這次來靈泉宮，元景並未失信于我，最遲不過三五日便過來一次，輕車簡從，來往倒也方便。而我所擔心的卻並未發生，宮里不曾有任何不利于我與蕭染的流言傳出。我當然明白沈凌煙不會輕易放過，卻也不曾想到，她隱忍數年，再利用我與童思懿之間的間隙，在我坐穩皇後寶座之時，幾乎將我徹底摧毀！
靈泉宮地氣暖，春日也來得格外早。仰面躺在雕花木榻上，幾株西府女兒棠開得正艷麗。尋常海棠花雖開得嬌艷動人，卻無香味，世人常恨之。唯獨這西府海棠，開得艷麗，香氣也濃郁，乃是海棠中的上品。又因其花朵紅艷，色若胭脂，靜如煙霞絢麗，動似弱柳扶風，大有閨閣之態，故此又名曰女兒棠！
闔目養神時，元景負手行至跟前，彎將落于我素錦春衫上的一朵海棠花拾在手里，在我面頰上拂來拂去。我微睜了眼，元景微微一笑︰「豈妃子醉？直海棠睡未足耳！」我不由笑道︰「三郎也要效仿唐明皇麼？即便如此，嬪妾也不去當那楊貴妃！」
他向榻邊坐下，搖頭道︰「非也！此三郎非彼三郎，不過唐明皇這句話，朕當真是喜歡，也將雅兒的風致道出一二！」
我支起身子，笑問道︰「且先別說這些，嬪妾要的東西，三郎可有了？」
「朕一下朝就趕來陪你一起用早膳，不過是方才輸了你一盤棋，你便罰朕為你做海棠詩一首，可是為難朕了！」他看著我，溫潤一笑︰「方才有了幾句，只是若非紅袖添香在側，朕便不寫！」
「方才是三郎讓著嬪妾，嬪妾才小勝一局！如今卻又來支使人家，也罷，換三郎一首海棠詩倒也值得」，我坐起身，命人端過溫水並玫瑰燻的澡豆來淨手，待要焚香，元景道︰「香就罷了，再好的香料，也比不上這海棠之香，你只研磨便好！」
我依言拿過磨石，在蛟龍戲珠端硯里添上一勺清水，慢慢磨了起來。元景也坐在桌案邊，提起筆架上的細狼毫筆，飽蘸濃墨，在那一方薛濤箋上一筆一劃慢慢寫來︰詠靈泉宮西府女兒棠︰靈泉海棠承春意，枝頭繁錦映朝陽。叢叢絲柔弄妝晚，卻向東風舞雲裳。赤芍含苞待盛夏，禪客羞于展瑤芳。
我看他寫到這里，品評道︰「雖是押韻，卻很是平淡，毫無新意！三郎經綸滿月復，現下卻寫出這樣的詩篇來，定是在敷衍嬪妾！」
元景微微一笑，略停了停筆︰「這幾句是平淡了些，然而最後一句才是最妙」，言罷，又提筆續寫道︰縱有千般好顏色，不及梅妻半袖香。
不禁臉一紅，映著身後滿樹繁花︰「三郎慣會說些不正經的話，倘若叫旁人听了去，定會笑話三郎！」
元景淡淡一笑，待要說什麼，石泉忽然帶著宮中內監匆匆趕來︰「皇上•••皇上，孟采女上午時動了胎氣，怕會早產，情況不好•••」
听到早產，不由驚了下，也不等元景開口，搶先道︰「好端端的怎會早產？」
那內監只管叩頭道︰「听奴才們說是孟采女一早在御花園與薛美人發生爭執，後來竟摔倒在地動了胎氣，形勢危急，又因此事牽連到薛美人，貴妃娘娘一時也沒了主意，特地派遣奴才請皇上回宮一趟！」
我一听，不禁也擔憂孟羅綺的身子，忙勸道︰「既如此，皇上便快些回去吧」。元景點點頭，又看了看我，我又道︰「如今天氣也暖了，嬪妾也隨皇上回宮」，回到房中匆忙穿戴好，又將元景寫詩的那張薛濤箋上的墨跡吹干，單放在妝奩最下面的格子里帶回。
鑾駕自皇宮正門直接抬至柳風軒，我先回明儀殿安頓好清念，也匆忙趕柳風軒。柳風軒地方窄小，寢殿與正堂不過隔著幾道屏風而已，乍一邁入，一股淡淡的血腥氣撲面而來，里面隱隱傳來孟羅綺的痛呼聲。幾個御醫皆垂首侍立在屏風前，宮女們端著熱水盆進進出出，盆中漂著的血色污物看著有些令人作嘔。我別過眼，見元景端坐在寶座上，沈貴妃、安淑儀帶著一干嬪妃也守在一旁，我忙俯身見禮。
元景並未抬眼，只是抬了下手︰「平身吧」。我直起身子站到一邊，才看到地上跪著的如馨，一襲海棠紅長裙委在青石地上，面上猶帶著淚痕。元景看也不看她，只是道︰「白芷！」
一旁孟羅綺的貼身侍婢白芷忙小步走上前來跪下，聲音顫抖︰「皇上•••」
元景淡淡問︰「孟采女是怎麼回事？」
「奴婢•••奴婢也不清楚」，白芷拭淚道︰「是采女說今日天氣好，想出去走走散心，奴婢扶著她走出一段時，采女覺得腿酸，奴婢想回來拿個鵝羽軟墊給采女墊在山石上坐坐，可誰知回來時，采女就摔倒在地上，還•••還見了紅，當時•••當時只有薛美人一人在旁•••」她又向如馨哭道︰「便是采女有沖撞之處，美人也不至如此啊•••」
「你胡說！」如馨厲聲喝住她，又流淚叩頭︰「皇上，嬪妾冤枉•••嬪妾真的冤枉啊，孟采女一向不得皇上寵愛，月復中骨肉又經太醫驗證是個只公主，她無論如何也礙不到嬪妾半分，嬪妾怎會如此歹毒•••」
安淑儀瞟了她一眼，嗤的一聲冷笑，不屑道︰「那依你之意，竟是孟采女不顧死活，自己推到自己了？還是你自以為聰明，將本位等一干人都當成傻子？」
沈凌煙听她說得難听，想要還回去，又礙于元景在上，只得將羅帕掩住檀口，皺眉輕咳了聲。如馨見無人肯為她說話，哭聲又大了些，縱橫的淚水沖花了面上的脂粉︰「便是嬪妾有心要害孟采女及其月復中皇嗣，也不會自己動手，也該懂得避嫌才是，嬪妾怎會愚蠢到要引火上身的地步？」她膝行幾步拉扯著元景的袍角︰「皇上，嬪妾絕沒有理由要陷害孟采女，倒是孟采女嫉妒嬪妾得您寵愛，若說是孟采女設下此局來陷害嬪妾、離間皇上與嬪妾也未可知啊皇上•••」
忽然里面一聲痛呼，緊接著便是嬰兒響亮的啼哭，我不由得心下一緊，只見那產婆快步走出來跪下，面帶喜色︰「奴婢恭喜皇上，采女順利誕下公主。」
元景面色和藹了些︰「那孟采女如何？」
「孟采女過于勞累，已經昏睡過去了。」
我松了口氣，母女平安便是最好的結果了。不一會兒，乳母便抱來一個大紅錦緞襁褓遞與元景。**已六年不聞嬰兒哭聲，眾人乍見一個新生嬰兒，倒也喜歡，個個都湊上前去看著。我抬頭看了眼元景，元景只專注的看著懷中的女嬰，神色里並未見多少疼愛，心下不禁哀嘆，到底是個公主，比不得皇子那樣令人矚目。元景的幾個兄弟除了年紀尚小的，幾乎各個都有了自己的後嗣，元景應該也是盼著能有一個兒子的吧，只是•••
正疑惑著，忽聞如馨的宮女慧珠尖聲道︰「哎呀！美人怎麼了？美人這是怎麼了？」眾人忙回過頭，只見如馨已癱軟在慧珠懷里，不省人事。元景欲將手里的嬰孩遞出去，恰巧乳母此刻不在跟前，眾人又都向著如馨那里，我忙上前一步將那孩子接到懷里抱住。那廂眾人已將如馨扶到矮榻上躺好，正值御醫在跟前，元景忙喚過御醫來診脈。慧珠也將如馨袖口挽起，又將一方絲帕覆在她的腕上。御醫走過來，將手搭在她的皓腕上，細細診斷片刻，喜得跪下道︰「微臣恭喜皇上，美人已有了兩月的身孕，適才是因為情緒過于激動才昏倒，並無大礙，只要細心調理即可。」
眾人听聞如馨有孕，俱是一怔，元景偏過頭看了沈凌煙一眼，沈凌煙會意，急命取過幸宮簿來。少頃，一本薄薄的大紅描金冊子被送了上來，沈凌煙接過來細細翻看了幾頁，喜得忙遞與元景道︰「果然是正月間就有的，怪道除夕家宴上的梅花兒先到了薛妹妹手上，原來竟是應到這里呢！嬪妾先帶眾位姐妹給皇上賀喜了！」經她牽頭，眾人皆或真或假的道賀。唯有安淑儀輕哼一聲︰「薛美人的孩子來的可真是時候，孟采女的孩子剛落地她的就緊跟著來了，倒是好事成雙，殊不知這個孩子，可是為美人解了一時圍困呢！」
如馨仍昏睡著，元景只看著她，一言不發。沈凌煙便開口道︰「如今薛妹妹有孕，是皇上之喜，也是眾人之喜！安淑儀何必說這話惹大家不快？反而妹妹也要多努力，為皇家繁衍子息才是！」安淑儀一時無言以對，竟也不顧元景及眾人在場，轉身拂袖而去。元景頭也不抬，只是道︰「罷了，安淑儀這脾氣也不是一日兩日了，就隨她去吧，不必理會！」
如馨本就得寵，如今又身懷有孕，其勢頭自然如錦上添花、烈火烹油之盛，折損皇嗣之事自然也就在眾人道賀聲中不了了之。我低頭看著懷中女嬰，才一出生，就注定要被眾人忽視了。一個向來就不受寵愛的采女與一個初生公主，和一個深得皇寵又身懷有孕的美人相比，孰輕孰重已見分曉。