柳氏很高興女兒的轉變，桀驁不馴的若嵐變得懂事听話，她一整天都笑呵呵的，心情舒爽，隔三差五給兩個孩子添置東西。梁曄也頗為滿意楊先生的教學，若嵐變得文靜了，若妍愈發端莊懂禮，一向悶不吭聲的若施也變得落落大方。
女兒們有所長進，柳氏自得向楊先生表達一番感謝之情，她想了想，特地準備了一次家宴。楊先生是年輕女子，梁曄自然不好在場，鄭姨娘又要照顧年幼的智維，柳氏便帶上了四個女兒，還有她一向討厭的姜姨娘。
柳氏請楊先生坐在上首，被對方客氣地推拒了，于是令人多擺了張椅子，她與楊先生共同入座，四個女兒坐在下首，姜姨娘自是沒資格入座的，伺立在柳氏身邊。
柳氏很是高興，對楊先生好一通稱贊吹捧，若雅坐在下面都快听不下去了，若施憋著笑，只有若嵐和若妍仍是一臉常態，平靜得很。楊先生微笑道︰「夫人謬贊了，也是姑娘們自己的造化。」
「先生哪里的話，您在洛陽可是千里名聲啊，能得先生指導，是孩子們的福氣，當時听到先生同意了我的請托，我真是高興又意外，原以為我們這樣的府邸沒機會請到先生。」
「我收徒弟不論門第，只看資質。當初，听一個閨中姐妹說起貴府四姑娘的事，想著姐姐如此出色，妹妹們也不會太差。」楊先生看了若雅一眼︰「我與四姑娘雖無師徒緣分，但以我的觀察，四姑娘比得上任何京城閨秀，當得我那姐妹如此夸贊。」
若雅不好意思地謙虛了幾句，柳氏分外高興，自己的女兒能得楊先生如此夸獎，真是面上有光，她得意地看了一眼姜姨娘，隨即又問道︰「不知先生覺得我其余幾個女兒如何，她們沒有雅兒出色，不過有先生教導，也是進步長足。」柳氏難得拽一句文的。
「夫人，」楊先生目光掃過三個女孩，若妍垂下頭作害羞狀，若嵐把背挺得筆直，只有若施木呆呆的不為所動︰「我既做了姑娘們的女師，今日所言自當無半分虛假，就算有些直白話不好听，夫人也需記在心里。」
柳氏連連點頭。楊先生繼續說︰「我教她們女德、文史、書畫和音律。書畫音律，六姑娘最為擅長，姐妹間無人可與之比肩，然則空具其形，失之神韻，技藝再難精進，不是六姑娘不夠聰慧，只是她雜念太多，欠缺知足二字。女德，姑娘們各有領悟，我也不好品評。文史一項，文者，文章詩詞也，六姑娘最佳，史論，卻是年紀最輕的九姑娘頗有見地。」
楊先生一番話，柳氏听得糊里糊涂，若雅卻明白了先生的意思，離席後，她特意遣退眾人，獨自前去請教楊先生。
「四姑娘，剛才在席上能說的我都已經說了，你還有什麼問題？」
若雅上前一步，低聲道︰「先生的話我懂了，我今日所問並非妹妹們的學業。先生見多識廣，閱人無數，敢問先生，我這三個妹妹前程如何？」
楊先生笑道︰「四姑娘倒是把我當神仙了，竟問起命理之事。」
「是若雅唐突了，只是以先生的眼光，我這三個妹妹究竟如何？」
「好吧，四姑娘既然如此問，我今日就與你說一說。」楊先生收斂笑容，鄭重道︰「人生在世本不公平，我的學生也並不是學業最好就可以一生趕在別人前頭，生而為男子尚有嫡庶之分，門戶之別，何況是攀附男子而生的女兒。四姑娘想問前程，我只能告訴你，女人的出身、運氣、容貌、品性和智慧五樣最重，缺一不可。就拿四姑娘你來說，四樣你都有了，獨一樣運氣，還要看將來，看你的夫家，不過以四姑娘的智慧眼光，日子定會過得很好。」
「至于其他三位姑娘。六姑娘容貌最為出眾，可惜過于明艷，媚而外露，再加上她心思重，多貪欲，倘若不懂知足，一味與人攀比，將來是要吃苦頭的。我剛才所說，她皆有不足︰庶女的身份擺在那里，這是出身欠缺；只懂賣弄小心機，智慧不足；容貌美艷，既可以是利器也可以是瑕疵；心高性險，品德有虧。她將來的出路，依我看，就全指望運氣了。」
若雅暗自欣喜，又不好表現出來，楊先生似是知道她在想什麼，繼續說︰「七姑娘性子倔強，品性純良，是我最喜歡的學生，女孩子的的確確該有一身傲骨，只是她心思太過簡單，還需一番磨練，我會盡我所能，多教她一些為人處事的道理，約束她的性子。」
若雅點頭道︰「嵐兒性子太烈，就是這點容易吃虧啊。」
「至于九姑娘，她是你們姐妹中面相最好的，嬌小柔美，溫潤如玉，瞧著就叫人心里舒服。論品德，誠善純良，性隱忍，寵辱不驚；論心性，意志堅定；思慮周密，見解獨到。唯一的缺點就是太過純善，威嚴不足。這世上多少艱險狡詐之徒，九姑娘心地善良，萬一遇上那蛇蠍心腸的，免不了吃虧。」楊先生說到這里，自己也疑惑了︰「她那樣小的年紀，主意卻是極堅定的，不論我如何嘗試，她這性子就是改不過來。看著柔柔弱弱，你說什麼她都應下，真正行事卻有自己的主意。」
若雅暗自想，楊先生真是心思細密，觀人入微，不過短短一段時日，竟把姐妹幾個看得如此透徹，她這個做姐姐的都自嘆弗如，至少她從未覺得九妹是那樣執拗的性子，在她印象里，九兒一直是乖巧听話的，叫她做什麼她都會去做，很少听她說過自己想如何如何。
「不過，你也無需為她擔心，九姑娘性情平和，心志堅韌，她自有一套方法。我教不了她，她也不用人教這些，只要學好女子該有的技藝便行了。」
楊先生的一番話，若雅謹記在心頭。另一廂，姜姨娘和若妍也關在屋子里，母女倆說些私房話。
「娘，先生這是什麼意思？她憑什麼說我技藝再難精進！」若妍到底年紀還小，在宴上憋了一肚子氣，回來就怒氣沖沖地發泄了一番。
「你啊，就是性子躁，沉不住氣。先生說你那是為了你好，你沖丫鬟發什麼火，要是讓人知道為著這事打了丫鬟，看你爹爹還疼不疼你！娘早就與你說過，你是庶出，要打著十二分小心，不能叫人挑出毛病來，這樣爹爹才會喜歡你。」姜姨娘苦口婆心地勸道，梁曄是個長情的，這些年依舊對她寵愛有加，可他再憐惜自己，也不會容忍自己越了本分。男人啊，什麼都沒他的前途重要。
若妍憤憤不平︰「難道就因我是庶出，一輩子便叫那兩個丫頭壓在上面，四姐那般品貌也就算了，憑什麼那兩個上不了台面的嫡女也要活得比我風光！」
「那你就怨你沒托生在太太肚子里。」姜姨娘板起面孔︰「先生說你的無一不是實話，娘覺得你心氣高是好事，想壓過人一頭也沒錯，錯就錯在你叫人看出了這份心思。哪一天，別人看不出你心里想什麼了，那才是本事！」
見女兒撅著嘴生悶氣，姜姨娘又軟了下來，哄道︰「妍兒，雖說你哥哥是個兒子，可這些年來，娘最疼的還不是你。好孩子，娘做什麼都是為了你好，你可千萬要給娘爭氣啊。」
若妍懂事地點點頭︰「娘，女兒知道了，女兒听娘的。」