五月天，風清日麗，滿園芳菲次第而開，引得蜂圍蝶繞，纏綿其中。難得元景叫上眾妃嬪一起賞花，一個個都精心妝扮一番。遠遠看去，一片錦繡繁華之色。
元景看了眼身後的鶯鶯燕燕，溫聲道︰「連日事多，宣藏王才走，陳婕妤又歿了，太妃娘娘也是多病多痛，眾妃也忙亂了些時日。今日天氣好，花也開得差不多了，所以將眾人聚到一起賞花同樂。」
沈凌煙走在他身側，垂首雍容含笑，趙婕妤不得寵幸，也無甚話說，楊秋宜更是謹言慎行。一行人倒也安靜，唯有那新晉的安淑儀，仍舊攙著元景走在最前列，似在向人昭示元景只歸屬于他。走到一半，元景忽然回過身，向沈凌煙微笑道︰「朕近來也未曾到寧熙堂去瞧你，長平侯的兩個孩子可還都好？」
沈凌煙忙笑道︰「都還好，前日皇上賞的御制書籍和文房四寶，他們也都很喜歡，多謝皇上記掛。」
元景笑道︰「朕記掛他們，自然也記掛著你。你近些日子倒清減了些，連日來操勞，也該多注意自己的身子才是。高麗國進貢的幾只千年老參，配上些草藥膳食炖上，最能滋補身子，等晚上，朕著人給你送幾只。」
沈凌煙含笑道謝，一直走在前面的安淑儀也回過頭笑道︰「早听說**諸事全憑貴妃姐姐一人料理，妹妹有心幫襯，也無頭緒。若貴妃姐姐有用到妹妹之處，千萬別見外才是。」
沈凌煙溫婉一笑︰「妹妹日夜侍奉皇上也辛苦，本位自當打理**，做好自己分內之事。听說妹妹新修的屋舍不日即將完工，接下來就該置辦家具了。妹妹喜歡什麼只與本位細細說明，本位也好吩咐人備辦。」
「承蒙貴妃姐姐如此厚愛，妹妹在此先謝過」，安淑儀微微頷首︰「只是妹妹新修的屋舍全是按著妹妹在家時的居所所建，一應裝飾擺設，也是按著家里的來。皇上已吩咐人去準備了，到時候還望貴妃姐姐常去妹妹那坐坐。」
沈凌煙面上並無不悅，仍是含笑應著︰「那是自然」。元景的胳膊已經被安淑儀挽著，他昂首闊步在前，一副事不關己之態。安淑儀才來不久便如此，只怕來日**也難平靜呢。我跟在清念身後思忖著，腳下步子卻一絲不亂。
說話間，一行人已走至瀲灩池。浮碧亭建在瀲灩池中央的一片孤島上，只有窄窄的曲折回廊與外界相連。池中的睡蓮正打著骨朵，碩大的花苞隨風輕舞。遠遠看上去，整個浮碧亭似是自水中被綠葉紅花冉冉托起。
而亭上整齊陳列著桌椅，青衣宮女們在擺放杯碟器具、煽風爐煮茶。元景回頭看著沈凌煙，溫柔一笑︰「朕若沒猜錯，這些定然為凌煙所備。」
沈凌煙笑著點頭稱是︰「昨日皇上說要帶著諸位妹妹來賞花，嬪妾想既是賞花，那筵席自是免不了的。幾番對比，唯有這浮碧亭最好，靠著水，清涼雅致。」
「凌煙最解朕意！」元景掃了眼中人︰「朕也乏了，上去坐坐。」說著負起雙手大步向亭中走去。安淑儀被無意識的甩開，面露不悅，卻也趕了上去。
兩個女人當中，元景終究偏向著沈凌煙。安淑儀在年輕貌美，也及不上她的五年相伴。這五年，她兢兢業業的替他打理東宮與**，盡心服侍著他的養母這些都是不容抹殺的。在他眼中，沈凌煙的地位無可取代！
雖已時近晌午，然而有瀲灩池里巨大的水輪機械旋轉，揚起的水花驅走不少燥熱，亭子頂上也鋪設了草氈隔熱，亭子里仍是清涼宜人。眾人坐定，便傳了仙韶院的歌舞伎。歌舞雖好，卻缺乏新意，元景看了會兒，便命人傳了膳。
各樣的珍饈佳肴，盛在形態迥異的金甌玉盤中一道道端了上來，按著個人份例分在個人桌上。到一半時，進來一個寧熙堂宮女，雙手端著朱紅色八角捧盒。沈凌煙見此走下席來，笑著接過︰「特特吩咐廚房做了些清念最喜歡的水晶糕。」
她轉向清念，目光卻始終看向我︰「清念快嘗嘗，都是新采的菱角磨成粉做的呢！」我迎著她略帶挑釁的眼神，心中狐疑不定，怎麼回事？這一路走來我不曾說一句話，她為何這樣看我？
見我如此，沈凌煙嘴角的笑意更加深刻，帶著幾許得意，對我這樣失措的神色很滿意。將捧盒放到清念面前的小機上，掀開蓋子，端出一碟水晶糕放于機上，然後翩然歸座。
我思維飛速運轉，竭力回想著最近和沈凌煙的所有交集•••余光瞥見清念伸出手去拿盤里的水晶糕，不由心中一緊！「不要吃！」揚手將她拿起的水晶糕打落，清念回過頭困惑的看著我，所有人的目光也集中到我的身上，包括元景，深不見底的目光在我身上逡巡。
沈凌煙臉色微變，走過來，伸手拿了塊水晶糕放在嘴里，慢慢咀嚼著咽下去，輕聲道︰「雖不及御膳房做得那般好，卻也可吃，宛初姑娘若不嫌棄，不妨也嘗嘗看？」
「放肆！」元景重重拍在桌案上。
沈凌煙輕聲道︰「算了吧，一塊水晶糕而已！」
「不行！」元景定定看著我，我也目不轉楮的盯著他，他幽黑的瞳孔里，滿是憤怒。為我得罪了他的美人麼？都說天子之怒，橫尸千里，血流成河！我挑起一抹譏誚的冷笑，上一個皇帝賜我毒酒，這一個皇帝，賜我什麼呢？
頭上的烏雲重重壓下來，天仿佛黑得格外早。筵席也早早撤了去，眾人歸位，就連小鳥，也飛回自己的小屋，躲避即將來臨的狂風暴雨。唯有我，依舊在冰冷堅硬的青石磚地上跪著。三個時辰，雙膝早已從最初的疼痛變為麻木，面前拼縫整齊的青石磚也一陣陣模糊，只是多了雙玄黑色繡金龍紋朝靴︰「你可知錯了？」
我扯了下嘴角，第三次了，每過一個時辰，元景都會親自來責問一番。而我面前的寧熙堂，卻始終院門緊閉。身子晃了下，依然跪得筆直，隱藏起我的虛弱。沉默，是我給他唯一的答復。心里默默數到三，再睜開眼，那雙名貴的靴子依然在。
他蹲來，一手放在我的肩上，欲言又止，沉吟半晌，元景終于說道︰「你覺得沈凌煙有膽量當著朕的面對清念不利麼？你一向聰慧，如此拙劣的陷阱竟然也能讓你如此？」
我閉上眼，心底冷笑，的確是個拙劣的陷阱，沈凌煙簡簡單單一個眼神，便足以令我方寸大亂。當然，你並不明白，關心則亂，你無法估量出我對清念的愛，因為你心里唯有你自己！
肩上那只手終于移開，我正了正身子，卻听他道︰「你若知錯，便親自去寧熙堂賠罪嗎，若不知，那就一輩子跪在這里反省！」
我听著一行人遠去，抬頭看了眼天上的烏雲，明知會有暴風雨，卻不知何時能落到身上，就如同我明知頭上懸著把利刃，卻惶惑著，不知那利刃何時能落下，而我心中對此竟有某種希冀，鮮血淋灕也好，痛不欲生也罷，終是痛快的。
寧熙堂已上了燈，兩盞紅罩黃穗的八角玲瓏宮燈里亮著微弱的燭火。這場雨終于落下來，幾滴雨打在身上，我無處可躲，默默承受一滴滴的冰冷。雨越下越大，一條條雨線鞭子一樣甩在身上，冰涼的雨水順著頭頂流遍全身。
雨忽然停了下來，我抬起頭，是孟羅綺。她打著傘，一身草編簑衣，腳下踩著朱漆木屐。她彎，從懷里掏出一包糯米糕，輕聲道︰「知道你心氣高傲，可總要撐過這個晚上才行！」
我搖搖頭，並沒有接。熬過了這個晚上，明日又當如何？若如元景所說，一直跪著，倒不如早些死了，少受些煎熬。孟羅綺嘆了口氣，將東西塞入我懷中便走了。
仿佛又回到不久之前，我仍是那個在大雨里瘋狂搓洗著衣服，只為使自己暫時忘卻那個人的浣衣奴！
我閉上眼，仰起臉，不知臉上是否淚水。只知頭上多了把明黃色大傘，一道刺目閃電撕裂了墨色的夜，我趁著這絲光亮，竟然看到元景滿眼的疼惜和愧疚。我苦笑，我真是眼花了。石泉在後面打著傘，元景在我面前居高臨下的站著，伸出手，命令我︰「起來」。
我漠視著他，用盡全力打開他向我伸出的手，身子也不由自主得委坐在雨水中。那一刻我竟忘了我們之間的距離，我忘了他是九五之尊，而我只是個帶罪奴婢！
一陣雷聲轟鳴，我不可抑制的渾身顫抖。元景的手卻並未收回，只是緩和了語氣︰「朕知道錯了，起來」。我低下頭，再也不去看他，他說他錯了，笑話，即便天下都變成錯的，他也是對的，只因為他是皇帝，權傾天下！
只覺身子一輕，整個人落到溫暖的懷里，熟悉的龍涎香味包圍了我。上了金頂盤龍朱輪車輦，渾身頓時暖了不少。我蜷縮在他懷里，無力掙扎，也貪戀著那里的溫暖。他緊緊抱著我，一言不發。
車輦晃晃悠悠，不一會兒就到了乾陽宮龍翔殿。他抱著我下了車輦，偏殿已備好了沐浴的熱湯。渾身浸泡于水里，身上的寒意慢慢散盡。一個小宮女推開門，捧著一件寢衣，她行至浴桶邊，躬身一福︰「皇上說這件寢衣是新做的，很干淨，請姑娘放心穿著」，說著將那衣裳掛在屏風上，便轉身出去了。
我從水里站起，擦淨身上的水珠，換上她送來的白色棉布寢衣，穿在身上的確溫暖舒適。走到穿衣鏡前，我審視著鏡中的自己，還有因在水汽里蒸騰半晌而白里透紅的臉，竟一下子想到了桃花！
我挽上頭發來到正殿，他不在。石泉引著我到東暖閣，他已換掉了被我身上的雨水 濕的外裳，也是一身白色寢衣，明黃色的錦被一直蓋到腰部，正歪在榻上看折子。
我遠遠看著他，有些痴然。元景注意到我盯著他看，抬起頭溫柔一笑︰「過來」。熟悉的感覺讓我仿佛又回到了崇明二十一年，雙腿竟不受控制的邁向他的矮榻，他也拉過我讓我坐下來。
許久，許久沒有離他這麼近了。也只有離他這麼近，我才能感受到他的虛弱，蒼白的臉色，略顯枯瘦的手•••
他並未放開我，反而將我拉得離他更近了些，溫柔的聲音，像是哄著一個小孩子︰「下次不要這樣莽撞，要學會保護自己」，元景忽然低聲一笑︰「朕忽然有些感謝貴妃，若非她，你也到不了朕這里。」
我看著他的臉，怔在那里無法讓自己從回憶中解月兌出來，喉間哽咽著有些難受。突然一聲巨響，我驚叫著躲入他懷中。元景順勢攬住我，溫聲道︰「不怕，朕在這兒！」
我最怕打雷，每逢雷雨天氣，我都藏在元景懷中！在他懷中顫抖半晌，听著外面雷聲平靜下來，才慢慢直起身子。不經意的抬眼，卻見元景微眯著眼，直直望向我的衣領里。
我頓時慌了下，急忙緊了緊衣領，坐直了身子︰「奴婢失儀！」面上一陣陣發熱，雖有三年夫妻之實，我卻仍無法面對他這樣毫不掩飾的目光，況且•••
「你累了，去歇息吧」，一件淡然一笑︰「朕的龍床干淨得很，絕不會髒了姑娘的身子」。見我半天不動，元景只得笑道︰「你看看這些折子，足夠朕看上一個通宵，你且放心去睡，朕絕不動你半下。」
我緩緩起身，走到門口，看了眼他專注批閱折子的身影。嘆息一聲，走出去。他會是一個好皇帝，一個造福于百姓的皇帝！
蜷縮在絲滑柔軟的錦被里，看著那重重紗羅帳，直到三更天才昏沉睡去！朦朧中好像听到了雷聲，不過很小很小，小到無法影響我一絲一毫•••