她們隨著馬車在鎮子上兜了大半個圈，原來馬車夫就是那個村子的人，村子離鎮子太遠，他出來一趟不容易，還要給村里的人捎帶很多東西。
坐了大半天的車，三人都乏了。莊魅顏斜靠著馬車廂，身體隨著馬車的顛簸起伏著，春菊早就蜷縮著身體在角落里睡著了，母親把頭枕在她的大腿上，也是沉沉睡去。
母親的頭發烏黑發亮，微微垂下擋著了半邊臉，肌膚雪白，神情安詳，眼角露出細細的魚尾紋，然而這皺紋並不惹人討厭，反而給她增添了幾分成熟的風韻。的確，她的年齡尚且不到四十歲，正是一個女人最成熟的風華時刻，母親年輕的時候，是個標準的美人兒，即便就是現在，倘若母親不瘋癲，好生保養一下，梳洗打扮之後，仍舊是個美人兒。
其實仔細看一下，她跟母親有很多相似的地方，只可惜，臉上那片紅痣……
如果母親沒有瘋癲，肯定會得到父親的寵愛，身為夫人定能主持莊府大局，而自己的臉上沒有這片胎生的紅痣，那麼……父慈子孝，膝下承歡，盡享天倫之樂；相夫教子，舉案齊眉，她的人生就不會像這樣淪落無常。
昨天，江玉堂幫她治病驅毒的時候，跟她討論過關于她中毒的情況，奇怪的是，當她讓春菊把剩下的雞湯拿過來給江玉堂查看時，他皺緊了眉頭。
經過江玉堂的仔細查驗，雞湯竟然是無毒的。這一點令大家大惑不解，江玉堂思索片刻，才說道︰「三小姐中毒的跡象絕對是砒霜無疑，然而量非常輕微，只因小姐體質特殊，所以反應才會更加明顯－－如果換成平常人，不但不會發作，還會相安無事。」
「但這只不過是表面現象，毒素並不會排出體外，而是會慢慢蓄積，達到一定的量時，才會致命。因為毒素入骨，普通的驗尸方法根本驗不出來，除非焚尸煉化取骨才能得到真相。」
他說了這番話，魅顏心頭發冷，這法子實在歹毒，要不是自己體質特殊，又遇到江玉堂伸手相助，恐怕這條命又沒了。自己三番兩次尋死不成，遇難成祥，看來是老天爺有眼，要她活下去為自己討回公道。
她情不自禁問道︰
「先生，此毒是如何進入我體內的？」
「這碗雞湯？！」江玉堂仔細端詳著碗里的雞湯，淡然笑道︰「五年以上的家禽，體內會形成天然的毒素，蓄在骨內，取骨熬湯，驗無異常，常日服用，毒如砒霜。」
莊魅顏心中一動，她以前並不知道原來下毒也可以做得如此隱秘，普通的食材竟然也能謀奪人命。
這樣做的結果是，她只能懷疑，卻沒有任何確鑿的證據，即使鬧起來也不會得到任何好處。她的確涉世太淺，並不知道人心險惡，更沒有想到自己一退再退，已經把鐲子都交出來了，她們居然還是不願意放過自己，一心要置自己于死地。
思慮至此，她望著母親熟睡的面孔，心里猛然產生了一個模模糊糊的想法，正要費力捕捉清晰，而母親的身體卻抽動了幾下，打斷了她的思路。
母親露出痛苦的表情，她閉著眼楮揮動著胳膊，低低地叫了起來。
「熙兒，熙兒。」
「顏兒，顏兒。」
「不怕……不怕，娘在。」
莊魅顏心中一軟，緊緊摟著母親的身體。母親雖然已經瘋癲，什麼事情都記不起來，做事也沒有常人之度，但是她的心中始終牢牢記著她的一雙兒女。
春菊頓時驚醒，惺忪著一雙朦朧的睡眼，迷迷糊糊地說道︰
「夫人，小姐，咱們到了麼？」
莊魅顏擺擺手，示意春菊不要大聲說話，免得驚嚇到母親，母親的病很怕受到刺激。果然，母親痛苦地扭動著身體，並且大聲尖叫起來。
莊魅顏把母親緊緊摟在懷里，輕聲安慰道︰
「娘，娘，顏兒在呢。」
「熙兒呢？」母親紅著眼楮逼問道︰「我的熙兒呢？你們把我的熙兒弄到哪里去了？」
母親眼淚汪汪，馬上就要哭出來了，莊魅顏趕緊哄道︰
「娘，你怎麼忘記了？弟弟不是到學堂里念書了麼！」
「念書……熙兒……念書……狀元郎，騎大馬，戴紅花。」母親似懂非懂，臉上露出慣有的傻呵呵的笑容。
莊魅顏心中酸楚，把七弟獨自一人留在府里實在是不得已的事情，把母親帶走還好解釋一點－－府里人人都知道母親這個病根本離不開她，而且府里也不願意照顧這個累贅。七弟就不一樣了，他是家里的嫡子，雖然受人輕視，可畢竟是公子哥兒，把他一塊帶走就說不過去了。
到時庶母劉氏會起疑心，整個計劃也會全盤失敗。
她只能忍痛割愛，把七弟留在府里。
馬車劇烈搖晃了幾下，最後慢慢停下，馬車夫喊道︰「小姐，到地方了。」
終于到了！
老屋是父親莊嚴元發跡之前居住的地方。父親的本家也在祁陽鎮，莊家是個很大的家族，父親一家因為出身貧寒，受族人排擠，賭氣搬到這個偏僻的村落居住。父親從小苦讀聖賢書，後來進京趕考，卻沒有像說書里說的那樣，考取功名，戴紅花，騎高馬，然後娶了富家小姐，風風光光還鄉。
他名落孫山，就在他人生最失意的時候，遇到了母親。
這些都是她很小的時候，母親陪嫁過來的女乃娘常媽媽講給她听的，她至今還記得，常媽媽說這些的時候，臉色很難看，每次說著說著就哭出聲來。
莊魅顏緩緩下了馬車，雖然她從常媽媽的敘述中已經知道父親的老屋有些破舊，卻還是被眼前的一幕震驚了。
跟在她身後下車的春菊更是月兌口而出︰「這屋子是給人住的嗎？」
展現在她們眼前的是一處破敗不堪的三間土坯房，房前雜草叢生，顯然多年沒人來過。屋子經久失修，兩邊的木稜窗戶爛光了大半，只留下黑洞洞的大口子，北風在屋子里穿梭發出古怪的尖嘯聲，屋頂有些地方已經開始塌陷，時不時的滾落下一些泥土。
看來這些年父親從來沒有回來過，府里也已經遺忘了這個地方，重修宅院的時候直接另行選址，也就是現在的莊家別院，距離這里足足五六十里地。
這屋子看起來的確不像能居住的樣子，好像一陣風吹來就會倒塌似的。
春菊再次嘟囔道︰「這根本就不能住嘛，咱們還是回去吧，小姐。」
「怎麼不能住呢？」一個洪亮沉穩的聲音在她們背後響起。
莊魅顏轉過頭看向此人。