冊封禮過後不久，烏爾塔汗王便帶著王妃王子回大蒙了，元景與純裕太妃親自送至京郊三十里方還。雲泰公主這一去，再想見面也不知要等到何年何月，純裕太妃難免傷神，我便將清念送入寧德宮，聊解其膝下寂寥之苦。
**諸人于我而言，無所謂安分不安分，我仍舊居于乾陽宮偏殿。此處不似尋常嬪妃住所，非詔不得擅入。元景每日下了朝便早早歸來，我亦準備好他喜愛的膳食，同桌而食，同床而寢，我們看起來更像是尋常市井夫婦。
沈凌煙雖代皇後執掌鳳印，卻並未正位中宮，我也無需像對待皇後一般每日晨昏定省。元景雖寬縱我，我卻執意每月初一、十五去寧熙堂問安。既然我已獨佔君寵，何必在禮節上怠慢了她？再者便如元景所說，諸事有了她，元景也省卻了好些心思，我仍舊感念她。
只是為了避免與之踫面，受其刁難，我每次去時，都早早起來。到寧熙堂時，她尚在睡夢之中。我在中堂行過禮便回，雖是走過場，卻是我對她的尊崇之意。有幾次趕上她醒著，卻也未加以刁難，畢竟我禮數周全，一言一行皆恭敬謙卑，她也挑不出什麼。她比從前清瘦了些，眉宇間的強勢勁頭雖未曾減了半分，神態卻是寂寥。
自寧熙堂出來時，天色尚早。已是深秋，凌晨的風帶著凜冽的寒意。翠荷忙從身後為我披上秋香色軟緞披風，服侍我上了暖轎。我听著被風吹得漫天飛舞的黃葉子 里啪啦打在暖轎上的聲音，心里卻想著方才去請安時，沈凌煙身著品色暗紋寢衣，正在狀態前由綠嬋伺候梳妝。
我上前請安，她便賜了座，又命綠嬋上茶。她仍在鏡前坐著，綠嬋已經為她梳了望仙髻，她簪上一對步搖，又從妝奩里拿出宮內時新絹花兒在鬢上比劃著，好幾次戴得偏了。綠嬋不在眼前，我便上前去接過那花為她端正簪好。那絹花兒以銀紅絲絹堆成，花蕊上綴著一小顆東珠，沈凌煙肌膚白女敕，簪紅色絹花兒更顯嬌媚，我輕笑道︰「貴妃娘娘膚如凝脂，插戴紅色絹花兒果然甚好！」
沈凌煙對著鏡子撫模著那絹花兒，低聲喃喃道︰「甚好有多好？本位再好，也終不及你半分！」我見她神色痴然，正不知該如何點醒她，綠嬋已端上茶來放于幾案上︰「昭儀請用茶。」我還未動，沈凌煙卻似被這聲音驚醒，隨即面色恢復如初，道︰「本位累了，你退下吧。」我未敢多言，躬身退了出來。
平時只見她精干，未料想她亦有如此傷懷之時。也難怪，大凡女子，多半是水位骨肉雪為膚，外表再冷硬，內中也是溫軟，沈凌煙亦如是，我不禁微微嘆息。回乾陽宮時，龍床上的被褥還未收拾，翠荷灌了個湯婆子塞進去，又為我解下披風︰「如今天短夜長，昭儀又起得早，再歇一歇也好。」
我坐在鏡前任由她為我卸去釵環首飾，其實若不出門，我甚少如此妝扮。我嫌麻煩，元景亦不喜歡我滿頭珠翠的樣子，從前在東宮時，他便喜歡我長發飄然的樣子，現在也是。我通常只用玉簪綰發，他看著舒服。
躺在暖暖的被子中，聞著安息香味，閉了會兒眼，睡意漸濃，只是睡得淺，元景剛下朝便醒了，只躺在被中假寐。只聞一陣衣衫窸窣聲，耳畔一陣潮熱，忍不住嗤的一樂。睜開眼，元景已換好家常外裳，一臉促狹看著我。我攏著發絲笑問道︰「三郎怎知我在裝睡？」
元景笑道︰「你睡姿一貫不雅，今日卻躺得端端正正，可不是在裝睡糊弄朕麼？快些起吧，準備用膳了。」
我起身穿好衣服，略梳洗下便隨他去暖閣用膳。雕漆填金膳桌已經擺好，石泉打起簾子，面帶素紗面罩的御膳房內監魚貫入內，將明黃色絲罩罩住的器皿依次擺放好。撤下絲罩，又著人試了菜，我與元景方才坐下進膳。
用到一半，忽然簾外小宮女探頭探腦望向里面。石泉忙走過去細問底里，我恍惚听見說到‘如馨’，忙問了句。石泉進來回道︰「是尚儀局宮女托門上的宮女來給昭儀送樣東西，以此慶賀昭儀冊封之喜！」
連日來與元景、清念共享天倫之樂、床笫之歡，竟將一同入宮的幾個姐妹忘在腦後。即便她們來找我，亦有巴結討好之嫌。不想竟是如馨頭一個為我送來賀禮，又想起先前在浣衣局時她如何為我打點，心下愧疚，忙命那宮女交了上來。
元景看了看我，淡然道︰「就這麼迫不及待？」
我笑道︰「收到的頭一份賀禮，怎能不急？」一面說一面接過那條形錦盒。打開一看，是一卷畫軸，以紅色緞帶系住。我問︰「她可說了什麼？」
「如馨姑娘說這是她自己畫的，望昭儀莫嫌禮薄，貴在情意，也請昭儀莫笑話她畫得不精！」
我含笑展開畫軸，不由怔住︰畫中央是一棵枝繁葉茂的梧桐，一只金紅色羽翼的大鳳凰高居其上，翅膀上涂著些胭脂金粉，觀之富麗堂皇，儼然一副王者之姿。四周則是盛放的牡丹、芍藥，或是白鶴，或是青鳥穿梭其中，皆畫得栩栩如生。
梧桐百鳥不敢棲，避止鳳凰也！
元景湊過來瞧了眼，漠然道︰「畫得很不錯呢，一看便知下了不少功夫，你姐妹帶你當真不薄！」
我由宮女直接晉封正二品昭儀，既有違祖制，又成為**矚目的焦點，本已步步小心謹慎，如馨為何在此時送這樣一幅畫給我？無論有心還是無意，若我與元景沒有從前的情分與了解，他定然會認為我野心勃勃，覬覦後位！
元景在正殿看折子，我坐了會兒，也跟了過去，屏退了石泉，我走過去為他研磨。群臣上折，一中宮虛位、皇嗣不興為由，紛紛要求皇上以社稷宗廟為念，廣選良家女子以充實**。明著是為社稷著想，實則是見不得我專寵**，所以想進些新人來分我的恩寵。元景卻以宣藏戰事初平，國庫空虛為由而拒絕！
我盯著那折子看了許久，道︰「既然不想進新人，那不如嬪妾為三郎舉薦一人，如何？」
元景停筆笑道︰「朕往日與安淑儀親近一回，你尚且要掂量幾個過子，怎的今日也變得如此大度起來？」
「因為嬪妾也想做賢女，為夫君大計籌謀！」元景身為帝王，不能沒有自己的是子嗣。他既已將最寶貴的一顆心給了我，我又有了個與他血脈相通的女兒，還能奢求什麼呢？我曾婉勸他往別處安歇，他只是笑笑，以自己尚在盛年而回絕，偶爾輕拍下我的小月復︰「這里面還是一點消息也沒有，清念一個人整日寂寞，很需要個玩伴呢。」
沈素節的兩個孩子雖養在宮中，元景卻不允許清念與他們一起玩耍，刻意劃清界限。或許他知道終有一日他會覆滅沈氏，所以不肯讓清念與他們有任何瓜葛，以免來日多生事端。至于我，對子嗣已經不抱任何期待，我生完清念僅三日，便喝下鴆酒。雖僥幸逃生，卻是元氣大傷，子嗣無望。
元景停筆握住我手︰「朕不要你做賢女，更不需要你效仿古代賢妃為皇帝進獻才女。朕虧欠你太多，只要你覺得好，朕便一定會尋個法子成全！」
元景可以回絕我，朝臣們卻不是輕易應付得了的。純裕太妃此刻進言︰**積怨太深，實非社稷之福，若想繼續專寵童昭儀，又安撫朝臣，可對**大行封賞之事！元景亦有此想法，擇日下旨，首先晉趙婕妤為昭容，雖與我同為正二品，位號卻在我之下；另外晉才人楊氏為美人，才人之下嬪妃一律晉升一級，並諭禮部擇日準備昭容冊封禮。
已經入冬了，乾陽宮地下火道早已燃燒起來，暖閣里大火盆里燃著紅羅炭。蒔花局揀著開得最好的薔薇、芍藥等花送了來。雖尚未落雪，寧德宮後梅林里的紅梅已然怒放。我帶著清念去折了形態迥異的梅花插在羊脂玉瓶中。各種花香混在一起，被火盆里熱氣燻蒸，暖香宜人。
我正在燻籠上坐著，為元景燻著狐裘大氅。今日是昭容冊封嘉禮。還有一眾嬪妃一同晉位，所以晚上在合歡殿開宴。眾人皆知此事因我而起，我不好去，元景卻必得到場，所以先備好他的衣服。
元景從外走進，先除去外面的大斗篷，走到身邊坐下，笑道︰「你在這里，這里便又香又暖」。我將手爐塞給他，嗔笑道︰「一身涼氣！」
元景笑笑，忽然見紅木高幾上的幾枝紅梅，道︰「你選梅花的眼光總是高人一等，朕怎麼看都是好的。」
我撫弄著袖口的流雲暗紋，含笑道︰「不過是看著哪枝好些，便隨便折下來罷了。挑出幾枝好的獻給太妃娘娘，又給了楊美人幾枝。」
「這瓶選得也好，倒有些像•••」元景蹙眉想了會兒，忽然笑道︰「倒有些像觀音娘娘手里的玉淨瓶兒。人家拿來插楊柳枝兒，你卻拿來插紅梅花兒！」
我仰起頭，嬌笑道︰「那三郎喜歡紅梅，還是喜歡楊柳枝兒？」
元景伸手將我攬入懷中︰「你就是我的觀音娘娘，你說我喜歡哪一個？」
我忙從他懷里掙出來，微嗔道︰「仔細人家看了笑話」，一語未了，翠荷已紅著臉，躬身一禮，便掀開身後的猩猩氈簾出去了。我扶了扶被他弄得有些偏的簪子︰「青天白日你便如此，也沒個忌諱！」
「分明是你方才勾起我的興致來，這會子反倒說我」，元景促狹一笑︰「況且，我若是一天到晚都那麼一副明君作派，可怎麼給江山社稷繁衍子嗣呢？」一面說一面欺身壓上來，我躲閃著︰「別這樣，讓人笑話•••」
「翠荷出去了，再無別人進來，你害怕什麼？」他抬手將我的發簪除去，而後橫抱著我到窗邊炕上。烏黑的發絲，如海藻一般在龍鳳呈祥緙絲繡大紅錦褥上鋪散開來。我在他身下，半是迎合半是婉拒，卻更令他如痴如醉•••