「原來竟是妹妹先喜了」，沈凌煙雍容含笑，似已將方才之事忘卻︰「如今都知道妹妹善舞，只是自七夕那日，便再也不曾見妹妹舞過，如今妹妹可要揀著自己最拿手的跳給我們看才是！」
經她如此一說，眾妃嬪亦紛紛附和，要如馨當眾一舞。我也維持著得體的微笑，靜待下文。如馨只含羞帶笑，不說肯也不說不肯，卻不住的拿眼偷瞟著元景。元景自斟自飲了片刻，才看她點點頭。得此暗示，如馨愈發歡喜，俯身拜了一拜︰「既如此，皇上請容嬪妾先去更衣，片刻即回！」言罷，小步退去偏殿。
須臾，殿門一開，眾人向門口望去，但見如馨一襲大紅色流霞錦窄腰大袖衫，領口袖口皆用金絲線繡出祥雲靈芝花樣，頭上一色赤金紅寶首飾，半數青絲慵然垂落兩鬢，不得不承認如今的她，美得令人眩目，于元景這樣的盛年男子來說，她的誘惑難以抵擋！
果然，元景滿意得看了她一眼︰「美人如此妝扮，可擔得起‘傾國傾城’一詞了！只是美人的舞遠勝于飛燕臨世，尋常的絲竹管弦，怕是配不上」，他偏過頭，笑道︰「朕記得貴妃的琴彈得最好，不如貴妃撫琴一曲，給美人伴舞，如何？」
沈凌煙怔了一下，隨即起身︰「嬪妾遵旨！」她走至琴架邊，一雙縴手搭在琴弦上，輕輕撥弄，一曲悅耳動听的《高山流水》從她指間慢慢流散開來。如馨的身形亦隨著她的琴音翩然起舞，她從頭到腳唯有金紅二色，金色富麗，紅色趁著她的雪膚更顯嫵媚，她醉心舞于紅毯之上，恰如波弋國聖女凌波起舞，果然妙極！
才一會兒功夫，就從頭到腳做得這樣齊整，想必事先也做了不少功夫。垂眸細細思量著，似乎方才擊鼓時，有誰咳嗽了聲•••也是，萬事俱備，怎肯欠東風！我笑著端起青瓷杯啜了口黃酒，便低頭將面前的八寶鴨劃開一條縫隙，揀著里面的酸筍慢慢吃著。
一曲既罷，如馨也盈盈下拜，沈凌煙亦走至如馨身前施禮︰「嬪妾獻丑了！」元景靠在御座上︰「凌煙的琴大有進益」，頓了頓，又道︰「美人的舞也越發好了」，他指著面前的一盤酥卷佛手︰「這盤酥卷佛手就賞了你二人吧，佛心慈慧，這佛手也好為你們指指路！」
二人謝過便歸坐，沈凌煙面色也好了許多。方才元景說起她的琴時，是喚她的名字‘凌煙’，而不是她的位號‘貴妃’！畢竟多年相伴，這份感情也早在心中烙下印記，不是能輕易割舍的，就如我與蕭染，總是不能完全放開手。
又傳了會兒，接到花兒的嬪妃，或是清歌一首，或是填詞一闋，或是琵琶一曲，皆按著自己擅長的表演來。又是一輪，接到那只紅梅，剛要傳給身邊的楊秋宜，那鼓聲忽然停了，楊秋宜朝我一笑︰「是昭儀的了。」
我本不像眾位嬪妃那樣有所擅長，能拿的出手的並不多，唯獨我的字，曾經和純裕太妃學習了一陣子，倒有不少長進，只是玩鬧了好半天，倒覺得身上犯懶，不願動筆，便起身含笑道︰「既有諸位姐妹珠玉在先，嬪妾雕蟲小技，實在上不得台面，便自罰三杯吧」，說著命碧芙連連斟上三杯，一一飲盡。
坐回到椅子上，便覺得面頰隱隱發燙，心突突往上撞，似有些酒沉，當下也不敢再喝酒，只命碧芙盛了半碗玉米羹喝。好在眾人坐了會兒便散了，我也披上大氅，坐著暖轎直接回了明儀殿。碧芙將那香薰的灑金狐皮坐褥鋪于屏風羅漢床上，我躺上去，碧芙又抱來一幅薄被為我蓋好，又在鏤雕纏枝蓮香爐里添上小半勺安神香，我聞著那香味，逐漸睡去•••
只覺黑甜一陣，醒來時頭尚有些微微的疼，天已經黑透了。定楮一看，刺繡著喜上眉梢的流蘇垂珠燈罩里發出昏黃的光線，透過這光線，才認出這是自己的明儀殿，我仍舊躺在榻上，只是身上多了條毯子，室內空無一人。
掀開被子坐起來，順手拿過一件小襖套在身上，一面叫碧芙。一陣急促腳步聲，碧芙忙走進來︰「昭儀醒了，奴婢這就掌上燈！」說著拿出火石，將屋子里的幾盞燈相繼點上，又奉上一盞六安瓜片。
我估模了下時辰，想必晚上的除夕宮宴就要開始了，不由驚道︰「哎呀，晚上的宮宴，本位這樣可要來不及了呢！」
碧芙將添了沉香木屑的平金手爐遞給我，道︰「昭儀不必著急，下午時皇上來過一次，見您睡得香甜，便不肯叫奴婢們進來打擾昭儀，皇上也已經吩咐石總管去稟告貴妃娘娘，只說昭儀身子不適，晚上的宮宴不必留昭儀的座位了！」
我才松了口氣，心里又覺一陣羞赧︰「雖如此說，只是每年除夕宮宴都推病不去，終究不好！那起專愛生事之人難免在背後混說本位侍寵而驕，不把眾人放在眼里！」
碧芙笑道︰「若是奴婢去說，別人或許會如此認為；可若是石總管親自去說，誰還敢有這樣的糊涂想頭呢？昭儀前些日子又一直在靈泉宮養病，年前才回來，又陪著眾人吃了一上午的酒，這也是諸人皆知的事兒！」
「如此倒也罷了」，倚靠在銀紅色靠背軟枕上︰「本位這一睡，倒覺得月復中空乏得很，你打發個人叫小廚房去做些香雪粥來」，余光見一旁矮幾上的松子、榛子、核桃等物盛得滿滿兩盤，又道︰「本位記得今年遼東進貢的松子、榛子、核桃等各色干果還有好些，你找出一些來給門外的宮人們去吃，再命小廚房做些熱湯扁食給他們當宵夜。」
好在純裕太妃時常以米粥當宵夜，故此小廚房總有預備，很快便送了來。只喝了半碗粥，吃了些小菜，便叫人撤了去。
許是白日多睡的緣故，此刻夜已深沉，反倒覺得頭腦精神。找出素銀銚子來，將切成塊的靈芝加清水放進去，只用爐子上的文火慢慢熬著。元景此刻在昭陽殿與群臣宴飲，石泉又在一旁伺候著，醒酒的湯湯水水怕是不能齊備，所以我在這里先預備下，熬好了便給他送過去。
時至子時，外面的鞭炮 啪聲不絕于耳，墨黑的天空被一簇簇煙花妝點得異常燦爛。我將那銀銚子里的湯水倒在蓋碗里，加一勺蜂蜜，又在竹筒中用夾出六朵杭白菊放入湯中，清熱去火。這一路端進龍翔殿時，也涼得差不多了。我披上斗篷，帶著碧芙慢慢往乾陽宮的方向去。
空氣中彌漫著一股濃重的煙花爆竹味，嗆得鼻子有些微微的疼。內宮甬道上，長風直接灌入，將我的斗篷吹得翻鼓起來，我忙將斗篷下擺裹緊，加快了步子。到龍翔殿前，石泉帶著一干人等守在外頭，見我過來，忙上來請安︰「童昭儀萬福金安，新春吉祥！」
我看著殿門口停著元景的泥金九龍祥雲暖轎，料定元景必然在里面︰「皇上可回來了？總管怎不在里面伺候？」
「昭儀緩些再進去吧，此刻戶部的沈大人在里面，昭儀這時進去恐怕不便。」
「方才宴飲完，沈大人身為貴戚，必然也在席上，怎麼這會子又來了皇上這里？」
石泉向里瞧了瞧，又看了眼四處躬身侍立的宮人們，才引著我到一旁朱漆廊柱下，悄聲道︰「昭儀有所不知，適才宮宴上，長平侯酒醉，在宴席上舉止放肆，言語間更有藐視尊上之意！吏部尚書出言相勸，長平侯非但不听，反而口出狂言辱罵陸大人，並請求皇上治陸大人一個‘污蔑功臣之罪’•••」
我不禁一驚，月兌口問︰「那皇上呢？」元景忌憚沈氏一門已不是一日兩日，並因此奪了沈素節的兵權，如今他怎敢如此？
「皇上只是笑笑，說酒醉之人，一言一行皆不必放在心上，並賞了杯御酒給長平侯！誰知那長平侯竟借著酒勁半真半假打碎了皇上的青玉螭紋竹筒杯，皇上雖沒說什麼，可沈大人仍是不肯放心，這不，宮宴一散就趕來替兄長賠罪了！」
沈家倒難得有個明白人，只是想不到沈惟雍那樣行事曠達不拘小節之人，竟也如此通達，將朝中局勢看得如此透徹。或許正是因為對官場上的爾虞我詐、權力更替看得極為透徹，所以厭倦，之後選擇逃避！
我看著殿里面燈燭輝煌，暗想著那個清高自許的盛年男子，是如何為了家族而在皇上面前卑躬屈膝，言辭卑下！原來也不是可以完全放開，他不能不為家族的存亡而憂心不已！
回身看了那晚靈芝醒酒湯，再等下去怕是要涼了，元景體質畏寒，酒後再飲涼湯反倒傷身。原本時間估模得正好，萬不想生出沈惟雍這一事來，略一思忖便解下頸間的雪貂圍脖，將其雙手按在那蓋碗上以保暖。
碧芙忙道︰「昭儀仔細冷著！」
我笑笑︰「無妨，這里被風，不冷」，正說著，只听身後一聲沉悶聲響，殿門緩緩打開，沈惟雍一身官服，紫銅鎏金束發冠將一頭墨色黑發盡數束起，滿月般的面孔顯得愈發蒼白疲軟。他看到我，微微一怔，隨即從容參拜︰「微臣參見童昭儀，昭儀萬福！」
我仍舊護著手下的醒酒湯，只轉過半個身子︰「沈大人不必多禮，請起吧。」
沈惟雍直起身子，定楮凝視著我︰「多日不見，昭儀日漸豐腴，想來得皇上聖心，昭儀必然如魚得水，收放自如。將來若添個一男半女，昭儀必然就是這**第一人了！」
我微微一笑︰「多謝沈大人吉言，只是**之中上有太妃娘娘，下有貴妃娘娘，沈大人的‘**第一人’，實在令本位惶恐！」
「昭儀也說了，上有太妃娘娘，下有貴妃娘娘，都只是妃而已！」沈惟雍又躬身深施一禮，聲音懇切道︰「來日小妹在宮中，還請昭儀多加照拂，微臣感激不盡！」
「沈大人此言本位更是擔當不起！貴妃娘娘統轄**，鳳儀萬千，又深得皇上與太妃娘娘愛重，豈是本位可比！若說是照拂，也該是貴妃娘娘照拂嬪妾，輪不到嬪妾來照拂貴妃娘娘！」
沈惟雍不再言語，施禮後小步退下，我也趕忙接過碧芙手里的托盤大步走進殿內。元景正在歪在榻上閉目養神，听見我細微的腳步聲，只當是石泉等一干宮女內監，徐徐道︰「擱這兒吧，你們都退出去！」
我將手里的托盤輕放到他面前的矮幾上︰「三郎也累了一天了，嬪妾熬了靈芝醒酒湯，皇上趁熱喝一些。」
元景睜眼見是我，忙坐起身拉我一同坐下︰「怎麼這麼晚過來了？夜里風大，瞧你這手冷的」，一面說，一面將我雙手握在掌心里。我抽出雙手，將一旁的蓋碗端起地與他︰「三郎趁熱喝了早些休息。」
元景接過來打開蓋子，里面的六朵杭白菊被熱湯泡開，一朵朵鵝黃色嬌女敕的花浮在紅褐色湯汁上，格外好看，他凝神注視前方，喃喃道︰「乾祐六年了，一晃，朕登基就有六年了•••」