第二日，朝堂上，永帝康思鳴親自將立在龍椅下側台階上的康明昭介紹給眾臣，所有的人都瞪大了眼楮，一臉驚愕，難以置信。
那個傳說中早就被地牢惡劣的環境折磨致死的小皇子，時隔十六年，竟然長大成人，活生生地站在了他們面前。
「臣等見過二皇子殿下！」眾臣俯身參拜，心里思緒萬千。
永帝這些年既冊立皇後，也不著急立中宮，只怕是在等著這位回歸。
康思鳴共生九子，除去早夭的兩個還剩七位，其中又以大皇子、四皇子和六皇子表現最為突出，被公認為最有可能的太子人選。
原本三足鼎立的局面因為康明昭的出現被徹底打破，那麼他們是否有必要轉投陣營？畢竟太子人選在很大程度上決定了他們以後的仕途，稍一走錯，也許就會萬劫不復。
現在三位皇子的目光自然放在康明昭身上，心里盤算著怎樣才能將他拉入自己的陣營。
皇帝之所以沒有一回來就恢復他的太子身份，只怕心里還顧忌著他幼年犯下的錯誤及母舅一族的罪孽，還有他這些年的行蹤。
一個莫名冒出來的皇子，身世經歷已足夠民間百姓風言風語一段時間了，稍微添點兒油鹽醬醋，再加把火，誰知道會傳出什麼話來？
因此大皇子康明瞻臉上率先露出笑容，看著三皇子後退一步，空出左側首位，明昭則看了看永帝的神色，走了下去站好。
「兒臣代表眾位皇弟皇妹恭賀父皇尋回二弟，天佑康頌，盛世永存！」康明瞻俯身朝拜，眾大臣見狀也紛紛附和，只有康明昭立在原地，半天沒有任何反應。
「好！好！眾卿平身！今日若無急事，就退朝吧！」永帝臉上蕩漾著笑容，很久不曾在朝堂上笑地如此舒心，就是貼身太監同德也很久沒見過他這麼笑了。
碧霄宮在皇宮的西北角，距離皇帝日常作息的宣和殿大約一刻鐘的路程，離他曾經住過的東南角的鳳鸞宮卻很遠。皇帝特意讓他遠離那個地方，也是不願他睹物思人，憶及過去的事情。
皇帝昨日便命太監總管同德宣來三皇子母妃惠妃李氏，讓她通知各宮妃嬪及皇子皇女于酉時前往常信宮參加家宴。
李氏為了這次宴會忙碌了整整一天，布置坐席、裝扮宮殿、選定菜譜、在宮中來回檢查幾遍，生怕有一絲紕漏。
她腳下雖一步未停，臉上卻神采煥發。皇帝不曾立後，**事物原由三位貴妃共同商議統管。她因出身低賤，一向和這種事沾不上邊兒，現在皇帝卻招來她這麼個無足輕重的人負責如此重大的晚宴，難道他心里其實一直都有自己？
她沉寂多年的心死灰復燃，燃起新的期盼。她還有一個兒子，三皇子雖不如大皇子精明能干、四皇子才華橫溢、六皇子驍勇善戰，但他溫文爾雅、待人處事細致周到，也許在皇上心里，他也是太子人選之一呢！
皇帝比往常早了一個時辰處理完政務，移駕碧霄宮。他沒有叫下面通報，自己不聲不響地走了進去。彼時明昭已經在書房坐了兩個時辰，盯著萱歌手上的厚重的畫冊，一個個地叫出上面人的稱呼、等級等。
「這位是大皇兄，這是他的母妃宜貴妃賈氏，這位是大皇妹。」明昭不太確定地看了萱歌一眼，她的臉上終于露出一絲如釋重負的笑容，將畫冊翻到下一頁。
「這個、、、」他頓了頓，「應當是三皇弟，這位是他的母妃惠妃李氏。」
萱歌點了點頭。
皇帝輕聲咳了咳，兩人抬起頭，萱歌心里一驚，忙關上畫冊，拉起明昭，走到一旁俯身行禮，「兒臣見過父皇！奴婢見過皇上。」
「嗯！」康思鳴走了過去，拿起畫冊一一看過去，臉上染上一層陰沉，「這是何人所為？什麼時候畫的？為何朕不知道。」
「稟皇上，這個是奴婢花了一個月的時間央求畫師事先潛伏在各位娘娘、殿下及公主經過的地方，匆匆畫就的。」萱歌不敢撒謊，一五一十答道。
「畫工卻是很難！連朕的眾位貴妃一半的神采都沒畫到。」康思鳴說了句，見時候不早了，就讓他換套正式的禮服，跟著龍輦來到常信宮，萱歌在他身後五步遠的地方緊緊跟著。
皇帝提前一刻鐘到來，大多數妃嬪都到了，除了宜貴妃、肅貴妃和麗貴妃。她們**品餃最高，自然要讓別人等，卻沒料到被皇帝趕在了前頭，走到半路上收到消息，急忙倉促地往常信宮趕。
「臣妾來遲！請皇上責罰！」三位貴妃氣喘吁吁，一路顛簸，頭上的發髻及臉上的妝容有一絲凌亂。
「眾位愛妃請坐，是朕來早了！」皇帝分外開懷，不曾計較這些小事。
因是家宴，大家都圍坐一桌。惠妃李氏理所當然地將三位貴妃安排在皇帝桌上作陪，又安排了二皇子坐在皇帝的身旁，她自己則在各個席位間穿梭，照料著。
皇帝見桌上只做了五個人，還空出三個位子，著同德叫過來惠妃，並大皇子及三皇子。
李氏有些欣喜若狂，仿佛自己的猜測又一次得到印證。因皇帝身旁坐著康明昭，三位貴妃分坐二位和三位，大皇子康明瞻不得不和三皇子康明遠坐到皇帝對面的四位上。他面上雖沒表現出什麼，心里已經把某人踩在腳下蹂躪了一百遍。
李氏臉上一直帶著笑容，小心翼翼地招呼各位用膳，她自己則很少動筷。三位貴妃大多時候也含笑討好著皇帝，由著他的喜好吃了些。
「二皇子面色不太好，若飯菜有什麼不合口的地方，我即刻讓廚師重新做些端過來。」李氏見康明昭目光低垂，動作拘束，不由問道。
「回惠妃娘娘，一切都很好。」他放下筷子，抬起頭，對著她笑了笑。那般容顏，讓座上的三個女人皆是一愣。太像了！她們在心里嘆著氣。
「好像！難怪！」李氏嘴巴未閉緊，一不小心說了出來，有些失態，隨即倉促地笑了笑，用干淨的筷子給他夾了些菜。
「你流落宮外這些年，皇上每日每刻不在掛念著，現在回來了，自然要好好孝敬他。」她說著，眼角抹出兩滴淚。
「好！」明昭淡笑著答應。
皇上的臉上閃過一絲陰霾，席上的氣氛突然變得有些怪異。三位貴妃臉上掛著極不自在的笑容，無限擔憂地看了李氏一眼。
先皇後白氏一直是**的禁忌話題，特別在皇帝面前是無論如何都不能提及的。現在惠妃打了個擦邊球，沒有皇帝發話，眾人實在不知該如何收場。
皇帝深深地嘆了一口氣，道:「難為你還記得這個孩子，朕就將他托付與你，閑暇時候多幫朕照顧些，日後他的飲食起居也勞你多多費心了。」
三位貴妃的眼珠瞪地都要掉下來，斷沒料到皇帝非但沒有處罰她，還做出如此決定。她們這才意識到，常信宮距離碧霄宮不過二百來步，原來他在心中早就將這一切盤算好了。
李氏受寵若驚地看著皇帝，急忙謝恩。
家宴進行到一半，皇帝帶著康明昭見過各宮妃嬪及皇子皇女，不得不說這是一個龐大而復雜的組織，甚至有好多女子的面容于他都十分陌生，還是同德在一旁低聲告知，他才勉強叫得出她們的名字。
于是一頓飯吃下來，康明昭多了六個皇兄皇弟和十三個皇姊皇妹以及數不清的某妃娘娘。