隔日一早，帶清念去寧德宮問安。純裕太妃正在榻上歪著，只著一身絳色如意紋罩衣，或許是未施脂粉的緣故，面色有些蒼白，整翻看著一卷詩書。榻邊幾案上的青玉瓶中插著幾支新采的水晶球菊花兒，滿室暗香流溢。
我悄聲走過去，依例行禮問安。她才注意到我，忙放下書卷，含笑道︰「難為你，這麼早就過來」，她拉著我在榻邊的繡墩上坐下，又看著清念道︰「哀家也多日不見清念了，快坐哀家這兒來。」
我順著她坐下，見她百般著清念，問聲笑道︰「給太妃娘娘請安是應該的，只是嬪妾疏懶，總不在近前服侍明知有今日早些」，說話間如意已奉上茶果。我雙手奉與她一盞，另一盞才拿在自己手中。
純裕太妃輕抿一口香片，問聲笑道︰「你們年輕，時常在一處也好，倒不必時時顧念著哀家。」她笑容溫和慈祥，眉宇間的慈愛與淡然是歷經宮廷歲月的太妃少有的，那模樣倒似是市井尋常婦人對自己的親生女兒。我揚起唇角，並未答言，只是低垂了頭，拿了一顆荔枝在手，慢慢剝著，給眼前的一老一小。
「倒是凌煙這孩子」，純裕太妃皺眉︰「她也許久不曾過來了」
我細聲道︰「貴妃娘娘打理**大小適宜，平日自然忙了些。」
純裕太妃看了看我，眼底帶著一絲明了。她將手放于清念背上，慈愛看著她，語氣極輕︰「撇開朝堂上的政事不談，凌煙比你更適合那個位子！」
我驚愕的看了她一眼，忙又低了頭︰「娘娘說得極是！」
純裕太妃卻是一笑，帶著些無奈，拍了拍清念︰「跟著哀家出去走走。」純裕太妃起身，我忙上前攙扶一把，她搭著我的手臂，慢慢往寧德宮後園來。
寧德宮後園一貫由純裕太妃親自打理，花木種類雖單調些，卻修剪得錯落有致，比御花園看起來更有看頭。清念抱著個柚子跑在前面，純裕太妃囑咐如意並兩個隨侍的宮女好生看護，別摔了公主。
純裕太妃步子慢了些，將手覆在我手上︰「你自冊封以來，與哀家生分了許多。哀家唯有一個女兒，又遠在天邊，見一面也難。也就只有皇帝，時時惦記著哀家這個養母。你是皇帝最愛的，凌煙也是深愛皇帝，哀家總想待你們一視同仁，可又力不從心。」
我听了，忙勸道︰「娘娘無需多言，嬪妾全明白。」
純裕太妃點頭，道︰「皇宮里的女人千百年來皆是如此，過多的奢求反而給自己憑添煩惱」，她聲音極其平和，卻又無處不透著感傷與嘆惋︰「納蘭家的人，性子都剛烈，老將軍如此，你姑姑如此，你亦是如此！倘若當初淑妃肯屈就一星半點兒，她與先帝•••」純裕太妃住了口，拿過一方羅帕掩口輕咳幾聲。
我忙拍著她的後背順氣︰「太妃娘娘不要緊吧？可曾請太醫來瞧過？」
純裕太妃搖搖頭︰「年年如此，也算不得什麼大病。便是請了太醫，也不過是那幾味藥，哀家倒背如流。老毛筆，治與不治都一樣。」
我便扶她到附近石桌邊，將一方羅帕覆在石凳上方扶她坐下。一陣風過，幾片芬芳雪白的花瓣飄搖而落，細細一看，竟是梨花。信手拈起一瓣，一時忘情，竟信口吟道︰「瀛洲玉雨好，錯付錦園春。玉顏成枯槁，安得挽君心？」
純裕太妃將手中的茶盞輕放到石桌上︰「錯與對，已然如此。況且，宮里最好的梨花原也不在這里！」
「可惜姑姑生前所居的幻雪閣已經荒廢了，梨樹也枯死大半，早已不復當年！」
純裕太妃看了我一眼，也拈起一瓣梨花。輕聲道︰「哀家知道，早在崇明二十四年，先帝便下令，不允許任何人踏足幻雪閣，也不準去打掃。」她看著手中的一瓣純白，幽幽道︰「哀家今日早起時，見鬢邊又多了根白發，恍然間發現這一輩子，原來早就過去了。記得初入宮那年，哀家才十三歲，不諳世事，初見先帝時，先帝正在桌邊臨帖，見了我，笑道︰‘朕听聞徐氏之女三歲能文，五歲能賦，尤其善書，以才華而譽滿京師！’」
純裕太妃笑了下，略顯蒼白的臉上竟多了幾分紅潤，乍一看，恍如閨閣少女般羞怯動人。她撫著袖口精簡的花紋︰「那時候哀家年少氣盛，當即便將自己的閨名謄寫于紙上。先帝對此大為贊賞，哀家生下雲泰後也很快晉為賢妃。看似風光無限，唯有我自己知道，先帝來我閣中時，多半與我談些詩詞歌賦，雖相談甚歡，卻少了尋常夫婦間的甜蜜。最初以為先帝為人嚴肅，待**皆是如此。後來去幻雪閣找淑妃敘話，他也在，就坐在梨樹下听淑妃彈奏《瀟湘雲水》」。
「他雖端坐著不說話，然而他看向淑妃的眼神卻是哀家難以忘懷的，那樣專注，又充滿了愛慕，哀家從未見過他會如此看一個女人」，她轉頭向我︰「自那時起，哀家便知道他的心早已有了歸屬！況且**女人那麼多，哪能個個都顧得到？然而先帝待我卻是極好的，我不但有了個女兒，還能抱養太子，與眾多佳麗想必，已是幸運之極！帝王之情愛何等珍貴，可你們姑佷二人都得到了，所以哀家羨慕你們！」
我默默無語，正因為擁有，所以患得患失！我姑姑並沒有錯，他只是個女人，她將自己的所有托付給天子，自以為是終生依靠，可到頭來，也終不過是一對在皇權重壓下苟延殘喘的苦命鴛鴦罷了！
身為一代帝王，先帝並沒有錯，只是他對姑姑的感情尚不及姑姑對他的萬分之一。姑姑想要的不過是像個普通女人一樣，守著夫君與孩兒坐看雲卷雲舒、花開花落。可那一碗碗避孕湯藥，卻將她的美夢生生擊碎。她視為終生依靠的良人，竟不願擁有他們的骨肉。我的姑姑，集萬千寵愛于一身的淑妃娘娘，情何以堪？
幻雪閣的梨花一年年輪回綻放，我姑姑卻一天天老去，就如同那一瓣瓣飄落的梨花，用她最美的年華，編織了最淒美，最諷刺的傳說。惜字如金的史官們，不過寥寥幾筆，為後世之人隱去姑姑的半生淒涼。
指上稍一用力，柔若無骨的幾瓣梨花溢出少許汁液。我用羅帕擦干淨，清念拿著只蜻蜓小跑過來︰「母妃，你看著蜻蜓。」我就她手中一看，還是只紅尾蜻蜓，薄透的翅膀被清念捏著，正嗚嗚鳴叫著。
「你看你，將蜻蜓翅膀捏住，讓她怎麼飛呢？」我向她伸過手，清念乖巧的將蜻蜓放到我手上。我輕撫著它的翅膀，半晌它才振翅飛走了。我看著那漸飛漸遠的蜻蜓，有些出神，忽然如意小步走上來︰「太妃娘娘，內侍省著人來請您的示下。」
我一時有些驚異，純裕太妃素來省事，雖在宮中備受尊崇，卻也極少要求什麼。她側臉看我，了然一笑︰「哀家覺得身子愈發不如往年，所以打算去護國寺禮佛幾日，那空氣好，靜靜心，所以著人去準備了下。」
我還未開口，清念先問道︰「娘娘，護國寺是什麼地方啊？」
純裕太妃愛憐的撫著她的小臉，笑道︰「護國寺是清念的皇祖父敕建的皇家寺院，里面住著些修行的尼姑，還供著些泥塑的菩薩」。
清念轉過頭來，一臉期待看著我︰「母妃，我們也去護國寺好不好？」
我愣了一下，記得我自入宮以來，除了祭祀太廟和冊封昭儀之外，還不曾出宮門一步。而那兩次，也只能在轎內匆匆看兩眼宮門前空蕩蕩的廣場！
想到近來和元景不冷不熱的關系，心里不禁也萌生了暫時出去走走的想法，或許分開一段日子，彼此把很多事都想想清楚，對兩人都好。元景也並未阻攔，只是溫和地笑笑︰「出去走走也好，清念長這麼大，還沒出過宮門呢。你們兩個先去，朕得空就去看你們。」