入伏之後，老福貴又續上了自己四十多年前愛干的一件事情到屋頂上乘涼。那陣子他總覺得有件什麼重要的事兒等著他干，到底是什麼事兒他又拿捏不準，只好一口接一口地往肚里灌酒。酒灌多了，腦子更糊涂，什麼也想不起來，急得他除了沖孫子小順子不停地發火外，一點招數沒有。
有一天晚上，月明星稀，老福貴連哄帶嚇侍弄小順子睡了，就來到院子里的老棗樹下，盤腿坐在蒲墩上，一手搖著蒲扇拍打蚊蟲，一手拎著扁扁的錫酒壺，過一會兒就舉起酒壺抿一口酒。在一個接一個沉悶雜亂的日子里，老福貴覺得，只有這樣的時候，他心里才舒坦、平和一些。但在那天晚上，他突然听見屋頂上有什麼東西走動的聲音，而且那東西還發出類似貓一樣的叫聲。肯定是貓，老福貴想，除了貓還能是什麼？听動靜，那東西好像很煩躁，爪子踏在屋頂上，噗嗒噗嗒，悶悶的，有時急有時緩，急時它仿佛在撲咬，緩時它仿佛在踱步，準備再一次撲咬。老福貴就想，***，這是誰家的貓呢，跑到我家的屋頂上瞎折騰？你听它那動靜，就好像它在叫春，可現在不是貓叫春的時候呀；再說屋頂上也沒有老鼠。老福貴又想，***，即使有老鼠，現在的貓也不去捉了，貓和人一樣，變懶了，正經事不願意干了。傍黑時他還在村街上見過一只貓，也不知誰家的，它臥在一塊石頭旁打盹，兩只老鼠就在石頭的另一側跳上跳下，可那只貓眼皮都懶得抬一下。
老福貴想著這些的時候，屋頂上的動靜弱了下來。這反而勾起他的某種**，他想上去看個究竟。老福貴確實老了，由于長年飲酒，加之心浮氣躁，諸事不遂，他的頭發早就掉光了，這使他的頭顱看上去像一只陳年葫蘆，發出昏黃無力的光；他弓腰駝背，身上骨瘦如柴，皮肉就像老樹的皮，全身沒一處平整的地方；他走起路來一步三搖，舌頭不听使喚，呼吸聲嘶嘶作響，像一頭再也拉不動犁鏵的老牛；他毛孔里噴出的酒氣五步之外就能聞到。但這個時刻，也許由于那只貓的召喚，也許是別的什麼原因，老福貴卻感到身上來了勁兒。于是，他把酒壺掖進褲腰里，沿著那架久已不用的梯子，顫微微往屋頂上爬去。
幸好，那架柳木梯子沒有當腰折斷；幸好，老福貴沒有從上面失手掉下來。畢竟是夜晚，畢竟年歲不饒人。想當年，他家老屋的窗前有一棵榆樹，每次上房，他連梯子都不用，抱住榆樹，蹭蹭蹭幾下子就順樹爬上了屋頂，動作靈敏得像一只貓。
老福貴爬上屋頂後，搭眼瞅了一陣，哪有貓的影子。別人家的屋頂上一般都立著幾個大大小小糧食囤，看上去影影綽綽的，像有一些粗壯的人站在那里嘹望，老福貴已經好幾年不種地了，他家的屋頂上光禿禿的，除了雨水沖出的幾條小溝坎外，什麼東西也沒有，連個動物的爪印都見不到。這使他感到更為奇怪剛才明明上面還撲騰亂響呢，現在他只有怪自己的耳朵出了岔子。他嘆口酒氣，對著當空的皓月說︰「老啦老啦，啥都不中用了。」
離開屋頂之前，老福貴抬手習慣性地拽出酒壺，拔出木塞，仰脖灌下一口酒。就在這時，一股涼習習的小風吹過來，他渾身一震，目光隨即望向遠處天呀，月光下的村莊和田野一片明淨，一派安謐，露水很重，偶爾能听到低低的人語、唧唧的蟲鳴、尖尖的狗吠，地上的燈光和天上的星光交相映襯……老福貴就覺得簡直像走進夢中，四十多年前的事情忽悠忽悠就倒轉了過來。
這時候的老福貴當然已把那只引他上屋頂的什麼貓忘在了腦後。他盤腿坐在屋頂當央，猛然想起自己已經四十多年沒在夜晚爬上屋頂了。此刻，他一邊小口小口地抿酒，一邊睜大眼楮往遠處看。他看到水銀瀉地般的月光下，房屋、樹木、莊稼、水塘、老磨坊、村路、墳塋等密密麻麻的物件，都靜靜地伏在那里，他的目光像梳子那樣，一遍一遍掠過它們。當然，他不會漏掉兩個地方一處是老龍根的墳墓，一處是老龍根的兒子雙金的工廠。
老龍根三年前被查出生了癌，大夫說活不過那個年關，但老東西硬是撐了快兩年才咽氣。他死後葬禮排場得頂了天，雙金把四鄉八村的響器班子全請了來，吊喪的隊伍排了二里多長，鄉親們都說這種規模的喪葬場面一百年踫不上一次。老福貴眼里不由躥火，心想老東西活著風光了一輩子，死了還是那麼風光，叫別人沒法比。
現在，他即便閉上眼楮也能猜出老龍根墳墓的位置。它在村莊的東北方向，離這兒一里多地，老龍根的墓室大得能容下他們全家都不止。墳塋的北面是一條小河，緊挨著小河的是一塊高崗子地。據說他的墳頭正壓在龍脈上，風水在全村的土地上是最好的，老東西許多年前就看中了這塊地方，誰也不許佔用。墳的南面便是他兒子雙金的一溜沿兒工廠︰酒廠、糕點廠、面粉廠、磷肥廠，它們全在一條線上。這種格局似乎告訴人們，老龍根死後，他的魂靈仍在保佑著兒子。
「雙金這***，真是發了，比他爹一點都不差。」老福貴對著正東面雙金的廠子，不由罵出了聲。
老福貴把錫壺里的酒喝光時，已是後半夜了。他身上濕漉漉的，是被露水打的。他太熟悉這種濕漉漉的夜氣了，這種夜氣能浸到人的骨頭里，使人感到心底舒坦而又骨節酸澀。下的屋子里，孫子小順子打著悠長的小呼嚕，睡得正香。小順子睡覺的動靜不像一個七歲的孩子，倒像一個成年人。老福貴听著小順子刺耳的鼾聲，忿忿地罵道︰「你個孽種，早晚有睡不著覺的時候！」
後來，老福貴听到了早醒的公雞們嘹亮的啼叫。雖然感到很疲乏，但他仍不想下去，便閉上眼楮，打了會兒盹。在似睡非睡之間，他看到了自己年輕時的模樣……
老福貴年輕時，人們都叫他福貴，就像老龍根年輕時，人們都呼他龍根那樣。福貴那時喜歡在夏秋季節的夜晚爬到屋頂上去，他搭眼看夜色下的景物，覺得極有趣。夜里會有很多秘密的，他常常在屋頂上，邊乘涼，邊了望，或者干脆睡在上面。每逢有月亮的夜晚，他能清楚地看到周圍鄰居家的女人在院子里忙碌，她們小聲呼喚男人，大聲喝斥孩子。她們忙完了，到露天茅房里屙屎尿尿時，她們蹶起的白白的就在福貴的視野里出現，使他不由感動上好一陣，心想這些白白的可真是好東西……
直到有一晚，福貴坐在自家幾近坍塌的屋頂上，突然看到了數十丈之外的龍根。往西隔著兩戶人家，就是龍根的家。此刻龍根正蹲在他家的屋頂上，久久不動，像一塊臥在那里的石頭。福貴突然想︰也許龍根也像我這樣，喜歡夜里到屋頂上來，可是我怎麼一直沒發現他呢？想到這里，福貴感到有些可怕，慌忙順榆樹溜到了地面上。
福貴隔天再上屋頂時，仍然看見了鬼影一般的龍根。但這時福貴不再感到可怕，心想你看你的我看我的，反正大家都在各自的屋頂上，誰也犯不著誰。某天後半夜，福貴睜開眼，見龍根正站在他家的屋頂上朝這邊招手，意思可能是請他過去。福貴就遲疑著溜到地面上，繞到龍根家，順牆頭上了他家的屋頂。他們並排站在一起，龍根要比福貴高出一個頭。他們不說話，默默望了一陣星光下的景物，龍根突然問道︰「福貴，你都看見啥了？」
福貴撓撓頭皮，說︰「嘿嘿，還能看見啥。」
龍根抬手指了指村北面一大片整齊的宅子，說︰「地主李老財的這些青磚瓦房很快就是咱窮人的啦！」龍根又指了指村子四周那一片片平整的良田，說︰「李老財的這些土地很快也是咱窮人的啦！」
龍根還說︰「你看這夜晚的村子︰多美啊……」
龍根兩眼放光，像兩只綠燈籠。福貴不由愣了，心想龍根著實了不得呢。他呆在屋頂上老想著看女人，听別人私語，听蛐蛐鳴叫，而龍根卻想到了李老財的宅子和土地，發現了夜晚的村子多麼美，可見龍根將來是個干大事的人啊。福貴開始佩服起龍根來。
天將破曉，福貴正打算離開龍根家的屋頂，突然看到一道流星在面前一閃，就有一只金黃色的小東西躥上牆頭，但隨即又不見了。福貴打了個顫，立即意識到，那是一只黃鼠狼。本地人對黃鼠狼十分敬畏，認為它是經過修煉的神祗，絕對傷害不得的，如果夜晚踫上了它，不是有福就是有禍。很多人家還在家里設有香案，專門供奉它，祈求黃鼬神保佑平安。
福貴哆嗦著扯扯龍根的袖子說︰「一只黃鼠狼……」
龍根說︰「在哪兒？我怎麼沒看見？你個膽小鬼，看花眼了。」
僅僅過了半年多，土地改革就開始了。李老財的宅子和土地果然像龍根說的那樣，全成了窮人的。不僅如此，李老財連命也沒了。龍根領著大伙斗地主，揪富農，挖浮財，分田地，樣樣干在前面。龍根膽子也大，李老財就是他親手殺死的。審判大會開過後，土改工作隊的領導問那些操刀弄槍的民兵，你們哪個自告奮勇來行刑？別人臉色焦黃焦黃，只有龍根眉宇間凝著殺氣。龍根二話不說，提溜起癱成一團的李老財，到村北的楊樹林里，一槍就解決了他。
槍聲一落，龍根就成了民兵隊長。然後是貧協主任。再然後是村長、村支書。在他咽氣之前，這村子一直由他管著。
其實就是那一槍打出了龍根的威風，在此後許多年里，龍根聲威赫赫，全村人沒有不懼他的。福貴那時也是民兵，肩上也扛著一支三八大蓋，但他卻沒有打槍的膽量。他挎槍只是為了給自己壯膽。他想，如果他搶先一步站出來斃了李老財，龍根的後來是否就是他的後來呢？慢慢地他覺得想這些已沒啥意思，因為他作死也沒有殺人的膽量。
在龍根腰挎盒子槍風風火火干大事的時候，福貴卻出人意料地迷上了酒。他不知從哪里弄來一個錫制的、扁扁的酒壺，無論出工還是在家，他都隨身帶著它，時不時舉至嘴邊抿一口酒，**辣的酒氣便四下里飄散。有一陣子，他還在腰上拴了一塊羊腿骨，每抿一口酒，再舌忝一下羊腿骨，兩個動作一氣呵成。別人問他味道咋樣，他說香，香極了。一次在田間干活，有人逗他玩，趁他歇晌打盹時，悄悄用一根樹棍換下了他腰間的羊腿骨，他爬起來後，喝酒，舌忝了下樹棍，居然沒察覺。人們就哈哈大笑，笑聲在田野里回蕩起伏。
福貴貪酒，卻從來沒人見他醉過，他總是處于半醉半醒之間，既不耽誤干活，也輕易不說胡話；雖走起路來搖搖晃晃，卻不曾摔倒過。而且他不抽煙，可能他是村里男人中唯一不吸煙的。他說︰「抽煙沒好處，把你們的心肺、腸子肚子都燻黑了；喝酒好，酒能把心肺、腸子肚子洗干淨。」
如今想來，酒確實坑了福貴，最直接的後果就是他連老婆都沒討上。
自那個月夜之後，老福貴幾乎每晚都到屋頂上去。他找人加固了梯子，以防它折斷。小順子的鼾聲像毛毛刺，穿透屋頂飄上來，令他感到不快，他想這個小孽種快成精了，留著他早晚是個禍害。好在月色下的景致沖淡了老福貴的憂慮，他不時瞅一眼老龍根墳墓的方向，覺得老東西雖強悍一生，終究先他一步入了地獄，而他現在不仍是活得好好的嗎？他可以像年輕時那樣在屋頂上向四處了望，他可以盡興地喝酒和乘涼，順便想一些自己的事情，而老龍根卻已經化成了糞土。每每想到這里，老福貴都禁不住笑出聲來。
鄉村的夜晚不像過去那麼靜了。在過去，天黑之後，幾乎見不到一點光亮，人們早早就上床睡覺。而現在，地上的燈火比天上的星星還明亮，鄉村的夜晚在老福貴眼里就變了味。有些人家的電視演到半夜還不收場，有些人家的小四輪拖拉機三更半夜就出門辦貨，他們拼命地掙錢，生怕落在別人後面。更讓老福貴氣不過的，是龍根的兒子雙金的工廠，這些狗舅子工廠日夜開工，從那里飄來的酸臭氣味彌漫了整個村子，從那里傳來的光亮刺得人眼珠子不舒眼。老福貴抿口酒，對著雙金的工廠說︰「***，你掙吧，即便掙再多的錢，也月兌不了像你爹那樣鑽墳墓。」
這天夜里，老福貴覺得眼光有點發虛，他以為酒多了點，遂閉了會兒眼楮。但等他睜開眼後，立刻被兩點綠瑩瑩的光逼住了。他看到長有幾株狗尾巴草的牆頭上，立著一只似貓非貓的東西，它的尾巴比貓粗大，它的兩只眼楮比貓明亮傳神那它就不是貓，而是黃鼠狼！老福貴嚇得渾身一激凌，一種不祥的預感霎時便籠罩了他。他想，可能這東西已經來過他家好多次了，而他居然一直沒發現它！
他咳嗽了幾聲，身上滲出虛汗。那只黃鼠狼轉眼之間不見了蹤影。
天快亮時，老福貴喝光了壺中的酒，哆哆嗦嗦下到地面上。小順子的鼾聲更加響亮。他一點睡意沒有，坐在屋檐下等待天明。這時他甚至覺得小順子就是那只黃鼠狼變的，專門給他搗蛋的。
天亮之後，老福貴拽上小順子，挨家挨戶告訴人們，他夜里見到黃鼠狼了。又問有沒有誰家的雞被叼走的。所有的人都不相信，他們不約而同盯著他手中的酒壺，笑說
「一大早就喝，會傷腦子的。」
「黃鼠狼？多少年見不到了，你肯定看花眼了。」
「我家雞窩的門常年開著，從沒丟過雞。倒是年年被老鼠藥藥死一些。」
「見了它，你為啥不捉住它？听說黃鼠狼的皮毛挺值錢。」
走過兩條胡同後，老福貴就不想再走了。沒人相信他的話，他們還張口奚落他，好像他是個騙子。就連小順子也出言不遜︰「黃鼠狼是啥玩藝？它好玩嗎？它的肉好吃嗎？好吃你就打死它，炖了吃。」
老福貴長嘆一聲，想這世道真是大變了。現在的人除了怕死，還怕什麼？人們的禁忌越來越少了，想干啥就干啥，他們早把老輩人對黃鼬神，乃至對一切神靈的敬畏拋到了腦後。老福貴頗為失落地灌下一大口酒。
小順子催促他的爺爺到街上的店鋪里給他買娃哈哈果女乃，他說他要饞死了。老福貴心里不痛快，搡了孫子一把。小順子就在大清早亮開嗓門哭嚎，哭聲傳遍了村子。老福貴不再管他，獨自回到亂糟糟的院子，搬來幾塊石板，在老屋窗前搭了個香案，擺上香燭器皿，打算供奉黃鼬神。
他在心里說︰「年輕人，你們不信，我信。」他回想起一生中的遭遇，幾乎每次的重大事情發生前，他都能在夜晚遇到幽靈般的黃鼬。他感到這一次也不例外。
福貴成了酒鬼後，朦朧中他看到龍根的腰桿子越挺越硬，龍根走起路來，褲襠里的兩個卵子都能發出咯啷咯啷的響聲。
在土地改革後的許多個夜晚，福貴躲在自家的院落里，看到龍根卡腰站在他家的屋頂上，向著四面八方張望。龍根高大的身軀像一根擎天柱，令人畏懼。龍根有時身背長槍，有時腰里別著短槍，他頭頂月亮和星星，迎風而立，氣派不凡，根本就不怕壞人打他的黑槍。福貴有時按捺不住，便抬起右臂，右手食指作摟火狀，嘴里隨之發出子彈出膛時的叭勾聲。但龍根全然不知，仍然一如既往矗立在那里。
不知為什麼，從那時起，福貴夜晚不敢再爬上屋頂了。他只能躲在陰影里，望著龍根高大的身軀出神。
農業合作化之後，龍根的威風越耍越大，龍根已經不需要再往屋頂上站了。福貴夜里睡不著覺，就半宿半宿地到村街上溜達，他常常在漆黑的夜晚見到一個黑影在他前面游走，他知道那是龍根。龍根進入一戶人家，或是離開一戶人家，如履平地。偶爾他們會在某個拐角處撞個滿懷。龍根並不緊張，龍根知道遇上了誰，因為酒氣已先他一步飄了過來。龍根點上一支煙，說︰「連個女人都討不上，少喝點驢尿不行嗎？」
龍根當然是好意。福貴晃晃酒壺，說︰「支書啊，嘿嘿，離不開它啦。喝點，心里邊舒坦。」
龍根說︰「你剛才都看到啥啦？」
福貴忙說︰「我步子發飄，眼楮發虛，啥也看不清。」
龍根哼哼幾聲，說︰「沒看清就好。我回家睡了，你也早點回吧，別誤了明早出工。」
福貴清楚龍根最愛溜誰家的門。其實辨別起來也不難，誰家的糧食夠吃，而那家的女人又比較風騷，那家的男人又能派到輕松活，就錯不了。村里出生的孩子中，有幾個很像龍根，怎麼看怎麼像。福貴酒喝到點上，眼楮虛到份上，沿著村子走一遭，他會發現所有的孩子長得都像龍根。他意識到這是幻想，冤枉龍根了。
他有時也想︰如果自己討個漂亮女人，龍根會不會來溜門子？
福貴這一生雖沒能明媒正娶上女人，但命運其實給過他一次機會。三年自然災害時，福貴有一天到遠處的河灘里挖野菜，路遇一對外出活命的母子，母子二人倒在路旁，奄奄一息，誰也搞不清他們家在何方。所有路過的人沒一個上前救助的，因為人們差不多都要餓死了，誰也不想拿救家人性命的食物救濟別人。福貴的父母已經過世，他光棍一條，沒啥拖累的，日子總能過得下去。他就咬咬牙，把那母子二人背回了家。龍根過來瞅了瞅，說︰「福貴，這女人和孩子就歸你了，你要想法養活他們。」村里人很快就知道福貴撿了個老婆，外帶一個兒子，大家都露出菜黃色的笑容，為他高興。但那女人僅僅在福貴屋里呆了兩天就撒手歸天了，而且這兩天她一直在昏迷中度過，也就是說，福貴根本來不及履行當丈夫的職責，徒徒擔了個曾有過女人的名聲。倒是那小男孩頑強地活下來了，算是對福貴一番慈善心腸的報答。福貴給他取名寶田。寶田成了他的兒子。
寶田是個要強、懂事的孩子，沒讓福貴操什麼心，只要有一口吃的，他就不哭不鬧。挨餓時弄不到酒，福貴身上早絕了酒氣，日子漸漸好起來後，供銷社里又賣白酒了，福貴就想，自己有了寶田這樣一個好兒子，自家的香火也就續上了，他應該心滿意足了，就不再指望別的了，還是喝點酒樂 樂 吧。于是，那只幾年不用的錫酒壺又回到了他身上。
寶田很快長大了，福貴高興之余，發現自己也老了，剛分到手的責任田快種不動了。分了責任田後，老龍根的余威像騸了卵子的公馬，踢騰不起來了。但老福貴很快發現，他兒子雙金這時候已經了不得了，雙金沒他爹身體強悍，但比他爹腦子活泛，雙金一眨眼的工夫就辦起了好幾個廠子，村里差不多一半的壯勞力進了他的廠子做工。雙金常常倒背著手從村街上走過，那樣子比他爹當年還神氣。
寶田覺得在自家的二畝地里折騰沒啥出息，就尋模著去雙金的工廠里干活，老福貴不同意，但又攔不住兒子，遂長嘆一聲，一切任由他了。
禍根可能就是這時候種下的。
進雙金廠子里做工的年輕人整天嘻嘻哈哈，像沾了多大便宜。老福貴看不慣，他尤其看不慣那些姑娘，心說龍生龍，鳳生鳳，老龍根的兒子照樣會打洞，要不是國家造出了不生孩子的藥物，你們說不定都懷上了雙金那***種，說不定就會生養一個模樣像雙金的私孩子。想到這里，老福貴的肺都要氣炸了。
後來成了他兒媳婦的月梅就是這些姑娘中的一員。月梅家在外村，托人求情到雙金的廠子里干活，因為一般人想進工廠還進不來呢。這年月，鄉下的年輕人最想干的事情就是離開土地，盡管雙金開給他們的工資並不高，但只要不種他們就樂意。
寶田有一天吭吭哧哧對父親說月梅同意嫁給他，而且不要彩禮。不要彩禮當然求之不得，老福貴高興過後，提醒兒子說，她保險嗎？意思是月梅還是不是黃花閨女。寶田說她挺老實的，像個悶葫蘆。老福貴就對兒子說，你自己的事自己拿主意，當爹的不干涉，新時代了嘛。其實老福貴仍惦記著月梅不要他家彩禮的好事，他想可以省下不少錢買酒喝了。
不久，月梅順利嫁到了他家。但在小順子出生後，寶田經常和老婆干架，老福貴一直沒搞清他們為什麼干架。寶田不像父親，寶田血氣旺盛，脾性焦躁，時常動手打月梅。結果月梅在一個月黑風高之夜喝下了半瓶敵敵畏，被人發現時全身已經發黑變硬。月梅死後，寶田沒有心思再在村里呆下去，遂離家出走，進城找活干了，把兩歲多的小順子活活丟給了老福貴。
寶田離家眼看五年了，一直未回過家。起初他偶爾寄點小錢來，後來越寄越多，連老福貴都覺得吃驚，心想兒子從哪弄這麼多的錢，不會是偷的吧？村里有人說在城里見過寶田，他當上了包工頭，成了大老板，又搞了個如花似玉的大姑娘。老福貴又一想︰嗨，管他在外面干啥，只要他往家寄錢，只要自己有酒喝，只要小順子有好東西吃，他干什麼都與我這個當爹的無關了。
老福貴一連好多天沒敢再爬屋頂，他期待著某件大事的到來，是福不是禍，是禍躲不過，老輩人就是這麼講的。每天一早一晚他都跪在香案前給黃鼬神請兩次安，還把小順子愛吃的旺旺雪餅旺旺餅干當作供品擺到香案上，惹得小順子很不高興，對著他又踢又咬，還說要弄些臭狗屎糊到香案上。小順子平時話不多，像他爹小時候那樣，但他目光有些呆滯，不如他爹精明。小順子人雖然不大，蠻力卻不小，長得像頭小牛犢，老福貴時常會被孫子推個踉蹌。他悲傷地說︰「瞧瞧，這個孽種，他想整死我。他哪像我的孫子啊！」說著說著就流下淚來，一邊流淚，一邊困難地舉起酒壺，仰脖灌下一大口酒，嗆得他咳嗽不止，淚水流得更多。
伏天將盡時接連下了幾場大雨，村北的河里漲滿了水，轟轟的流水聲在無風的夜里很響亮，攪得人睡不安生。這天，太陽忽然冒了出來，紅光四射，天邊掛著彩虹。小順子鬧著要去看水，老福貴拗不過他，只好跟在他後面，踩著滿地的水窪往村北的方向走。
在一座堂皇的宅院前，老福貴踫到了一個他最不願見的人老龍根的兒子雙金。老龍根死後，雙金把他家原本就很闊氣的房屋全部推倒，翻蓋成了現在這座更堂皇的宅子。這座宅院不知要比當年李老財的宅子強多少倍，但李老財是剝削來的，要充公，人也要槍斃。雙金大興土木蓋豪華宅第卻是允許的，堂堂皇皇的，沒有人來槍斃他。老福貴就忿忿地想，為啥就沒人槍斃他？
寶田離家後，老福貴總覺得小順子長得像雙金，越看越像。現在他甚至記不起寶田的模樣了，雙金的面孔卻老是在他面前晃來晃去。有一次，小順子在村街上玩，雙金正好路過，雙金撫模著小順子的光頭說︰「乖兒子，叫爸爸，老子給你買糖吃。」小順子竟真地叫了一聲爸，雙金高興得搖頭晃腦。老福貴像一只受傷的狼那樣撲過來，先給了小順子一記耳光，然後指著雙金的鼻子說︰「你***，剛才說的啥！」雙金嘻皮笑臉，一副沒正經的樣子，說︰「老叔，你真糊涂，我開個玩笑嘛。我就喜歡全村的孩子都叫我爸。」
這種要命的玩笑開得起嗎？老福貴氣得眼里冒火星子，拎上小順子回了家。以後再見到雙金，老福貴就躲著走。
雙金正在門口低頭欣賞他剛買來的小轎車，見小順子經過，隨口問道︰「兒子，干啥去？」
小順子已經知道這不是一句好話，脖子一梗就從雙金身邊過去了。老福貴腦袋嗡嗡直響，他從後面趕上來，瞪起眼楮，噴著**辣的酒氣對雙金說︰「我的兒啊，你在干啥？」
雙金料不到老福貴會說出這樣的話，猛一愣怔，臉唰地漲紅了。他木木訥訥地說︰「老叔，瞧你，也學會開玩笑了，瞧你……」
老福貴覺得無比痛快，連眼皮都沒抬，從雙金身邊揚長而過。小順子一蹦一跳地走在前面，小順子的那一對招風耳在陽光下閃閃爍爍。雙金***不也長著這樣一對招風耳嗎？老福貴在短暫的痛快過後，心尖子更加刺痛。
急速流淌的河水幾乎要溢到堤岸上來，河水裹挾著骯髒的泡沫遠行，下游有不少人光著游泳。小順子見了大水，興奮得嗷嗷叫。老福貴在岸邊坐定，他眯縫起眼楮，望著河水和爬上爬下的小順子出神，過一會兒就抿口酒。陽光仍很猛烈，打在他身上，後來他竟然迷迷糊糊睡著了。
等他緩緩睜開眼楮時，突然發現小順子不見了！他顫顫巍巍站起來，四下張望了一遍，仍然不見小順子。剛才打盹時，好像听到小順子喊爺爺救命，他以為那是夢中的情景，就沒在意。可現在，小順子真的不見了，莫非真讓河水給沖走了？老福貴搖搖頭，他感到難過，非常想哭一場。于是，他就拖著哭腔大聲說︰「小順子，你個孽種，你在哪里啊？」
回答他的是河水持續不斷的咆哮聲。
他抹著鼻涕眼淚，接著說︰「他個孽種非要到河邊來，我勸不住。他讓大水沖走了，這可怪不得我。」
老福貴反反復復說著這句話，邊說邊磕磕絆絆往村里走。人們听了他的話，都感到驚駭，說你咋不下去救他？看你的衣服都是干的。老福貴就委屈地說︰「那麼大的水，你是不是盼著我也淹死？」
他回到家後，又哭了一陣，覺得小孽種被水沖走也許是天意，黃鼬神顯靈了。想到這里，他就釋然了。又過了半個時辰的樣子，有很多人鬧鬧嚷嚷涌進了院子，他們居然把小順子給送回來了，用一條黃牛馱來的。一個壯漢亮開大嗓門說︰「我正游著游著，有個東西抓撓我的大腿根。我以為是條魚，想咬掉我的小**，就把它撈上來了。哪想是小順子。他吐了有一臉盆髒水，膽汁都吐出來了。」
老福貴仰天長嘆，然後模模小順子蠟黃蠟黃的臉蛋，說︰「孫子，天不滅你啊。天不滅你，天就滅我！」說罷，他老淚縱橫。
中秋節那晚，月亮好極了。老福貴興致也頗高，喝了不少酒，但他一點醉意沒有，不停地勸孫子多吃幾個月餅。爺孫倆吃飽喝足後，爺爺突然心血來潮，說要帶孫子到屋頂上玩，好好看看月亮和村莊。小順子一听，高興壞了，纏著老福貴快帶他上屋頂。在他眼里，沒有什麼事情比爬到高處玩更有趣了。老福貴便利利索索扶著小順子上了屋頂，還帶上去幾塊草苫子，說如果困了，可以躺在上面睡覺。
這一晚老福貴嘮嘮叨叨，話特別多。他說不幾句就喝口酒，酒壺里的酒很快就喝光了。小順子不想听爺爺胡扯，他在屋頂上來回躥，像只機靈的兔子，東瞅瞅西看看，指指點點，真是大開了眼界。後來他累了，困了，就躺在草苫子上打起盹來。
老福貴也感到疲乏，腦袋沉得抬不起來。他想，自己喝了一輩子酒，從未喝醉過，今晚上怕是真醉了。醉眼朦朧中，他看到一只黃鼠狼飄飄進了院子，在他面前跳來跳去，一會兒沖他齜牙笑，一會兒沖他咧嘴哭。他頓時覺得天旋地轉，兩耳生風。往下就什麼都不知道了。
小順子被凍醒時，發現天已亮了，太陽就擱在剛收過秋莊稼的空地上。一只不知誰家的公雞在他家屋頂上悠閑地散步，時不時引頸高亢一聲。小順子揉揉眼楮，對那只雄赳赳氣昂昂朝他走來的公雞說︰「喂，你見到我爺爺了嗎？」
公雞嚇了一跳，張開翅膀飛到院子里。小順子順著屋檐往下一看，當即就傻了。他的爺爺腦袋磕在窗戶下面的香案上，血流了一大片，好幾只雞正在爭著啄食凝固了的血跡呢。
寶田匆匆忙忙趕回老家奔喪。寶田真像人們傳說的那樣，他發財了，光手上的金戒指就戴了好幾個。他還帶回了一個如花似玉的女人。老福貴出殯那天，前來吊喪的隊伍排了二里多地，很多外鄉人都趕來了，場面非常大，和老龍根死時不相上下。其實，人們大都惦記著來看看寶田的漂亮女人，順便混頓喪飯吃，他們嘴里卻說︰「看到了嗎？寶田雖是養子，但比己出的都強啊！」
寶田把父親葬在了老龍根墳墓的東面，風水先生仔細看過墓地，說位置不比龍根老支書的差。老福貴和老龍根的兩座大墳並肩而立，十分搶眼。雙金對寶田說︰「兄弟，這種葬法很好。我爹和福貴老叔當年鬧革命時就是親密戰友，死後應該葬在一塊。如果他們地下有知，他們會滿意的。」
小順子確實被爺爺死去的場面嚇壞了，好多天都緩不過勁來，不論見誰，他都指著人家的鼻子說︰「你是一只黃鼠狼！」寶田曲曲折折打探到，養父的死和親子的病與一只黃鼠狼有關，就想捉住那只造孽的黃鼠狼。別人都說現在不可能有什麼黃鼠狼，肯定是你爹看花了眼，自己嚇唬自己。寶田說，捉捉看吧，捉到了更好，捉不著也沒啥。寶田說干就干，花重金請村里的愣頭青們村前村後，村里村外到處尋找。找來找去，有人發現老龍根的墳墓上有個洞非常可疑，他們就在那個洞口張網以待，居然真的在一個夜晚捉住了一只小動物，請明白人看過，是黃鼠狼無疑。村人稱奇之余，一個個大驚失色。
寶田按巫醫的教誨，把那只黃鼠狼剝了皮，做成一頂小帽子給小順子戴上。小順子的病情果然很快就好轉了。把所有的事情辦妥後，寶田打算帶小順子到城里去住，他們收拾東西時，寶田如花似玉的女人指著那頂黃鼠狼皮帽子說︰「它太土氣了，扔掉算了。」
寶田認真想了想，說︰「這是咱老家的東西，還是留著吧。」
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