冬日的天黑得格外早，內宮甬道上北風呼嘯，使得那路旁的漢白玉高腳蟠龍燈座上的燭火也是明一陣暗一陣。明黃色鑾駕前，十六個青衣內監提宮燈開路，元景安坐在暖轎中，雙手緊緊握著雅兒為他準備的手爐。
轎簾已換上了厚厚的猩猩氈，下方還垂著一排包金墜角，以防簾子被風卷起轎中灌了冷風。懷中的手爐很大，雅兒怕他冷，添了足夠的炭，他身上還裹著厚厚的大氅，所以並不覺得冷。
今日宮宴，若非雅兒非要他來，他倒寧願躲在暖閣里與她圍著燻籠敘話。他掀起簾子一角兒，石泉在轎旁隨侍，見他如此，陪笑道︰「就要到合歡殿了，皇上還是先放下簾子吧，龍體最要緊！」
元景抬眸看了眼天上一輪彎月，散發著慘淡的光輝，寥寥幾顆繁星零星在天空上像一盤散落的棋，他輕聲道︰「看來要有一場雪了呢。」
石泉略一思忖，隨即笑道︰「是呢，整整陰了一下午，晚上又星月無光，這還是入冬以來頭一場大雪呢。」
元景放下簾子，頭一場雪，雅兒嫁給他那年，也是頭一場雪，他晨起時，身邊的床褥冰涼。他慌忙起身更衣，邁入後院時，不禁頓住︰雅兒披著大紅羽緞披風，領口一圈雪白色貂毛高高圍住下頷，凌亂的黑發在風雪中狂舞。她正不停地捧起地上的雪灑向天空，遠遠觀之，竟如飛舞的梅，亦是東宮中惟一的梅！
他躲在朱漆廊柱後，不舍得去驚了她，生怕她像被人發現的仙子一樣驚慌失措，然後匆匆離去。
鑾駕停下來，石泉上前打起簾子︰「皇上，到合歡殿了。」
元景一探出頭，果然外面冷風刺骨，而懷中手爐內，炭火燒得正旺，那溫暖的感覺在這寒夜里，讓人格外舒心。門上幾個凍得縮手縮腳的黃門舍人高聲通傳︰「皇上駕到！」
合歡殿此時笑語連連，粉香流溢，眾妃皆是品級大妝，看起來規整些。大殿兩側陳列著二十四扇紫檀雕花邊框刺繡大屏，鵝黃色半透紗絹上以金銀絲線繡出飛鳳凌雲紋飾。兩排海棠花式雕漆幾案擺放整齊，身後便是眾妃之位。銷金磚地面上鋪著的長長紅毯盡頭，是元景的御座，人雖未到，上面的酒饌佳肴已雜而不亂的陳設好。
元景大步走入殿內，眾妃立刻安靜下來，沈凌煙率眾行禮問安。元景退去身上斗篷給石泉，略抬下手︰「平身」，說完徑直走到正中御座上，向沈凌煙道︰「準備得這樣整齊，費心了。」
沈凌煙垂眸一笑︰「皇上言重了，這本是嬪妾分內之事，皇上覺得好便好。」
元景微微頷首，轉過來端然坐著，一手搭在扶手上，輕撫著扶手上的瓖金龍頭。沈凌煙帶著趙昭容分作兩側，原本安淑儀位列從一品，理應上座，然而趙昭容晉升最快，所以安淑儀便讓她做上首。
趙昭容此刻極是得意，身上還穿著冊封時的翟文外裳，她坐在御座之下，難得離元景近些，遂格外殷勤，見元景歸坐，忙起身執起面前的青玉酒壺道︰「皇上剛從外進來，定然冷了，嬪妾為您斟酒，你喝了暖暖身子。」
沈凌煙看了眼，輕聲制止道︰「妹妹，那是大蒙汗王今年進貢的莫如酒，酒性最烈，容易傷身。皇上平素最愛的是那杭城秋露白，燙得熱熱的喝著才好。」
趙昭容頓時愣住，立在那里不知所措沈凌煙看了眼她身後，笑道︰「妹妹那碟茯苓糕，不正是為皇上準備的麼？」
趙昭容一怔，隨即笑道︰「正是呢」，說這回身放下酒壺，捧起桌上的琉璃掐絲碟子，雙手奉上，嬌聲道︰「這茯苓糕甜而不膩，又能滋補身子，嬪妾特來奉上。」
元景夾起一塊，淺嘗一口，微笑道︰「果真不錯，難為你。」
趙昭容立刻挑眉一笑，帶著得意，躬身施禮道︰「多謝皇上夸獎。」
元景放下銀箸，有些慵懶的倚在御座上，面容溫和，眼神中卻閃爍著不易察覺的不耐︰「今日是好日子，眾妃只管寬心享樂，不比拘束」，他又向趙昭容道︰「你也坐吧，今日是你的好日子，不必拘禮。」
既是宮宴，歌舞自是免不了的，仙韶院早排了新曲恭賀諸人晉封。多日苦練，薛如馨身姿越發輕盈，翩翩如飛燕起舞。只是元景喝了兩杯酒，有些興意闌珊，隨意吃了些就近的素炒冬筍。半倚在御座上，修長的手指骨節分明，時快時慢的敲打著懷中的手爐。
滿眼繁花似錦，心卻有些寂寞。
他微眯著眼，打量著坐下的鶯鶯燕燕。他若非皇帝，又有幾人仍舊願意如此待他嬌柔嫵媚、百般溫柔？她們心中所求，是寵，是權，是利，是家族榮耀•••
唯有她，只求他的心，只求他一心一意！
或許這世上終究沒有人能像她待他那般純粹，所以她恨，她怨，一切恩怨嗔痴才有了理由。
至于凌煙，他側過頭看那一身紅衣的年輕女子，記得她封為東宮良娣之時，才十三四歲，不同于雅兒的嬌憨靈動，她的面上總是掛著與實際年齡不符的沉穩。五六年過去，已然如此，他需要這樣的女人，卻不會愛！
一舞罷去，元景並未看上幾眼，沈凌煙略一思忖，向安淑儀道︰「淑儀妹妹一向善舞，不如為皇上一舞，本位與眾姐妹也見識見識。」
安淑儀微微一笑，起身輕移蓮步到殿中，向御座上的元景施了一禮，起身竟從袖中抖落出兩柄宮扇，她扭動腰肢，甩袖起舞，細聲吟唱道︰「新制齊紈素，皎潔如霜雪。裁作合歡扇，團圓似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，棄捐篋奩中。紅顏春易老，君心難常在。畫堂鸚哥默，幾度風簾動。欲挽承恩輦，怎奈霜露寒。寒窗燭影動，明珠暗無光。」
她的舞跳得極好，絲毫不遜于仙韶院的舞姬。她忘情的舞動著品紅色衣袖，衣袂飄飄，環佩伶仃，加之那低沉婉轉的歌聲，愈發顯得哀婉不勝。
元景坐直身子︰「安淑儀之舞堪比洛神轉世，想要什麼賞賜，只管開口。」
安淑儀俯身道︰「嬪妾一心只為皇上，不敢討要賞賜。」
元景低頭撫弄著手爐套子上的流蘇穗子︰「朕今晚去含章殿。」
安淑儀一怔，隨即俯身一拜，而後翩然歸坐。只是眾人難免心生不平，嫉恨新鮮的目光紛紛而來，尤以趙昭容為甚。沈凌煙面容淡漠。垂眸品著杯中的香片。安淑儀坦然抬頭，面色怡然。只是她一人佔盡風頭，難免諸人神思倦怠，宮宴散得很早，眾人各自散去，元景則去了安淑儀的含章殿。安淑儀的暖轎跟在鑾駕之後，風光無限。
含章殿早已紅燈懸掛，映著白雪，分外好看。安淑儀趕忙下轎，欲上前來攙扶，元景卻只捧著懷中的手爐，安淑儀頓時有些訕訕的，只得小步跟在後頭。入了正殿，元景上座，安淑儀端過宮女端上的茶水，小心翼翼的奉上。
元景接過，輕啜一口，道︰「班婕妤的《怨歌行》你記得倒清楚，可班婕妤之賢德，你又有幾分？」他沉了一沉，加重語氣︰「你可知罪？」
安淑儀一怔，慌忙跪下叩首︰「嬪妾惶恐，只是嬪妾究竟所犯何罪，還望皇上明示。」
元景良久不曾開口，只是看著杯中沉浮的茶葉︰「大蒙王子隨父來京，竟然隨身帶著迷情之藥。他一介武夫，能想得出那樣的辦法來得到宛初，你這個軍師，功不可沒！」
安淑儀抑制住心內的惶恐︰「嬪妾不懂皇上所言何意。」
元景放下手中的茶盞︰「原本你來時，朕念你年紀輕輕便入宮為妃，在京中又無家眷，所以格外優容你，對你的寵愛也遠甚于旁人。可萬沒想到你除了心思歹毒，如今也學會了強辯。那只竹編食籃的夾縫里，你究竟往里添了什麼好東西？」
安淑儀渾身一震，只覺得冷汗涔涔而下。那晚是她晚膳過後去御花園散心，然後撞上了宛初，她訓斥她時，忽然看到不遠處柳蔭下，一身水淋淋的大蒙王子。她覺得蹊蹺，便放了她，再然後•••
只是她忽略了元景，他是何等人物？他是大寧王朝的皇帝，朝中百官他尚且能應付自如、游刃有余，**中的一點小伎倆，又如何能逃月兌他的天眼？況且，他身邊還有個無所不在的石泉！
「有些話朕不說，並不代表朕不知道。徒谷渾將你托付于朕，代表著他的一番信任與歸順天朝的決心和誠意，所以朕如此，只是想給你留一條退路，也給大家留幾分余地。但是朕身邊最容不下你這種心機深重而狠毒的女人！」
安淑儀慌忙叩頭道︰「皇上，嬪妾知錯，嬪妾知錯了」
元景垂下眼簾看著她頭上的珠翠流蘇︰「朕不會在明面上責罰你，但是你的衣食份例從今起減半，直到年後！」
「嬪妾、嬪妾謝皇上隆恩！」
元景站起身，喚過石泉︰「擺駕回乾陽宮！」
「皇上擺駕回乾陽宮•••」
隨著一聲高聲唱喏，含章殿陷入一片黑暗之中•••