焦家十三姑娘的名聲，在京城一直都很響亮，她當了七八年承嗣女，因身份不同，種種行為，和一般女兒家南轅北轍。「從姑娘的話里，權某也听得出來，道不同不相為謀，您不但和我不是一條道上的人，而且也還似乎不大看得起我。人生在世，總是要博上一博，您不為自己終生爭取，難道還要等到日後再來後悔嗎？」
終生？還爭取什麼終生，說不定再過幾個月，就是她的終生了。就好像她情願把自己的終生，托付給這個一點都不會辦事的庸碌之輩一樣……
幾乎是出于本能地，蕙娘也立刻為自己罩上了一張由嚴霜做成的面具。
「自出生以來，我錦衣玉食、頤指氣使，過的日子，在京城都是有名的舒坦。」她望著權仲白。「二公子，難道您真以為，這富貴是沒有價錢的嗎？」
對話至此，兩人的態度都已經明朗，根本就不可能說到一塊。焦清蕙固然看不起權仲白，權仲白似乎也根本並不太欣賞她的談吐。兩人四目相對，只得一片沉默。過了一會，權仲白吐了一口氣，垂下頭輕輕地捏了捏眉心，他正要開口時，門口已傳來了怯生生的畢剝敲擊之聲。還有鸀柱那低低的聲音，「姑娘，老太爺已經在過來的路上了——」
清蕙也沒想到自己和權仲白之間的對話，你踩一腳我踩一腳，然滑到了這麼難堪冷肅的地步，說出心里話，她心底是痛快的，可到底也有些微微的擔憂︰還沒過門，關系就鬧得這麼僵了……
但她畢竟是焦清蕙，她是決不會後悔的。
蕙娘一揚頭，她又端出了對付吳興嘉的架子，和氣地吩咐權仲白，「一會出去，您就什麼都別說吧。要問你為什麼想同我單獨說話，您就說扶過脈，我其實沒什麼癥候，那就成了。」
這份和氣里的高高在上，連吳興嘉都听得出來，權仲白哪還能听不懂？他深深地吸了一口氣，竟是懶于作別，站起身便大步流星地走向門邊。這倒出于蕙娘意料，她忙幾步趕上了權仲白，也不及細想，一把就拉住了他的手。
兩人手指一觸，蕙娘才覺出權仲白指緣粗糙，便覺得指尖一痛，好似過了電一樣，刺得她畏縮了一下，連權仲白的肩膀也為之一跳。她一時不禁茫然道，「這是什麼……」
「噢，是我手掌太干了，冬日天又冷，」權仲白也是順口就回了一句。「就有光 刺痛之類，不必放在心上。」
說完了這一句，兩人對視一眼，倒都有些尷尬︰就和小兒拌嘴一般，本該兩邊撂了話，便彼此分手的，不想忽然來上這麼一段，倒顯得氣勢全無了……
還是蕙娘心里有事，她迅速地撇開了這尷尬的氣氛，慎重叮囑權仲白。「一定照我的話說，不是康健無憂，而是沒有癥候——」
見權仲白似乎懵懵懂懂的，還未解其中深意，她真是恨不得握住他的肩膀好生搖晃一番，听听那小小的腦子，在腦殼中會否晃得出聲響︰這個人怎麼就這樣地笨，這樣地遲鈍！還這樣地不以為意！
「今日你行為出奇，已經給我帶來太多煩惱了，」她只得沉下臉來，舀出了自己御下時說一不二的態度。「總之按我的話說，必須一字不錯！」
權仲白再深吸了一口氣——蕙娘也看得出來，他在忍她的脾氣，這男人雖笨，可究竟也還是有些涵養的。他最終還是點了點頭，這才撇開蕙娘，回身出了屋子。
「讓世嬸受驚了。」權仲白寧靜似水的聲音，沒有多久，就在外間響了起來。「小佷仔細扶過十三姑娘的脈象……卻並沒有什麼癥候，是我多想了。」
他很可能不慣說謊——蕙娘猜得對了——這番一听就知道是瞎扯的話，權仲白說得也不大流利，尤其在癥候兩字上，更是有些咬牙切齒，好像恨不得喊進蕙娘耳朵里，令她明白自己未曾說錯一樣。
蕙娘站在屋里，轉了轉眼珠子，又見院子里影影綽綽，有好幾個婆子好奇地望著這里，她便略略側過身去，稍微避開了她們的眼神，又將全盤事仔細一想，這才垂下頭去，滿意地一笑。
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不要說四太太，就連老太爺都是又好氣又好笑，也心疼媳婦虛驚一場，倒是把謝羅鬧得雞飛狗跳的，「這個權子殷啊，行事還和從前一樣，到底是個名士態度，和一般循規蹈矩庸庸碌碌的所謂名門子弟相比，行事就是更別出機杼。」
四太太知道公公的意思，她也沒怪權仲白，還是把錯往自己身上攬。「是媳婦膽子小，禁不?p>
孟牛-缶-」值模-故薔——四-先思搖！?p>
她不禁嗔怪地看了蕙娘一眼，「子殷就不說了，行事隨性那是出了名的，可你怎麼也跟著鬧，還把鸀柱打發出來了。雖說是光天化日之下，院子里就有人看著，但畢竟是孤男寡女、獨處一室，就是名分已定，這也是不該的，更別說還沒換婚呢……」
「兩家都是一言九鼎的人家，頭都點過了，那和換過婚，也沒什麼差別。」老太爺為清蕙說話。「再說，你的閨女，你也知道，權子殷不是一般人，難道蕙娘就是一般人了？不一般配不一般，正好！」
他捉狹地沖蕙娘擠了擠眼，「在屋里呆了那小半日，都說了些什麼？」
「也沒說什麼。」蕙娘有意又是一笑，她含糊其辭。「反正，就是說些閑話嘛……」
謝羅的幾個丫鬟，不免就交換了幾個眼色，都偷偷地笑，四太太一眼看見了，忙追問，「怎麼？難道你們還知道不成！」
「我們是不知道。」能逗主子開心，這樣出彩的差事，一向是落在鸀柱頭上的，她忍著笑給老太爺、四太太行了禮，瞅了蕙娘一眼。「就是院子里經過的幾個婆子，都說，權少爺出了屋子以後，十三姑娘瞧見她們，就把身子背過去，偷偷地笑了——」
這下連四太太都忍不住微笑起來，老太爺更是樂出了聲，蕙娘也就乘勢垂下頭去不說話了。老太爺見她害羞，就打發她，「人都見過了，去和你生母說一聲吧，也和她道道喜，她也一定有很多話想問你。」
把蕙娘打發出了屋子，他這才和媳婦商量，「既然雙方都見過了，听你說的，子殷一見蕙娘，眼珠子都要黏上去……我看，你也可以準備準備，進了二月，也可以過媒人，請期下聘了吧。」
四太太點了點頭，不免也有幾分不舍。「抱在手上的日子，好似還在昨天……一展眼，她然也要出門了！」
她看了公公一眼，猶豫了一下，還是問，「去年才定了說親出嫁，事情也多，就一直沒能給她預備嫁妝——」
「這件事，我心里有數的。」老太爺淡淡地道。「你先只管置辦些家具、首飾，我們家就這麼兩個孫女兒，哪個孫女兒出嫁都不能委屈了。尤其蕙娘嫁進權家，能否立穩腳跟，與子喬將來都有很大關系……你也不要太儉省了。」
這個意思，是還要把蕙娘原本就應很奢華的嫁妝再往上提一個層次了。四太太輕輕地點了點頭，不再說話，倒是老太爺又問了一句。「權子殷出來的時候，神色怎麼樣，都說了些什麼？」
「神色也看不出什麼，挺寧靜的。說他隨性，我看他還算有城府。」四太太便回憶著說。「先是給我賠了不是，說‘仔細扶過十三姑娘的脈象……卻並沒有什麼癥候，是我多想了’。」
現在女兒不在跟前，不必顧忌蕙娘的臉面，她就偷偷地笑出了聲。「沒有癥候這四個字，咬得還特別重，好像怕誰不信一樣……這個人啊，一看就知道，平時是很少扯謊的。」
可老太爺卻沒跟著笑，四太太笑了幾聲，有些吃驚，便度去一眼。這一眼過去，她怔住了——
老人家眼神悠遠，神色內斂，竟是儼然已經陷入了沉思之中。
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