時間︰1864年七月十二日上午。
地點︰日本京都，新選組屯所。
初夏的庭院有別于艷陽春的另一種美，如果說春天的美是百卉爭妍，那麼初夏的美是萬類競綠。綠色的葉片層層疊疊的圍繞在花朵旁，綠得照人如濯，使人一時凝望出神。高楊樹的葉子在陽光下泛著一層綠光，叫人覺著心里非常的痛快。蜜蜂也開始忙碌起來，爭相采汁釀蜜。
土方歲三看著安倍末色普通的男裝打扮，不由的問道，「你要出去嗎？」。
她將長發束起，邊忙便回答，「嗯，有事要出去一趟，很快回來。」
他微眯起雙眸，「什麼事？妖怪嗎？」。
「土方先生。」她突然斂起笑容，面色變得嚴肅且認真，「有一件事我要告訴你。你是在想，如果是妖怪的事情的話就由你出面殺了那個妖怪，是嗎？請你以後不要再抱有這個想法。」
「為什麼？」她不能動手，那麼就由他代替，只要殺了妖怪，就不用簽訂什麼契約，也就可以延長自己的生命。
「我的時間不多了，這副身子也不知道還能撐多久，如果土方先生你是為了我好，就不要再插手我的事情了。」酒吞童子之前的法術還沒有完全失效，勉強還可以再撐半個月，在身體崩潰之前，她必須完成那最後的兩次任務，否則就前功盡棄了。
深深著注視她的片刻，得知她的決心後，他收起了自己天真的想法，「我知道了。」
「那我走了。」光華燦爛的笑容重現，她向他欠了欠身出門了。
她要去的地方不是別處，而是千葉家族的宅邸。
從外面看去，這座宅邸很大，而且建築風格有些古舊，看起來年代也有些久遠了，鮮有人到往的牆角等處都爬上了些藤蔓和青苔，其他地方倒是被清理的很干淨整潔。
正大光明的來到大門口，安倍末色立刻被兩名守門的陰陽師攔住了，「你是什麼人？知道這是什麼地方嗎？這里不是小孩子玩耍的地方，快回去！」
她的嘴邊揚起一抹令人捉模不定的笑容，「我是安倍末色，你們宗主口中的邪惡的陰陽師，今天來拜訪，有很重要的事情，請兩位去通傳一聲。」
安倍？身為陰陽師絕對不會對這個姓氏感到陌生，確實宗主最近在為一個安倍家的妖女煩惱，難道就是眼前這個女孩子？！兩個守門人相互看了看，最後決定進去通報。
不消多長時間，幾十個陰陽師便把安倍末色包圍了。
「妖女，老朽不去找你，你居然自己送上門來。前些日子，可真要謝謝你對愛徒的關照了。」千葉宗史郎從屋內走出來，門生們連忙恭敬的讓開一條道。
看到這麼大的陣勢，她依舊笑容不變，「那可真遺憾，今天我可不是來送死的。」
「那你來這里有什麼陰謀？！」他那飽經滄桑的眼眸很是銳利，射出凌厲的視線，在氣勢上佔盡了優勢。
「不要說陰謀這種難听的字眼，而且對付一個十幾歲的小女孩，不用出動著這麼多人吧。」雙唇抿出一個優雅的弧度後她繼續說，態度很是無妨，「我今天來這里，沒有別的事，只是想來和您老人家談筆交易。」
「交易？」
「沒錯，就是交易，交易的內容，是我的命。」等看到對方露出有興趣的眼色後，她詳細說明交易的要求，並條理清晰的分析利害給他們听，「你們明明知道我就在新選組的屯所卻沒有主動攻擊，是因為他們是幕府的人吧，如果和將軍作對會讓你們感到困擾。所以，今天我來這里和你們和談。我知道你們想殺了我，我也可以把性命給你們，但是，這段時間還不行，我希望你們能暫時放過我，也不要找新選組的麻煩，只要我做完要做的事情，要殺要剮悉听尊便，我絕對不反抗。不用你們等太長時間，最多只有半個月。這個交易應該對你們有好處才對。如果你們不答應，強烈要殺我泄恨，那麼，我想新選組也不會善罷甘休。陰陽術不能傷害人類，光憑劍術，你們覺得自己會是他們的對手嗎？所以我才提出這個提案，對你們盡是好處吧？」
「不管怎麼看，確實是個不錯的交易，但是。」千葉宗史郎的語調瞬間轉成冷調子，措不及防下出手，一束金色的光束從掌心射出直接貫穿她的胸膛，血肆虐的涓涓流出，其他人不由拍手叫好。
千葉宗史郎不屑的冷哼一聲，「老朽一刻都等不及要取你人頭，如果讓你在這個世上多活一天，不知道會有多少無辜的性命喪生在你的手中。」
當他們準備歡笑慶祝的時候，「 」的一聲，安倍末色的身體變成了一張寫有咒文的人形符咒，而千葉宗史郎刺穿的，原來只是一張紙，「什麼？！符咒？！」原來如此，他還奇怪為什麼她會這麼堂堂正正的來這里，原來早有準備！可惡！
分身消失了，遠處的安倍末色將破碎的符咒揉成團扔到地上，扯起嘴角，「果然不行嗎？千葉宗史郎……這只老狐狸還真不好對付。」明明她提出的要求處處有利于他們，可是他居然不領情？！不過算了，諒他們也不敢輕率的和新選組敵對。
「咳咳。」喉嚨涌上來一股腥甜的味道，她連忙掏出手帕捂住嘴。
看著沾了血的手帕，她黯下眸子，用人形式神果然太勉強了，根本就是在縮短自己所剩無幾的壽命嘛。
輕嘆口氣，她決定還是回屯所睡一覺休息一下。
沒等她轉過身，阪本龍馬摘下斗笠驚喜的跑過來叫她，「安倍老師！真的是你嗎？！」
「阪本先生。」她有些意外這個時候能在這里看到他。
「听說小雛菊被燒毀了，我還以為你葬身在火海了。」他劫後余生般松了口氣，之後笑了，「你沒事真是太好了。」
「謝謝關心。」
「對了！」他不知道是想到了什麼主意，笑得很是開心，「安倍老師還記得晉作嗎？高杉晉作？」
她點點頭，「記得，後來還遇到過他一次。」
「前段日子的池田屋事變，晉作因為勸阻無效，就放棄了向藩主報告的義務直接來到京都，現在因為月兌藩罪被關在萩市監獄里。不知道是怎麼听來小雛菊失火的消息，他讓我過來看看。」沒想到他來到押小路一看，小雛菊真的變成了一片火燒過的廢墟，問了問周圍的鄰居，他們都在惋惜小雛菊的老板娘年紀輕輕的就被火燒死了，「現在好了，你沒事比什麼都好。所以我打算等晉作出獄後我們三人再一起出去吃頓飯，他一定會很開心的。那麼我還有事，被新選組的人看到我在這里就麻煩了，安倍老師，我們到時候再聯絡吧。」他自說自話的擅自決定了這件事，說完還急急忙忙的離開了，讓她連拒絕的機會都沒有。
「怎麼會這樣……」她頭痛的抬手捂住額頭，為什麼事情會變成這樣。不過沒關系，等高杉晉作出獄，按時間他要忙著加強軍事訓練，準備同幕府進行最後的決戰了，所以應該沒空一起坐下來吃飯了。
「真是的，這是第幾次了。」土方歲三從不遠處的柳樹後面走出來，眼睜睜的看著敵人離開，他卻無法下手。
听到聲音，安倍末色條地轉過身，看到土方歲三和沖田總司朝自己走來。
沖田總司對走遠的阪本龍馬遺憾的攤攤手，然後語重心長的對她說，「小末色，現在你已經不是刀匠了，是我們新選組的人，是不是應該和那些維新志士斷絕來往了？類似今天的事情繼續發生，我們會很困擾的。」
「對不起，偶然踫到的，以後我會注意的。」她抱歉的笑笑，「但是你們怎麼會在這里？今天不是你們巡視吧？」
土方歲三不耐的說，「還不是近藤先生，一定要我出來找你。」還說什麼像她這樣漂亮的女人，萬一被人擄走了傷心的人是他自己。
「我是順便跟來的。」沖田總司孩子氣的舉手發言，完全不介意自己是個電燈泡外加拖油瓶。
「我出門前不是說了我有事嗎？」。她拿他們沒辦法的嘆口短氣。
「要事就是指阪本龍馬？」
「不是。」她搖搖手，繼而意味深長的說，「我是要去同行家拜訪，不過交涉決裂。」
「不要想不開心的事情了。」沖田總司曖昧的挽起她的手臂，根本不把土方歲三這個掛名丈夫放在眼里，「走走走，我們去八阪神社，那里現在可熱鬧了。」
與此同時，雪村千鶴今天是跟著原田左之助的十番隊一起巡視。
注意到一路上人們的奇怪舉止，雪村千鶴不解的問，「那個……我覺得街上的人都在躲著我們……」見他們過來，人們只是看了一眼就低下頭去，不敢再看第二眼，她清楚的看到他們的眼光中夾雜著恐慌和厭惡。
原田左之助應了聲，倒不怎麼覺得奇怪，不以為意的說，「那是因為我們經過池田屋一戰，被大家徹底地討厭了。」
「這是為什麼？」新撰組不是為了保護大家而戰斗的嗎？
「千鶴還真的是什麼都不知道啊。」他最終還是什麼都沒告訴她。
「新八，有什麼異常嗎？」。原田左之助問迎面走來的人。
「沒有。」永倉新八攤攤手，然後露出高深莫測的神色，「表面上來看的話。有流言傳說長州那幫家伙又聚集在京都了。」
「又來了嗎？真是煩人。」他暗暗罵了一句後對身後的隊員說，「抱歉，你們先走吧，我們還有一些私事要辦。」
「是！」雪村千鶴跟著隊士們就要離開，才跨出去一步，衣服就被某只賊手抓住，隨即輕松地將她拎了回來，「你要去哪里？」
她回過頭疑惑的看著原田左之助，「不是原田先生讓我們先走嗎？」。
他嘴角上揚沒有回她的話，而是邀請另一個人，「新八，你陪我們一起去，走吧。」
「左之助，你這是去哪啊？」
「別問別問。」原田左之助保持神秘道，「到了就知道了。」
「怎麼可能不問嘛，真是的。」永倉新八伸手揉了揉還被某人拎著的人的頭發，俯子對雪村千鶴露出兩排整齊的牙齒，「千鶴不用擔心，左之助一定是要去一個好玩的地方。」
走過好幾條街，耳中突然傳來一首優美動听的旋律。
雪村千鶴抬頭看向正前方，滿眼都是燈紅酒綠，神社門口張燈結彩，視線穿過密密麻麻的人群，依稀可以看見一輛輛金碧輝煌的山鉾（即彩車）伴隨著曼妙的樂器合奏曲在街道上巡行，孩童們手中拿著各色祭祀玩具在一邊跟著跑鬧，臉上洋溢著愉快的笑容。
祗園精舍鐘聲響，訴說世事本無常；
娑羅雙樹花失色，盛者轉衰如滄桑；
驕奢婬逸不長久，恰如春夜夢一場；
強梁霸道終覆滅，好似風中塵土揚。
永倉新八這才明白原田左之助的用意，「明天開始就是祗園祭的後祭了啊。」注︰祗園祭是日本三大祭祀活動之一，七月在京都東山區八阪神社舉行以山鉾為主的巡行，1966年以前分為前祭和後祭。
原田左之助將雪村千鶴放到地面上後一面觀察她的神情一面說道，「總算還趕得及看一下今年的山鉾，很壯觀吧？」
「但是在街上閑逛沒關系嗎？」。永倉新八的眼前浮現出魔鬼副長訓人的模樣，調侃道，「被土方大人知道了可是要切月復的啊。」
對方輕笑一聲，「指示我們閑逛的就是那位土方大人哦，算是給千鶴的賞賜吧。」那次池田屋之戰，若不是她及時報信，後果真是不堪設想。
「還真不像他的處事風格。」
「你別看他那樣，其實是個非常無微不至的人哦。」
「那就恭敬不如從命了。」
……
他們還在閑聊的空檔，雪村千鶴眼尖的看到了密密麻麻的人群中的幾個熟悉身影，一下子就跑的不見蹤影，讓兩個大男人一通好找。
「土方先生，安倍君，沖田先生。」雪村千鶴喘著粗氣總算擠過人群來到他們的跟前。
安倍末色笑著去扶她，「千鶴，干嘛跑這麼急，我們又不會消失。」
「但是……對不起……」她微微低下頭，偷偷的看一眼土方歲三。
土方歲三淡淡的瞅著她，「既然來了，就一起吧。」
「是！」她欣喜的抬起頭笑了。
將她的反應全部收入眼底，沖田總司露出若有若無的笑意，難道她……
「其實我對這些不怎麼感興趣，這麼多人感覺心情也變壞了。」安倍末色撇了撇嘴，有氣無力的走著。以前，她總是一個人。
一個人，習慣了安靜。
「是這樣嗎？」。沖田總司停下腳步思考了一會，最後提出不壞的建議，「那我和小末色去人少的地方坐一會，土方先生和千鶴繼續逛吧。」
和土方先生兩個人？那不是獨處嗎？想到這里，雪村千鶴微微紅了臉，但是罪惡感很快湮沒了期待感，她在想些什麼啊！
土方歲三看起來也對袛園祭沒有興致，「我看還是回屯所吧。」
「誒？……」沖田總司失望的嘆息一聲，「我還以為總算能和小末色獨處了，土方先生還真是不解風情。」
听他這麼說，安倍末色很是郁悶，他這算什麼？就算真是不解風情，那也應該說的是他吧，雖然只是名義上的，她和土方歲三也算是拜過堂的夫妻吧。
這時，一個四五歲的小男孩匆匆忙忙的跑過來，正好在撞到了土方歲三的身上，後者倒沒覺得怎麼，前者卻受到阻力往後跌去，摔倒在地哇哇大哭起來。看到這一幕，沖田總司幸災樂禍的笑了，「真是報應，土方先生，怎麼辦？你把人家弄哭了。」
土方歲三冷冰冰的剜了他一眼，「有這麼好笑嗎？」。
「小獺？」安倍末色看到小男孩黑黑的眼圈後回想起來，去年，她還幫他找過他的父親。
小獺抬起哭的稀里嘩啦的臉袋，圓圓的大眼楮盯著她看久，最後認出她是誰後開心的撲到她的懷里，「姐姐！」
「姐姐？」雪村千鶴驚訝的問，「安倍君？他是你的弟弟嗎？」。
「不是，你們別誤會。」她模了模小獺的小腦袋，頭上「噌」的冒出一對毛茸茸的耳朵，「他是我以前遇到過的一只小妖怪。」都過了這麼久了，沒想到變身術還是一如既往的這麼差勁。
雪村千鶴想要觸模一下那對耳朵，偏偏礙于他是妖怪而不敢伸手。
沖田總司倒是不客氣捏起小獺的耳朵來，笑得欠扁極了，「啊啦，觸感不錯，這只小妖怪長得挺可愛的嘛。」
小獺對于他的熱情害怕不已，抱著安倍末色的腿拼命往後躲，眼淚在眼眶中打轉，眼看又要哭出來。
土方歲三看他楚楚可憐的模樣出手制止不知道節制的人，「總司，住手，他怕你了。」
沖田總司只好不舍的收回手。
安倍末色蹲子，撫模小獺的側臉，柔聲關懷道，「怎麼了？一個人在這麼多人的地方亂跑，爸爸又不見了？」
他含著淚搖搖頭，「不是……爸爸的酒葫蘆……我把爸爸的酒葫蘆弄丟了……」
「是這樣，那姐姐幫你一起找好不好？」她此刻的笑容讓一旁的沖田總司和土方歲三很是震撼，她笑的好真實，好溫暖。
小獺听她要幫忙，立刻破涕為笑，「謝謝你，姐姐，你真是個好人。」
她自諷的彎起嘴角，好人啊……還是第一次有人這麼說她。
「但是，爸爸的酒葫蘆被我在山上和其他小妖怪玩的時候不小心掉了，我一個人沒辦法把它拿上來，所以……」他說著又哽咽起來，「所以才想到人多的地方找人幫忙……可是沒有人理我……大家全部都是壞人……」
「好了，別哭了。帶姐姐去那座山，姐姐幫你拿回來。」她用拇指抹去他眼角的淚，溫柔的牽起他的手後轉頭對其他人說，「對不起，我要去幫他找東西，先走了，你們玩的開心點。」
「小末色不在還玩什麼，我也一起去，我還是蠻喜歡這個小妖怪的。」沖田總司上前一步，拉住她空出來的手想要尾隨到底，「一直以為妖怪都是凶神惡煞的，沒想到還有這麼可愛的。」
土方歲三和雪村千鶴也表示要同行。
一路上，土方歲三的目光定定的落在並肩走在前面的兩人那牽在一起的手上，不知道為什麼，心里有些煩躁。
走了好久，小獺在懸崖頂部停下，跑到崖邊，指了指往下大概四十幾米處的峭壁上一棵橫向生長的樹上，「酒葫蘆掉到那里去了，我夠不到……」
土方歲三走過去往下看了看，懸崖很高，而且下面是湍急的河流，不禁皺起眉頭，「這個有點難辦。」
安倍末色將袖子捋起，做好要下去的準備。
沖田總司連忙攔住她，「你做什麼啊！摔下去可是會死人的！」
「沒關系，我會小心的。」她沖他安心一笑，義無反顧的爬下去，連他們拉她的機會都不給。
「沒辦法，總司，你在上面照顧他們，我下去。」土方歲三無奈的捋高袖子跟著往下爬。
「請您小心一點。」雪村千鶴看的驚心動魄，心髒都快跳到喉嚨口了。
「末色，土方先生，千萬不要勉強。」沖田總司在上面干著急，天知道他有多麼想下去。
「土方先生，太危險了，你快上去吧，不用管我，我一個人足夠了，你忘記我是干什麼的了嗎？」。安倍末色又往下爬了一些距離，目測一下自己與酒葫蘆的距離後，覺得差不多到法術範圍後艱難的騰出一只手，從腰帶中模出一張符咒，闔眼詠唱後，符咒變化成一條金黃色的繩索，好像自己有意識般自動往下延伸。
鎖住酒葫蘆後，包括她本人在內，所有人都松了口氣，小獺更是手舞足蹈，「拿到了！姐姐你真厲害！」
土方歲三拔出腰間刀，用力的插入堅硬的岩石壁上以牢牢固定住，這樣一來，就可以空出一只手了。他一手抓住劍柄，一手伸向安倍末色，「快抓住我。」
把酒葫蘆掛到自己腰上後，她感激的看向他，並開始往他的方向前進。
好在懸崖雖陡峭，卻滿是凹凸的岩石，所以爬起來不是很困難。她很快就來到了他的附近。兩人的手雖然還不能完全抓住，但是已經能夠踫到了。
他的額頭滲出一絲冷汗，心跳一下接著一下用力的跳動著，大腦無法思考其他事情，想的就只有一件事，抓住她的手，然後把她安全帶上去。
「末色，你不要著急，慢慢來。」沖田總司的呼吸都要滯住了，緊張不已。
土方歲三努力把手往下伸，終于抓住了她的手，稍微松了口氣，「我現在就拉你上來。」
「嗯。」安倍末色配合他的力度往上爬，有人幫忙，行動起來更加輕松了。眼看著勝利在望，她的心跳猛地一滯，嘔出一口血，雙腳踩空。好在有人抓著她的手臂，不然從這麼高的地方摔下去，一定會尸骨無存的。
看到這一幕，小獺和雪村千鶴大哭出聲，沖田總司冷靜下來，爬下去想要幫忙，「末色！土方先生你千萬不要放手！」
「快點！」土方歲三也焦慮不已，雖然不停的告訴自己要抓緊，可是手上的重量太過沉重，他也是心有余而力不足。
安倍末色咳出好幾口血，抬起頭，無力的看著他，「……土方先生……」
小獺想到什麼似的沖著她大喊，「姐姐！酒葫蘆我不要了，你快扔掉吧！爸爸的酒葫蘆是無底的，太重了！」
土方歲三恍然大悟，原來他感覺到的重量是因為酒葫蘆的原因，「快把葫蘆扔了！」
她張開口想要說什麼，身體卻由不得她，大腦頓時一片空白，完全昏迷過去。
「喂！」他一激動，導致手上一滑，隨著衣服撕裂的聲音，她的身體受到重力往下掉，宛若一只墜落的蝴蝶。
之後他看到的，是不顧一切追著她跳下去的沖田總司。
「安倍君！沖田先生！！！！！」雪村千鶴的叫喊聲劃破死寂的天空。
等土方歲三爬上來後，他抓住小獺的兩個肩頭，眼底涌起悲痛之情，「下面的河流向哪里？！」
小獺淚流滿面的指了一個方向，「這邊走。」
「快帶我去。」
**************************雪花飄下來*************************
時間︰當天晚上。
地點︰懸崖的底部。
今夜的夜空極美，沒有一朵浮雲，深藍色的天上滿綴著鑽石般的繁星。這樣的夜空下，森林顯得更加靜謐了。
土方歲三三人從下午開始一直沿著河流在尋找掉下山谷的人，可是沒有半點收獲，別說人了，就連殘留的衣物也沒有看到。
雪村千鶴和小獺一樣，哭得眼楮都腫了。
「別哭了。」土方歲三的語氣不怎麼好，因為心急而听著更加森冷了，「沒有看到尸體，也就是說明他們還活著。」
「真的嗎？」。雪村千鶴沒有抱太大的希望，從那種地方摔下去，怎麼會有活著的可能性。走著走著，她突然悶哼一聲摔倒在石頭堆上，大小不一的硌得她生疼。
他嫌麻煩的看她一眼，「能站起來嗎？」。
她眼中噙著淚，咬住下嘴唇搖搖頭，「腳……腳扭到了……」
「真是麻煩。」但是也不能放著她不管，他只能將她打橫抱起，繼續尋找遇難的人。
雪村千鶴把頭靠在他的懷里，听著那有有力的心跳聲，不知道為什麼，她居然安心下來了，還產生了一種從未有過的情愫。
好想……就怎麼一直走下去。
另一邊，沖田總司找到了一個山洞，將昏迷不醒的人小心翼翼的放到地面上後，找來一些柴火生起火堆。他把身上的濕衣服月兌下來晾起來用火烤。
雖然已經步入夏季，白天的氣溫也升高了，但是森林里的晚上還是有點涼，再加上剛從河里上來衣服全濕了，他能明顯感覺到懷里的人在發抖。試試安倍末色額頭的溫度，他為難的看著她。
她的衣衫全部濕透了，但是他是個男人，月兌下衣服來烤再正常不過，而她，孤男寡女的，總不能把她的衣服也月兌下來吧。
他抬手撥開貼在她臉上的濕漉漉的發絲，順著臉部曲線輕柔的摩挲這張精致的臉孔。在心中糾結許久，他下定決心般解開她的腰帶，將她的衣服全部褪去後抱在懷里。緊緊的，仿佛是用生命擁抱她一樣。
胸前柔軟的觸感外加兩人直接的肌膚接觸，他的呼吸仿若開始變得急促且不正常。
低頭看去，熾熱的目光不斷往下移，在她的身上徘徊片刻後落在那兩片因虛弱而有些發白干裂的嘴唇上。
大腦無法正常運作，情不自禁的俯下頭。
兩唇還相差兩公分的時候，洞口傳來的雪村千鶴的驚呼聲讓他立即僵住動作，猛然回過頭朝來人看去。
等土方歲三幾人找到山洞的時候，看到的是怎樣一個畫面？赤果著上半身的男人牢牢的抱著一絲不掛的女人。
「安倍君！沖田先生！」雪村千鶴羞紅了臉連忙捂住眼楮別過頭。
「姐姐？！」小獺還是個孩子，他看到的不是什麼令人浮想聯翩的場景，而是他們兩個全部平安無事。
「土方先生，你別誤會，她的衣服全濕了，又在發高燒，我只是……」說了一半，沖田總司放棄了解釋，他清楚的知道自己根本就沒有權利解釋什麼。因為，他的確起了不單純的動機。
土方歲三放下雪村千鶴，一言不發的走到兩人面前，月兌下自己的外套裹住安倍末色的身體，並把她從他手中接過來，其間又是一陣難耐的沉默。
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作者有話要說︰不知道為什麼，寫著寫著竟然發展成四角戀了？！那個……有必要反思反思。