十二年前白晨接手一方城的時候，不過十六歲，他身邊的上官若愚也只是個梳著羊角辮的十一歲小丫頭。誰也不曾想到，這個不過束發之年的少年，竟然只用了區區十二年的光陰，便將一方城經營到了如廝田地。
如今，一方城的勢力遍布整個江湖。迤逶百里，星盤密布的逍遙街上，有世間最大的賭場、最美的妓女；從河南的登州到嶺南的交州，十二船塢縱橫水域；陸路上，白鹿鏢局的三十七家分局更是遍布各州；販運私鹽，又從事各種買賣，坐地分肥，一般幫眾都家產豐厚，遑論其他。更不提那醫毒俱精的草妙堂和養著天下第一殺手的天涯水閣。
雖然白晨從不曾將「一統江湖」這四個字掛在嘴上，但所有人都知道，這個江湖再這樣下去，遲早要更名為「一方城」了。
一方城主城，佔地萬畝，位于益州龍泉山和華瑩山之間，環繞四周的群山形勢險峻，易守難攻，是當年上官若愚精心挑選和設計的。城內街道縱橫交錯，七千幫眾，萬余家眷，聚居在此，販商雲集，繁華勝似京都洛陽，儼然割地為王。
洛東凡驅著黑馬撒蹄躍上大殿的一百三十四格白玉階梯時，兩旁的輜衣守衛都不敢上前阻攔。在一方城中，每個人都知道這匹馬和馬背上的人如今是何地位。宏理院總都史已死，下一任繼位的多半就是這個右副都史，到時他便似虎天翼，權傾大半個江湖。
馬蹄躍上最後一格台階時，洛東凡不等馬停，便輕支馬鞍翻身而下。快步進得殿內，單膝跪下，臉上依舊沒有表情，單拳支地，另一只手背在身後，後脊繃得很緊，活月兌月兌就是一只豹子。
四十步遠的白玉主座上珠翠累累，白晨懶懶地坐著，專心望著桌上棋盤，仿佛根本沒有注意到洛東凡的到來。他穿著一身白衫，衣擺及地，長袖如雲，卻一點也不顯得繁重，那些精致瑰麗的紗緞如雲般堆疊在他的周身，襯得他愈發地風儀高雅。這是個水玉般的男子，獨獨那雙鳳眼，卻黑得不甚透徹。
身旁的侍者輕聲說道︰「城主，宏理院右副都史洛東凡求見。」
「噢？」白晨猛地抬起頭來，四下尋找了一下，然後興沖沖地向洛東凡招手，「你來得正好，幫我看一看，這局黑子要怎麼解？」
「城主……」洛東凡遲疑了一下，卻還是站起身來，舉步上前。
「坐。」白晨頭也不抬，只是指了指對座。
洛東凡仍是不動，自顧自地說道︰「屬下于棋道知之甚少，城主亦解不開的局，屬下就更不懂了。」
白晨這才抬起眼來瞥了他一眼，長長地嘆了口氣︰「你這人怎得如此無趣!」頓了頓，問，「事辦完了。」
洛東凡垂首道︰「是。」
「嗯，好。」白晨懶懶地應了一聲，似是並不上心，復又垂頭看棋。半晌，見他仍是固執地杵著不動，便問，「還有什麼事？」
「稟城主，宏理院總都史一職如今空缺，不知城主有何安排。」
白晨抬頭打量著他，鳳眼微微眯起，饒有興趣地望著洛東凡，問︰「你想當？」
「屬下全听城主安排。」洛東凡答得干脆，不似作偽。
白晨用指節輕輕地扣擊著白玉椅的把手，不知想起了什麼，忽然哈哈大笑出聲。他笑得那樣突然，倒讓一直處變不驚的洛東凡有些意外，愕然抬起頭來望了白晨一眼，忽然記起那個「不可直視城主」的規令，又急忙垂下頭去。
「去，到北司的牢里看看她還活著沒有。」白晨斂了笑，靠在一人高的白玉椅背上說道。
「誰？」
「上官若愚。」白晨念起這四個字的時候，聲音低低地，像是在喃喃夢囈。
這個名字，一方城里的每一個人都知道。
十二年前，白晨初涉江湖，身旁形影不離地跟著這個叫上官若愚的小丫頭。有人說，這諾大的一座城池，就是她一磚一瓦憑空弄出來的。她是白晨的幕僚，傳聞中，這個丫頭是天底下最聰明的人，就算把如今城里所有的大小頭領都算上，也不及她一個有用。
白晨曾贈她一座閑雲山莊，任憑她去結交那些奇人異士，那時間，閑雲山莊里門客雲集，據說就算是莊中一個普通的掃地翁，都可能有著響當當的名頭。可就在五年前，白晨卻突然下令燒毀山莊，殺死莊中所有門客，將莊主上官若愚捉拿回城，並親自監刑。
據說那次行動，一方城出動了直屬于白晨的青龍、白虎、朱雀、玄武四大恭衛，南司的領官、左右總旗及緹騎四百人，浩浩蕩蕩地殺到閑雲山莊，卻只看見山莊里早已火光沖天。一片烈烈燃著的火海前，上官若愚一身白衫被映成緋紅色，襯著那一臉燦爛的笑容，仿佛一朵有些單薄海棠，隨時要被風鼓吹到天際上去。
她一個人，就那樣笑嘻嘻地站著，卻把浩浩四百人將得面面相覷，動彈不得。
白晨下令將她押回一方城的時候，上官若愚沒有抵抗，臉上自始至終都掛著笑意，似乎對這一切早有預料，卻始終沒人知道她在笑些什麼。為了她，白晨特地在城中興建了一座滴水不漏的詔獄，據說里面層層加押，堪比天牢。詔獄陰晦厚重的座落于一方城極北，與白晨所設的刑懲處「南司」遙遙相對，因而被稱為「北司」。
北司十層，地面四層，地下六層，每一層都按陰曹地府的十殿命名，因此看守北司的十名獄守也被稱為「十殿閻羅」，上官若愚所在的那一層，正是北司的最底層——轉輪王殿。
地底第六層，陰氣極重，終年不見陽光，第九殿的獄守平等王帶著洛東凡沿著黑石鑿出的階梯徑直向下，走了近半個時辰了，卻仍不見底。洛東凡望著平等王手中那一星閃爍不定的蒼白燭光，只覺得滿耳都是水聲。這一條道越走越狹，到最後竟要人側身橫行才能繼續向前，空氣里沒有一絲人味，吸進身子，陰冷得能把五髒六腑都涼壞了。
洛東凡不禁微微皺眉，這條道就這樣直直地向下，似是永遠都到不了頭。他從未見過上官若愚，城中的人將她傳成鬼神，他亦從不在意。他向來心高氣傲，自然不信旁人的那些胡言亂語。五年前的那場大火燒得實在詭異，留給人無盡的遐想，他也不以為然。白晨高高在上，城中能接觸到他的人寥寥可數，但只要見過白晨的人都會相信，他火燒閑雲山莊完全可以不需要理由。他就是那樣一個隨性狂妄的人，殺誰救誰，可以只憑一念，理由這種東西于他，根本便是笑話。
但此刻洛東凡卻也不禁有些好奇︰不知道這個女子當年到底是犯了什麼彌天大錯，竟能讓城主記恨至此，十殿北司為她而建，陰冷森然的第十殿亦只關押她一個人，仔細算來，她如今也不過只有二十三歲罷了……
正想著，忽然覺得空氣微暢，眼前驟然大亮，那漫長的石階終于走到盡頭。
在黑暗中行了一個多時辰，猛然間看見幾十個火把同時燃起，洛東凡只覺得眼楮一陣刺痛，雙手按在眼上輕揉了許久，才勉強能睜開。
他在一方城中見過不計其數的鬼斧神工，此時卻仍被眼前的景象驚得說不出話來。
石階的盡頭是一扇十人高的鐵門，門上密密麻麻地拴著百多條臂粗的鐵鏈，鏈上安著幾十把人臉大的巨鎖，別說是人，就算里面關著真正的鬼，只怕生生世世也都別想能逃得出來。
平等王向著巍峨鐵門邊的陰影叫道︰「轉輪王，城主要人來了。」
角落中傳出一個枯槁的聲音︰「他不是說要關她一輩子麼，怎麼區區五年就想她了？」
「廢話，城里最近出的事，你不知道麼？」
「我一半都已經是鬼了，還管他上面的事做什麼？」那聲音像是兩塊銹鐵在互相摩擦，刺耳之極。
「你什麼時候做個全鬼？」平等王听了，跟著笑了起來。他少時生過頑疾，整張臉像被揉捏過的廢紙，不笑時已是駭人已極，如今一笑，卻連眼耳口鼻都分辨不清了。
「快了。」說著，自陰影中轉出一個瘦小干癟的老兒來。那老兒枯柴般的手提著一把半人高的玄鐵鑰匙，昏濁暗黃的眸子向洛東凡瞥了一眼，嘴角一咧，露出一口焦炭色的殘牙，問，「這人是誰？」
「一個副的什麼頭頭兒……」平等王答道，頓了一下，轉過頭問洛東凡，「你剛才說你是副的什麼頭兒來著？五年沒有上去過了，多出些個什麼亂七八糟的職位，我是弄也弄不清。」
洛東凡淡淡說道︰「弄不清就算了。快開門吧，我等著提人。」
平等王被他一堵，一時說不出話來，轉輪王哈哈干笑了兩聲，聲如斷帛。刺耳的笑聲中，枯瘦的身子騰然躍起，踏著鐵鏈飛奔直上，轉瞬間躍到第一把巨鎖前，玄鐵鑰匙向鎖孔中一插一轉，鐵鎖轟然墜地。轉輪王將鑰匙一丟，靈猴一般翻轉到地上，再挑起第二把鑰匙重新躍起。
他在巨鏈鐵鎖間翻騰挪轉，如履平地，洛東凡不曾見過如此鬼魅般的輕功，不禁暗暗欽服，但他性格冷淡，縱使心中贊嘆不已，臉上也淡淡地毫無表情。
鐵鎖墜地之聲不絕于耳，在這地底山壁間回蕩，時間一久，竟也讓洛東凡微感暈眩，心中暗驚，急忙運起內功抵擋。一轉頭，卻見平等王正笑嘻嘻地望著自己。
那幾十道鎖轉輪王一一開來，卻只用了一柱香的時間，待得最後一把鐵鎖落地，回音漸消，洛東凡仍是不敢懈去內勁。轉輪王自巨門上躍下，臉上掛著古怪的笑容，一雙瘦骨嶙峋的手按在門上，回頭對洛東凡說道︰「她就在里面。」
不知為何，洛東凡的心竟然沒來由地抽動了一下。
十人高的鐵門在轉輪王的一雙枯手下崢然開啟，平等王候在門外不再向前。轉輪王向洛東凡招了招手，示意他進去