三日之後，皇帝帶著千緋離開了源都，前往崇谷。因為只是打著勞軍的名號，所以並為帶許多人馬，僅僅帶了大將軍羅定善及他麾下的三千精騎兵，加一千皇家禁衛軍。
兩輛車輿在眾軍的護衛之下浩浩蕩蕩的向西南開進。千緋的那輛車輿中，卻坐著銀兒和小豆子，兩個小奴此刻正睡得昏天黑地。千緋則坐到了皇帝的鑾駕上，她大概是唯一一個可以和皇帝同鑾的人了。即使皇帝寵愛的皇妃們，也未曾有過此等待遇。
「爹爹，螢姐姐下月便要出嫁，我們趕得急回去嗎？」。
皇帝拍了她的手背，安慰道︰「放心吧，來去路程不過十日，到了崇谷，只需五日左右應該就能處理完了。」
千緋點了點頭，靠在皇帝的肩頭，閉起眼楮養起神來。
長居宮闈深院，養尊處優慣了，難得父皇願意帶她出來，雖然高興，卻也感覺舟車勞頓確實身子吃不消，再加上心中不安，更覺傷神。除了擔心趕不上千螢出嫁，更多的是對此行目的的猜想。雖然大致明白他們將要查看崇谷守軍，以及就地探知更多的確切消息，查看布防攻勢，基本都是針對昴人國的，但她始終覺得還有些別的事皇帝並未對她言明。
車輿外馬蹄聲不絕于耳，車幰上八個鑾響動，還伴著羅定善大將軍粗獷的指揮之聲，腦子里也是紛亂無章，卻怎麼也經不住疲勞襲來，千緋想著想著，便靠著皇帝的肩膀迷迷糊糊的睡了過去。
大隊人馬行在官道之上，路過一座座殷實的山村城鎮，也穿過漫漫青山河道，不知道到底行了多長的路途，直到羅大將軍一聲吆喝，馬隊便駐了步子。
千緋清醒過來，皇帝正拍著她的小臉，柔聲喚著她的名字。
「糖糖，累壞了吧？」
千緋揉揉眼楮，坐直了身子，回以一個疲憊的笑︰「爹爹。怎麼停了？到驛館了嗎？」。說著掀開車上的幔子，窗外以近黃昏，太陽在西方化作了金桂色的圓球，將天空染出一片緋紅的雲霞，仿佛一位巧奪天空的畫匠以潑墨之能暈染出的杰作，美得醉人。
「看來我們是到了。」
正道此處，一聲清脆的馬蹄聲由隊伍先頭之處漸漸近前，是羅大將軍的戰馬。他一到車前，便拱手一禮道︰「陛下，六公主殿下，已到崇谷北玄門。」
「啊？到了！」千緋亮了一雙大眼，疲勞之感也瞬間褪去，轉而全是興奮之色。勞苦了多日，終于是到了。
羅大將軍接著說︰「正是，公主殿下辛苦了。」
「羅大將軍與眾將士才辛苦，父皇陛下稍後會行賞賜。」千緋回到。
「多謝陛下，公主。」羅大將軍牽起馬頭走到馬車邊，「陛下，崇谷州牧劉佩洋劉大人，太尉韋榮韋將軍已率崇谷州眾官吏在城門迎接。」
羅大將軍剛說完，就听得︰「崇谷州州牧劉佩洋，崇谷州太尉韋榮，攜崇谷州各司各部，以及州轄下各縣，區，鄉眾官吏跪迎吾皇陛下，六公主殿下。陛下安泰，萬歲萬歲萬萬歲，公主安泰，千歲千歲千千千歲。陛下御臨，眾官嚴正以待，百姓翹首而盼，天恩浩蕩乃是我崇谷之幸哉！」
皇帝正了正冠，臉色也由看著女兒時的溫柔慈愛，變回了國君的威嚴肅穆。兩個隨行的禁衛掀開幔帳，皇帝牽著千緋的手，走出了車輿，看著面前宏偉壯觀的巨大城門，三個浮雕紅色大字「崇谷州」立現眼前，看得出是不久前才重新漆過，紅粉還甚是鮮艷。城門上端的牆上立著威武的執矛軍士數十名，軍旗飄搖，迎陽之下顯得雄壯嚴謹。
城門直至來時之路均用青石鋪就，平整而規矩，兩旁也立著數百名威武的將士，精神抖擻。數百名官吏正在劉佩洋大人和韋榮將軍的帶領下，齊刷刷的跪地磕頭。
「不愧是我崇谷之重地，治軍果然嚴謹。」千緋也忍不住驚嘆。
皇帝伸出雙臂，雙手一攤，嚴聲喝道︰「眾卿平身。」
「謝吾皇陛下，謝六公主殿下。」眾人又磕了一個頭，齊齊起身。劉佩洋向前一步道︰「陛下與公主舟車辛苦，請御駕本州府衙下榻，梳洗修養。」
皇帝微微點頭，轉頭對羅定善羅大將軍說︰「起駕崇谷州府。」
行至崇谷州府之中，千緋就被安排在了西廂的四間大房合圍的院子中。這院子原本是劉佩洋的夫人的居所，因喜好竹子，院中也種植了許多翠竹，固也取名為「青竹園」。
府中的侍婢早早就為公主準備了熱水沐浴，廚房也備下了熱飯菜。
木桶之中熱氣騰騰，上面還漂浮著鮮紅與黃色兩色玫瑰花瓣。褪下衣衫，疲勞的肌膚一觸到溫熱適宜的清水，頓覺舒適感溢滿全身，腦子里積壓的不安，也似乎退了些。千緋輕輕呼出一口氣，靠在木桶邊上，一雙蓮藕玉臂搭在桶沿上，閉上雙目，享受此刻的安逸。
清洗了身子，身上的疲憊全然消失，千緋更衣之後，坐到了外間的圓桌邊。銀兒將飯菜精選了一些伺候她用晚膳。千緋淺嘗了一口，便贊不絕口，不愧是「北方糧倉」的崇谷州，蔬菜新鮮甜美，肉類也是滑而不膩，而且這州府的廚師當真有是些手段，似乎並沒有什麼嘩眾取寵的技法，只是簡單的烹調，讓食物透出本身的鮮美。
「我說那個劉大人年過五旬卻還是那麼精神矍鑠，聲音也鏗鏘有力的，剛看他磕頭起身都不費力，原來這崇谷州真是個養人的所在啊。」千緋嚼著飯菜，嘴里也不閑著的繼續夸贊，心里盤算著明天要賞賞這些州府奴婢們，尤其是那個廚師。
銀兒收拾了隨身攜帶的行裝，又將內間的床榻細細鋪平，回頭便見公主已經用膳完畢，桌上的飯菜也是所剩無幾了，看來真是餓壞了。也難怪，這麼多日連續趕路，平日也就在驛館停留片刻，將就著充饑。若是一些稍大的城鎮的驛館，還能吃到些可口的，山林野外的小驛站，也就只見她咽些清淡的小菜，見她此刻胃口這麼好，心中也是感念。
「殿下，天也不早了，不如就早些休息了吧。」
千緋模模圓滾滾的肚子，滿足的說︰「好，本宮確實有些累了。待我先去跟父皇請安。」
銀兒扶起她，心疼的說︰「陛下應該也歇下了吧，您就早點睡吧。」
「行了，銀兒，你和小豆子也去吃點東西吧。本宮請完安就回來休息。」千緋安撫了她忠心耿耿的侍女，便出了房門。
獨身尋到去往皇帝下榻的東廂院子，便瞧見皇帝房中燈火通明，窗中剪影透出三人的身影，父皇似乎在接見什麼人，還能隱約听見說話的聲音，不過距離太遠，听不真切。
「公主！」守在院子外的禁衛見她到來，立刻單膝下跪行了個禮。
千緋將那小侍衛扶起，伸手止住了他試圖傳喚的動作，輕聲道︰「父皇在見劉大人和韋將軍吧？」
那侍衛拱手回話︰「回公主話，正是。」
「既然如此，本宮就不打擾父皇了。你也不必通報了，本宮回了。」
「恭送公主。」說著那侍衛再次跪下行禮。
千緋轉身離去，卻隱約听到韋榮將軍的大嗓門說了一句什麼話，畢竟隔得很遠，听不完整那句話是什麼，只有三個字，可以確定的三個字，入了她的耳朵。那三字便是「虎倚山」。
難道父皇此行的目的，真的是虎倚山？她曾想過，利用虎倚山作為屏障阻擊昴人國，若能成功，必然是最好的。在對付南蠻的時候，大軍都在南部，很難分出大量兵力防守崇谷，若昴人國撕毀和約趁機偷襲，崇谷一旦不保，大軍就將陷入危機。
可父皇也曾說過，對于那幫獅虎寨的土匪，各國能使的手段都使過了，打仗，招安，威逼利誘都毫無成效啊，那父皇又將如何應對呢？
江湖上的事，她不懂，不知道該如何幫父皇出力。看來這趟崇谷之行，她有得學了。
其實皇帝的打算，也是並沒有告訴千緋的。他並沒有放棄虎倚山，為了保護崇谷補給重地，虎倚山確實是最有效的辦法了。
此刻不顧疲倦，召見劉佩洋和韋榮，也正是為了這件事。
「劉愛卿，接觸的情況如何？」皇帝端著茶杯，卻無心飲一口，只想知道早前布置給這兩個人的任務完成的情況。
「陛下，臣已經見到了那個人。也將陛下的要求同他談了，不過他似乎並沒有興趣。」劉佩洋回道。
他剛說完，急性子的韋榮便接上話說︰「哼，那家伙當真是不識好歹。陛下開出的條件多麼優厚，封侯冠爵，封疆贈賞，他竟毫不所動，不如臣派兵攻上山去，殺他們個措手不及，滅了那群匪子，奪下山脈，再排陣防守，還怕昴人來犯？」
「韋將軍稍安勿躁，陛下若是貪圖那虎倚山，早就派兵攻打了。虎倚山自古難攻易守，這群匪徒又熟悉地形，攻打怕不是上招，若不成，反而壞了大事啊。」劉佩洋反駁道。
「哎。」韋榮嘆了口氣，捶了一把桌案，他常年征戰沙場，也立下過赫赫戰功。皇帝完全明白他那種急切的心里，便也沒加責備。
「朕何嘗不想早些解決此事，韋愛卿也不必著急，這幫江湖上的人，或許對富貴榮華並不感興趣，雖然不知道如何投其所好，但是終是都要試試。」皇帝微微蹙眉，杯中茶已溫涼了，他便擱在桌邊，又看著劉佩洋道，「劉愛卿，你在崇谷任職也有十多年了，應該對他們略有些了解吧？你看看，究竟什麼能打動他們？」
老謀深算的劉佩洋眼珠子一轉，走進皇帝的近前，低下頭，壓低了些聲音附耳訴說。
皇帝听完他的話，手緊緊攥成了拳頭，額頭上也冒出了一層薄汗。倒不是因為劉佩洋的話讓他驚駭，而是劉佩洋和他心頭所想，驚人的吻合了。