《史記》為韓信作過一個傳叫《淮陰侯列傳》，里面說韓信是個不討人喜歡的人。因為他不討人喜歡，大家就都瞧不起他，瞧不起他就有人會來羞辱他。有一天，淮陰市面上一個地痞無賴就跑來羞辱韓信，說，韓信你過來，你這個家伙，個子是長得蠻高的，平時還帶把劍走來走去的，我看啊，你是個膽小鬼！他這麼一說，呼啦就圍上來一大群人看熱鬧。這個家伙氣就更盛了，說，韓信你不是有劍嗎？你不是不怕死嗎？你要不怕死，你就拿你的劍來刺我啊！你敢給我一劍嗎？不敢吧？那你就從我兩腿之間爬過去。
大家都看著韓信。是殺啊？還是爬啊？韓信怎麼樣呢？司馬遷用三個字來描寫︰「孰視之」。這個「孰」用的是「是可忍，孰不可忍」的「孰」，但是跟成熟的「熟」是通用的。「孰視之」就是盯著他看，看了一陣子，他把頭一低，就從這個無賴的胯下爬過去了，然後趴在地上。看到這個場面，一市人皆笑——整個街上的人都笑，這就是有名的韓信遭受「胯下之辱」。
韓信所遭遇的胯下之辱，至今令後人議論紛呈，有褒義的「忍耐之說」，也有貶義的「無奈之說」，韓信胯下之辱究竟是忍耐還是無奈？古代希臘哲學家赫拉克利特說過「人不能兩次踏進同一條河流」，我們現在應經無法準確判斷韓信當時的所思所想，但是就從局部的當時這一環境來說，英雄實在也有無奈之舉，但是不管是真的怯懦，還是憐憫生命不願意無辜傷害他人性命，或者不給自己惹上麻煩，因為將軍走路不攆小兔，將軍一般都是軍事機要在身，而不能為了路邊的一條野兔子而分心，耽誤大事，所以做事要專一認真才能出色完成任務。韓信後來為漢朝立下汗馬功勞，歷任大將軍、左丞相、相國，封齊王、楚王、淮陰侯等，韓信早年在淮陰曾受過一個洗衣服的婦人（漂母）的餐飯接濟。韓信曾表示將來必定報答。漂母怒道︰「大丈夫自己都不能維生，我是可憐你才幫你，哪里是為了報答！」韓信被封為楚王後，回到淮陰，找到了漂母給了一千兩黃金。
韓信封楚王後，找到了這個曾經讓遭受胯下之辱的人，封他為中尉，並對眾人說︰「這是一個壯士。當年他侮辱我時，難道我不能殺他？殺了他也不會揚名，所以就忍了下來，是為了做大事啊。」
作為現代社會，人與人相處的機會更多，因為雖然是社會分工越來越細，但是每一項工作都需要團隊來共同完成，因此處理好各種關系就尤為重要，包括與心胸狹窄的個別同事的關系，有時真的是需要謙卑忍讓，退一步海闊天空，方為大丈夫，以及來自上司的壓力或者誤解，有時會讓我們感到這個世界的無情和殘忍，其實有時困難和挫折本身就是一種財富，他可以磨練一個人的意志，以及智慧。不經歷風雨真的看不到人生的彩虹，石灰吟（于謙）千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑，這就是強者的心境。「忍字心頭一把刀」，當然忍也要靈活機智，處事臨危不懼、當機立斷，采取積極避其銳氣、迂回化解的辦法，游而擊之；學會避免正面沖突，減少不必要的消耗和損失，用柔化、分化等辦法最終徹底解決沖突。