「丞相，丞相大人……」听到消息之後，衛平山已經沉默良久，衛京不免有了幾分擔憂。
今夜本是在與丞相商議小姐大婚一事，不料中途探子傳回消息，竟是皇宮失玉。龍血玉被盜實乃大事，一旦傳出後果不可預料。顧慮大局，國君司馬躍下令對外隱瞞實情本無可厚非，但私下卻並未派人前來通知丞相，若不是宮中眼線回稟，丞相竟被蒙在了鼓里。一向唯丞相之命是從的司馬躍一反常態，此舉背後的意思便耐人尋味了。
「櫻兒大婚的事宜就照此安排，務必準備仔細，萬不可出一點差錯。」衛平山揮手示意衛京退去，卻見其一副欲言又止的樣子，便又道︰「其他的事情，暫時先緩緩。這幾日便不要讓櫻兒出門了。你，下去吧。」
待得衛京離去，房門重又關上，衛平山臉上頓時烏黑了一片，早沒了先前談論衛紅櫻婚事時的意氣奮發與喜悅之色。
這一年多來，自己忙于朝事，未曾對司馬躍多加管束，卻不料這小子動靜不小。尤其是听從燕無塵挑嗦之後，對龍血玉起了心思。先是派人混入朝熙皇宮，伺機盜得東方龍血玉。接著西方血玉現世，落入朝熙的消息傳出，便故意增強皇宮護衛力量，引來上官瑞麟一行，欲再設法得到西玉。如今倒好，西玉未得，東玉與北玉俱失，真是陪了夫人又折兵……
忽然想起自己不日就要將寶貝女兒嫁給司馬躍，衛平山急忙止住思緒，暗惱自己竟想了個晦氣的比喻，憤憤地決定秋後再找司馬躍好好算帳。這燕無塵，看來亦不能再留了。
初一當天，烏其眾臣依慣例一大早入宮拜年，參加新年慶典。朝熙眾人入鄉隨俗，自然也一同出席。另外，慶典過後，上官瑞麟亦會出面辭行，這是昨夜早早商定之事。
新年慶典，一年內烏其皇宮中首次正式慶典，場面自然恢宏壯闊，氣勢逼人。相比之下，昨夜里的除夕晚宴宴請了眾人及家屬，有幾分家宴味道，故而帶了幾分輕松隨意。而當下的新年慶典，群臣均著正式朝服出場，舉止莊嚴整齊，一步不差。
「祝陛下萬壽！祝我烏其永樂長安！」
「祝陛下萬壽！祝我烏其永樂長安！」
「祝陛下萬壽！祝我烏其永樂長安！」
禮台下，群臣跪拜，震耳欲聾的朝賀聲響徹雲霄。一身紅色朝服的丞相衛平山跪在腳下，而身後，即將主持祭天的國師燕無塵垂首躬身。司馬躍心頭一陣愉悅，此時方才覺得自己是真正的一國之君，萬民之主。抬眉間，朝熙使團眾人的身影亦撞入視線，並未跪拜而只是躬身而立，雖在慶典隊伍的邊側，卻顯得那麼突兀礙眼，司馬躍喜氣四溢的臉上閃過一絲陰霾，轉瞬即逝，隨即朗聲高呼︰「天佑烏其，永樂長安！」
「永樂長安！」
「永樂長安！」
「永樂長安！」
再次三呼三拜，群臣的朝賀聲再次直上雲霄，久久不絕。
……
新年慶典過後，司馬躍獨自靜坐在太合殿中，靜候衛平山。昨夜宮中的動靜，自己下令封口，但必然有人會傳消息給衛平山，依照衛平山的脾氣自然會前來興師問罪。
「陛下，上官公子求見。」衛平山尚未出現，上官瑞麟倒是有了動作，一時間，司馬躍亦想不出他所為何來，遂皺眉道︰「宣。」
「瑞麟參見陛下。」
「起來吧。不知公子今日前來所為何事？」
「陛下，瑞麟是來辭行的。」
聞言，司馬躍一愣，心中不免疑惑，先前這上官瑞麟可一直是一副氣定神閑的樣子，怎的忽然間起了歸意？若說是因為私下聯盟達成一事，也有些勉強，畢竟如今衛平山尚在，理應待塵埃落定，大局確定後方可安心離去不是？莫非……隨即心中一驚，聯想到昨夜的失玉事件，司馬躍不由得眯著眼楮打量一番，試圖從上官瑞麟臉上看出些許破綻。面上卻不露聲色，一臉關切的問道，「哦？為何如此突然，可是宮人們招待不周？」說完便欲喚人前來詢問。「來人，喚……」
「陛下且慢。」上官瑞麟展顏一笑，打斷了司馬躍。「多謝陛下關心。自我等入宮，事無巨細，宮人均安排得妥妥貼貼，毫無遺漏，豈有不周。這待遇，比起瑞麟在朝熙的日子，亦只有過之而無不及啊！」這最後一句，似是頗有感觸，伴隨著一聲長嘆。
司馬躍自然听懂了這明褒暗諷的話語，卻不好接話，只得裝糊涂，依舊一臉困惑的問道，「既然如此，那公子為何急著離去，連這難得的新春亦待不得？昨夜除夕，諸位不也盡興而歸？怎的今日，便有了去意？」
此時離去，司馬躍必然有所懷疑，好巧不巧的是，正好有一個較為冠冕堂皇的理由讓司馬躍必須放行。「陛下，其實並非突然。我父大壽在即，瑞麟身為人子，豈能不歸？前幾日國君陛下忙于慶典，瑞麟便不曾開口。然，算上路上將花去的時間，已是不得不向陛下辭行了。」
恩？朝熙國主大壽？司馬躍倒是沒反應過來，明顯怔住。一旁宮人見他有些猶豫，便上前幾步耳語了幾句，告知確有其事，朝熙國主生辰在二月中，司馬躍方才輕點點頭，道︰「倒是不能不歸。」
「哎……本君的大婚不日便至了，還等著公子喝杯喜酒呢……真的不能再多留幾日了嗎……」隨即，小心翼翼的詢問，竟委屈的有點像小孩子的撒嬌，司馬躍撅著嘴角抱怨著，巴巴的望著殿下之人，眼神中，留戀有之，不舍有之，委屈亦有之……
「……」若不是已然知道司馬躍為人，被如此話語、如此神情一激，還真有可能軟下心來。然而此時上官瑞麟心中，只對其演技大為佩服。
「陛下，瑞麟在此先祝陛下大喜，與未來的國後琴瑟合鳴，白頭齊老。」提到大婚，上官瑞麟心中不禁暗嘆。衛平山是司馬躍掌權之路上的絆腳石，必須除掉，那麼其女衛紅櫻，自然也成不了國後。定于十八日的國君大婚，八成舉行不了，還有二成可能是照常舉行，未來國後換人。「陛下亦不用遺憾，瑞麟先行啟程，吳錚等幾位大臣多留些時日。一來處理下隨後的相關事務，二來亦可代瑞麟出席陛下的大婚，沾沾喜氣。」
上官瑞麟竟然留下吳錚等人處理隨後事宜，自己率先離去，可見其急。「那麼，公子的意思，這幾日便要動身？」
「恩，就這一兩日吧。」
司馬躍靜靜的看著上官瑞麟，既不答應也不挽留。半晌，才幽幽道︰「公子果真如此信得過本君？不用留下來確定大局後再走？」
心中明白司馬躍所指何事，上官瑞麟淡淡一笑。「瑞麟，相信自己。」
「哈哈哈，好！那本君在此祝公子一行一路順風。也請公子代為向國主賀壽，祝朝熙國主福壽延綿，身體康健。本君特準備了一些禮物，隨後會有人送去，望公子笑納。」
「多謝陛下。」上官瑞麟面色如常的謝過。「瑞麟告辭。」
「來人，宣孟玄德。還有，帶上昨夜去迎霄仰星兩殿搜查的護衛隊長。」上官瑞麟前腳剛剛離去，後腳皇宮護衛便被宣進了太合殿。
「賭牌？總共四人？」听完護衛的陳述，司馬躍反復思考這其中的可疑之處。
「這四人都是誰？」
「回陛下，是蕭公子，上官公子，南風公子，還有……」言至此，回話的護衛隊長自己也困惑了，猶豫道︰「還有，一位大人？」仔細的回憶著昨夜迎霄殿中的情景，護衛忽然意識到當時在場四人中的那位大人到底是朝熙使團中的哪位大人，自己竟怎麼也想不起來，一時愣住。
「臣失職，請陛下責罰。」孟玄德見此狀況，頓有所悟，立刻跪下。護衛們在宮中當差，對宮中之人豈會不熟，尤其是特意交代過要多加留意的朝熙使團眾人，此時竟說不出人名，那此人身份必有可疑。
護衛尚在苦苦思考，見孟玄德此舉，也意識到了問題，頓時汗如雨下，忙不迭的磕頭謝罪。「陛下恕罪，陛下恕罪！」
果不其然，好個上官瑞麟！事已至此，哪還有心思去責罰殿上之人，司馬躍冷哼一聲，隨即一拍手，招出暗衛。
初三這日，大吉，衛平山攜女衛紅櫻入宮，接受國君禮聘之日。同時，亦是上官瑞麟一行有意挑選的離去之際。如意料中那般，眾人的注意力和焦點都放到了國君大婚上，丞相府至皇宮門口這一路上圍了個水泄不通，巴巴的等著未來的國後出現。而為朝熙使團送行的烏其官員僅僅數人，一路旁觀的百姓也寥寥無幾，比起入城那日的場面來，可說是相當的淒涼。然而，就是這情形方才合了上官瑞麟一行的心意，留心的人越少，便越不會有人注意到，離開汾水城十里後，朝熙使團的隊伍中多出個俊俏的少年。
話說烏其的國君禮聘，其實是「禮」和「聘」兩個儀式。由于國君地位非凡，因此大婚當日不會有傳統的花轎接新娘的儀式，取而代之的是大婚前，宮轎隊伍接準新娘（包括後與妃）及其長輩入宮，稱之為「禮」。隨後準新娘將由宮人進行一系列檢查，如長相是否端莊，身體是否健康，是否處子……而其長輩則與國君商議大婚細節，這個過程稱之為「聘」。
值得一提的是，禮聘只是大婚的一個必要步驟，卻不一定能順利完成，因為在此過程中常有意外發生。比如，宮轎遭遇搶親，在烏其，搶親合法，新娘被人搶去行了禮便只有認命的份，哪怕是未來的國後亦是如此。再比如準新娘通不過檢查，長輩與國君產生分歧……因此，衛平山才會分外重視，事先讓衛京做足了準備，順利的與衛紅櫻進了宮。看著衛紅櫻隨宮女而去的背影，衛平山心頭的大石才算放下。檢查的醫女是自己人，亦不用擔心，想到此，衛平山亦轉身隨宮人向司馬躍所在的品樂殿而去。