到這時李明揚已經覺出不對勁了。他居然還打算給趙梅一個驚喜，簡直太可笑了，太弱智了。但他不死心，樓上樓下一個房間一個房間地打听。十多分鐘後，他才真正地意識到，問題嚴重了，危機降臨了。他沒有帶給趙梅驚喜，趙梅卻給了他一記悶棍！
不過，李明揚並沒有驚慌。他還算沉著。起初頭有點暈，他認為這主要與剛才喝了兩扎啤酒有關。他想再給趙梅撥個電話問問，是不是她記錯了酒店。號碼都發送出去了，他又改變了主意，趕緊關機事情已經明擺著了，只有傻瓜還在心存幻想。趙梅為什麼要撒謊？顯然是有見不得人的勾當。趙梅是不是經常這樣撒謊？鬼才知道！
李明揚恍恍惚惚離開北方大酒店。他沒有坐車，而是步行往家的方向走。初春的夜晚涼意還是很襲人的，李明揚卻感覺不到絲毫的涼意，他像在經歷盛夏，後背都被熱汗浸透了，腦門上也掛著汗珠，相當地狼狽。趙梅為什麼要這樣？李明揚想不通。趙梅和誰在一起？肯定不是她一個人宵夜，一個人就沒必要撒謊了；也肯定不是一群人，一群人在一起也用不著撒謊。那麼她和誰呢？李明揚首先想到了宋道剛，趙梅所在公司的董事長兼總經理。
這個突然的變故，給李明揚出了一個天大的難題，一下子把他給難住了。他該怎麼辦？大光其火，大打出手？不行，也沒必要；假裝糊涂，沉默不語？也不行，他咽不下這口氣。那麼，到底該怎麼辦？李明揚左右為難，猶猶豫豫，不知所措。他腳步沉重地往前走，腦子越來越亂，腦袋越來越沉。一個多小時過去了，他硬是一點主意也沒拿出來。這時，也到家了。
李明揚打開門時嚇了一跳。趙梅已經先他一步回來了。客廳里的大燈沒開，只開著壁燈，光線有些黯淡，模模糊糊的，看不真切。李明揚束手呆立在門旁，與坐在沙發上的趙梅對視著。久久地對視著。都不說話。都想用目光試探對方。都不想示弱。都不想退縮。但李明揚感覺出來了，趙梅心里有鬼。李明揚心里更有數了。李明揚鉚足了勁，哪怕是這樣對視到天亮，他也不會退縮。
果然趙梅撐不住了。趙梅是個多麼聰明的女人，她一定是知道瞞不住了，不如「如實」招來，于是她先噗哧一聲笑了，笑得前仰後合，滿面放光。笑得差不多時，她突然收住笑，說︰「李明揚，你可別嚇唬我。今晚宋道剛非要拉我去看一個演出，在光明大劇院，俄羅斯的芭蕾舞團演的。畢竟在他手下做事，我不想得罪他，就硬著頭皮去了。怕你多心，只好撒個謊有時撒點謊是生活的藝術，也不見得全是壞事吧？……喏，老公，這是票根，請你過過目……」
趙梅這一番話，反而把李明揚給說愣了。還算有理、有據。李明揚居然一句話也說不上來了。他能說什麼？畢竟他沒有更直接的證據！可是，什麼叫證據？笑話，難道非要他去捉奸不成！現在他仿佛成了一個鼠肚雞腸疑神疑鬼的市井男人，讓趙梅瞧不起了。李明揚重重地嘆息一聲，月兌掉鞋子， 幾步躥到臥室里，抱起一床被子來到書房，使勁扔到沙發上。以後他打算就睡這兒了。這時趙梅居然斗膽跟了過來。李明揚說︰「我想，你現在肯定後悔了後悔不該說今晚在北方大酒店吃飯……」
五
生活中有太多的偶然性，李明揚從軍入伍，就是偶然性的一次真實體現。
李明揚沒听說過自家祖祖輩輩里哪位先人當過兵，更沒見過誰行伍。他原先也從沒想過自己這一生還會和軍營打交道。從小到大，他一直是個品學兼優的好學生。他考上了一所名牌大學就是生活給予他的一份回報。
大學快畢業的時候，同學們都忙著找單位，校園里終日亂糟糟的，人來人往，像個自由市場。李明揚卻一點都不著急。他作為堂堂名牌大學的高材生，找個理想的歸宿一點問題沒有，根本用不著犯愁。李明揚在內心里為自己圈定了三條路︰進國家機關當公務員，到外企當白領，繼續留校讀研。他暫時拿不定主意要走哪條路，他想再考慮考慮。
有一天傍晚，李明揚拎著飯盒到食堂就餐，半路踫上了他們班的輔導員張國志。和張輔導員走在一起的是一位穿軍裝的中年軍官，高大威猛，目光炯炯。李明揚身高一米八二，挺拔健碩，相貌在男人堆里算是出類拔萃的。那位軍官和李明揚對視片刻，互相友好地笑了笑，彼此留下了相當不錯的印象。張國志把他們做了介紹。李明揚听清楚了，中年軍官是張國志的堂兄，在b城的一所軍事院校當教務處長，當然也姓張，來這里出公差。
張國志熱情地邀請李明揚一同到外面吃飯。張國志是他們的輔導員，更是他李明揚的哥兒們，平時關系相當融洽，無話不談，簡直和親兄弟一樣。如果換上別人邀請，李明揚是絕對不會去的，可偏偏是張國志，李明揚就無法拒絕了。或許還有一個原因，這位姓張的上校軍官蠻有吸引力的，和這樣的人在一起，感覺放心。
李明揚的命運就在那個普通的晚上發生了轉變。
那天晚上張處長請客。張國志又請來幾個外系的女生作陪，她們不是畢業生，暫時不存在畢業分配問題，更放松一些。她們長相都很一般，李明揚的目光基本上就不去光顧她們。李明揚主要和張處長聊。李明揚長到二十二歲，接觸的大都是家長、老師、學生、普通市民，從沒和現役軍人接觸過，所以，姿態偉岸、聲音宏亮的張處長令他感到新奇。
李明揚以前是不喝酒的。但那個晚上他喝了不少酒。一上來，張處長並不勉強他們，張處長自己用大杯子喝白酒，不一會就干進去一大杯。李明揚和張國志看不下去了，咬咬牙端起面前的小酒杯，一仰脖喝了。張國志確實是不勝酒力，三小杯下肚，臉漲成了豬肝色。漸漸地只剩下張處長和李明揚在喝酒。李明揚竟然一點醉的感覺沒有，仿佛他喝下去的是純淨水。他這才知道，自己是有酒量的。這個發現令他感到驚喜，一種很男人氣的豪邁的驚喜。氣氛越來越熱烈，李明揚面前的小酒杯被換成了大杯，他都沒察覺。
喝酒喝到太陽穴發燙時，李明揚和張處長已經聊得十分投機了，就像是多年前的朋友，今朝重逢，興奮之情鋪天蓋地。一桌子的人都望著他倆，尤其是幾個模樣不算俊的低年級女生，全閉了嘴，簡直是不錯眼珠地盯著這兩個英俊豪放的男人，人人臉上掛著喜色。張處長談著談著，把話題扯到他此行的任務上。
張處長是代表學院來這座大都市「招兵買馬」的，也就是特招地方大學生入伍，獻身國防事業。畢業後到部隊當一名現役軍官，對一般學校的大學生來說，或許還有一定的吸引力，但對于李明揚就讀的這所響當當的名牌大學的學生來說，很難再有吸引力。社會越來越開放，年輕人選擇事業和前途的余地越來越大，到部隊既發不了財，又受紀律的限制和約束，更無法出國發展，誰還願意往部隊鑽？因此，張處長只是在幾所邊邊角角的學校招收了幾名應屆畢業生。而臨行前，他曾向學院領導拍過胸脯，不從這所名牌大學挖兩名學生來，他甘願挨罵受罰。可他在堂弟張國志的陪同下，在學校轉了好幾天了，一無所獲。他準備明天就回學院，回去向領導「請罪」。
張處長講完他面臨的窘境，端起酒杯猛灌了一大口，把酒杯重重地往桌子上一放，又感慨萬千地補充道︰「我們部隊真是落伍了，被時代甩到後面了。以前可不是這樣的，軍營曾經是廣大青年心目中的聖地呀！比如我吧，復旦數學系畢業，當時我的第一個志願就是當一名職業軍人……可是，這才幾年？全變了！一流人才沒人願到部隊來了，真是三十年河東三十年河西……」
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