一桌的人，對張處長的敬佩之情更熾。有個女生激動地說︰「張處長，您把我帶走吧，我跟您走。」
其他的女生也嘁嘁嚓嚓跟著附和。張處長眯起眼來打量她們一遍，說︰「可你們明年才畢業。」
女生們說︰「明年您再來找我們。」
張處長說︰「謝謝，太謝謝了。可是，說不定明年你們就變卦了。」
大伙都笑起來。
張處長又對李明揚說︰「來，小李，還是咱倆喝酒。今朝有酒今朝醉吧。」
張處長的舌頭都有點硬了。李明揚的情況也差不多。他們猛地踫一下杯子，深深地干了一口。就是在這個時候，就是在李明揚放下杯子的當兒，仿佛靈感突現，火花一閃，李明揚說了一句話。這句話把在座的人嚇了一跳，也把他自己嚇了一跳。他說
「張處長，我跟您走，怎麼樣？」
一桌子的人，愣了足有一分鐘。後來就見張處長騰地站了起來，伸出一雙軍人的大手，緊緊握住了李明揚的手。張處長一句話也說不出來，只是使勁地晃動李明揚的胳膊。然後突然想起什麼，張處長拿過酒瓶，給自己斟了滿滿一大杯，又給李明揚倒上一點，二人踫一下杯，一飲而盡。幾個女生歡呼起來，狠不得上前擁抱親吻李明揚。張國志也滿意地笑了。
其實李明揚的腦子這時候已經有點不听使喚了。往下張處長好像又沖李明揚描繪了一番他入伍後的遠大前程。張處長說，軍隊是我們的，也是你們的，但歸根結底是你們的，小李哪，進了部隊，只要好好干，憑你的基礎和潛質，用不了多少年，你就能成為將軍，說不定幾十年後，你就能當上軍區司令總參謀長軍委副主席啥的……這些話李明揚基本上沒听進去，因為他喝得有點過量了，都開始搖晃了。
第二天上午十點多，李明揚才醒轉過來。張國志告訴他，張處長怕他出事，昨晚一直守到凌晨兩點才回招待所。李明揚心頭不由滾過一陣熱流。張國志還說，張處長留下了話，昨晚酒桌上說的事情可以不算數，讓李明揚再認真考慮一下，畢竟這是一次重大選擇，不能草率行事。
李明揚也開始有點猶豫了。當兵，是一件他從來也沒有想過的事情。可他一沖動，就把自己推出去了！常言道，說出去的話撥出去的水，覆水難收啊！沒了主意的李明揚想起了遠在沈陽的父母，就到公用電話亭給家里掛了個電話。沒想到父母非常支持他攜筆從戎。像父母這個年紀的人，對部隊的感情還是相當深的。這下李明揚心里踏實多了，他決定不食言，跟張處長走，到三百公里外的b城去，到那里的軍事院校當一名教官。
李明揚的決定立即在畢業生中掀起了波瀾。在這一屆學生中，李明揚算是出類拔萃的，是具有號召力的。一個直接的結果是，和李明揚一個班的周文廷也動了心。周文廷是b城人，正好可以籍此分回老家。周文廷來找李明揚討主意，李明揚說︰「我一個外地人都願意去b城，你小子還有什麼好猶豫的？！」
這下張處長可以歡天喜地回去交差了。
李明揚和周文廷，以前是同學，以後就成戰友了，關系更進了一步。像李明揚這樣的一類名牌高校的尖子生，能夠邁出這麼一步，是多麼不容易。李明揚出人意料的舉動受到系、校領導的高度評價。一個月後，他們即將離校時，系里專門組織了一次小型歡送會。同學們來到系辦公樓門前的空地上，把李明揚和比他矮一頭的周文廷團團圍在中間。不巧的是，這時老天突然變臉了，下起了雨。幸好是毛毛雨反而別有情趣了。系領導簡短地致辭後，兩個一年級的女孩子跑上來獻花。她們濕漉漉的臉蛋和她們手中的花束一樣，放射出撲鼻的異香。李明揚注意到，五顏六色的花束中有一枝玫瑰，特別耀眼，特別華貴，特別引人注目。接過花束的時候，李明揚小聲問面前的女孩︰「你叫什麼？」
女孩仰起天真爛漫的臉，柔聲說︰「學兄，我叫趙梅。」
六
盡管李明揚極力想掩飾他的苦惱和焦慮，處里的同志們還是有所察覺。有兩點異常可供他們猜測推論，一是趙梅不往辦公室打電話了。以前趙梅幾乎每天都打電話，有時一天打好幾次，處里的人都喜歡和她開玩笑，經常出現搶著和她說話的情況。在部隊干部家屬里，像趙梅這種檔次的女人並不多見。趙梅要長相有長相，要本事有本事，聰明大方，溫柔體貼，善解人意，還是個富婆，像這樣的女人打著燈籠都難找啊！李明揚真是令人羨慕，甚至令人嫉妒了。部里經常有年輕干事同李明揚開玩笑，說，李干事呀，我他媽真想當一回第三者，到你家插一下足。可是，竟然快半個月沒有趙梅的電話了，這是很不正常的，以前從未出現過這種情況。這是其一。第二，李明揚拿出的材料近來老有差錯。比如他昨天剛擬出的一份關于全區部隊認真學習***「三個代表」重要思想的通知，就出現了三個錯別字處長挑出了兩個，拿給部長審閱時，又讓部長給逮出一個，弄得處長很沒面子。而這種差錯，尤其是重要文件，以前是極少出現差錯的。特別是他李明揚，素來嚴謹細致，作風扎實，出這種洋相，是不可想象的。
這一天的下午，辦公室里沒人時，處長扭過臉來，沖李明揚試探著說︰「明揚，最近沒什麼事吧？」
李明揚把眼楮從電腦屏幕上移開，忙不迭地的說︰「沒事啊，沒事。」
處長說︰「小趙還好吧？怎麼不見她來電話了……」
李明揚說︰「她……她最近經常出差……挺忙……」
處長點點頭，表示信了。愣了愣，處長又說︰「最近材料挺多，我知道你挺辛苦，但還是得注意少出差錯……」
顯然處長是對他表示不滿了，李明揚慚愧地低下頭。但緊接著處長給他透露了一個重要消息︰本部另一個處的處長王德偉要到國防大學讀書，空出的位子很有可能由本處副處長孫啟亮過去接任，這樣，本處就空出了副處長的職位，綜合各方面情況看，李明揚是重要的後備人選。另外，王德偉那個處的老干事曾慶高也不可小覷。希望李明揚關鍵時刻咬緊牙關，盡量不惹麻煩，免得給競爭對手以口實……
如此說來，處長責怪他，最終還是為他好。李明揚鄭重地向處長道謝，並嚴肅地表了態，表示一定要增強責任感，加強責任心，力求工作認真細致，精益求精，決不再給處里抹黑。處長滿意地笑了。
重新回到工作狀態後，李明揚仍然是有點心不在焉，腦中雜念叢生，精神難以集中。自從經歷那個黑色的周末之後，李明揚和趙梅誰都不甘示弱，更不想妥協。趙梅沒再進一步解釋那天晚上到底發生了什麼即便她解釋，李明揚也不會听，更不會相信了。趙梅晚上的應酬倒是突然減少了許多，變為一周最多兩、三次，而且九點鐘之前就能回家。
這半個月，李明揚和趙梅是在分居中度過的。李明揚睡在書房里的長沙發上。二人幾乎不再對話，即便非說不可，也是盡可能地簡練，能一個字表達清楚的決不說兩個字。雖然說沒有爭吵，沒有責罵，但家里的空氣是凝固的、冰冷的、嗆人的。家，變成了一座火藥庫，一點火就會炸。
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