離開雁門，繼續西北行，于黃昏到達涼州隴西郡。寒冬臘月初，草木已枯，滿眼滿眼盡是蕭索悲涼之色。一縷縷青煙裊裊升騰，悠悠鐘聲夾雜在風中傳來。
軒轅凌皺皺眉︰「此處何時建有道院？這鐘聲，似乎不尋常。」
驛官忙道︰「回王爺，這鐘聲確實古怪。平時絲毫無異樣，但每到有大風的晨昏必會長鳴。微臣也派人仔細查訪過，並未發現什麼鐘，只能確定聲音源自喬山。」
軒轅凌沉吟半晌︰「無鐘自鳴？」
驛官恭敬答道︰「是。」
「不過，以前似乎並沒有……」
「王爺英明。鐘聲確實是今夏才出現的。」
「今夏？」
「是，大概六月份。初始民心惶惶，但從沒發生什麼禍事，且鐘聲十分清新平和，有術士言祥瑞之兆。」
……
軒轅凌陷入沉思，喃喃自語︰「喬山……鐘聲……」他又換個姿勢，「今夏，六月……」
第二日晨光熹微，十幾騎自喬山東南奔馳而來。悠悠鐘聲由遠而近，滌蕩心靈。喬山山麓，軒轅凌順著青石板路向山頂望去，山上喬木早已禿落，綠草們褪去夏日青蔥，紛紛染上一層金黃色；沒有任何霧氣繚繞的山峰，在蔚藍的天空下益顯峻拔。
軒轅凌招呼陳元李北二人上山，令其余人原地待命。一行三人踏在蜿蜒曲折的青石路上，腳步與衣袖偶爾卷起的幾片落葉，應和著綿綿清脆鐘聲，似上演一場精心編排的歌舞劇。這條路，軒轅凌十分熟悉，每次祭天大典必經之路。半山腰上軒轅凌遙望山巔，想起往昔種種，不由一聲聲空嘆。
陳元恭聲道︰「爺，鐘聲好像不是來自山頂。」他抬頭瞧見軒轅凌並無異色，繼續道︰「否則，鐘聲該更清脆才是。」
李北幽幽地看一眼陳元，又偷瞧瞧軒轅凌。軒轅凌贊許地看陳元一眼，轉身離開青石路，折向東。腳下是簌簌枯草與落葉，周身荊棘與喬木，隱隱沒沒，迎著朝陽，盤旋而上。果然鐘聲越發悠揚，若雲霧一般繚繞于喬山谷澗。
軒轅凌迎朝陽而立，腳下是巍巍喬山與悠悠羅水，眼中言不盡的喜悅與慵懶。「信彼南山，維禹甸之。畇畇原野，曾孫田之。我疆我理，東南其畝。……」良久，軒轅凌嘆息著搖搖頭，低低吩咐李北些事情，轉身向山下走。
李北听完後，不解地仔細打量一遍背後的喬山，對上陳元好奇地目光，搖搖頭表示同樣好奇中。陳元踏步跟上軒轅凌，李北又環顧一番風景︰朝陽，鐘聲，羅水，喬山……
十幾騎重新飛馳在林間道路上，將喬山羅水遠遠拋開。此刻，鐘聲更加綿延悠長，仿佛傾訴著殷殷挽留，又似乎什麼都沒有，只是自顧鳴唱。軒轅凌坐在馬背上，衣角因馬速飛快而頻頻掀起。前方是什麼，令他堅毅的雙眼中透著灼灼的渴望？