新年過後不久，天便開始回暖了，桃紅柳綠，鶯歌燕舞。元景挑著晴好天氣，著人將塵封已久的坤儀宮重新整修一番，並將立後之事訴諸朝臣。然而除卻陸天南極其親信外，眾人皆強烈反對，理由冠冕堂皇︰童鎮遠曾為納蘭殷黨羽，又是遭先帝貶黜之人，童氏女自然不可立為皇後，母儀天下！與此同時，坊間，甚至宮中亦有傳聞，說皇太子生母為已歿的恭淑貴妃薛氏，並非儷妃娘娘。更有離譜者，竟傳言儷妃誕下死胎，後以一只剝了皮的狸貓換取恭淑貴妃之子，以致恭淑貴妃產後驚懼而死。
此番種種，皆于我不利，元景為此震怒不已。我來至龍翔殿時，元景正看著折子。再看石泉一臉恭謹之色，心內便已猜出八九。向石泉使了個眼色，石泉立刻悄聲退出去。我行至他身後，一手搭在他肩上︰「皇後也只是個名分罷了，有三郎一番心意便足矣！若能日日伴在三郎身側，莫說是儷妃，便是只做一卑微奴婢，嬪妾也甘之若飴！」
「朕自然知曉你並不在意這些虛浮名利，只是朕卻不能不在意。朕答應你的事一定會做到，並非為了什麼‘君無戲言’，而是因為朕是皇帝，所以朕的妻子就必須是皇後，與朕一同俯瞰天下，生同衾枕死同穴！」他輕執我手，將我圈在懷中，下巴蹭著我的額頭︰「朕已經讓你受了太多的委屈，這一次，朕寧願委屈自己也不會再委屈了你！」
「三郎•••」余下的話尚未說出口，他已俯下頭，溫熱的唇自額前探尋著移至我的唇上。許久不曾與他這樣貼近，雙手緊揪著他的衣襟，唇舌間的纏綿令我有那麼一絲迷醉。
一瞬間，仿佛又回到了多年以前，東宮後苑，海棠樹下，殘香翩飛，閑臥于榻上，也是這樣的吻，溫軟纏綿，如夢游仙境一般，舍不得離開•••
然而再舍不得離開，也終有夢醒之時，石泉躬身行至簾外，小心翼翼道︰「皇上，貴妃娘娘求見。」
元景松開手，我站起來，將他前襟的褶皺撫平。沈凌煙進來時，我已在元景身後端然站好。沈凌煙一身煙紫色灑金裙襖，小步進來行禮問安，我亦俯身見禮。禮畢，元景賜我二人坐下。沈凌煙說了會兒話，便將年後各宮支出賬簿呈給元景驗察。元景接過來翻了幾頁，不由皺眉︰「皇後的年例也不過兩千兩銀子，煦華殿三個月便支出一千八百兩，貴妃與太妃娘娘兩處所用尚不足一千兩。」
沈凌煙溫聲解釋道︰「曹修媛的銀子多半都用來趕制衣裳首飾，另外年節恩賞家人也是免不了的。不過曹妹妹自有體己錢，母家也有孝敬。曹妹妹一向大方，且並未動用官中的錢，所以嬪妾也未加干涉。」
「體己錢？」元景劍眉一挑︰「賞賜給她母家的那些算是羊毛出在羊身上，可是她入宮已近兩年，帶進宮的那些個體己錢還沒花完？」
沈凌煙猶豫了下，吞吐道︰「這個•••嬪妾倒曾見秋穗拿著一匣子金釵簪環給守門的侍衛，想是用那些首飾換的銀錢•••」
「糊涂！」
元景甚少如此，我二人不由一怔，听他又道︰「朕一向看重你穩重，你如今竟也學會了明哲保身，不干己事便假作不知。太祖皇帝明令禁止民婦以金器為飾，為的是不使上幣棄于下民。煦華殿用度奢靡，曹氏敗壞**風氣，貴妃身為**之首，本該加以約束才是，怎麼反倒由著她的性子胡來？長此下去，**還有何綱紀可言？」
說到最後一句，語氣已逐漸凌厲，沈凌煙忙離座俯身叩拜，髻上的珠玉累累踫撞到銷金石地面上，清脆的聲響混著她的顫音︰「嬪妾治內無方，請皇上恕罪。」
我看了眼元景，他仍舊怒意未減︰「你若當真無才無能，那朕將**交予你來料理，豈不是朕所托非人？朕怪你，並未非為你治內無方，而是因你近些年來愈發憊懶。如今且不說曹氏，單單說宮中流言一事。你身為貴妃，卻不加以制止，任流言紛傳，蠱惑人心，致使**前朝不得安寧，豈非因你之故？」
話到如此，沈凌煙已心如明鏡，自以為有些事做得滴水不漏，卻不想旁觀者清。沈凌煙被斥責後兩日，沈奕稱病不朝。元景遣太醫前去醫治，又賞了許多珍貴藥材，同時又對宗室子弟大行封賞︰廣陵王元興世子為安靜縣公、豫章王元順世子為武安侯、長沙王世子為寧國侯，令有先帝未成年子嗣，均封為侯爵。
安撫宗室之後，元景欽命翰林學士起草立後詔書，又命所司備禮冊命，並親自擇定良辰吉日行立後大典。只是立後之事已在朝堂上掀起軒然大波，元景一意孤行，眾臣雖奈何不得，然而此事卻也實在不宜鋪張奢靡。因此立後之事並未令番邦來朝貢賀，亦未曾降制于外廷。只消告祭宗廟，並升座坤儀宮，接受眾嬪妃並外命婦朝賀。
皇後冊封吉服為深青色，飾以五彩翟紋。領、袖、裾皆是紅色雲龍紋洋瓖邊。著此衣時，內里須著素紗中單，腰飾深青色蔽膝，並掛白玉雙佩以及玉綬環。皇後的龍鳳珠翠冠亦是華美無比，上飾以九龍四鳳，並簪釵十二支。整套下來極為繁瑣厚重，元景不忍我受冊時久跪，故此將冊後詔書寫得極短。
皇後玉冊用 玉五十簡，金寶方一寸五分，高一寸，其文曰「皇後之寶」，盤螭紐。二者皆盛于金漆寶匣之內，由司儀官親自頒下。坤儀宮正殿棲鳳殿也已收拾停當︰十二扇紫檀木螺鈿鳳穿牡丹大屏風前設著皇後寶座，並紫檀木座孔雀翎宮扇一對。兩旁紫檀香幾上有銅胎瓖金亭式香筒一對，還有掐絲黃玉仙鶴燈台九對。
碧芙已升為尚宮局尚宮，她一身簇新官服，神色極是鄭重，攙著我到寶座上坐下。眾嬪妃並外命婦俱是一身品級大妝，看著好不整齊。由沈凌煙牽頭，眾人齊齊俯身叩拜︰「嬪妾等恭賀皇後娘娘，皇後娘娘萬福金安！」
我在座上雍容頷首︰「都平身吧」，著碧芙賜了座，又以皇後身份對諸人進行訓導。那一張張年輕而美艷的面孔上，自然少不了怨憤與不屑，尤以曹修媛為甚。其實眾人心中又何嘗真心拜服我，傳言雖不足為信，然而無風不起浪，我入寺修行兩年又忽然回宮，怎能教人心里不猜度，唯獨不同的是有人將心事掛在臉上，而有人卻放在心里罷了。
折騰半日，實在不願再見這些虛偽場面，因此著人將一早備下的賞賜之物分發與眾人，便教她們都散了去。日落西極，卸罷晚妝，只以玉簪綰發，閑倚在窗下的羅漢床上。暖閣繡簾垂地，紅燈高懸，來往宮女內監收放著各宮及皇室宗親的賀禮。
窗子仍舊開著，唯有那紗屜放了下來，外面庭院里新移植進了些牡丹，並一些蒔花局新培育出的橙紅丹桂。一陣風過，吹得那花葉沙沙輕響，陣陣香氣充溢在暖閣之中，沁人心脾。隔著窗紗向外望去，那一叢叢一簇簇映著溶溶淡月，似是染上一層秋霜，看起來卻是如詩如幻，美不勝收。
我靜靜看著，唇角噙了一絲笑意，卻听碧芙輕聲喚我，我回身，她拿了一幅白絹遞到跟前︰「娘娘您看，這是陸尚功專為娘娘冊封而趕制的，以此來給娘娘道賀呢。」
我接過一看，是一幅百鳥朝鳳圖，多半以金銀絲線繡制而成，並綴了些珊瑚珠玉，在燈下看起來流光璀璨，文彩輝煌。我輕撫著那微涼的金銀絲，道︰「是很好看，只是奢靡了些」，我默然無語，看到這幅繡品，倒是想起昔年我冊封為昭儀時，如馨贈與我的那副百鳥朝鳳圖。又念斯人已去，只留下元禎與晉安公主，心下不免唏噓一番，只是面上不曾表露出來。
碧芙才收拾好東西，元景已自己掀簾子進來，慌得眾人連忙叩拜不迭，我亦起身含笑迎過去︰「時辰尚早，三郎怎麼就過來了？」元景擁著我坐到床上，碧芙放下帷帳便帶人退出殿外侍奉。元景凝神看著我，含笑道︰「今兒是你的好日子，定然也累壞了，怎能教你在等著朕？」
他湊近前來，將我髻上的碧玉簪子輕輕褪下，一捧青絲傾瀉而下，披在肩背上微微生涼︰「廊前燕過曉輕寒，堪羨簾中雙人影。綰絲三千玉如水，繞指柔情凝春意，良辰如斯，佳人如斯•••」
夜風徐徐吹進，橫穿寬闊的殿堂，使那層層帷帳如巨大的蝶翅一般輕舞。一條玉臂橫在他胸前，他身上的龍涎香，混著我身上的桂花頭油味，淡淡一縷充盈鼻間。他俯下頭輕吹著耳畔鬢發，弄得我一陣癢癢，元景將我圈在懷中，低低笑道︰「在想什麼？」
「皇上。」
元景一皺眉︰「這是怎麼了？」
「臣妾想以皇後的身份與皇上說幾句話︰嬪妾已貴為皇後，母儀天下，斷不能再如從前那般獨佔君寵，皇上恩澤，眾姐妹雨露均沾方是長久之計」，我揚起頭，看著他雙眸清涼︰「臣妾有幸得皇上垂愛，卻不敢與唐時文德皇後比肩，但求皇上恩及**，萬萬不要•••不要再出現類似陳婕妤之事惹皇上煩心！」
元景默然良久，才輕嘆一聲︰「雅兒，你總是讓朕心疼，朕怎舍得又委屈你？」
我微微笑著︰「臣妾有皇上，有子嗣，有名位，怎會委屈？」