何惜生回到男爵府，馬超已經回來了。馬超這次回來，不僅帶來了自己的家眷，還帶來了一個朋友。馬超的朋友叫姚順德，他屬于庶出，在家里是沒有地位的。他主要擅長經營店鋪。他這次來，是為了拜見一下何爵爺這個全北疆傳得沸沸揚揚的奇人，還想尋找一下發展的機會。
見面之後，何惜生了解了姚順德的情況，問姚順德是否願意幫他。
姚順德說︰「何爵爺，據我所知，你的經營目前就在發明的推廣轉讓方面，而且馬兄已完全勝任。你難道要讓我吃閑飯嗎？」
「姚兄，你了解不錯。不過，我從一無所有到現在的局面只用了一個多月，難道我就不能再擴大嗎？」
「何爵爺，請叫我順德好了。你想做哪些生意？」
「我想做的生意很多，可是我太忙了。酒樓是我想馬上著手的，如果合適，茶樓、客棧，甚至青樓都可以著手。」
「何爵爺，我想你明白這太平關貧瘠，那些生意投入巨大，要賺回成本也要好幾年甚至上十年。你認為值得嗎？」
「不，最多今年就會收回所有成本。」
「不可能！何爵爺，說句不好听的話，我認為你搞發明很高明，可是做生意不一定行！做生意要考慮很多方面，特別是店鋪，可不是很簡單的事。」姚順德說。馬超在一旁直眨眼。
「哈哈哈！自從我成了男爵，還沒有人敢在我面前這麼說話。你確實懂做生意，不過你的眼光太近了。我現在還缺本錢，也沒時間，否則我在一年之內成為太平府首屈一指的大商人。[]我做生意，要麼不做，要麼做高端的，做有錢人的生意。普通百姓的生意做一千個，說不定還不及一個大生意。太平關沒多少有錢人，我也不打算做太平關人的生意。」
「可是太平關來往的客商並不多，而且目前已有的客棧也經營慘淡，勉強能拖下去。」
「那是以前，不出一個月，就有許多人源源不斷來到太平關。我想至少持續半年。我要在半年之內收回成本。」
「憑什麼？」
「呵呵，你們都知道我是搞發明的，發明不光是東西，還有一些方法。如果我無緣無故地告訴你，我不是虧了嗎？這樣吧，如果你願意幫我，我就告訴你。」
「只要你能說出道理，我就幫你。」
「你們應該知道，《大華專利法》已經獲得朝廷批準，在全國施行。羽毛筆是小生意，不會有人專程來要求轉讓，蘸水筆、墨水瓶、滑輪肯定會有人來談的，屬于軍隊的滑雪板、雪橇、背包、吊桿、活動塔都會有人來談的。這里有些是我最近發明的，你們還不知道，而且以後我隨時都可能有新發明。軍部下令，每省派人來學習使用羽毛筆，也會來一些人。我想要編纂字典，文獻中老先生願意幫助我，他叫他的弟子來太平關協助編纂。政王爺發話，今年將封賞一個對太平關糧食作出最大貢獻的人作為貴族，想當貴族的人還少嗎？去年軍營訓練，打獵收獲了大量毛皮，也會有人來做生意。今年，蒙匈必然在雪化後再次入侵，去年是因為大雪，援兵久久不至，今年就不會了，說不定兵部會親自來人。而且，此戰必勝。到時來太平關看熱鬧的人都不知有多少。這些人，都是有錢人，千里迢迢的來，難道會放著高檔的地方不去，還去選擇那些低檔的地方？
「什麼叫高檔？具體的我一下說不完，說一些吧。你走進一家酒樓，酒樓門口兩個身著艷麗、相貌清秀的女孩對你一鞠躬，說一聲‘歡迎光臨’，你馬上覺得你就是大爺。酒樓一個大廳，平時用屏風隔成無數小間，樓上直接就是無數小房間，每間一張桌子。在這樣的小間里，你不怕別人看見，你覺得如何？我也不用一般的小二，都用年輕漂亮的女孩端菜，每上一道菜，報一下菜名。這菜名得另外想一些听起來覺得高雅的，野雞湯加點藥材可以叫野鳳養生湯、野鳳美容湯，牛鞭湯可以叫大力補腎湯。吃完飯，你走了，門口的女孩再鞠躬，說一聲‘歡迎下次再來’。在這樣的地方花錢，花得再多，你會痛痛快快。有錢人花的不是錢，是派頭！說不定，你高興起來的賞錢比花的錢都多。
「青樓一般人都是認為只有出賣色相，那太膚淺了。人們常說，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。越輕易得到的人們都不喜歡珍惜。高檔的青樓必須要有花魁鎮堂，不能輕易讓人得到。許多有點錢的人就自命風流，就要從才藝上壓制他們，讓他們互相攀比、吹捧、展示才藝，他們的虛榮心就會得到滿足，花錢也爽快。」
姚順德跪下了︰「何爵爺，請恕姚順德有眼不識大連山。姚順德從此給你賣命了！」
「快請起！順德啊，你應該听說過我不喜歡有人給我下跪吧？」等姚順德起身後，何惜生接著說，「這些人，來到太平關，還可以衍生一門新的行業。平時，人們走到一地，就會打听當地的情況，包括名人故地、風景名勝、新鮮事跡等，可是有人不知道，有人知道也說不清楚，能說清楚也不夠生動。我們可以把本地的相關情況請人寫出來，培養一部分口齒伶俐的人，專門介紹，引領客人參觀。我把這種行業叫導游。
「這些事情也不是一步就能完成的，你可以放手施為。馬超也要協助看位置，買或者租用房子，甚至與原來的老板合作，然後招收培養服務員，聘請廚師掌櫃等。我的羽毛筆、墨水瓶賣得都不錯，已經收到差不多一百兩的專利費，這一個月大概還是一百兩，不過還沒到賬。我以前還有一百多兩，現在有二百多兩，先給你們二百兩，暫時應該夠你們用了。如果不夠，我再想辦法。還有，不要打著我的旗號辦事！當然有困難可以找我想辦法。還有，如果需要工匠人力，能用男爵府里的隨時去找他們。另外，以後辦青樓盡量避免直接露面，那畢竟不太好听。」
「是，一定不辜負何爵爺的信任！」馬超、姚順德齊聲說，然後兩人就出去了。
初七，張志祥把何惜生請到巡撫衙門，商量徭役安排使用情況。由于軍隊采納了精兵政策，大量老弱退役離開了軍營，佔了將近一半，然後選拔青壯補齊了兩個旅的缺額，剩下了兩萬征召兵需要解散或轉徭役，或以錢代役。當然有九千人屬于關內府，回去再說。以錢代役標準提高了，太平關太平府以及借住的關外府選擇以錢代役的人不到三成，報名服徭役的人數超過兩萬。這些人，都要由何惜生調遣安排。張志祥已經見識了何惜生安排用人的本事，自己也學到了一些，不過他不敢隨意安排。政王爺說了，一切交給何爵爺安排，他只能協助。張志祥覺得好窩囊，還好一年多之後就可以離開了。只要這一年多不出意外，不說升官，至少不會降級。離開北疆，哪兒都更強。
兩萬多人，何惜生自然不會一下用完。不是安排不下去，而是要留下以後安排，不然以後有事還不好找人。這一次，何惜生還是調用了六千人。一千挖煤，兩千燒運石灰，葫蘆峽一千人完成掃尾工程後在附近掃雪倒入葫蘆峽，五百人修葺太平關城樓，一千五百人繼續向前修建小水庫。從葫蘆峽到虎跳峽，何惜生對地形都比較清楚，在地圖上指了五個地方，就在那些地方修小水庫，每個地方大約三百人。其中最遠的已經離虎跳峽不遠了。與前一次不相同的是，修小水庫的大都是當地服徭役的百姓，去年就回家了，每天也回去住，扎營可以少許多事。當天全部落實下去，第二天全部要求到位。
初八，徭役出工。這次分作幾隊。雪橇隊全部出動，因為最遠的地方太遠，必須先行派人扎營。好在雪橇隊的人都是獵人出身，身體素質比較好，沒有一個解除兵役。而且這些人對地形都熟悉，只要說個地名就行。根據上一次的經驗，何惜生還是帶著幾個工匠先行出發。去年的幾個工頭都在，因為是每年都有一個月的徭役。根據他們推薦，何惜生又任命了幾個工頭，確保每個工地有一個人負責。
每到一個工地，服徭役的人已經在等候了。何惜生講清楚要求之後，就扔下一個工頭繼續前進，讓工頭根據地形自己思考具體安排。就這樣，走走停停，到最後一個工地安排完也快天黑了。服徭役的人知道今天干不成了，多數都已經回家，準備明天再來。負責扎營的人已經扎好營，開始做飯。
這一個月，何惜生一直沒有回到太平關。他每天就在幾個工地來回視察，指導修建，也到前面虎跳峽去了幾次。
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