等柳氏趕到的時候，若嵐正在向楊先生賠禮道歉，柳氏還是第一次看到這孩子肯跟人服軟。楊先生大度地讓她回了座位，見柳氏帶著丫鬟過來，起身道︰「夫人不必太過緊張，小孩子鬧脾氣是常有的事，七姑娘能及時明白過來，是個好孩子。我方才也與姑娘們說過了，既然拜我為女師，一點一滴都要照我說的去做，若有誰不滿意不服氣的，只管走人就是，我也懶得教導這許多人。這次，我給姑娘一個機會，要是再有這種事發生，就不是我不通人情了。」柳氏拉著楊先生好一番道歉賠禮，坐在一邊的若嵐越听臉蛋越紅，她心虛地看了若施一眼，垂著頭不說話。
自此以後，若嵐整個都變了，規規矩矩地上課，雖然依舊脾氣煩躁，心里憋著氣，可再也不像平日里那樣不管不顧地隨自己高興。楊先生讓她背書，她也能磕磕巴巴背上一段，跟隨先生學了一段時間，竟也慢慢收斂了野性。若施看在眼里，不知是喜是憂，若嵐在慢慢改變，一點一點向著大家希望的方向，可那真的是若嵐麼？
楊先生是個才女，琴棋書畫無一不精，才教了幾天，就被幾個女孩當成學習的榜樣，尤其是若妍，整天捧著琴譜問東問西，楊先生也十分耐心地指導她，弄得若嵐很不高興。當然，若嵐並不是氣她耽誤了自己學習的時間，只不過先生是大家的，你一個人霸著算怎麼回事？好在她最近收斂了脾氣，沒有當場發作，只是回去和柳氏打了一通小報告。
柳氏一听，這還了得，小小一個庶女竟敢壓在嫡女頭上，當即把若妍叫來訓了一頓。正當柳氏志得意滿之時，梁曄卻黑著臉趕了過來，給她扣上一頂「不慈」的帽子，夫妻倆又是一番爭吵，不歡而散。若雅對母親說，您何必要和父親硬著來，直接去求先生多關照關照不就行了。柳氏覺得很有道理，便親自到楊先生那邊明里暗里地說了幾句，楊先生最後答應了會多多關照兩個嫡女。
當天下午，楊先生告訴學生們，從今兒起她會開始教導史論。
若妍忍不住提問，女孩子學史論做什麼，又不去考功名。楊先生微微一笑，答道︰「女子自然不用考科舉，我也不會教你們歷史變遷，國家興衰，我講課只講女子，歷史上鼎鼎大名的女子，也是給你們做一個借鑒。」
楊先生這麼一說，眾女孩就來了興趣，安安靜靜地听楊先生講課。那些被提到的女子，無論是榮貴的還是淒慘的，其一生際遇卻是閨閣女子所不能想象的，三姐妹皆听得津津有味。若施是歷史系的學生，主要研究呂後、武那些能掌握一時時局的女子，她發現先生在講課時會將女子依照性格做一個大致的歸類，然後提出比較評議。
幾天下來之後，女孩們都覺得自己有所收獲，楊先生當堂提問︰「我方才與你們講了一些女子的故事，現在你們來告訴我，對女子來說，何者是最重要的？」
一開始大家都有些扭扭捏捏的不肯說，若妍背出「德容工言」的標準答案，若嵐埋著頭似乎在猶豫該不該說出真實的想法，若施也皺著眉頭不知如何回答。
楊先生淡淡地說︰「不管你們怎麼回答，只要能講出理由即可，這個議題本就沒有對錯的。只不過，沒有主見的女子卻是最要不得的，現在你們可以告訴我自己是怎麼想的嗎？」。
經不住先生一番刺激，若嵐率先發言，她提出女人最重要的是風骨，傲氣不能失，一味依附他人生活是不行的。她馬上舉了衛子夫的例子，這位歌女皇後不但才貌雙全，還十分賢良淑德，自己家族又是軍功卓著，可下場還不是一樣悲涼，年老色衰之後很快被皇帝拋之腦後，最後甚至被逼自殺。
若妍輕聲細語地接上︰「先生，妍兒認為女子還是要如衛皇後般美貌多才，兼且賢惠守禮。縱然七妹說她半生淒苦，下場悲涼，可世間如她一般的女子大部分還是活得平平順順的，安享榮華富貴。正是因為太過平順才沒被史書記載下來。依我看，反倒是一些奇女子，無一不是一生淒苦。七妹剛才所說的是特例，有以偏概全之嫌。」
若施暗暗稱贊，若妍姐姐居然還懂得數理統計的大樣本統計規律。
若嵐如何會服氣，不用先生鼓勵就站起來與若妍爭辯，姐妹倆你來我往，說得口干舌燥，因為不怎麼了解歷史，兩個小姑娘都欠缺論據，沒一會兒已經從有理有據的爭辯變成了單純的互相找茬。楊先生听不下去了，令兩人坐下，目光轉向一直安靜坐著的若施︰「九姑娘有何看法？」
「先生，若施覺得這個議題本身就有問題，對女子來說何者最重要是見仁見智的，關鍵在于你到底想成為怎樣的女子，有些事只要自己覺得幸福就行了。」若施的聲音輕輕的，卻帶著無可置疑的堅定。
若妍表示不贊同︰「妹妹怎麼能這麼說呢，好就是好，不好就是不好，賢良淑德的女子歷來為人所稱頌。難不成有的女子自甘下賤也應該被認可不成？」
若嵐接話道︰「六姐姐這句話算是說對了，有的女子就是自甘下賤，放著正經人家的太太不做，要跑來給人當妾。」
若妍眼圈微紅︰「七妹妹可是在諷刺我和姨娘，我姨娘一介奴婢本就是無根浮萍，如何能自己做得了主，老太太怎麼說她就怎麼做，哪里就成了你口中的下賤之人！」
「哦？這麼說要是她自己能做主，就死也不肯給爹爹當妾嘍！」若嵐恍然大悟，把庶姐擠兌得說不出話來。
「安靜。」楊先生敲了敲桌子︰「九姑娘你繼續說。」
「是，先生。六姐姐剛才說賢良淑德乃是對女子最基本的要求，可是一個時代有一個時代的規矩，當年秦太後與外人有情，秦王也不覺得如何，反倒和太後一起利用這層關系為國籌謀，可放到如今便是大大的不該，有損皇家體面。所以說，這世上沒有永恆的真理，不變的法則，也許有些規則根本就是錯誤的，而我們身在其中不知道罷了。」
若妍辯解道︰「妹妹這話我可不同意，即便真如妹妹所說，但超月兌常理便是異端，敢問妹妹你自己敢挑戰世俗嗎？」。
若施笑著搖頭︰「不敢。所以我只能是個平凡的小女子。」
她很清楚，骨子里自己仍然是夏知遇，那個剛從大學畢業，莽莽撞撞找工作的女孩，十分不起眼平凡到極點的女孩。來到這里以後，依舊沒有改變。她既學不會若雅的大家做派，又不像若妍精通技藝，這般平平無奇簡直有點丟穿越女的臉。
這時，楊先生又問︰「那九姑娘將來想成為怎樣的人？」
「先生，我想成為一個善良的人。」
善良，並不是尼采般不需索取，只懂付出的「太陽哲學」，而是一種清醒。常年待在深宅大院，看妻妾們明里暗里的斗爭，婢僕們自卑又自傲的扭曲，若施很怕有一天自己也可以像柳氏那樣冷靜地打壓妾室，隨意發賣犯事的奴僕。如今她是特權階層，若施害怕她會忘記寬恕的美德，忘記自己曾為平凡小民的日子，忘記那個過去的夏知遇。
後來若嵐跑問她︰「九兒，只要是自己希望的就可以嗎？那姜姨娘一個妾室卻整日里想壓著我娘也算合理嗎？」。
妻子與妾室，對若施來說並不是陌生的話題，她最喜歡看的種田宅斗文里，這兩個角色是必然對立的，更古怪的是，她們本身沒什麼善惡對錯之分——誰是女主的媽，誰就是正面角色，另一個必然愚蠢又惡毒。老實說，姜姨娘也是那種頗有心機會耍手段的妾室，但若施並不十分討厭她。沒有誰規定妾室一定要安安分分，千萬不能和主母作對，只能一輩子仰人鼻息。
若施想了想，告訴若嵐說︰「合理，但有兩個條件。第一，手段不能太過毒辣，傷人害人；第二，別把別人的失敗當成理所當然，自己的失敗當成被人陷害。」妻妾之爭本來就與正義無關，不過是為著各自兒女，各自利益罷了。