時間︰1867年1月5日早。
地點︰日本京都，西本願寺。
輕柔的細小雪花悠悠飄落，宛若貓的腳步，無聲無息。晨曦時分的雪，有著一絲揭開藏頭露尾般的感。雪花形態萬千，裝飾著這個世界，瓊枝玉葉，粉裝玉砌。
天微微亮，今天並不是自己負責大家的早餐，但安倍末色沒有睡懶覺的習慣，所以早早的起了床，也正好看看今年的第一場雪。
洗漱完再回到房間時，她看見土方里樹已經起來，還很能干的自己穿上衣服，見她回來，裂開嘴露出兩排牙齒咯咯笑了，「媽媽，早上好！」
她把食指放在唇間做噤聲狀，「乖，里樹，我們不吵爸爸睡覺。」
他听話的點點頭，拉著她的小手指隨她出去。走到屋外，小家伙看到雪很高興，才洗完臉就迫不及待的跑出來踏雪。
這個時節並不算太冷，畢竟還沒有到北風刺骨的嚴冬，而且早晨的氣溫雖低，但冷的很有精神，新鮮空氣被吸進肺里，清清涼涼的，如冰水般沁人心肺。院子被薄薄的披上一層雪紗，漸漸的，出現如夢如幻的輪廓。花草樹木還未呈現出破敗凋敝的景象，幾株小草鑽出雪被蓬勃的長著一分綠意，還有幾朵不怕冷的小花零星的開著，釋放最後的活力。
空中還飄著晶瑩的雪花，似蝶似羽，更似吹落的梨花瓣，零零落落。
雪花們並不孤單，除了土方里樹，還有一人也在靜靜的看雪。
齋藤一獨自站在院子里，紫色的身影安靜地仿佛融入到雪的世界中，讓人不忍心打破這樣唯美的畫面。
「阿一，這麼早怎麼一個人在這里？」
他听到聲音轉過半張臉，淘氣的雪花在頭發和眉毛裝飾上一層薄薄的白霜，白色和紫色完美的融合在一起，給他那精致俊美的面孔添上了幾分冰冷孤傲的色彩。「剛才在道場練劍，出來的時候看到地上積了不少雪就停下來駐足觀望，只是這樣而已。雪這種東西真事不可思議，置身于這片風景中，自己仿佛不再是自己，而是變成了某種純淨之物，會有這樣的錯覺。」
無論是松的清香還是白雪的冰香，都給人一種涼瑩瑩的撫慰，一切都在過濾，然後升華，連人們的心靈也在淨化，變得純潔而又美好。
她從袖中掏出一塊絲帕，走過去作勢幫他擦汗，「不快點把汗擦干的話會感冒的。」
「你才是，快點進屋在火盆便暖和一下吧。」對于她此番動作，他並不感到反感，反而有一種說不出的感覺。
「忘記了嗎？我是白狐，對炎熱沒轍但能抵抗寒冷。」
「是這樣。」
「媽媽！媽媽！阿一！一起玩吧！堆雪人！」土方里樹歡快的在雪地上跑來跑去，想要在雪地上留下自己的腳印，看著這樣無憂無慮的笑臉，好像自己也回到了童年。
安倍末色收起笑容擺出嚴厲的教學態度，正色道，「不可以哦，不能直接叫名字，要叫齋藤叔叔。」真是的，這個孩子一點不懂長幼尊卑，居然跟著自己叫起「阿一」來。
「沒關系。」作為當事人的齋藤一似乎不介意這樣的稱呼，面對眼前這張稚女敕的臉蛋一貫冷淡的表情不經意間柔和起來，用自己的方式寵溺著他，「不過很遺憾，雪還沒有積到可以堆雪人的厚度。」
一听到不能堆雪人，小孩子立刻撅起嘴，淚水在眼眶中打轉，眼看就要哭出來，作為母親只能溫柔的哄說，「那媽媽做個雪兔給小里樹好不好？」她環顧一遍院子，找到合適的地點，在不遠處的灌木叢旁蹲下來，沒花多久久就捧著兩只小小的雪兔走回來。
土方里樹破涕為笑，拿著其中一只去找別人炫耀，恨不得讓全世界都知道自己母親是如何心靈手巧如何寵愛自己。
「這個送給你。」
銅鈴般錚錚的清脆聲音在耳邊響起，齋藤一收回目送土方里樹跑遠的視線，低頭看安倍末色手心的雪兔，橢球形的雪球當做兔子的身軀，肥肥的很是可愛，眼楮用兩顆紅色小果子代替，耳朵是兩片樹葉，看似簡單卻非常神似，仿佛只要吹一口氣就能活過來。「原來如此，這就是雪兔嗎？不過給我這個後該干什麼？」
「不喜歡嗎？」。
「不。」他伸手去接，無意間觸踫到她冰冷的手背，便抬起另一只手緊緊包覆住她的手，希望能給予些溫度。「你的手很冷。」說這句話的時候他才意識到自己的行為，連忙動作僵硬地收回手，臉上酡紅一片。
她對于他的反常感到有點奇怪，踮起腳湊近臉仔細看他，「怎麼了阿一？臉都紅了，很冷嗎？」。
被她發現自己的窘態，齋藤一更是無所適從，只能慌亂地打斷這個話題不讓她深究下去，「沒、沒什麼……差不多該回去了，你要是感冒了我會被副長責怪的。」
「那好吧。」
**************************雪花飄下來*************************
時間︰1867年1月20日。
地點︰日本，武藏國。
武藏國是佔有關東平原大部分的關東之國，東以江戶川與下總國接壤，東北與下野國接壤。國內東部為平原，西部為山地，由于廣闊的關東平原，自古以來農業畜牧業發達。多摩郡位于武藏國之南，版圖很大，地處自然之中，這里有清清的淨水和芳香的綠茵，豐富的大自然觸手可及。
沿著多摩川一路前行，展現在你面前的將會是一個民風淳樸的村子。石田村是土方歲三的故鄉，他出身為平民，又加上早年喪失雙親，家里並不富裕，但是在安倍末色看來，眼前這座屋子……很溫暖。
屋前有個不大的院子，設有矮矮的籬笆，圈養著些雞鴨，一位穿著樸素的婦女坐在門前縫補著衣物，身旁臥著大白狗，大狗趴在地上愜意的眯著眼楮曬冬日暖陽。
大概是覺得冷了，婦女將雙手放至唇邊呵氣，才打算繼續穿針引線卻听院外傳來熟悉又陌生的說話聲，于是趕緊朝籬笆門外望出去，一英俊男子正和身邊牽著一名三四歲模樣男童的年輕女人說著什麼，說話間還用手指出幾個方向，看來是在向她介紹村子里的一些地方。那女人很漂亮，不僅是長相，就連一舉一動一顰一笑都溫婉優雅，雖然自己從未走出過這個小村子，所見過的女人中最美的也只屬村頭那戶人家的女兒，但她可以肯定如此美貌絕對世間少有，稱得上傾國傾城了吧，若是放在戰國時期，這樣的容姿想必會成為紅顏禍水。
察覺到這邊露骨的打量視線，土方歲三在門柱上象征性的敲了兩下。
皺著眉頭盯住他看了良久，那婦女總算認出他是誰，驚喜之色浮現在臉上，趕緊招呼他進屋，「歲三！是歲三嗎？！這麼多年沒見，嫂子都認不出你了！快快！快進來！喜六出去奉公了，要晚些才能回來，先坐會兒吧。」
「嫂子好。」安倍末色欠了欠身，然後把土方里樹推到身前叫他打招呼，這孩子頑皮歸頑皮，但在這種場合還是很知理的，咧開嘴笑得燦爛，禮貌的問聲好。
對方疑惑幾秒鐘，隨後心明神會的笑了開來，去屋里搬來兩張椅子喚他們坐下，態度更加熱情了。
看著她又是端點心又是泡茶還不讓幫忙，安倍末色有些受寵若驚，原本她就不擅長這種場合，現在更是繃緊了神經。還是土方里樹不認生，才一會就和那只大白狗玩在一塊，在院子里合起伙來追逐雞鴨取樂。
土方歲三看出自家妻子在緊張，為了緩解氣氛隨手挑出一個橘子剝去皮遞到她手中，「那是我二哥的妻子，人很不錯，不會吃了你。」
安倍末色被他的話逗笑了，這一笑，人自然跟著放松下來。
「家里都沒什麼好東西可以招待，可不要見笑啊大妹子。」土方美菜穿著淳樸，就連笑容和說話給人的感覺也很敦厚，洋溢著農家喜悅的氣氛。
「嫂子不用這麼客氣，叫我末色就可以了。」安倍末色站起身有些拘謹的接過她捧過來的茶水，一杯遞給土方歲三，剩下一杯放到自己面前的桌子上。
土方美菜把家里一些體面的東西全拿出來招呼他們，所幸現在剛過完年，還有點年貨剩下，不然這樣的寒舍小屋怎麼拿得出好東西，看這位弟妹的穿著打扮就知道是個挺講究的人，自己也不能讓弟弟丟臉不是。「歲三也真是的，回來都不寫信通知一聲，這……這招待不周怎麼是好。」
剛開始她還擔心安倍末色有小姐脾氣，經過閑話家常才發現這個妹子很好相處，不但人長得漂亮，脾氣性格方面也不錯，又很能干，基本的家務根本難不倒她，听歲三說她還學過劍術，不過最重要的還是歲三喜歡。
「這幾年有去日野看過你姐姐嗎？」。土方美菜聊著聊著隨口問了一句。
土方歲三輕輕搖頭，「沒有，以後有機會會去看的。」
整個下午基本上都在閑聊，土方美菜很是喜歡安倍末色，從無關痛癢的芝麻小事一直談到夫妻感情問題，兩人說的很投機，期間土方歲三對于這些女人的話題沒有多少興趣，從頭到尾都管自己在一邊安靜的喝茶。
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作者有話要說︰時隔好遠的更新！其實本來是想把下一章的多摩之行和這章合並在一起的，不過想想還是算了。雖然我的更新速度最近的確越來越不給力了，但我一定不會半途而廢的！絕對會把這個坑給補滿！