大雪一刻也未停息，洋洋灑灑的雪花襯著朵朵紅梅，明艷不可方物。雪地里極是平坦，並無人來過，驀然回首時，唯有我的一串足跡，深深淺淺。去年今時今日，此情此景，他披著玄黑色披風，循著我的足跡而來。
我將雙手從貂絨抄手里伸出，將那紅梅上的雪拂到掌中。去年頭場雪，清念也團個雪球給我。我將其置于杯中，融化後便用蠟封存起來。不過一年光景，我又重新回到元景身邊，清念也可以光明正大的叫我一聲母妃。雙手舉至唇邊，輕輕一吹•••
身邊一陣輕微的‘咯吱’踏雪聲，熟悉的影子由遠及近。我忽然將手中的半捧殘雪向他灑去，他恍然駐足，神色專注︰「雅兒，你回來了！你方才的樣子真美，人比花嬌，滿樹紅梅似乎都黯然失色。我更不敢向前邁一步，生怕驚擾了你，也碎了我的夢！」
他走過來，神色痴然注視于我，似乎天地萬物都在此刻化為虛空，唯有我實實在在落入他眼底︰「如今我才知道，梅花的花神並非壽陽公主，而是雅兒！」
我低下頭含羞帶笑，余光瞥見我大紅色披風的衣角正隨風輕揚，映著漫天飛雪，果然像極了一朵紅梅。他信手折下幾瓣冷香，為我簪于鬢上︰「如此一來，雅兒便可傾國傾城了！」
「傾國傾城，萬千寵愛，皆非我所願，此生，惟願傾你一人之心而已！」
元景輕執我手︰「朕此生定不負你！只要你想，朕便回攜著你的手，一直都下去，直到天荒地老！」
天荒地老！
我，和元景的天荒地老•••
「昭儀，昭儀快醒醒•••」
一只手在肩膀上輕輕搖著，熟悉的聲音在耳畔回響。懷中擁著的雕花手爐被裹上一層厚厚的絲綿，溫軟宜人。我躲在被子中不願動身，只得含混應了聲，轉過身去繼續睡著。翠荷見叫不起我，便只得出去了。
被她這樣一攪，睡意也淺了幾分，半靠在絲枕上醒神。昨日在草庵里把酒言歡，已耗盡大半光陰，唇齒發絲間的糾纏昨日在草庵里是那般美好，如今回想竟有些面紅耳赤。最後只記得他用披風將我緊緊裹住，然後懷抱著我坐暖轎回了龍翔殿。我用殘存的意識吩咐翠荷早早叫我，然後沉沉睡去。
坐著等元景回來一同用過早膳，我便帶著翠荷往寧熙堂去。沈凌煙昨日說是午時開宴，我卻不敢真的等到午時再去。果然到寧熙堂時，綠嬋見了我，頗有些意外。她引著我到寧熙堂**的柳憶亭。
寧熙堂**也種植著幾棵梅樹，雖不及梅園開得那般好，然而沈凌煙時常打理，也頗有看頭。地上的積雪只掃出一條細細小徑，柳憶亭就在那梅樹邊上。那亭子裝飾簡單，只用八根鏤雕山水人物的銅柱子支起八角頂蓋。而那銅柱子卻是中空的，每逢雪天，在其中塞滿炭火點燃，那銅柱受熱，慢慢變紅，烤得亭子周圍溫暖如春，確是個賞雪佳境。
里面已經擺放好桌椅，素衣宮女正在煽火煮茶。除了周才人，眾人皆未到。沈凌煙正端坐在上首，與周才人敘話。我走過去，屈膝行禮︰「嬪妾參見貴妃娘娘，娘娘萬福。」
沈凌煙雍容含笑︰「妹妹平身，坐下吧！」
見我直起身子，周才人亦含笑起身，施禮道︰「昭儀萬福」。我將披風搭在椅背上，徐徐坐下，也允她平身。我對周才人並無印象，只知她是一個不入品級的御侍，家世也不甚顯赫，前些日子大封**時才得以晉為才人。周才人一身淺藍色彩繡盤花裙，容貌屬中上之姿，眉眼間卻比旁人多一分精明算計，看著也並不討喜。
我本不欲理她，她卻先向我笑道︰「數日不見，昭儀姐姐氣色愈發好了。」
我客氣道︰「妹妹也日漸出挑，想必皇上見了定然喜歡。」
說了會兒話，除了安淑儀抱病，眾人都來了。一陣北風乍起，吹得那梅花上的雪紛紛飄落。遇上那燒紅的銅柱，嘶嘶兩聲之後，即消匿于無形。楊秋宜看著那銅柱，笑道︰「貴妃姐姐這里果然心思巧妙，在這里賞雪，身上暖和，看得也清晰。」
沈凌煙輕啜口茶水，笑道︰「說起來，也是那日本位閑來翻看史書，見書上有關于炮烙的記載，所以本位就想，凡事有一弊，便定有一利。若能去其弊而留其利，豈不更好？當時正值冬日，下著好大的雪，本位想出去細細欣賞，卻又禁不住那寒氣，于是便留了心！」
周才人也隨之笑道︰「嬪妾也記得當年紂王與妲己在林中游樂，恰逢陣雨過後，一棵樹被雷劈倒且燃著火，很多螞蟻從樹的一頭怕忘另一頭，受不了熱的便掉入火中被燒死。紂王並未覺得新奇，妲己卻想出了慘絕人寰的炮烙之刑。」
趙昭容冷哼一聲︰「也難怪後世之人皆言商王朝實則亡于妲己，妲己雖美，卻狐媚惑主，混亂朝政，確是禍水，最後落個身首異處的下場也•••」
我見她說得得意，橫眉冷冷斜睨了她一眼，趙昭容出身武家，行事魯莽，向來比尋常人少幾分心智。見我一向不與人為難，便也以為我好性兒可以由著她們欺負去。如今她觸及到我的目光，不禁畏縮了下，我既位份在她之上，又比她更得聖心，她不能不怕！
楊秋宜溫聲笑道︰「嬪妾卻不這樣認為，古來賢君治世，自有其法，並非全在女子身上。妲己雖行為不端，卻也是得了紂王首肯才敢如此。當初商紂王若以炮烙酷刑懲奸除惡，警示天下，商王朝也定是一派繁榮景象！」
「果然楊美人頗有見地」，沈凌煙怡然一笑，余光掃視我一眼，聲音清朗，一字一句卻像是紛紛而來的炸彈︰「若紂王也如我朝太宗皇帝懲處納蘭殷那般對待奸惡之人，那大好江山也不會輕易教武王奪了去。納蘭殷結黨營私，通敵背主，辜負皇恩，即便滿門治罪也不足為過。先帝聖明，我朝才會天下安寧，眾姐妹也得以在這里宴飲享樂。」
我仿佛听見自己的牙齒被咬得格格作響，沈凌煙既然已到尚宮局查我的存檔，元景又對我百般寵愛，必然對我的身份猜透八九。我父親已經死了，甚至連尸骨都沒有，她為何要拿父親的冤案來諷刺我？
托著茶盞的手一抖，溫熱的茶水濺出來一些，手上裙上皆掛著滾燙的茶汁。翠荷不明就里，結果我手中的茶盞。我恍惚間竟忘了松手，仍舊死死攥著，指節因用力過大幾欲斷裂，翠荷只得那帕子為我擦拭。
怒到極點，我竟失笑出聲，接過翠荷手中的帕子輕輕擦拭裙擺上的幾朵綠萼梅，柔聲笑道︰「誠如貴妃姐姐所言，當日納蘭氏赫赫揚揚，如今竟落到如此境地，當真令人惋惜！不似姐姐母家，不但姐姐長兄封了侯爵，就連一雙嫡出子女也得蒙皇恩，接入宮中撫養，以慰姐姐無子寂寥之意，真令嬪妾羨慕！」
我笑意吟吟，看著她嘴角的那絲笑漸漸冷凝住。原本前幾次的刻意刁難我未曾掛懷，我既輕而易舉奪了她畢生所求，又何苦與之一爭朝夕？奈何她步步緊逼，竟將父親也牽扯進來，我怎能坐視不理？我是誰並不重要，重要的是我身後有元景的寵愛，這便勝于一切。而她只有一個搖搖欲墜的家族，
經我一說，一些不識時務之人竟也紛紛附和起來，沈凌煙面色越發難看，卻也少不得維持著得體的微笑。好半晌才有人岔開話題，眾人一同賞雪聊天，中途忽然一只雪白色小狗闖進來。那小狗雖生得可愛，然而眾嬪妃皆是在錦繡從中過活，忽然見一活物，難免大驚失色，唯獨我向那小狗拍拍手，它便直奔我而來。我將它抱到腿上，讓它將肉呼呼的小爪子放在我掌中。
楊秋宜看了看我，笑道︰「平日見昭儀妹妹柔弱，卻不怕這東西」。
我夾起一塊鵝肝放在掌心，讓那小狗去舌忝食，笑道︰「不過是只小狗而已，你看它干干淨淨的多可愛！」
正低頭逗弄著小狗，一身青布衣衫的宮女小步走上亭子，見眾人在場，先愣了下，隨即跪下一一行禮。沈凌煙見外面寒冷，那宮女跪在地上，單薄衣衫裹著的軀體瑟瑟發抖，忙喚她進亭子里來︰「本位記得你先前是服侍陳婕妤的梅蕊吧，這小狗是你的？」
青衣宮女低頭回道︰「回貴妃娘娘的話︰奴婢的確是寒煙閣宮女梅蕊，這只小狗是婕妤生前所養，婕妤歿了以後，這只小狗不肯遷往別處，只肯守著寒煙閣。奴婢想這只小狗是婕妤生前心愛之物，便仍舊將它留在寒煙閣，每日用自己的份例買些酒食喂養，不想今日沖撞了貴妃娘娘，還請貴妃娘娘恕罪！」
沈凌煙沉吟了下，道︰「當真是難為你，大冷天還只著一身單衣，倒是忠心耿耿，本位瞧你生得也干淨，既如此，你便到御膳房當值吧。每日各人剩下的酒肉饌食也足夠喂這只小狗，省得浪費，也省了你的份例，豈不兩處有益？」
梅蕊頓時欣喜，忙叩頭謝恩︰「奴婢多謝貴妃娘娘恩典！」
「你且先下去吧，回頭本位打發綠嬋跟御膳房總管知會一聲，你便跟著她去，倒是自有人安排你。」
梅蕊直起身，看著我懷里的小狗駐足不前，我雙手托起那小狗遞給她，梅蕊接過，施了一禮，隨著綠嬋退出亭子。