四月初五日，塔利公主正式冊封為從二品淑儀，特賜號為‘安’，取‘兩地安好，永不加兵’之意，已行冊封嘉禮，賜居含章殿。塔利公主，如今的安淑儀，據說她所得恩寵絲毫不遜于當日的陳美人。除了豐厚的賞賜，早在徒谷渾離京前，元景就已經在含章殿後園大興土木，興建藏式屋舍，只為博美人一笑。
我嘴角噙著溫柔的笑，細細黏貼著布條與竹片。清念托著下巴看著我把一桌的零零碎碎拼湊成一只色彩斑斕的蝴蝶。沈凌煙沒能帶走清念，元景態度雖模稜兩可純裕太妃卻以年老無依為由，且與清念感情深厚為由，將清念仍舊留在寧德宮，沈凌煙也無法。
元景這段日子時常來看她，初來時，清念撅著小嘴，賭氣不肯理他。元景對她似有用不完的耐心，抱過她哄來哄去，任她才吃完點心還未擦拭的小手在他龍袍上留下一個個小手印。他每次都是一個人來，有時看看就走，有時會坐上半日，抱著清念玩笑。我看著他們，竟有那麼一絲恍惚，仿佛我是一個安于家室的妻子，那是我勞作一日晚歸的夫君•••
有這種念頭時，我時常會點醒自己。若無當年變故，或許我也會成為陳美人那樣的深宮怨婦，守著坤儀宮從天黑盼到天明。而如今，我更不願，也不屑于做他心里的替身。這于我來說，既是諷刺，亦是侮辱。
我最後系好線軸，在她面前晃晃︰「看看，喜不喜歡這只蝴蝶？」清念笑著接過，我帶著她一同來至千秋池畔。那兒人少，場地也開闊，放風箏不會掛到樹枝檐角。清念緊攥著線軸，看著天上的蝴蝶︰「姑姑，大蝴蝶能飛多遠呢？會不會一飛出去就再也回不來呢？」
我在她身後蹲下來，攬過她︰「傻孩子，蝴蝶的線就在你手里，你不松手，她便飛不了；你收收線，她還會回到你身邊！」就如同我，飛得再遠，也會回到她身邊，因為我的心就像這只風箏，線牽在她手里。
清念得了我的許諾，開心得咯咯直樂。純裕太妃雖疼她，卻一向只注重教她一些禮儀文學，而忽略了小孩子愛玩的天性，更不會給她這些東西。午後的陽光煦暖舒適，將我二人籠罩其中。我微閉了眼，享受難得的愜意。
對岸依依垂柳中，顯眼的紅色身影帶著一行人緩緩向這邊移動。待我看清，起身往前走了一段︰「奴婢參見貴妃娘娘，娘娘萬福！」
沈凌煙一襲大紅色雲錦宮裝，妃色纏臂紗，依稀可見金瓖寶石臂釧，望仙髻上六只簪釵，珠玉叮當，香風拂面。**新進寵姬，她自然要以錦衣華服來昭顯自己身為權臣之女、一朝貴妃的尊貴身份。
「平身吧」，她看著池邊的小小身影︰「是你帶長公主來這里玩風箏的？」
我點頭稱是。
沈凌煙語氣平平，卻帶著一如既往的傲然︰「當初皇上因為你才學出眾，才將你調入寧德宮服侍長公主，你也該多教她些詩書禮儀才是，怎麼反倒讓她像宮外那些野孩子一樣玩這些東西？」
我躬身答道︰「回娘娘的話︰長公主尚在幼齡，所以•••」
沈凌煙輕輕一笑︰「正是因為尚在幼齡，所以才要悉心教誨，等以後年長，心里存著的就多了，到時候再想教也不容易了。」
「其實太妃娘娘每日都教長公主文學禮儀，長公主天資聰穎，亦很勤奮，學業也大有長進，奴婢覺得若是多些時間•••」
「既是奴婢的心思，那便只適合奴婢，不適合皇家公主」，冷冷丟下一句話，沈凌煙向清念走去。我正著急，忽然遠遠跑來流光閣宮女︰「不好了貴妃娘娘•••陳美人•••美人自縊了•••」
沈凌煙的身形猛然頓住，她轉過身，快步向流光閣方向走去。清念不知所措，忙小跑過來，也忘了我交代的話︰「姑姑怎麼了？」
我並未注意到沈凌煙的步子遲疑了下，只是攬過清念安慰她︰「沒什麼，不干清念的事，清念不要怕。」
「**之中哪有一枝獨秀？皇上能寵誰一輩子？就連•••」，純裕太妃嘆口氣︰「這孩子也糊涂，還不到二十歲，真是可惜！陳美人是如此，當年•••」純裕太妃忽然停住，余下的話皆化為深深嘆息。
他站在寧德宮門口，暮光里，顯得她的眉眼格外柔和，卻也格外令人傷感︰「你帶著清念先回去，哀家去送送那孩子。」
嬪妃自戕屬大不敬之罪，除了不能享有追封，更不能葬入皇陵，重者或許可能累家人。元景卻破例追封陳美人為婕妤，以嬪禮葬。
如此殊榮，我卻覺得不值，只是想，歷朝**之中，又有多少像陳美人這樣在失寵時選擇自絕于世的呢？陳美人所作所為固然不討人喜，此刻我卻憐其悲苦，恨其不爭，當真是可憐可恨可悲可嘆。
清念用過膳，坐在一旁玩著布老虎。我收拾好餐具，用托盤端出，剛出二門，一個修長的身影映入眼簾︰元景！他轉過身來，眼中帶著疲憊和虛軟。我略彎了子︰「長公主還未歇息，皇上請進去吧。」
元景恍若未聞，帶著一陣熟悉的氣息慢慢走近，我垂下眼簾，不去管他下一步的動作，因為他想做什麼我都無法阻止。然而出乎我意料，他竟拿過托盤上清念剩下的半碗涼粥︰「湊巧朕還未用膳」，說著拿過銀匙準備喝了起來。
我忙道︰「已經涼了，奴婢再為您做一碗吧。」
「無妨，朕心里熱得很，吃些涼的倒舒坦」
我看他慢慢喝著，忽然問︰「皇上怎不去含章殿尋安淑儀呢？」
元景頓了下，雙手微顫，抬頭與我四目相對，忽然一笑︰「若你想，朕自然會去」，說著將空碗放于托盤上，轉身出了院子。
陳美人的棺槨在流光閣停了三日，便由皇宮側門運出，葬入皇陵。此事彷如一粒石子投進大海，激蕩起幾圈小小漣漪之後很快歸于平靜，而眼下宮中人最為關心的則是純裕太妃的病情。
原本初春天氣，純裕太妃只是偶感風寒，吃了幾服藥，誰知非但不見好，反而病勢越發沉重，連下床都困難了。她闔目躺在寢宮床上，沈凌煙半跪在腳踏上，正將那冰糖雪梨膏喂進她口中。楊秋宜在一旁，用帕子擦著她嘴角的湯水，無人注意到我。
過了會兒，如意帶著秦太醫匆匆而來。沈凌煙忙放下帷帳，秦太醫待要俯身行禮，沈凌煙已經命他起身︰「秦太醫不必拘泥于虛禮，快些為太妃娘娘診脈吧。」
秦太醫接過系在純裕太妃腕上的絲線，沉思片刻，放到︰「請貴妃娘娘放心，太妃感染風寒，這本不算大病，唯獨里頭開的方子藥性太烈，太妃上了年紀，自然承受不住，待微臣再開些藥性柔和的方子，再靜靜休養即可。」
如意隨著秦太醫去尚食局抓藥，沈凌煙撩起帳幔，彼時純裕太妃已經醒來。沈凌煙拿了軟枕讓她靠坐在床上︰「太妃娘娘覺得可好些了？」純裕太妃溫柔看著她，又四下掃視一眼，笑著點點頭︰「哀家這一病，生受你們了。」
沈凌煙將她的被子向上拉了下︰「娘娘如此說，便是折殺嬪妾了。」
話音一落，外面一陣請安行禮聲，眾人向外一看，來人是安淑儀。她如今已褪去了來京時的長裙馬靴，換上一身中途服飾，挽著出雲髻，行著不甚標準的禮︰「才听說太妃娘娘身體染恙，嬪妾特來看看，太妃娘娘可感覺好些了？」
「已經著人去抓藥了，年紀大了，難免有個三災八難的，倒勞你記掛著」，純裕太妃仍舊語氣溫柔，神色中卻帶著些許不易覺察的疏離，遠不似對沈凌煙那般親切。
安淑儀自身**女手中接過一只木匣︰「這是宣藏特有的天山雪蓮，父王離京前留下幾只，可以滋補身子，嬪妾的一點心意，還望太妃娘娘笑納。」
純裕太妃推月兌一番，便著人收了。我出了寢殿時，如意已經回來了，我笑道︰「一來一回，也生受姐姐了。」
如意擦著汗，低聲笑道︰「也怪先前那個庸醫，胡亂用藥傷了太妃娘娘。想來也是我不好，當初為太妃娘娘請太醫時，唯有一個新來的邵太醫在翻醫書。他推說自己醫術不精，是我將人拉了來，反倒害了太妃娘娘。」
「幸好無事，否則太醫也月兌不了干系，又是一場風波」，待要接著說什麼，寢殿里沈凌煙的聲音飄然入耳︰「近來天色陰沉，皇上每逢這時經常雙腿作痛，妹妹不必急著宣太醫，只用熱的巾帕為皇上敷一敷便好。妹妹初來乍到，有些事本位不得不囑咐你，皇上口味清淡，日常點心膳食皆以少有少糖為主，皇上最愛喝碧螺春，以清晨采集的荷露沖泡為上佳，若沒有，玉泉山水也使得。但若夜間飲用，則要沏得淡一些。皇上不喜歡燻香，只喜歡花卉瓜果自然清淡之氣，所以皇上若去妹妹那里，妹妹也該早作準備•••」
我听著沈凌煙將元景的喜好一一訴說，安淑儀含笑道謝，似乎心中某處最柔軟的地方，被利刃凌遲一般劃來割去，痛得不能自已。沈凌煙陪了他五年，可以將他的喜好毫不保留地告訴另一人，只為讓他過得好。我卻做不到如此大度，我終究不如她！
我一直以為我已不再愛你，現在才知道你仍舊可以將我的心抓在手里。歷經滄桑，我仍然不能將你從我心中除去，只能將你埋得更深，深到我誤以為我已忘了你。我對你的怨與恨，並非為了你的冷清薄幸，而是因為我對你的愛從未泯滅，反而隨著時間流逝，一寸寸深入骨髓，不能自拔。
春華如舊人空瘦，曉月寒姿半面妝。最是一年香好處，十二仙客容色新。黃門舍人高聲唱喏，那明黃色的身影匆匆向正殿移動，卻忽然頓了下來。我心怦然一動,即便背著身，他也知我在看著他？
果然元景猛然回頭，與我四目相對。明明不過百丈，卻似隔了千山萬水，我扶著朱漆廊柱，痴然許久才漸漸抹回身子。