初九日見過清念，雖因此受了責罰，心情卻依舊格外舒暢，甚至連洗起衣服來都省了好些力氣。清早醒來時，整個浣衣局尚在沉睡。我見天色尚早，推開院門，出了浣衣局。
雖然已是三月中旬，清晨的風卻依然凜冽刺骨。浣衣局一向清苦，衣食份例更是少得可憐，就像我身上的罩衣，是最差的綿綢布做成，絲毫不能擋風。我抱緊了雙臂，試圖給自己一點溫暖。
直到走入一條長長的宮牆夾道，風才小了些。我低著頭，盯著地上整齊潔淨的青石磚，走著走著就想起了元景。每次攜我入宮，他總是面容清和寧靜，在前面不疾不徐的走著。我在他身後小心翼翼的跟著，像是在演一場戲。
唯有到了這宮人罕至的夾道里，他才會回過身展露笑顏，溫潤如水，將我藏在袖中的手拉過，旁若無人的向前方邁著步子。
我掩口一笑︰「妾身還以為三郎嫌棄妾身容顏丑陋，不屑與妾身同行呢！」
「說這些無用的話做什麼？快些走吧，娘娘已備好筵席，莫要讓她老人家等久了才好。」
謙謙君子，溫潤如玉，元景便是如此。他總是神態寧和安然，面色溫潤，臉上常掛著笑，觀之親切平和。面對我時，他臉上的微笑一樣清淺，卻帶著滿足和愛意漫上他深邃的眸子
我彎著唇角也在微笑，只是那微笑卻一點點變得苦澀。那些美好的記憶仍然可以清晰呈現在眼前，不曾有一絲一毫的模糊。原以為幾年光陰足以沖淡這一切，現在才發現他們就如刻在心上的一道道傷痕，抹不平，擦不去。
紅日初升，悲憫的金色光芒慷慨照耀著瓊樓玉宇，殿閣樓台，唯有這夾道里，大片的陰影一眼望不到邊。
迎面過來兩個內監，皆是一身粗麻孝衣，看不出品級。經過我時，只看了我一眼便匆匆而過。好端端的怎會穿孝衣呢？莫不是那個娘娘歿了？忽然覺察到夾道兩側的燈台燈罩都變成了白色，看來真的有人去了，可是究竟誰能有如此大的排場呢？
正思忖著，身後一陣喝道聲。我回過身，銀裝素裹的 赫儀仗已至跟前。我慌忙跪倒在地，埋下頭，大氣不敢喘。頂頭傳來一陣尖聲訓斥︰「大膽，擋了貴妃的大駕，還不快快領罪！」
我忙將頭叩在地上︰「奴婢罪該萬死，請貴妃娘娘恕罪！」
「抬起頭來。」
我听命抬起頭，雙手卻仍撐在冰冷的青石磚地上。沈凌煙！我默念著這個名字，不動聲色的看了眼肩輿上一身重孝的女子。她也正垂著眼簾打量著我，面色沉郁。我知禮的垂下眼簾。
沈凌煙，權臣沈奕之女，當年的東宮側妃，如今的寧熙堂貴妃！
她身著灰藍色掐牙邊外裳，著一條白綾細褶裙。滿頭發絲用一根桃木釵挽了個平髻。她面色蒼白，一雙沉靜的眼楮淡然看著周邊的一切。
她的容貌與四年前並無差別，細細算來，我們同在東宮的時日也不過數月，她是崇明二十三年臘月被冊為東宮良娣的。那時我懷著清念，不曾張羅他們的喜宴。隔日清晨，她向我請安敬茶時，也如現在這般一臉沉郁，還有一絲不易察覺的不甘！
她若知曉我的身份，必然會極其滿意。從前她以妾室身份向我磕頭敬茶，如今我以奴婢的身份向她叩首認罪。五年時間，一切都已倒轉，她是高高在上的貴妃，我是一個卑賤的奴婢！
世事就是這樣無常，尤其是在這風雲變幻的皇宮，沒人能預料到下一刻會發生什麼。突如其來的變故發生時，我只能像無根無睫的浮萍隨波逐流。終于有了一絲喘息的機會時，才發現前塵種種早已如昨日煙雲般消散得無影無蹤！
就如此刻，我尚不知更令人崩潰的事正一步步向我襲來︰
「你是哪個宮的？叫什麼名字？」
我忙低下頭答道︰「回娘娘的話，奴婢是新入宮的浣衣局宮女童氏思懿！」
「原來是新入宮的，難為你不知道，今兒是三月十二，是元懿皇後的忌辰，闔宮上下皆要為先皇後穿孝一日，皇上也要攜長公主前往太廟祭祀。你快回去換一身衣服，免得教人撞見受責罰！」
一行人漸漸遠去，我卻仍舊木然跪在地上。農歷三月十二，納蘭清雅服毒酒離世的日子，元懿皇後的忌辰，也是我的忌辰！原來整個皇宮的漫天素裹，所為的就是我－－－－那個跪在夾道上的女子！
為自己穿孝，荒謬透頂，卻必須如此！這是老天對我，對元景，對沈凌煙，對所有人最大的嘲諷！
元景，你為我做出如此破格之事，只是單純的紀念嗎？你若真心愛我，為什麼那杯毒酒是你端給我的？你不敢忤逆先帝我可以諒解，可為什麼在我飲下毒酒之時，我在你平淡無波的眸子中找不到一絲不舍和憐惜？你怎忍心看著我死？
當初先帝賜婚之時，你必然極其欣悅。身為皇太子的你，自然需要納蘭氏的支撐。後來納蘭氏全族覆滅，你需要與任何有納蘭氏血脈的人撇清關系，盡管那人是你相伴三年發妻，你也依舊可以斬斷情絲，毫不留戀！
我不過是你登上皇位的踏腳石，而你卻用那漫天素裹，向天下人昭示你與我伉儷情深！然而天知地知，你知我知，那不過是在嘲諷你自己的薄涼！
刺目的血紅、漫天的慘白、清念的小臉、元景的淡漠，還有那句「納蘭氏一族，滿門抄斬」，交織在一起，編成一張無形的網，將我死死網住，躲不開，逃不掉
「姐姐，姐姐，姐姐你快醒醒」
一聲聲熟悉的呼喚，逐漸將我從夢魘中拉了出來。我睜開眼，如馨看著我︰「姐姐，你總算是醒了，可嚇死我們了！」
我發覺自己是躺在被褥上，剛想開口說話，嗓子疼得要命，喑啞著說︰「這是怎麼回事？」
如馨給我掖掖被角︰「本來我跟雲容打算來尋你，結果發現你在夾道里昏倒了，我們就趕忙把你帶回來了，怎麼會在那昏倒呢？」
「如馨姐姐，我把藥熬好了」，陸雲容端著一小碗藥掀開粗布簾子進來，見我睜著眼楮，忙小跑過來，欣喜道︰「姐姐你醒了，我剛把藥煎好，你快趁熱喝了吧。」
我忽然注意到她們兩個人一身素服，這個顏色再一次刺激到我，我閉上眼楮，任淚水肆意流淌。她倆都慌了，忙拉著我問怎麼了。我只是搖著頭，過了好久才逐漸睜眼，強笑道︰「沒事，忽然有些想家，所以心里有些難過。」
「姐姐，你看這里又潮又冷，怎能住人？你才到這幾日就病成這樣，長久下去可怎了得，還是想想辦法，離開浣衣局吧。」
「是啊，就算為了家人也要保重好自己。我在尚宮局，尚功對我很好，我們去求求她，再使些錢，把你也調去尚功局，我們也有個照應！」
我苦笑著搖搖頭︰「都是個人的命，縱使當了娘娘又能如何？」
「可是」
我拉過她們的手，搖搖頭。
陸雲容只好端過藥碗︰「那姐姐，你先把藥喝了吧。」
我皺著眉︰「哪來的藥？」寧宮規制︰九品以下宮人，患病不得入醫！
薛如馨笑道︰「說起這藥，還要多虧那個孟羅綺！剛把你送回來時，我讓雲容守著你，我自己去尚食局向司藥討一副治傷寒的藥，偏那老太監不肯給。我正和他理論時，湊巧她也去為尚宮抓藥。司藥不敢怠慢，趕忙給了她。孟羅綺問我誰病了，我說是你，她便分我一些，說若不夠再去找她。」
我那個一臉冷漠孤傲的女子，她和元景剛好相反，元景面色溫柔，卻是絕情；她外表冷淡，卻重義氣！
只是看著那碗藥汁，仿佛又看到了蕭染的臉。就是這樣的苦藥，蕭染讓我喝了四年！我有心不喝，又怕拂了她們的好意，皺著眉頭，端過碗一飲而盡。
雲容拉過我的手，細細涂抹著藥膏。我的手紅紅的，有些地方已經磨破了皮，只是長時間浸在冷水中，竟也不覺得痛了。雲容擦完藥，將一個小瓶塞到我手里︰「姐姐，這是凝香玉露膏，我母親親手調制的，能使肌膚變得細女敕。這些你先擦著，擦完我再給你拿。」
天氣一天天轉暖，春歸夏至，于浣衣局宮女來說，唯一的好處就是手上可以不生凍瘡，也不再受冷水刮骨的痛楚。而我的雙手，早已不復往日的白女敕細滑，粗糙得像老樹皮。
在浣衣局，我見過石泉幾次。他打小服侍元景，現在仍貼身服侍著他。從前他做事有些毛躁，對元景卻是忠心耿耿。現在他比以前沉穩許多，面上的表情也越發單調。
他一身老綠色官服，有時親自來，有時打發人來。他一來，吳良立刻奔過去大獻殷勤，白花花的銀子更是不斷流入他的衣袖里。石泉總是目不斜視，偶爾掃視一眼低頭洗衣的宮女。
正午驕陽似火，我在樹蔭里席地而坐。夏季天長夜短，宮女們普遍早起，早早把衣服洗完，晌午天熱時，剛好把衣服曬出去。宮人們的夏衣普遍輕薄，洗起來也容易，正午之前都能洗完，免去了驕陽暴曬脊背之苦。
如馨和雲容在吳良身上使了不少錢，吳良一副愛理不理的態度接過錢，轉手孝敬了各位管事的。至于我，他根本沒看上幾眼。我讓她倆不必如此，在宮里沒有地位，什麼都是妄想！
自清念生辰那日，一直沒再見過她。一來浣衣局雜役繁重，難以分身；二來清念身份高貴，所到之處都不是一個浣衣奴可以去的，我也擔心被人認出來，影響清念的前程。
順手拔起一棵小草，拿在手里把玩著。浣衣局沒有花，只有兩個上百年的洋槐樹和幾塊草皮。其實即便有花，也沒人去欣賞。我苦笑了一下，用小草吹著不知名的曲子。
「吹得真好听！」
我側過頭，竟然是孟羅綺推門而入。她一身淺碧色裙衫，緩緩向我走過來。數月不見，她倒比初入宮時瘦了些，我也忙站起來，笑道︰「吹得不好，不成調子，見笑了」。
她走到樹蔭下，並未理會我的謙遜，而是道︰「就是太悲涼了些，听得人傷感！」
「是嗎？」。連我自己都沒意識到吹出來的曲子夾雜著多少感懷。或許我總是無意識的想起過去，然後毫不知覺的將內心埋得極深極隱秘的情緒宣泄出來。
「該不是專程來听我吹草葉的吧。」
「我來幫尚宮拿衣服」，孟羅綺實話實說。她那般清高冷傲，應該不屑于曲顏奉承別人，更何況，我們兩人雖同為奴婢，卻有著雲泥之別，我更不值得她來奉承。
「你有心事？」她淡淡打量著我。
我搖搖頭，岔開話題︰「上次的藥，多謝你了。」
孟羅綺笑著搖搖頭，目光落到我的雙手上，她拉起我的雙手︰「你這手還是擦擦藥、好生養護一下才好，我那有一瓶」
「不必了，若是太細女敕了，就洗不得衣服了。」
孟羅綺恍然一笑︰「也對！」
正說著，浣衣局的門忽然被大力撞開。一身豆綠色宮裝的女子突然闖入，身後跟著兩個小太監。那女子我認得，是陳美人的貼身宮婢喜鵲。陳美人出身寒門，卻深得元景寵愛，連同著身邊人也跟著狗仗人勢！
她將一件銀紅色長尾罩衣擲在地上︰「這件衣服是誰洗的？」
她的聲音很高，屋里的幾個宮女聞聲忙走出來。我上前一看，不禁一驚，那件衣服正是我昨日洗的，因此皺著眉頭走上前去︰「是奴婢洗的」。
喜鵲冷哼一聲︰「有人承認就好，你們兩個將她拖出去，重責二十大板！」
「且慢！」一直躲在屋里的吳良忽然走出來︰「喜鵲姑娘為何如此大動干戈？」
喜鵲彎下腰拿起地上的衣服，指著袖口的一個小口子︰「她洗壞了皇上賜給美人的衣服，難道不該施以薄懲麼？」
我細看了看那口子，確是昨日用指甲不小心劃破的。不過浣衣局一向只為奴才洗衣，如今卻混進一件陳美人的外衣，定是奴才不小心弄混了。又怕受責罰，所以先尋個替罪羊！
「拿來我瞧瞧」，孟羅綺忽然走上前來，拿過她手里的衣服。喜鵲見她衣飾華美，料定其身份不凡，也未敢多言。孟羅綺忽然冷笑道︰「不過是一件再普通不過的湘繡羅衣罷了，不值幾個錢」，說著從荷包里掏出一錠銀子︰「喜鵲姐姐就權當是賞妹妹個臉吧！」
喜鵲輕哼一聲︰「皇上賞給美人的東西，都是美人心愛之物，千金也買不來！就憑你一個奴婢，拿這麼幾個錢也配在美人面前賣弄！」
孟羅綺忽然對著喜鵲的面頰高揚起手，吳良適時輕咳一聲，讓孟羅綺的手停了下來，吳良上前兩步︰「眾所周知，浣衣局只為奴才洗衣，如今卻混進了陳美人的衣服，可見是有的奴才對美人不敬！況且浣衣局所有宮女皆歸我所管，犯了錯該如何懲罰，也該由我做主。喜鵲姑娘若咽不下這口氣，不妨請美人拿了皇上聖旨來，到時要打要殺都隨美人去！」
「你你這是藐視皇上和美人！」
吳良依舊不卑不亢︰「等喜鵲姑娘請了皇上的聖旨來，我一定把這個該死的奴婢送到美人閣里，隨美人發落！」
「你們都給我等著！」丟下這句話，喜鵲帶著人氣咻咻的摔門而去，孟羅綺拿了尚宮的衣服也走了。我側身向吳良曲膝福了一福︰「多謝公公適才為奴婢解圍」。
若非他，孟羅綺那一巴掌是一定會打下來的，她也會卷進來，陳美人跋扈，豈會善罷甘休？我心里只是疑惑，吳良那樣的勢力小人，怎會為了我去開罪皇上的寵姬？
「免啦！如馨和雲容兩位姑娘的錢咱家也收了不少，再說咱家這個浣衣局總管好歹也得有些體面不是？」吳良遞給我一托盤的衣服︰「這是寧德宮奴才們的衣服，你給送過去」，又囑咐我︰「這次可得仔細著！」
我答應了，拿著衣服去寧德宮。