「如果你知道以前的我，還會不會喜歡現在的我？」水紅衣衫的少女撐起絳色油紙傘，旋身走入雨幕，清瘦的身影猶如水墨畫上斜逸而出的紅梅，融入天青色煙雨中。
楊梅新熟，江南長雨下不停，十里姑蘇煙籠霧鎖。
「那又如何？」站在長堤上的白衣少年眉目俊朗，看著她離去的方向，「我喜歡的是你，無論你有怎樣的過去，這一點都不會改變。」
「……是麼？」少女回眸轉身，漆黑的瞳仁亮若秋夜寒星，冷冷道，「你若知道我是為何而來，就不會說這樣的話了。」
「你若有難處，」少年微微一笑，「我可以幫你。」
「多謝。」少女淡淡道，輕身飛起，水紅的衣衫劃過白石碧水，宛若一聲悠長的嘆息，「今夜子正，石亭橋畔，不見不散。」
「不見不散。」少年注視著水中那一抹剪影，心頭泛起一陣莫名的興奮，他又想起了第一次遇見她的場景。
晚春的荷塘，正值田田的一片青碧，荷花仍如同閨中少女，打著朵兒嬌羞地躲在脈脈清水下。
采蓮的少女還未出現，曲曲折折的荷塘上，彌望的除了亭亭的葉，便只有穿拂其間的風。
他還只是一個十八歲的少年，辭了帝都山長水闊地奔赴江南，初次見到如此明麗的風景，站在在岸邊徘徊而不能去。
佇立良久，忽听一聲嬌笑傳來，腳下脈脈流水已漾起漣漪，風荷舞動。
「聞江南自古出美人，不想公子也是多情之人。」一葉扁舟分花拂柳般駛來，映出船上撐篙的少女一襲水紅衣衫、一對梨渦淺笑，「此般徘徊，可是在等誰？」
少年卉凡也忍不住微微一笑︰「姑娘別來無恙，在下徘徊只是覺得眼前風物可見猶憐，並無他意。」
「哦，是嗎？」。少女撐篙的手腕稍微下頓，船便倏然停住，她看著他哂笑道，「公子好雅興，對風荷竟有如此愛憐之心，只可惜現下尚是春季，菡萏未開，公子未免失望吧！」少女長身玉立于船頭，臉上笑容溫和恬淡，眸中光華卻迷離幽然。
「在下本就不是專程為賞花而來，又怎會失望呢？」卉凡揚眉一笑，「倒是姑娘，此時花未開，蓮未熟，究竟是為何而來呢？」
被他這麼一反駁，少女並不氣惱，臉上笑容依舊淡雅溫婉︰「只要心有所求，無論在哪，都是一樣的；無論花葉，俱是一種美。」
「是的，無關風月，只要心中有美。」少年忽覺心中那個陰沉黑暗的角落像是被人突然打開了一扇窗，春風、暖陽、淙淙流水剎那間涌了進來，滋潤著，灌溉著，那荒蕪的心田，開始迎來了生命的春天，亦是他人生的起點。
這個溫婉柔情的江南少女，打開了他的心扉，點亮了他的心門。
那個水紅衣衫的少女，蕩舟而來，戲采蓮葉間，言笑晏晏︰「君家何處住？妾住在橫塘。贈君青玉葉，君願同舟否？」
「搴中日夜流，」卉凡足尖一點，飄然越上船頭，吟道，「得與美人同舟。」
少女玉腕輕轉，小舟駛離岸邊，朝荷塘縱深處行去，濺起的串串水花在日光下折射出七彩光芒，伴隨著悠悠歌聲︰「船中佳客顏如玉。」
少年卉凡低首略一思索，唱和道︰「同舟王子美少年。」
江南荷塘，一片柔情似水，佳期如夢。
多年以後，站在榮華頂端的他每每回想起這一幕，仍是止不住地傷感。若生命輪回不息，千百次的回眸，可否能夠換來那樣完美的邂逅？
她是他最初的愛，亦是他最執著的情，無奈他始終看不懂她。
那時，他奉義父之命來江南辦事，一路游至姑蘇，無意間邂逅了一個奇女子。他一直倔強地認為這是上天對他的眷顧，能遇見她，是他這一生中最大的幸運。
殊不知，是幸運，也是劫難。
此種幸運，並不能帶來幸福。
但，不曾後悔，如果生命能夠重來，我還是會選擇與你相逢。
在生命中最美的年華里，在江南最璀璨的季節中，遇見最愛的那個人，何等美哉！
卉凡，卉凡，他的生命本來平凡，作為義父精心培育的一枚棋子，一直隱忍地活在暗處，如同帝都那條筆直的朱雀大街，沉悶、單調而冗長。但這個從江南煙雨中走出來的女子，這個充滿詩情畫意的女子，這個裹著一層神秘面紗的女子，卻帶給他最初的感動以及日後最深刻的眷念。
她是他最初的愛，亦是他最難懂的情。
子夜，她如約而來，披拂的長發上露珠晶瑩，閃亮若深藍色天幕上點綴的細小星芒。姑蘇有無數的橋，石亭橋只是其中一座。彼時久雨初霽，橋上人跡稀少，靜夜無聲。
「你來了？」卉凡獨立于橋頭，白衣落落，身影清瘦。
「不好意思，讓你久等了。」少女歉意地笑笑，「你來了多久？」
「沒多久，就半柱香。」
少女默然，垂眸看向橋下，細水長流，潺緩無聲。天上宿星點點，碎銀般閃爍。二人各自而立，沉默不語。
「你之前問我，如果知道了你是為何而來，還會不會喜歡你？」許久，卉凡開口道，「我不知道你有什麼事情，但對你而言一定很重要。如果你肯說出來，我願意……」
「等等！先問你一個問題。」少女驀地打斷了他，「你覺得我像江南女子嗎？」。
少年盯著她，痴了半晌，最終道︰「像，又不像。」
「哦？」少女忽然來了興趣，「說來听听。」
「首先，說你像，是因為你身上有種江南女子才有的溫婉、柔美、含蓄的光芒。然後，說你不像，是因為——」卉凡沉吟著，「雖然我們相處時日不多，但是我卻能從你的身上，找到另一種感覺……」他霍然頓住。
「什麼感覺？」少女不惱不怒，笑吟吟地反問道。
「冰雪和風沙的味道，還有——」少年盯著她，一字一句道，「殺氣！」
少女的笑容慢慢在臉上凝結，她的衣袂忽然飄飛而起，在夜空下張揚如花︰「你知道嗎，憑你這句話，我可以讓你立馬去見閻王！」
卉凡卻笑道︰「但我知道你不會，因為你需要我，需要我的幫助。」
「很好！你不但武藝高強，而且也很聰明。」
「過獎。」
「不錯，我這次回來就是來復仇的。」少女抬眸望向蒼穹，星眸中哀憂、憤恨、痛楚齊聚，「我從西域一路行至江南，本以為憑借自己一身武藝，復仇不過是手到擒來。可我太天真了，官場黑暗腐敗，官官相護，我自詡有能力將他們統統誅于劍下，卻無法全身而退。」
「你為什麼要殺了他們呢？」少年只是冷靜地發問，「自古以來，官場就是一個腐化而墮落的地獄，貪官污吏永遠也除不盡。」
「哼！」少女氣憤地應道，「他們不過就是一群臭氣相投的蒼蠅、尸位素餐的豬！你還幫著他們說話？難道你……」
「實不相瞞，我也是官場中人。」卉凡當面被她羞辱，卻並不生氣，平靜道，「人尚有好壞之分，官場亦是如此。有徇私枉法的貪官，也有公正廉潔的‘包青天’，怎可以偏概全？」
「好，那你幫我辦一件事，我就相信你。」少女在他的一番說辭中敗下陣來，只得道。
「什麼事？」
「幫我調查一件五年前的一樁命案，我要一切參與之人的一切資料。」
「這……」少年訕訕，「未免也太大了。」
「怎麼，你怕了？」少女卻是不依不饒，「還是辦不到？」
「有什麼難的，你什麼時候要？」
「越快越好。」
「好，我答應你。」少年想了想，「十日後，此時此地。」
「一言為定？」
「一言為定！」
這是他給她的第一個承諾，亦是唯一一個兌現的諾言。
此後，在有限的生命里，此般誓言亦給過多和少，奈何盡是虛幻，狂妄的執念，永難實現的夙願。
很多時候，諾言只是一種迫不得已的敷衍，行的自是山窮水盡的路。
只是少男少女在盛年錦時中，自欺欺人聊以娛人罷了。
三個月之後，他突然被義父司徒南叫回帝都。北邊戰時吃緊，這位戎馬一生的大將軍奉詔再次揮師匈夷，聖上特封其年僅十九歲的義子卉凡為前鋒，隨父出征。
自那以後，他再也沒有見過那個少女，或者，見到的她已不是原來的她。
江南一別後，浮生悵望多。日長夜行遲，北疆多永晝。花香猶在衣，花影不在壁。歸去采蓮人，空余相思子。