一行三人很快就到了菜花家，兩個孩子見娘親回來了，抱著娘親的大腿哭得打嗝。娘親不在，家里就只有他們兩個人，小妹病了，燒得厲害，他們除了哭什麼都不能做。
菜花家的老大叫阿弟，老二叫阿妹，還有個老ど叫丫頭，大的不過七歲，小的只有五歲。小鼻涕糊了滿臉，滴滴晶淚凝結在眼眶忽閃忽落。只是那雙本應生動明亮的大眼楮，卻早早地沾染了塵世的煩哀，一轉一掄，失卻了動人的光彩，反而籠上了層層陰影，呆滯茫然、無措而又恐懼……
甄肥肥看著兩個小娃哭得髒兮兮的小臉，心中酸澀難當。那種父母不在身邊孤立無援的感覺她也曾體會過，仿佛深處無邊的黑暗看不到一點光亮，心底油然而生的恐懼讓人的整副身心都不自禁地顫抖，更何況他們還是兩個這麼小的孩子。
輕輕拍拍他們的小臉，甄肥肥快速進了屋。環顧一下四周的環境，就把目光定在了床上的丫頭身上。丫頭一動不動地躺在床上，渾身好似浸透在火熱的岩漿里，灼燒得甄肥肥的手都止不住一顫。
「呀！這孩子怎的這麼燙？」下意識的收回手，對上旁邊菜花焦急的目光。
「這孩子都快燒糊涂了，你和吉哥兒咱也不曉得幫打打主意，就是打盆涼水幫孩子敷敷也好一點啊，這要是燒出個好歹來……」甄肥肥並不知道吉子把菜花身上的錢搜去了，急起來也沒留意菜花早已哭成個淚人兒的臉，出聲埋怨。
菜花听甄肥肥這麼一說。以為她也沒了法子，哭得愈加洶涌。
甄肥肥回頭看到菜花近乎絕望地盯著床上的小ど，知道這時候說這些都是多余的，一邊吩咐菜花準備針和火，一邊急忙將娃報到屋外。仿著上次救小星星的方法給丫頭扎針。無奈丫頭病得太厲害，扎針都失效了。無奈只得讓阿旺趕緊到旁邊人家討些酒水來，也顧不上酒精可能會對發燒的人引起不適。給小娃擦酒精降溫。
菜花盡管滿心緊張，但出于母親照顧兒女的本能，很快就恢復過來。從甄肥肥手上接過娃幫著擦起來。甄肥肥又讓阿旺提著小水桶到不遠處的竹林里提桶山泉回來。水缸里的水在家擱久了，不夠涼。而晚上的泉水，沒什麼比這水更涼了。
水拎回來後，甄肥肥等酒精蒸發得好或是後，一遍遍換水，擰布巾，給丫頭敷上。
時間在一聲聲嘩嘩的擰水聲中過去，微弱的燈光伴著人影移動擺來擺去。或胖或瘦、或高或矮的身影在燈光的照拂下投射在斑駁的牆壁上，留下一個個歪歪扭扭的光影。
當甄肥肥伸著酸疼的腰從地上站起來的時候，阿弟和阿妹已經站著睡著了——
天邊開始放亮了。遠處的山頭已蒙上了一片清霜般的蒼白。
阿旺站在不遠處，正對著甄肥肥候在門邊。寒風從外面攪進來吹打在他身上，讓只穿著單衣的他凍得嘴唇微微發青。
他什麼時候站在那里的？他又在那里站了多久？
甄肥肥眉毛一挑，只一下，就知道了阿旺這麼做的用意。頓時酸在心頭，在心中暗怪阿旺就是笨，要是不想風進來就把門關上嘛，干甚擋在門邊像根樁一樣？還有他也真是，大晚上的跟出來，也不曉得加件衣服，要是凍出點毛病來難受的不還是他自個兒？怎麼，身體底子好了不起啊，不還是血肉之軀，不一樣凍了會疼，傷了會流血？
阿旺縮了縮脖子，不了解剛才還好好的甄肥肥干嘛拿眼瞪他？
甄肥肥蹲，讓菜花把吉子穿的衣服找件出來給阿旺披披，自己則接過她手中的娃試探起丫頭額頭的溫度來。
還好，雖然還在發燒，但總不似昨兒晚上那麼燙了。讓阿旺把衣服穿上，又讓阿弟阿妹到床上睡會兒。恐防丫頭的燒復發，又擔心丫頭還有啥其他看不見的毛病，便連夜和菜花、阿旺將丫頭送去看郎中。
待一切忙完，丫頭漸漸退了燒進入熟睡後，已經是第二天下午了。
坐在丫頭床頭，模模她瘦弱暈紅的小臉，甄肥肥扯了扯同樣坐在一旁一瞬不瞬守著閨女的菜花，甄肥肥伸出手指指了指外面。
菜花會意，跟著甄肥肥走了出來。
「菜花妹子，丫頭的燒退了，你只要听郎中的按時給她吃藥好好當值著，想必沒什麼事了……」甄肥肥又從懷中掏出幾塊小碎銀子來。
「這里有五兩銀子，你收下。到集市上買點吃的給幾個孩子補補，瞧瞧幾個孩子瘦成什麼樣了——」
「不不不——」菜花抖著手推搡著，驚嚇地看著甄肥肥手中的錢，一個勁地擺著頭。
「來，拿著！這又不是給你的，就強願是我這個做姨的給幾個孩子買吃的，快收著……」甄肥肥招招手，站在門邊眼巴巴看著甄肥肥的阿弟阿妹立即就過了來。
「你看看，就算你這個大人兩餐不吃還受得住，你舍得讓孩子跟著你餓肚子？」回想起中午時候，菜花讓阿弟去幫燒飯，好讓甄肥肥在她家吃餐把飯。麻煩人家幫忙，又盡心盡力為著他們娘幾個大晚上不睡覺就過來了，一直忙到現在，怎麼著都得蠻留下她和旺哥兒在這吃餐飯，盡盡心意。結果等了半天只等到阿弟拿著空盆漲紅了眼站在門邊，原來家里米缸僅剩下的一點米也沒了……
「丫頭還病著，要是吃的跟不上，太差的話，這病可就不易好了……」
一說起丫頭的病，菜花又急了。淚眼朦朧地望著甄肥肥，可是……
「我……我……財姐兒，你剛給丫頭看病的錢我都還沒把你呢，我哪能再要你的錢……我這……」菜花一時不曉得該如何辦才好，照理說她怎麼著都不能要財姐兒的錢，可是丫頭的病……還有她這幾個苦命的娃……
「阿弟，來，你娘不接，你幫你娘接著——」甄肥肥扯扯阿弟的小衣兜，小心地將碎銀子塞個里面。
菜花過來想要把錢重新還給甄肥肥，卻被甄肥肥伸手阻止住了。
「菜花妹子，你別這樣唏唏溜溜、不干不脆的！我給你錢你就好好收著，在這扯理個啥啊？我是把你當姐妹，也是真喜歡你這幾個懂事的娃，你們在餓肚子，我這個做姐姐的又不是沒有，讓我幫幫你們咋啦？要是你真不想欠我的情，這些錢就當是我借你的，你以後慢慢還，你要是覺著還不上，你還有三個寶貝不是？你還怕少了我的？……得了啊，別在這跟我扯了啊，搞得這麼生分，你再這樣我可真生氣了啊？！」
甄肥肥說完話轉過身，不再看她。乍一看，還真有幾分氣憤的味道。
「不不不……財姐兒……我……是菜花我……不配……」菜花說得有些傷感。
甄肥肥猛地回過頭，有點難以置信地看著菜花。
等了半天，竟然等出這麼句渾話來！
什麼叫不配？她菜花差在哪啦？她甄肥肥又有什麼了不起了？在她心里頭，像菜花這樣善良又堅強能干的女人不知有多好，她除了比她幸運一點兒，比她自信一點兒之外，還真沒什麼比她強的。她本來就值得別人最好的對待，什麼叫不配？
可是注視著菜花臉上的哀傷，甄肥肥責怪的話竟無法說出口——
這個可憐的女人，受過了太多的苦難和摧殘，在別人的欺凌尤其還是在自己丈夫的欺凌和虐待下，怎麼可能還讓她擁有一副健全而健康的思想？
甄肥肥驀地上前，一把抱住了菜花，無聲地安慰著這個遍體鱗傷卻一直苦苦支撐堅持的女人。但願她的這一個擁抱，能夠溶解她心中的顧慮，能夠真正地拉近她們之間的距離，希望她能體會到她的——誠意！
菜花伏在甄肥肥的肩膀上大哭，臉上的淚痕未干，一撥新的淚水又從眼眶里傾瀉而出。
自從女乃女乃死後，這還是第一次自己哭得這麼肆意，哭得這麼暢快。
甄肥肥也滿眼是淚，這一刻，姐妹間的那種淳樸真摯的友誼深深打動了她。
她知道，這一生，她們都會是朋友，最好的朋友！
有些人很奇怪，從你第一眼看到她時起，便被她真誠的眸子打動。讓你不由自主地去相信她，去接近她。
菜花就是這樣的一個人，從她飽受風霜卻依然質樸的眼里，可以看出最真切的人性之美。這樣的人，一旦是你的朋友，終生都會是你的朋友！
甄肥肥一直渴望這樣的友情！這樣的友情會讓人心安、讓人很踏實。你永遠不用擔心她會因為任何事而背棄你，也不用擔心你什麼時候會因為什麼必須不可的理由而放棄這段友情。以後有了什麼事都可以找個人傾吐了，你不再是孤身一人，你也有個同伴了！
「同伴」——多麼美好溫暖的字眼！
要知道，未知的路上兩個人遠比一個人更有支撐下去的勇氣，兩個人的說笑聲永遠都比一個人自娛自樂的笑聲動听！
…………(未完待續)