連日來的秋雨，即便放晴多日，空氣中還帶著濕意。一身粉衣的梨花快步穿過曲折的游廊，一陣小跑進了涼亭，眉宇間還帶著點懊惱，小嘴微撅著，胸口一起一伏的，顯然心情不太好。
若施放下筆，抬頭看了這丫頭一眼︰「梨花姐姐，又是誰給你氣受了？」她微微一笑，粉雕玉琢的小臉上一雙澄澈透明的大眼楮彎成新月，嘴角微揚，泛起兩個甜美的酒窩。
梨花跺了跺腳，嗔道︰「有誰給我氣受！我還不是替姑娘，替我們太太不平。姑娘還不知道吧，二少爺中了舉人，剛才那報喜的人來了，老爺高興得跟什麼似的，當場打賞了五十兩銀子。」梨花做了一個夸張的表情︰「要奴婢說，中舉又如何，頂上天也是個庶出。」
「少胡說，什麼庶出不庶出的，一樣都是爹爹的兒女。二哥哥中了舉人，確是喜事一件。」嘴上這麼說，若施心里卻想，娘怕是又要不高興了，誰讓二哥哥是姜姨娘的兒子。三年了，她來到這里三年，徹徹底底接受了現在的身份，從夏知遇變成梁府的嫡ど女梁若施。作為嫡出的官二代，她的生活相當優渥，無憂無慮，唯一美中不足的是這身體的底子實在太差，即使她努力調養，仍是一副氣血不足的樣子。
梨花撇撇嘴︰「老爺說要大擺筵席慶祝一番，太太當下臉就變了，回到屋里摔破了一屋子瓷器，還是四姑娘去勸的呢。姑娘，您要不要也過去看看？」
梁府的太太柳氏，出身江南豪富柳家，雖家財萬貫陪嫁無數可終究是商戶之女，不得老太太唐氏得到喜歡。年輕時的柳氏也是個頗有名聲的美人，不過她的命不太好。所謂不孝有三無後為大，單只生不出兒子這一條，她便在丈夫面前直不起腰來。如今梁曄仕途平順，剛升為海寧知州，官拜五品，再不是當年那個依附岳家的小小舉人。
梁氏一族算不上世家大族，因祖上出了幾個低品小官，梁家也便自詡書香門第了。等到梁曄父親那一代，由于連年戰亂，早已人丁凋零，同門近支死得七七八八，只剩梁老太爺一人苦苦支撐門戶。梁老太爺有三子，嫡長子梁旭是個不著調的浪蕩兒，不學無術又貪財，加之梁老太太對他千般寵愛，愈發不像個樣子。幼子梁曄自幼飽讀詩書，可惜屢試不第，多年來停在舉人的位置再也沒能更進一步。庶子梁景不為嫡母所容，書都不曾念過多少，更不用說光耀門楣了。不過，梁家的運氣也不是一般的好，先是江南豪富柳家的老爺為感謝梁老太爺的救命之恩，將一嫡一庶兩個女兒嫁給梁家的兒子，庶女大柳氏嫁給庶子梁景，嫡女小柳氏嫁給嫡子梁曄。這不久之後，遠在洛陽的東陽侯府的侯爺又跑來認親。
原來這東陽侯和梁老太爺乃是同一個祖父，因為戰亂而失散了。幾十年過去，梁老太爺還掙扎在小康水平上苦苦奮斗時，他的二叔和堂弟早已投身戰場，做起了政治買賣。老東陽侯是大盛朝開國大將，官拜大將軍，封一等東陽侯。他去世後，現任的東陽侯襲了爵，官拜三品參將，可謂是前程似錦，春風得意。東陽侯秉承父訓，依著家族族譜尋梁氏族親。好巧不巧，梁氏一門就只剩下梁曄的父親這一戶。自那以後，梁曄這一支就從江南老家搬到都城，與東陽侯府隔牆而居。得了這麼一門位高權重的親戚，梁家的三個兒子紛紛踏上了仕途，尤其是梁曄，他為人圓滑世故，雖然文章不顯，當官倒是政績斐然，手腕靈活，上司同僚無不稱贊。有岳家的幫助，梁曄很快以舉人的身份補了北邊一個小縣城的知縣。雖然地方寒苦，但知縣已經是舉人能得的最高品秩。再後來，瞧著侯府的面子，梁曄的仕途是越來越順暢。
不久，東陽侯唯一的兒子死在戰場上，只留下年幼體弱的孫女。雖然唐氏一直想把自己的嫡長子過繼給東陽侯為嗣，但這位侯爺想了想最終決定過繼無依無靠的庶子梁景。如此一來，柳氏素來看不起的庶姐一躍而成了侯府世子夫人，生生讓柳氏氣得吐血，恨不得公公沒和侯府扯上關系。
若施來到柳氏房里就瞧見她坐在床邊喘著粗氣，面皮漲得通紅，而四姐姐若雅正輕聲安慰她。若雅今年剛滿十四，出落得亭亭玉立，已是初見芳華的大姑娘了。她著一身鵝黃色長裙，配上玉飾環扣，貌美不可方物。若施私以為，梁家的女孩雖然個個都是美人，但以若雅最為出眾，眉高而秀，大方端莊，舉手投足皆透著大家閨秀的高貴氣質，當真是國色牡丹。
見若施進來，柳氏撲過來一把抱住她，失聲痛哭︰「我可憐的兒喲，這家里再沒咱們娘幾個的立足之地了，你爹爹寵妾滅妻，這是生生要逼死我們呀！」柳氏哭得一把鼻涕一把眼淚。言罷，又狠狠盯了梨花一眼︰「死丫頭，怎麼當差的，讓姑娘就這樣走過來。要是姑娘有個什麼，小心你的皮！」
若雅秀眉微蹙︰「娘也太小心了，九兒已經八歲了，多走動走動對她也有益處，總不能一天到晚讓丫頭抱著吧。」若雅望過去，若施常年不見陽光的小臉有些蒼白，肌膚細膩如玉，少見血色，白得有些透明。淡色的粉唇，秀巧的鼻子，清澈的大眼楮猶似帶著朦朧霧氣，愈發顯得臉蛋瘦小。她說話的聲音也是輕輕的，軟糯糯的，如同一只乖巧嬌弱的貓咪。
「我急著來見娘，這才自己跑來了。」若施柔柔地說。
柳氏見女兒如此乖巧，心中一喜，便忘了梨花這一茬，抱著若施走回里屋。梨花感激地朝若施看了眼，其實太太也就是嘴硬心軟，並不會真把她如何，只是以她如今暴怒的情況看，免不了要被罵個狗血淋頭。
若雅上前一步︰「娘，剛才我與您說的事，您可都听進去了，二弟這回的宴席您得好好張羅才是，不然爹爹不高興不說，海寧的名流也會認為您這個嫡母不慈。您何必落人把柄，叫爹爹難堪，又白白便宜了西廂的姜姨娘呢？」
「我不慈？」柳氏瞪大眼楮︰「我哪里不慈了，左右不過是個庶子，能給口飯吃就算不錯了，還要我當正房太太的替一個婢生子做臉，他想得美！」柳氏咬牙切齒︰「現在是中了進士麼？才不過一個舉人，十五歲中舉人一輩子考不上進士的人多的去，等考上了再來得瑟吧。」
若雅臉色難堪︰「娘，你該不會真就這麼和爹爹說的吧。」
「說了又如何，我又沒說錯，你爹爹不就是一個例子。有句話怎麼說來著，百無一用是書生！」柳氏越說越氣憤，自己可是金陵柳家的嫡小姐，婆婆一個破落戶的女兒竟敢到自己面前擺官家小姐的派頭，不過是個七品芝麻官的女兒，還是個死了不知道多久的芝麻官。那姜姨娘也是，自以為是官家千金就了不起麼，還不是當奴婢的命！
若施又是好氣又是好笑，柳氏的頭腦也太神奇了，這不是明擺著挖梁曄的瘡疤，詛咒他兒子的前程麼，難怪這夫妻倆又鬧翻了。若雅撫著額頭坐在矮墩上，顯然也是不想再說了，柳氏為人十分頑固根本說不通。
「你們是不知道，你那爹爹竟然威脅我說，我若不辦就把事情交給姜氏那個奴婢，她一個賤妾，也配！」柳氏眉頭舒展，得意道︰「我放下話了，你爹當官的俸祿全都來養這個家了，要我自掏腰包來便宜他兒子，休想！」說完，一手摟住一個女兒︰「你娘的嫁妝可是留著給你們三姐妹的，哪個都別想貪了去。」
若雅心思一轉，提醒道︰「娘，我們始終是女兒之身，爹爹再大方也不見得願意您這麼做，依我看，您不如趕緊把六弟抱養到身邊，將來認作嫡子，您也可以有個依靠。六弟年歲小，鄭姨娘又是個懂事的，這事您得早做決斷啊。」
柳氏冷哼︰「年歲小又怎樣，還不是一個喂不熟的白眼狼。娘只盼著你們姐妹嫁個好人家，這樣娘後半生也能享福了。雅兒，你年紀也不小了，有沒有想過要給娘找個什麼樣的女婿啊？」
若雅羞紅了臉，低著頭不說話。若施眼楮彎成月牙兒，輕笑道︰「四姐姐這麼美貌溫柔，當然要挑個頂頂好的姐夫，人品好，家世好，人能干，還要是豐神俊朗的天下第一美男子。」
柳氏和若雅起先還笑著，听到後來皆是一臉驚恐，柳氏難得嚴肅，鄭重道︰「這話可不能亂說啊，那樣一個活閻王，別說天下第一，便是天上第一美男子，你姐姐也不嫁的。」
若施心想，原來還真有天下第一美男子啊。