連續兩日，皇帝都帶著千緋，以及大將軍羅定善在劉佩洋劉州牧和韋榮韋將軍的陪同下，走訪了崇谷各地的駐軍營地，並去了西南邊境處查看布防情況，還接見了州各司各部，听取了關于軍糧與軍需物資籌備和轉運的匯報，總之各方準備也算是完善，糧草貯備也足夠大軍消耗了，如若南方開戰，便能很好的為大軍提供所需，這個皇帝到是不擔心的。
第三日清晨，皇帝正和司糧商討北方物資的接洽事宜，便听到門外通傳。
「陛下，昴人國使節來訪。」
皇帝半眯起眼楮，左看了一眼羅大將軍與韋榮將軍，右看了一眼劉佩洋劉大人，又將目光落在一旁的千緋身上，微微露出一個笑意︰「來得真快啊。」
「陛下。」劉佩洋拱手一禮道，「陛下駕臨崇谷州的事，司馬藤虎想必是得知了。陛下，可見？」
皇帝大笑三聲，一拍桌子到︰「當然要見，我們的‘盟國’使節，豈有不見之禮？」
禁衛出去通傳，殿中各人均坐正了身子，千緋也是擺出了一副正色，都等著看看，這司馬藤虎有什麼花樣要耍。
不一會，一個身著昴人國官府裝扮的中年男子便跨進了大殿，將符節握在手中，臉上笑得和藹親切，眼中卻掩飾不住的一絲狡黠。
「臣昴人國鴻臚殿掌事，鹿郡太守趙慶玉，叩見陛下，陛下安泰，萬歲萬歲萬萬歲。」趙慶玉跪地，雙手交握，點了三個頭，行了個昴人國的大禮。然後又轉向千緋，同樣行了此禮說到︰「見過六公主殿下，殿下安泰，千歲千歲千千歲。」
「趙太守不必多禮，請起。」皇帝威嚴的攤手示意他平身。
「多謝陛下。」趙慶玉緩緩起身，將符節立起握在手心。
皇帝嘴角微微彎了一下，瞟了一眼千緋，便道︰「趙太守到此，可是貴國陛下有事相告？」
「吾皇听聞陛下到崇谷州視察，倍感高興，特派臣前來傳達吾皇的慰問之情，並送上薄禮請陛下笑納。」說完，拍了兩下手，十多個昴人國侍衛打扮的壯男便將一只只巨大的箱子抬進了殿內，足足有四箱。
「打開，請陛下過目。」他招呼了一聲，幾個壯男便連續將箱子一一打開。
第一箱中，是一箱金幣，略不少于千枚，金燦燦的晃得人眼疼。
第二箱中，滿滿是各式各樣的珠寶飾物，每一件都是做工精美，巧奪天工，且價值連城。
第三箱中，是一只火紅的巨大珊瑚，上面還瓖嵌了許多的珍寶，這稀世極品，怕是有錢也買不到的。
第四箱中，是三個雕琢精美的小寶盒，里面裝著三顆巨大夜明珠，通體翠玉，想必更是無價之寶，世間罕見，有價無市。
在場的眾人無不感嘆這大手筆的贈禮，驚嘆之色喜形于表。千緋卻咬咬唇角，扭玩著手中的絲絹，稍稍扭頭看了看父皇，見他笑意不改，便有了道理。
皇帝手一揮︰「來，給趙太守賜座。」
左右搬來一把椅子，那趙太守行了一個謝禮，坐了下來。
「貴國陛下，這等客氣，到叫朕不好意思了。」
趙太守卻道︰「哎，陛下何須如此見外。前來時，吾皇陛下對臣說，請陛下一定要接受他的一番心意。我們兩國即是盟國，也是鄰國，多年來一直交好，民間交流經濟往來頻繁，吾皇與陛下也是情同忘年。這點小小的心意，正是吾皇表達自己終于盟約，百年如一之意啊。」
皇帝大笑了幾聲，一拍桌案說到︰「好，那就替朕謝謝貴國陛下了。許久不見，也請他保重身子啊。不要因為一些瑣事煩心，安心享晚年，朕就祈禱佛祖了。」尤其是「瑣事」二字，皇帝還故意加重了些語氣。
那趙太守眼神一閃，先是愣了一下，隨即又恢復了笑容，進而說到︰「那是自然，那是自然……哦……吾皇也托臣轉告陛下，雖然我們是盟國，但吾皇一向對天豐國崇敬如主，一些虛無的言論請陛下不必擾心。」
「呵呵，昴人國君一片至誠之心，朕感念在懷，期待兩國世代永好。」說著皇帝不著痕跡的同千緋及在場的幾位大人交換了眼神。
午膳之後，千緋回到了青竹園，讓銀兒幫她梳頭整理，自己則捧著一本翻得有些破舊的民間傳記讀著。
「殿下，您在看什麼呢？」銀兒見千緋如此仔細，還時不時的用筆在書中勾勾畫畫，便好奇的問。
「《俠行傳》啊。」千緋漫不經心的回答著，眼楮也不離書面，隨即似乎在書中找到了什麼，指了指其中一行字道，「原來是這里。」
銀兒仍是不解，她家殿下往常只愛讀兵書一類，何時對這民間小說感興趣了，便繼續問︰「殿下啊，你看這個做什麼？」
「要了解江湖事，得下點功夫啊。大皇兄曾說過，這些傳記並非全部是杜撰編造的，很多的場景，人物都是真實存在的，只是添加了些藝術加工罷了。」說著合上了書本，背靠在椅子上，閉上眼楮，任由銀兒為她梳妝。
銀兒見她不再多說，也不再多問，轉移了話題說︰「殿下，听說昴人國的使節來了，還送了好些大禮，可了不得。之前您說過，昴人可能有意要與南蠻私通的事，是不是有誤啊？」
千緋皺了眉頭︰「大膽，你個小婢子，竟敢過問起政事來？」
銀兒白了一眼道︰「行了，殿下啊，還不是您跟我說的。」
千緋嘴一撅，看來這小妮子跟她太久了，連她的脾氣都吃得準準的了。
「你真以為那是司馬藤虎的好意？」千緋冷冷的一笑道，「那姓趙的使節此行絕不是如此簡單的。那老狐狸一定是知道我父皇早已得知他與南蠻使節會面的事了，才急忙派人來送禮妄圖洗白自己。這更加說明他心中有鬼了，除了來送禮安撫父皇情緒之外，他恐怕還來了一招敲山震虎。看來，他也在到底反不反我們猶豫不決中。」
銀兒听不太明白，也不好多問了，默默的為她梳好了頭發。
千緋卻似乎自言自語的說著︰「我擔心的卻不是這個。老狐狸在猶豫不決，我們也不能左右他的想法，但是目前做好萬全的防範勢在必行。所以，這個虎倚山……江湖……」
「什麼虎倚山？」
千緋突然起身，拉住銀兒的手說︰「銀兒，我不能坐在這里等。明日便要啟程回源都，我必須為父皇做點什麼。要了解江湖中的事，要了解那幫人的需求投其所好，光看書是不行的，必須深入其中。」
「殿下，您在說什麼啊？」銀兒腦子里亂極了，完全听不懂她家殿下在說什麼了。
「你別多問，去弄兩套男裝來便是。」
「公主……啊……不，公子，我們這是要去哪啊？」銀兒小心的扯著千緋的衣袖。
「當然是去能探听到些消息的地方。」她近日里讀了好幾本民間傳記，雖然故事人物都有不同，不過其中到有一個共同點，就是在這崇谷城里，有一處所在，是江湖中人常常聚集之地，所以才想著便衣一探。
「公……子」。銀兒還是膽小怯事，一身普通市民的男裝讓她渾身難受，只得跟在千緋的身後極度不自然。
「你能不能好好走路，你這樣扭扭捏捏的，一會就會露餡！」千緋重重的拍開銀兒挽著她的手，大步邁開了朝前走，常常和千螢偷溜出宮玩耍，每次都是扮作男裝，她可是駕輕就熟的，一點不覺得不自在。
銀兒也是沒辦法，剛剛出門前就因為她的忸怩作態，千緋不想讓她跟著了。可她也不能讓主子只身犯險，只好硬著頭皮死撐。
二人轉到了一條別致的街上。這條街的街口處，有一座高大的牌坊，原本應該是座牌坊的，可惜已經年久失修，僅剩兩根木樁子立著了，邊上有著一個石碑，只有正常人的膝蓋般高，黝黑的碑身已經殘破不已，看來有些年頭了，上面的字跡還依稀尚可分辨，「蛇尾街」。
千緋在街口處停下了步子，只用眼楮向街的深處張望，果然像極了蛇的尾巴，蜿蜒曲折的道路，漸漸在遠處收攏。
就是這里了！千緋握緊了拳頭，心中狂跳不已，邁開了步子，向這條街走去。邊走邊左右打量，她在尋找目的地。終于走到快到街尾處時，一家名為「逍遙酒樓」的店鋪終于吸引了她的目光。
「銀兒，就是這里了，我們進去。」
銀兒急忙拉住千緋︰「公……子，我們……我們當真要去這里？這里……怪怪的……」說著眼楮瞟了一眼正從店里出來的一個彪形大漢，背負一把巨大的鋼刀，坦胸露乳的，身上還有數條叫人毛骨悚然的刀痕，臉上也是橫肉胡須，一臉的不屑。
千緋搖搖頭，拍拍銀兒的肩膀，叮嚀著︰「別怕，一會到了酒樓，你千萬不可說話，我們多听，多觀察，萬萬不可橫生枝節。」
「公子啊……」銀兒眼淚都快出來了。
千緋也是急了，甩開銀兒的手，怒斥道︰「你若是怕了，就自己回去！若壞了我的大事，我定不饒你！那獅虎寨的土匪不接受任何國家的招安，想必有他們江湖人的打算，我們必須了解江湖人的喜好，才能打通任督二脈，保我崇谷。這是我唯一能為父皇做的事，你懂不懂？」
銀兒使勁把眼淚憋了回去，用力點了點頭，她是說什麼也不能讓公主一個人進這酒樓的，便發了誓，一定听話。
說著主僕二人，終于踏進了這家「逍遙酒樓」。