又過了半月有余，純裕太妃齋戒完畢，起駕回宮。我也一早就洗涮完畢，坐在自己的轎輦中，隨著那一行車駕離開護國寺。過了長街，離皇宮就近了。我閑閑撥弄著指上的綠玉戒指，一路上心里卻在默默勾勒著元景新寵的模樣，直到听禮官喊︰「落轎！」
我不等宮女來打簾子，自己探身掀開簾子，見元景與沈凌煙已經快步走上前來，一左一右攙扶著純裕太妃，便放慢了步子，帶著清念緩緩跟在後頭。元景在前面，忽然回過頭來看我一眼，只淡淡一笑︰「回來了。」
我彎起唇角，輕輕頷首。沈凌煙亦偏過頭掃了我一眼，竭力掩飾著的快慰之色在眼角眉梢露出些許端倪。自我冊封以來，元景終于又有了女人有了孩子，我不再是專房之寵。牽著清念的小手，放眼望去，想知道究竟是誰得蒙天恩承雨露。環視一周，所見皆是熟人，自然，她也是熟人，一個與我姐妹相稱之人。她站在楊秋宜身後，一身香色軟緞衣裙，迎風靜靜而立，仿若一叢虛竹。
孟羅綺！元景新封的采女！我昔日的姐妹！為什麼是她？**有佳麗三千，為什麼偏偏是她而不是別人？
芙蓉榻，鮫綃帳，倦抑西窗，閑敲棋子，有種微醺之感。拈著棋子的手被人握住，我抬起頭，元景看著我，溫柔含笑︰「不高興了？」
我勉強一笑，不動聲色的收回自己的手︰「怎會呢？三郎膝下子嗣不多，至今也只有清念一個公主，本就該如此。只是趕了一日的路，覺得身上乏得很。」
元景淡然一笑，繼續下子。
翠荷悄行至身後︰「昭儀，水已備好了，可以沐浴了」。
我低聲應了，放下棋子起身往偏殿來。一頭青絲以墨玉簪子盡數盤于頭頂，褪去層層衣衫，通身置于溫水中，百合香的味道混著浴桶中花瓣的香氣，縈繞在身畔，先前的憂思愁緒似乎也淡去些許。我看著一旁撒著花瓣的翠荷︰「她是怎麼回事？」
翠荷听我發問，立刻面帶不悅︰「那個孟采女當真不是個省事的，表面上與昭儀姐妹相稱，背地里卻如此行事。昭儀隨太妃娘娘出宮後，皇上未曾召幸嬪妃，也不曾到各宮安歇。那日皇上正在殿內批閱折子，石總管又不在跟前，奴婢去御膳房拿皇上的銀耳紅棗湯，孰料回來時便有兩個內監攔住奴婢，只說皇上吩咐任何人不得進去•••」
「第二日她便成了采女了？」
「那倒沒有」，翠荷往浴桶里撒了幾把花瓣︰「奴婢在殿外一直等到清晨，皇上早朝去了，奴婢才進去。剛進入內殿，她便匆匆跑出去了。原本皇上已經忘了這檔子事兒，可過了一月，她只說身體不適，月信也沒來，太醫說是懷孕了，皇上才不得已封她為采女，賞了柳風軒給她住。」
翠荷又笑道︰「不過听說趙昭容隔三差五便去柳風軒鬧上一場，趙昭容住得近，位分又高。她也奈何不得，皇上政務繁忙，自然顧不上這些小事。皇貴妃也只是略訓斥了兩句，並未嚴加懲戒。」
趙昭容性子直，耳根子又軟，禁不住人家挑撥，只怕孟羅綺以後的日子不好過呢。現下又懷著身孕，不知羨煞多少人的眼。我不由嘆息，君王恩寵不過如那草葉上的露珠一樣朝來暮去，你既早已看透，還曾規勸于我，為何如今你也如此選擇？
自水中掬起一捧花瓣，明艷的色彩與剛采摘時別無二致，然而曾經的芬芳卻已溶于水中，所剩無幾了。孟羅綺，你身上那股子冷傲清高又能持續到何時？
令我頗為驚訝的是孟羅綺雖懷著元景的骨肉，而且可能是他的長子，元景對她卻頗為冷淡。例行封賞一律沒有，更不曾踏足柳風軒一步，似乎早已將她忘卻。我婉言規勸，元景只是淡漠一笑，不置可否。
過了兩日，我只得從庫中挑選出些珍貴藥材，又命御膳房做了些精致點心和酸梅蜜餞，自己帶著翠荷去柳風軒看她。柳風軒雖地勢偏僻，卻是依水而建，環境雅致，門前植有垂柳隨風輕舞，故名柳風軒。
剛至門口，便是一陣瓷器破裂聲，看來我當真是來著了。快走兩步，听趙昭容道︰「平日里與童昭儀倒是姐妹情深，想不到背後竟如此狐媚，趁著童昭儀不在•••」
我推門進去︰「多日不見，昭容妹妹越發清減了，焉知不是操心太過的緣故？皇上與貴妃娘娘健在，趙昭容何必親自訓誡宮嬪？若因此多生白發，倒得不償失！」
趙昭容正坐在正中，眉宇間儼然一宮之主的架勢。孟羅綺屈膝拘著禮，前幾日見過的小宮女白芷正在地上跪著，面前是一直碎裂的青花茶盞。趙昭容見了我，明顯驚了下，因她與我同居九嬪之列，所以只行了個平禮︰「請昭儀姐姐安！」孟羅綺和白芷也忙回身見禮。
我忙扶住她，口中的話卻是向著別人︰「有身子的人就不必拘著禮了，你這月復中龍裔若有損傷，誰擔待得起？」
孟羅綺直起身子，面色微微蒼白︰「多謝昭儀。」
我笑著拉她坐到榻上︰「什麼昭儀不昭儀的？你冊封前便與我姐妹相稱，如今真成了姐妹，你倒肯喚我昭儀了」，一邊說，一邊瞟了趙昭容的不忿之色︰「宮中難得有添丁之喜，皇上心里也高興，所以急著教本位送些東西來，讓本位轉告你務必好生養著。最近感覺如何？害喜厲害麼？」
孟羅綺面色才恢復了些紅潤，眼中隱隱含淚，低頭道︰「嬪妾最近感覺還好，現在也還不到害喜的月數，多謝皇上與姐姐記掛著，嬪妾感激不盡。」
「你此番若能一舉得男，日後的晉封自是少不了的。即便不是皇子，若能為皇上誕下個公主也是好的，清念正好缺個玩伴呢！」
孟羅綺含羞低下頭，只是絞著湖藍色百褶裙。我側過頭看了眼趙昭容︰「昭容若無事，就先退下吧，也讓本位和妹妹敘敘舊」，趙昭容不情願的躬身施了一禮︰「妹妹告退。」
「多謝姐姐方才為我解圍」，趙昭容一出去，孟羅綺便急忙起身道謝。
我伸手拉住她，淡然道︰「身子不便，何必拘禮？若有閃失，本位也擔待不起」，無論怎樣，她月復中懷的畢竟是元景的子嗣，我都要讓他平安健康地來到這個世上
「如今時日尚淺，不礙事！」孟羅綺又低頭道︰「妹妹知道此事對不起姐姐，妹妹不敢祈求姐姐的原諒，但求姐姐不要因為妹妹的事掛懷！」
「我並不曾生你的氣，**女人向來不安分，不是你，也會有別人！宮中多怨女，紅葉競漂流！你勸我的話我至今記得，轉眼間，你卻做了從前不屑于做的事，我實在不能理解！」
孟羅綺抬頭看我，欲言又止，眼眸中含著掩飾不住的沉痛︰「事已至此，妹妹還能再說什麼呢？怨只怨妹妹一時糊涂，做錯了事，如今木已成舟，前塵過往已不可追！妹妹只願姐姐多多護佑妹妹一些，讓妹妹以殘破之軀，在這宮里苟活至死！」說罷又跪了下來。
我拉著她起來︰「妹妹不要如此，心思郁結對胎兒無益」，我強笑道︰「如此也好，以後你我姐妹長相往來，我在這宮里也算不上孤獨了！」
「姐姐不嫌棄妹妹，便是妹妹的福分了！」
我環視四周，只見閣中雪洞一般，黃楊木雕花桌上的青瓷花瓶里插著幾朵帶著露珠的雛菊，旁邊的青銅香爐樸實冷寂，一應床榻被褥也是極其普通的面料。
宮里有孕的妃嬪，有幾個不是綾羅繞體、金玉滿堂？如今孟羅綺有了身孕，生活尚不如在尚宮局女官！
回去之後，我命人從庫里挑出些上等貢緞並一些古董器具，著石泉帶人送去柳風軒。過了半晌石泉回來回話說孟采女叩謝昭儀賞賜，不勝感激！
我點點頭，繼續翻閱著書卷。剛好此刻元景回來，隨口問了句，我便如實相告︰「柳風軒本就偏遠，又弄得寒窯雪洞似的，給一個采女住著實在不像樣子！」
元景掀起明黃色袍子，在御座上坐下，似笑非笑︰「昭儀倒是賢惠，如此一來倒顯得朕苛待**了！」
我看了他一眼，繼續低頭翻書︰「沒人說皇上苛待**，嬪妾更沒這膽量！雖說是非曲直自在人心，但若皇上自己覺得好，自然也沒人敢提出異議！」
元景拿過桌案上的青玉雲龍紋碗盞，微抿了口新進貢的洞庭碧螺春，輕聲道︰「朕這樣做自有朕的道理，以後你自會明白！」
我冷笑︰「明白與否又有什麼要緊，皇上怎會有半點錯處？天心難測，嬪妾本是草木之人，能明白些什麼呢？」
元景皺了些眉頭，沉聲吐出兩個字︰「雅兒放肆了！」
我仍舊垂眸看著手中的書卷︰「嬪妾放肆又不是頭一回，怎的這次皇上就受不得了？可見人心之變難以預料，好的時候什麼都好，不好的時候怎麼都不好。」
元景雙眉蹙得更緊︰「朕不過說了幾個字，倒惹來你一大篇話！」他將手中碗盞頓在桌上，拂袖而去。我看著他的背影，雙手抖了下，手中的書本掉落在地。
次日清晨，我命翠荷收拾了東西，以照顧長公主，侍奉太妃為由，搬入寧德宮明儀殿。元景正在床邊看書，听我說完，沉思半晌不語，算是默許。我躬身施禮︰「如此，那嬪妾告退了。」
「你這性子•••」元景欲言又止，輕嘆了聲︰「也好，你去吧。」
「母妃，你來了！」清念正在埋頭寫字，見我進來，嬉笑著撲過來撒嬌。我笑著捧起她的小臉︰「以後母妃天天陪著你，給你做點心，教你讀書寫字，哄你睡覺，你說好不好呢？」
清念尚不知大人的世界里都發生了什麼，只連連叫好，稚女敕的笑臉上帶著滿足與依賴！我將她緊緊抱在懷中，皇城如此之大，或許我真正擁有的，也只有我的女兒而已！
孟羅綺匆匆來時，我剛給清念梳完頭發。「好端端的，姐姐怎麼就從偏殿搬回寧德宮了呢？」孟羅綺絞著手中的羅帕，很是局促不安︰「若是因為妹妹的緣故，使皇上與姐姐有什麼嫌隙，那我•••」
我無謂的笑笑︰「哪有宮妃常住乾陽宮的？天子恩德，眾姐妹也該雨露均沾才是，哪有我一人獨大的道理？」
「可是•••」
「我與皇上並無嫌隙，只是惦記著長公主無人照料罷了」，我看著一旁睜大眼楮看著我們聊天的清念，笑道︰「眼下妹妹也有了身孕，將來的日子也好打發了。」
听我說到這里，孟羅綺頓時面色緋紅，似乎更加不安，面上更是欲說還休的神色。我只當她心里內疚，也不與她繼續這個話題，一面命翠荷上點心，一面笑道︰「光顧著說話了，才叫小廚房做了些點心，偏巧妹妹這會子就過來了，也一同用些吧。」
翠荷板著臉，帶著兩個宮女端著紅木雕漆托盤走上來，將冒著香甜之氣的點心一碟碟擺好。我知道翠荷因我而心里怪罪孟羅綺，便打發她下去休息，與清念孟羅綺一同用點心。清念吃得津津有味，孟羅綺卻不大動筷。我知她可能害喜，便叫人上了酸梅湯來。她端著蓋碗慢慢喝著，我笑道︰「酸兒辣女，妹妹現在就愛吃酸的，可是個好兆頭，這一胎定是個皇子！」
孟羅綺笑了下，唇角的弧度里似乎含了一絲苦意︰「可妹妹到希望是個公主，日日給長公主作伴。」
皇子不同于公主，即便不受寵愛，也會卷進奪嫡紛爭。她月復中所懷若為長子，難保不成為眾矢之的。我笑笑︰「本位看這孩子會是個有福氣的，妹妹放寬心才好！」