童伯上的乞休折子，元景只大致掃了眼，便問這可是我所授意，我如實說來，他也恩準了，卻又命石泉在宣平尋了處宅子令其居住。我問緣由，元景頭也不抬︰「你這主意倒是不錯，只是御膳房的那個宮女你也該早早打發出去，省得將來平白惹上麻煩。」
我不由愣住，元景看著我，道︰「你可知沈貴妃調入御膳房的寒煙閣宮女梅蕊一直與玲瓏過從親密？」
我兀自心驚了下，元景果然明察秋毫，偌大的皇城，細微到御膳房的兩個宮女都不曾逃月兌他的法眼；更加心驚的是沈凌煙果然好手段，一場宴會，一石數鳥，緊握住我的命門！我終究不是她的對手，除了元景的愛。我顫了顫，為了掩飾，抬頭看他︰「三郎很怕我們的身份被揭穿？」
元景低下頭︰「朕是天子，自然不必畏懼！可是天子上面，畢竟還有個天，朕也並非無所不能的神人，所以不要為難朕好麼？」
我明白他的顧慮，畢竟沈凌煙對我的身份一清二楚，而且最近朝臣再度上折，皆言皇上登基已有五年，宜早立中宮，齊家治國。至于立誰，彼此心知肚明，元景均以眾妃無子為由而駁了回去。
然而無論前朝還是**，皆知我才是沈氏登上後位的最大障礙。沈凌煙早年由先帝親封為東宮良娣，又于元景登基以來代執鳳印統攝**，且出身世家大族，雍容端莊，是皇後的不二人選；而我雖位列昭儀，卻得元景專房之寵，只此一件，便勝過她萬千。此刻沈氏族人也必然恨我入骨，正四處尋找證據來揭穿我的真實身份。
天氣一日日回暖，寒冬時用的手爐、燻籠以及各色披風也都早早收了起來。枝頭上最早現出一點春的消息，尤其是浣雲齋的幾株桃樹杏樹，露出粉紅色花苞，垂累可愛。
花苞雖不及繁花絢爛嫵媚，卻也多幾分內斂含蓄，比之繁華，更讓人生憐。輕撫著把一粒粒粉紅，細女敕如女子肌膚一般，待到來日花開，便如女子容顏，然後花落滿地，子滿枝頭，最後便成一樹枯枝了。難怪說女人如花，兩者走的路竟如此相像。
楊秋宜見我有些失神，輕聲喚我︰「昭儀。」
我恍然回神︰「該誰走了？」
「嬪妾又輸了三子」，楊秋宜溫婉一笑，低頭將自己的白子一顆顆挑了出來，她左手中指上戴著一枚極其樸素銀戒指，我記得頭幾日她戴的還是一枚赤金瓖綠松石戒指。那是元景新年時賞的，倒也不是什麼稀世奇珍，只是在一次去寧德宮請安時，見沈凌煙也戴了那麼一枚一模一樣的，她便將那戒指悄悄摘下放入荷包中，再也未曾戴過。
她素來謹慎知禮，如此作為我倒不奇怪，倒是沈凌煙那戒指之後也未曾戴過。賜她正一品貴妃的戒指與賜予正三品美人的戒指相同，想必她也無法忍受這樣似是有意又似是無意的羞辱。
我端過錦繡奉上來的一盞楊河春綠，細細品著。楊秋宜欲言又止許久，才道︰「嬪妾有句話，不知是否可對昭儀言明？」
「楊姐姐但說無妨。」
「嬪妾最近冷眼瞧著，昭儀與皇上倒不似往日親密了。若如此下去•••」楊秋宜停了會兒，方道︰「**女子眾多，難免閑話也多，真真假假，听听也就罷了，何必入心？況且，陳婕妤又何曾養過狗呢？」
「事到如今，別人怎樣都已不重要，唯獨我們之間本該如此，他是夫，我是妾；他為君，我為臣，如此下去，方是長久之計！」我輕笑了下，走到一棵粗壯桃樹下，白皙細女敕的手指輕劃著粗礪的樹皮︰「好端端的，楊姐姐為何與我說這些？」
楊秋宜款款起身，一雙眸子沉靜似水，跪下道︰「嬪妾不敢欺瞞昭儀，嬪妾出身卑微，又不得聖寵，唯有依仗著昭儀，方能得安身立名之地。昭儀不嫌嬪妾愚鈍，嬪妾自然願效犬馬之勞。」
我上前扶起她︰「楊姐姐言重了，姐姐雖為美人，卻也得皇上敬重，何須依賴旁人？」
楊秋宜只微笑不語。
元宵佳節過後，元景與沈凌煙翻了黃歷，親自擇定良辰吉日敕命沈惟雍與忠敬候長女完婚。權臣之子迎娶侯府千金，場面自然極盡奢華排場。據說光是新婦的嫁妝就足足九十九抬，整整佔了兩條長街。左右有官兵分開路人，前有仙韶院派出的樂師們吹吹打打，據說那日京師百姓皆爭相出來觀看這條紅色長龍。
元景不僅派御前侍奉的石泉親自送去賀禮，更是破例封忠敬候長女為正二品誥命夫人，這無疑為這場婚禮增色不少。今日是沈惟雍夫婦入宮謝恩的日子，沈貴妃賜宴寧熙堂，元景下了早朝也過去了。寧熙堂與浣雲齋雖隔得遠，然而我站在浣雲齋**中，隱隱的絲竹管弦之音仍陣陣入耳。
從浣雲齋出來時，已是下午。途經德勝門時，遠遠見寧熙堂掌事內監引著沈惟雍夫婦往宮外走。沈惟雍一身朝服朝帽，昂然踏步在前。略落後于他的沈夫人則是一身命婦禮服，寶珠冠上一簇簇金玉流蘇垂落兩鬢，耀人眼目。
隔得太遠，看不清她的樣貌，只是光從走路姿態來看，也是個縴巧可人的女子。遠遠觀之，倒是一對璧人，只是不知被皇命捆縛在一處的兩人是否也會不甘，繼而忽略掉原本的真實。
回到乾陽宮時，元景仍未回，唯有清念正跟著幾個宮女內監嬉鬧，身上只著單衣，玩得滿頭大汗，見我過來，小跑著撲上來撒嬌，本來玩成一團的宮人們也齊齊行禮。
此時正值初春，天雖不冷，時氣卻不好，冷暖不定，正是易染風寒的時令。我忙命翠荷拿件坎肩給清念，一面拉過她，細細拭著她面上的汗，不禁皺了下眉︰「服侍的人都哪去了？」
此時翠荷已取了她的坎肩來，身後跟著淡青色衣衫的老婦，見我如此問，忙躬身回道︰「前幾日周嬤嬤病了，所以內侍省指派了她來服侍」。我見那婦人睡眼朦朧，分明是才睡醒的樣子，不由怒道︰「教你侍奉長公主，你到清閑得很呢！」
那婦人辯解道︰「適才給長公主找了出來，長公主不肯•••」
「本位才出去，你便學會了偷懶。若都由著她的性子，本位還要你們做什麼？」
翠荷見我如此怒火，連向我使了幾個眼色，我這才想起清念，遂狠狠瞪了那老婦一眼，抱著清念回了偏殿。清念滿口嚷熱，不肯加衣。我好說歹說，才算套上坎肩。果然到了掌燈時分，清念便開始發熱，我急命翠荷去太醫院請了蕭染來。
清念躺在被子里，連說話都悶悶的︰「母妃，要是我病了，是不是又要喝湯藥了，我好怕苦啊！」
我將她連同被子一同抱在懷里，柔聲哄著她︰「乖，等太醫來了便好了，不怕的。」
過了片刻蕭染便跟著翠荷匆匆而至，礙于有外人在場，蕭染彎腰見禮。我忙道︰「不必拘禮了，快些為長公主診脈吧。」
蕭然走近前來，大略看了看，便微笑道︰「並無大礙，時氣不好，感染風寒也是常有的，昭儀不必憂慮」，他自袖中取出一大一小兩枚香囊︰「想必公主殿下年幼，定然不愛喝那些個苦藥，所以微臣特備了兩枚香囊，里面是三香散，又添進去一些辰砂、川穹、辛夷花等藥材，大的掛在帳子里，小的給公主殿下隨身佩戴，時常拿來嗅一嗅，治病防病，另外這陣子在飲食上也該以清淡為宜。」
我就他手中一看，說是兩枚香囊，其實也只不過兩片布對在一起縫個口袋而已，一應花紋陣法俱無。我不由微微嘆息，轉頭向翠荷使了個眼色，翠荷便雙手接過來。蕭然面色不悅。我轉身將清念放到床上，正要吩咐人送他出去，門外黃門舍人忽然高聲通稟︰「皇上駕到！」
話音剛落，元景已大步進屋來。步子有些急，顯然也是听說清念病了從寧熙堂匆忙趕回的。蕭染行禮問安，元景衣帶生風行至床邊，看也不曾看他一眼，只是彎，輕呼一聲︰「清念！」他抬頭看我，迫切問道︰「怎樣了？」
「不過是閃了風，並無大礙，蕭太醫已經給看過了，三郎也不必擔心了。」
元景這才看了眼蕭染，淡然道︰「平身吧」，一面說一面撫模了下清念的小臉，眉宇間儼然一副慈父模樣，忽然又低聲怒道︰「跟著服侍的人怎麼也不知道何時添衣減衣！」
我見他動了氣，忙勸道︰「方才已經懲戒過了，三郎就不必因此動怒了。」
元景這才緩和了下語氣，看著我道︰「時候不早了，我們也該回龍翔殿了，也教清念好好歇息。」
「嗯」，我直起身子，又給清念掖好被角。元景看我一系列的動作，忽然抬手，將我垂下來的一縷鬢發掖到耳後，柔聲笑道︰「先回去吧，明日再來看她」。我也直起身子，任由元景攬著我向門外走去。
行至門口，元景似乎才想起蕭染，回頭吩咐道︰「翠荷去送蕭太醫。」
翠荷應了，我回過頭，蕭染正一臉玩味的盯著我，雙眸深似寒潭，唇角上揚，似笑非笑。我忽然被這目光瞧得有些驚慌，忙回過頭跟著元景走。
走過靜謐的庭院，天上一輪殘月如鉤，回廊里錯落有致的擺放著蒔花局送來的白玉蘭、虞美人、金盞菊，芬芳的氣息在這月夜中格外分明。元景將手自我腰上拿下，卻將我手攥住，慢慢走著，忽然輕聲道︰「這時候東宮的垂絲海棠應該開了吧。」
他眉目寧和，似與這月色溶為一體︰「京師的氣候並不適合垂絲海棠，朕記得在東宮時，你說海棠花開得好看，朕便特地托人從南省移植來幾株垂絲海棠，每到這時節海棠都開得特別好，宛如佳人照水！」
我清淺一笑︰「都登基五年了，三郎還記得這麼清楚。」
「當然記得，你那時還時常埋怨海棠無香。」
「皇上記得，嬪妾倒有些模糊了，想是嬪妾老了」，我捋了下鬢發，略帶自嘲的笑著︰「也是，清念都七歲了，嬪妾哪能不老呢？有時瞧著清念，還時常回憶自己七歲的時候呢！」
「別這樣說！」元景停住腳步，抬起我的手，另一只手覆在上面，柔聲道︰「朕還長你幾歲，你若老了，那朕豈不成了個耄耋老人了？」
我嗤的一笑︰「那怎能相比，皇上豈不聞︰女人如花？但凡是花，花期都是短的。等到花期一過，花兒就是再美，也沒了生氣，沒了嬌柔，最後就只能沒入泥土了！」
「哦？」元景玩味一笑，眉峰略聳了下︰「原來你是這樣想，既然女人如花，那朕呢？」
「皇上貴為天子，自然是福壽雙全，長樂無極，與天地日月同輝！」
元景忽然伸開雙臂攬住我︰「可是朕希望能永遠陪在朕身邊的是你，沒了你，即便壽比天齊，與日月同輝，也終究不過是寂寞孤苦的延續而已！雅兒，你才是朕的生命意義所在！你可知道，你離開朕四年，朕便寂寞了四年！朕不貪心，只要了你這一世，一世便好！」
我听著他顫抖，甚至帶著些祈求的語氣，心也跟著一點點顫動起來！元景，我們終究不能像普通夫婦一般相守在一起，你有**，有為江山社稷延綿子嗣的職責！我完完全全屬于你，你卻不是完完全全的屬于我，可是我已經無憾，因為最起碼，你心里最重要的位置，由始至終都為我留著！有些話，只要你肯說出來，我便相信！
埋首在他胸前，淡淡的龍涎香味兒似乎將我縈繞，我沉迷在其中，耳邊很靜，只有蟋蟀一聲聲不知疲倦的鳴叫著。我抬起頭，輕推開他，溫聲道︰「夜深了，皇上進殿吧！」