征討北齊，的確讓英宗見識了沐老將軍用兵之神，虎豹騎僅以四萬之師于瀚瀾江畔挫敗北齊十萬精銳，不愧是我東昭第一悍勇的軍隊。」
「哼！」昭皇揉了揉額角，沉聲說道︰「英宗，你什麼時候也學會你父親那一套了。」
褚英宗低垂著頭，繼續說道︰「陛下要讓英宗說什麼呢，虎豹騎到達趙國之時，雷崢已過了瀚瀾江，趙國外有北齊虎視眈眈，內有七子趁亂奪位，早已是一盤散沙，不堪一擊，情勢正如陛下所料。虎豹騎勢如破竹，出奇制勝，也在意料之中。」
「哦？」昭皇緩緩的睜開雙眼，冷笑一聲，說道︰「我大昭在趙國危難之際出兵援救，方使趙氏仍能穩坐在皇位之上，卻為何只帶回一紙商約。」
「回陛下，沐將軍確實遵照您的指示趁機扶持三皇子趙懷，可是不知為何三皇子竟在旦夕之間暴斃身亡，更為蹊蹺的是雷崢竟在此時突然撤兵。七皇子趙徹手持趙皇遺旨，得趙國三大門閥首肯，登上皇位，當機立斷，將作亂皇子全數斬于太廟之前，內外禍亂竟在一日之內止于無形…」
「 」的一聲巨響，精美的麒麟紙鎮登時碎裂四散，鋒利的白玉碎片自地面彈起，堪堪劃過褚英宗的左頰，鮮紅的血珠頓時順著臉頰緩緩流下。褚英宗面色不變，深深的伏去，說道︰「陛下息怒。」
昭皇眉頭緊皺，在殿內來回地踱著步，厲聲說道︰「遺旨？趙元豐纏綿病榻多年，早已立嫡子趙淳為儲，又怎會多此一舉再立遺詔！哼！趙徹若是有詔書在手，怎會容其余皇子禍亂皇室，爭奪寶位，偏偏在我東昭入軍靈石之時…」昭皇怒目圓瞪，顯然已是氣極，一陣強烈的疼痛頓時襲上他的雙鬢，昭皇身子一滯，連忙扶住身後玉案。褚英宗見昭皇面色煞白，額上冷汗直流，也顧不得君臣之禮，急忙起身相扶。
「陛下千萬保重龍體啊。」
昭皇揉了揉發疼的鬢角，煩躁的推開褚英宗，閉目倚在榻上，繼續說道︰「雷崢為何會突然撤兵？」
「陛下，恕臣愚鈍，臣也十分困惑，不過據沐將軍說，是有人燒了崢嶸軍的糧草…」
昭皇狐疑的看著褚英宗，說道︰「十萬大軍的糧草…」
「陛下，雷崢一旦撤兵，我軍再無理由盤桓趙國境內，趙國地處敏感，時機已過，再不撤兵，南楚，西秦必會有所動作。」
昭皇輕撫拇指紫玉扳指，微微沉吟，喃喃道︰「趙徹…」
「陛下，趙徹是趙國風氏長女風閔竹之子，風家十四年前已被誅族，他亦被連累，長年禁在祖廟中思過…是趙元豐最不喜歡的兒子……」
昭皇雙眼微微眯起，似是想起了什麼，沉聲說道︰「英宗，你先下去吧。」
「是。」
的一聲巨響陡然響起，褚英宗停下腳步，仰頭望向聳立的煜盛宮東方慈蔭山上的神光祖廟，巨大的蒲牢洪鐘被鯨雕銅杵撞了一下又一下，浩蕩的聲音在召陵城內激越回蕩，整整響了四聲。
自古以天地乾坤為尊，九數為乾，六數為坤，皇室拜天祭祀，均鳴鐘五十四聲，以示敬天尊地。帝王承天授命，九五之尊，登臨寶位，駕鶴故去，均鳴四十五聲，九四為輔尊之臣，若有大功，則去九鳴四，昭告萬民，以示嘉獎。
褚英宗嘴角微牽，扔掉手中沾血的帕子，轉身朝著千秋園走去。瞻波河內暗流涌動，帕子在水面裊裊的打了幾個旋，很快便不見了蹤影。
雲寒自面見了昭皇，便由侍官的帶領下匆匆趕往尚貞宮，彼時天色朦朧，宮內草木常青，碧色掩映，地形繁復蜿蜒。看似平靜的詹博河自城外玉帶河引水，橫亙煜盛宮東西，婉轉流動，波光瀲灩。
正在此時，一個白色的身影突然闖入雲寒的視線，雲寒心頭一驚，還未開口叫出無憂的名字，那白影竟撲通一聲墜入了瞻波河冰冷的河水中，孩子無助的呼救聲頓時從水中傳出，那聲音童稚清脆，不正是無憂的聲音！
帶路侍官只覺眼前白影一閃，身旁已沒有了楚國世子的蹤影，面色凝重的少年一邊疾步向河邊跑去，一邊迅速解上的大氅，竟也撲通一聲一頭扎進了河內。侍官見此情形，頓時嚇得六神無主，急忙大聲叫道︰「快來人吶！有人落水了！」
侍衛們聞聲趕到，還未弄清事情原委，突然，一名小宮女急匆匆的跑到那侍官身邊，哭叫道︰「張公公，公主她，公主、公主剛才追著繯繯跑到這邊來了，那掉下河的就是公主啊！嗚啊啊。」
眾侍衛一听此話，頓時嚇得面無血色，雲歌公主是皇上最為喜歡的女兒，自小得盡寵愛，被昭皇視若珍寶，即使是被蚊子叮一下，都要召袁太醫看診施藥，若是被…眾人頓時驚出一身冷汗，那侍官不敢再往下想，大聲叫道︰「你們還愣著干什麼！還不快下去把公主救上來！」
「嘩」的一聲水珠四濺，渾身濕透的少年從水中探出頭來，大口的吸著氣，而在他的手臂中，面色蒼白的女童雙目緊閉，烏黑的發絲緊緊貼在光潔的額頭上，嘴唇已凍得發紫。
「公主！」
小宮女一聲驚呼頓時嚇醒了魂飛天外的侍衛們，眾人急忙向河邊涌去。
南楚雨水豐沛，河流縱橫，雲寒的水性自是不差，他單臂劃水，拖著女童的身子快速的朝著岸邊游去。
「快，快把公主接上來！」
侍衛們七手八腳的接過雲寒臂中的孩子，卻無一人伸手拉起水中的少年。初春的傍晚仍然寒氣逼人，女童渾身濕透，經河邊冷風一吹，頓時得得的打起哆嗦來，小小的眉頭蹙成一團，白女敕的小臉上早已沒有一絲血色。
小宮女頓時慌了神，高聲哭叫道︰「你們、你們還不快去叫御醫來！」
侍衛們這才緩過神來，匆忙拔起大步朝著上醫堂而去。
可那侍衛還未走出一丈遠，小宮女突然想到了什麼，大聲叫道︰「不行了，上醫堂在最西邊，公主怎麼能等得了那麼久，你們快抱起公主，快！」話音未落，她已月兌上的小比夾，輕輕裹在女童的身上，掏出懷里的帕子不停地擦拭著女童臉上的水漬，可是冷汗一層一層的冒出來，怎麼也擦不干，眼看著女童的臉色越來越難看，小宮女不停的催促道︰「快啊！」
那侍官急忙伸出雙手，卻又忽然一頓，不動聲色的收回了手臂，侍衛們相顧猶疑，誰也不願上前抱起地上的女童，誰都知道雲歌公主自小體弱多病，若是…畢竟公主死于溺水要比死在自己懷里要少些牽連。
刺骨的冷風吹透了雲寒略顯單薄的衣衫，他冷冷的看著眼前的這些人，默默的拾起地上的大氅披在身上，說道︰「公公能否帶我去尚貞宮了？」
那侍官看了一眼地上的女童，對著身旁的侍衛厲聲說道︰「我還要帶著楚世子去尚貞宮，你們幾個還不快把公主送到上醫堂去！」說著便抖了抖腳邊沾水的衣角，朝著雲寒走去。
而此刻在尚貞宮外的毓秀園內，一個小巧敏捷的身影正在穿插交錯的奇石山泉間迅速的移動著。毓秀園內滿布各種四季常青的古樹奇草，更兼有每個季節的名貴花種，千金難求的嶺南茶花，幽香孤清的蝶瓣紅梅，甚至是最為名貴的南蜀玉荊，全都含露嬌裊，競相爭艷。
而且毓秀園內依照「蒼龍，白虎，朱雀，玄武，天之四靈，以正四方」之說，在東面建池引水，以喻騰龍。西方造林，以喻藏虎，而在南面建有三座高亭，頂端雕築玄鳥，中高側低，主從分明，更兼梁柱飛金，頂瓦映彩，綠樹環合，盡攬一園之景。北位則為小丘山，上面更是放養有大群的白鶴，麋鹿，象征著長壽安康。可是在這碧色掩映的重重奢華之內，卻是整個煜盛宮最為血腥骯髒的地方－－獸奴苑。