這一聲「阿爹」，賀歡同樣听不見。
從左都督府出來，他就完全卸下賀府的家長里短，滿腦子只剩下接生婆鄧氏的一紙供詞。
他是個胸懷天下的人，這些年來心中雖然承載了對妻兒的愧疚，但是身處亂世之間，游離在刀槍之下，他知道，只有真正強大了，一家人才能真正過上安定的生活。
也正因為他在刀槍箭雨中總是保持著清醒的頭腦，才能越過許多跟隨褚榮多年的親信，一躍而成褚榮帳下的第一人。
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賀歡策馬行至褚榮的大將軍府，下了馬，將韁繩隨手扔給門房，不待通傳，熟門熟路地便進門朝杞室的方向走去，偶有三兩個穿著體面的褚府管事，見了他都笑著見禮。
大將軍府很是隨意，和都督府的嚴謹恭敬顯然大不一樣。
待到杞室外，等候多時的總管家韓伯匆匆迎上前勤快地打著招呼︰「都督來了！」
他是韓久的父親，自幼看著賀歡長大的，情分非同一般。
賀歡一笑，邊作揖邊問︰「韓伯，可都到了？」神情舉止竟是分外地禮貌周到。
韓伯道︰「還有右都督未到。」
微微頓了一頓，猶豫著又說︰「大小姐來了。」
賀歡腳步便停滯下來，腳下如灌了鉛一般，再也無法向前邁出一步。
他心中驚喜交加，喜的是褚英娥平安無恙，憂的是本該在皇宮中守靈的褚英娥此時私自出宮，定是有了什麼變數。
躑躅之間，心中轉過萬千思緒。
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賀歡是依仗褚榮才有今日一席之地的。
褚榮本是世襲的垓胡部落酋長，原也是拐著彎的皇親國戚，太祖父以赫赫戰功被封為梁郡公，高祖心情大好之余，竟諧趣地免除其百年賦稅作為恩賜。因著減免的這百年賦稅，加上褚家歷代家主都是勤勉務實之人，數十年來全族人畜兩旺，安定富足。
褚榮自幼聰慧機敏，遇事甚有決斷，特別善于審時度勢。當今朝廷風雨飄搖，他原有匡扶皇室的決心，卻發現奸臣當道君權綿薄，遂散盡家財，招買一支驍勇善戰的騎兵隊伍，征戰下來漸漸也佔據一方雄霸天下。
賀歡當年險些射殺自己的親子賀澄，率親信隨從逃出生天之後，投奔褚榮麾下。
褚榮看見的是一個又憔悴又疲憊，驚魂甫定地尋求容身之處的落魄青年。
褚榮當時正處在風生水起之際，手下的柳貴、木齋等人哪一個不是堪任封疆大吏的人杰？
他隨意打量了賀歡一番，客套地道︰
「久仰興慕兄大名，今日一見果不其然，如蒙不棄，便請暫屈仲業之處……」
興慕是賀歡的字。仲業是褚榮的佷兒，也就是後來與賀歡並駕齊驅的右都督褚遠兆。
彼時褚遠兆只是褚榮帳下的衛隊長，素有勇猛之譽，但軍功尚淺，毫無樹建，聲名遠不如柳、木等人。
褚榮如此安排，分明就是看不上賀歡一行，只礙于情面勉強應付的了。
韓久跟隨賀歡多年，是有名的火炭脾性，不待褚榮把話說完就嚷嚷開了︰「素聞允公廣納賢才禮賢下士，我等才不遠千里前來投靠，今日一見卻是浪得虛名，允公休要為難，我們這就離去，天下之大，還怕沒有我等安身立命之處？」卻是一點余地不留。
賀歡本是求人收留，如今手下魯莽頂撞了褚榮，他也不解釋一句，只平平穩穩朝褚榮作了一作揖，道︰「多謝允公撥冗相見！」
二話不說，帶著一眾干將靜靜退下，毫不拖泥帶水，只留下微微驚愕的褚榮。
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一行人剛走出門，就看見一個活潑明媚的女子，一襲紅衣，白裘帽、紅小襖、寬束腰，腳踏虎頭狐皮小靴，手上拎著兩只尚未閉眼的垂死野兔，跳著跑來，鈴一般的笑聲隨著她的腳步灑落一路，賀歡情不自禁停下腳步扭頭看她，那女子也停下腳步，認真地看了賀歡一眼，嫣然一笑，不躲不閃不忸怩做作，爽爽利利地小跑進褚榮房中。
「大小姐！大小姐！」後邊追來了兩個容貌端正的丫鬟，都是精神十足的勁短打扮，正有些吃力地提著一個網布兜子，一些活物在其中掙扎。
顯然，是外出打獵的褚家大小姐褚英娥滿載而歸了。