這日來到了渠洲境內，三人策馬半日後，梅環兒直喊累，便找了家客棧休息了下來，在客棧樓下的大堂坐下叫了些飯菜。
梅環兒跟丫頭小娟都是第一次出門，什麼事情都感覺到新鮮，一路上把個紀存之問得有些不耐煩了。
剛坐上，梅環兒環顧了四周道︰「這渠洲的人有些兒奇怪啊，你看他們用手撕肉吃，那人家賣筷子的商人怎麼養家活口啊。」
「每個地方人民的習俗是不一樣的，那幾個是人是回回的。」紀存之好脾氣地解釋。
「原來是這樣啊。表哥啊，要不下次你去回回的時候也帶我去好不好，我還想看看天山雪蓮長什麼樣呢。」
紀存之敷衍道︰「好好。」心里卻想著，還有下次啊，那我情願一世都不去那地方。
「平涼是河威幫的鄭老大的管轄地，有什麼風吹草動他都一清二楚，他說練霜劍在平涼就一定在。」臨近窗邊的三個江湖打扮的人士正在喝酒談天。
梅環兒听得扭過頭來道︰「表哥，這個練霜劍到底有什麼神秘啊，這一路上，好多人都在議論紛紛。」
紀存之沖得擺擺手，壓低聲音道︰「小聲點，免得惹來一些不必要的麻煩。」
一路馬蹄濺起落花得得遠遠去。
「表哥，你就說給我听听，那個練霜劍到底有什麼神秘啊?」路上環兒發問了，她可是憋了一路了。
「是啊，表少爺，你就告訴我們嘛，小娟也很想知道。」
紀存之想了下說道︰「在前朝的元和年間，烏衣王與風衣王爭奪皇位，各自蓄了兵，屯了武器，積了錢財。奪位戰剛開始時風衣王處于優勢，後來在曲圃關之戰中，風衣王身邊的一名叫屈琪的侍衛因為美色而叛變了，他將軍情機密透露給了烏衣王，導致風衣王一敗涂地，連風衣王也傷受重傷。在最後一次負隅，舊傷發作中，風衣王自知命不長久，便命人將自己所有錢財都藏了起來。藏起來的除了財富還有武林至高絕學，練霜十六式。練霜十六式是風衣王身邊谷機子的絕學，傳聞谷機子年少時曾用練霜十六式挑盡天下各武林幫派，在其功成名就後不知因何原因投效了風衣王。風衣王傷重逝世後，谷機子就把寶藏和練霜十六式藏在一座深山中，並留下線索，而線索就藏在一把叫練霜的咫劍中，待有緣人來開啟。」
「難怪這幾日這些江湖中人談到練霜劍時一臉的狂熱。」梅環兒道。
「不僅如此，練霜劍是一把千年寒鐵劍，除了能開啟寶藏外，還能將練霜十六式發揮出最大的威力。」
「這個傳說已經過去一個王朝，三百多年時間了，怎麼突然會出現呢?」梅環兒問道。
「我也不清楚，到底是真是假，現在還不能確定。」
「那我們也去那兒吧，多熱鬧啊。」梅環兒興致空前高漲。
「會去那兒的，平涼城內也有木蘭居與衡蕪坊的分鋪。」紀存之道，「不過，恐怕那里會不太平，練霜劍的出現，平涼城現已成了整個武林的漩渦中心了。」
「漩渦中心，那豈不是很熱鬧!」
「」
「表哥，你想不想得到那把寶劍?」
「如果真有這麼一把劍，倒想開開眼界。至于得到它，未必是個好事，只會招來無盡的殺機。更何況得到名劍這種事情也是要講究機緣的。」
「說不定我就有這個機緣呢。」梅環兒呵呵一笑道。
就算有機緣也要有福消受才行。紀存之看了她一眼，無話可說。
「表哥，照你這麼說，那江湖上現在正熱鬧得很吧，每個人都想知道練霜劍是真是假，每個人都想得到他，哇，那爭奪起來不是很好玩嗎?」梅環兒越說越大聲，眼中的興奮怎麼也抑制不住。
熱鬧?好玩?
只怕是腥風血雨，永無安寧。
與渠州相鄰的霧州城郊靜湖邊站一名青年男子，他穿一身天藍色的長衫，腰間別著一把青玉色的簫，簫上還掛著一只栩栩如生的紅玉鳳凰。
他靜靜地立在這微冷的夜色中，他如岩上孤松的背影給人有一種說不出的孤寂凌冽感。他眉若墨劍，鬢若刀裁，目光清冷若天山雪峰，面容寒如霜冰，還未靠近他，便如置身三九寒冬中一般，令人噤若寒蟬。
這樣一個如冰山寒俊的人，眼中是千年風霜沉澱下來的孤傲與冷漠。
一個身著醬黑紫帶的男子融進夜色里，點足飛躍而來，在離藍衣青年的一丈外跪拜下來。「稟門主，已探得齊禮派冥山二鬼與文半山前往曲子鎮，三人于三日前出發。」
「嗯，廖如海的事查得怎麼樣了?」藍衣青年清冷的聲音讓夜更寒了幾分。
「查到了，現已告老還鄉在慈州城南的和樂街買下了一座府院。」
藍衣青年深幽如海的雙眸染上一層寒氣，瞬間又恢復如常，揮了揮手。
醬黑紫帶男子如疾風般離去。
夜色微冷，殘月如勾。
背後一陣輕響，樹林里走出來一個鬢角帶有銀霜，腰配長劍的老人。
他看著藍衣青年略沉思下，開口道︰「寮兒，鳳城的前戶部侍郎突然遭橫死，可是你所為?」
藍衣人眼望湖面不語。
「寮兒，你的仇人只有一個，何必枉殺無辜，他們當年也是受珂王所迫，為求自保才聯名上書坐實你父親之罪而已，貪生怕死人性大抵如此，你又何必趕盡殺絕。」
「姬師伯勿需相勸，我心中自有計較。」
「你若真明白就好了。下一步你打算去哪里?」
「平涼。」
「可是為了」
「練霜劍出現了，不論真假，齊禮肯定不會袖手旁觀，即便我現在殺不了他，但我也不會讓他如願。」
「此事我會盡力助你。我先回東靈山了，你自己萬事小心。」
青年微微起頭，望著已沒入雲層的殘月，臉上依舊是千年不化的嚴霜。
霧州夏初的朝陽正沐著淡淡的煙霧從東邊緩緩升起，城邊一條淌著流水的小溪映著初陽耀著透亮的清光。
城郊的河道兩旁立著青欏樹，樹葉稀稀拉拉像仍在半醒半睡的朦朧中，陽光只能趁著這些稀拉間灑下來，照亮地上一片又一片的草地。
河道遠處傳來了馬蹄聲，由遠而近，共三匹馬。一匹上坐了個白衣男子，白衣勝雪，輕裘綬帶，面目俊雅，在他側目于旁邊兩人時，眼中存著憂慮;中間的一匹馬上坐了個留髻的書童，輕抿著嘴，一臉的疲憊;最邊上的那匹馬上坐了個身著錦衣身型小巧的少年，這少年雖然身形單薄，但精神卻十分不錯。他姣好的面容在陽光下正隴著一層紅紗，有一種讓人無法逼視的美，他的眼神清亮奪目，望著遠處，嘴角微微向上揚起，似乎在前方有著最吸引人的風景。這三人正是從蘇州過來的紀存之、梅環兒與小娟。
進了霧州城，三人牽馬徐徐而行，一家「慈清糕點坊」的香味挑動著梅環兒的五髒廟。
「好香啊，表哥、小娟快點，我們趕緊去嘗嘗。」梅環兒說完牽馬前去，後面二人不徐不急地跟著。
這家「慈清糕點坊」的店鋪前齊攢攢地擠了好些人。
梅環兒擠了進去，看著那些顏色誘人、做功精致兼香味四溢的糕點不禁吞了吞口水，她第一次看到如此色、香、味俱全的糕點。
原來這家「慈清糕點坊」的主人，因為祖上曾在皇宮里做過御膳糕點師傅，年老還鄉後，開了這家「慈清糕點坊」並將手藝傳給了他的兒子，他的兒子不但襲承了父親的手藝，還制出更多的口味，再加上前兩年娶了個如意娘子，這個如意娘子的手工了得，能將糕點能制出近百種形狀來，讓前來買的人見之喜愛不已，再加之口味獨特，所以才有這門庭若市的景象。
「我要一包菱花的、一包尾狐、還要一包沖箕花的，還要」梅環兒擠在人堆里一邊不停地指著各色糕點，一邊擦著嘴邊流出來的口水。
付了銀子，捧著一大包糕點，梅環兒喜孜孜地擠了出來，正想招呼紀存之與小娟，這時一衣衫瘺爛、頭發花白老頭不知道從什麼地方躥了出來，又不知道使了什麼勁，就輕輕地一帶，梅環兒手里的那一大包糕點就落到了他的手中。
老頭笑嘻嘻地打開紙包，拿出一個菱花形的綠玉糕，放到鼻子下聞了聞道︰「好香啊，老丐我好些年沒聞到過這麼香的糕點了。」
梅環兒一時錯愕後，心里不痛快起來。趕了一早上的路，好不容易買到喜歡吃的東西，費了半天勁擠出人堆，卻被這個邋遢的老頭搶了去，還在她面前耀武揚威。
她沖向那老丐去搶糕點，老丐作驚道︰「哎呀，有人來搶我的東西了!」轉身便跑去了。
梅環兒更是怒火中燒，到底是誰搶了誰的東西，居然有這樣不講理的人!
她跨上馬朝老丐的方向追去。
後面跟來的紀存之大叫︰「環兒，快回來，不要去追。」他已看出那老丐不是泛泛之輩，輕功更是了得，就連自己也望塵莫及。
梅環兒根本什麼也沒听到，就算听到了，正處盛怒之際的她也不會理會。
紀存之與小娟也急忙跨馬跟了去，跟出城後卻不見了梅環兒的蹤影。
「表少爺，怎麼辦，小姐不見了」小娟在馬上開始不停地抹眼淚。
紀存之望著前面分開的兩條岔道，一愁莫展，一陣煩燥揚手將劍插入地上，重重地嘆息了一聲。