自從家里多了這個不相干的女人，戚沁突然覺得日子過得快了起來，雖然每天只是煎藥、喂藥。閑暇時他也會一個人對著她自言自語，盡管她依舊不言不笑，但戚沁從未覺得半分厭倦。
可是，戚巧對他的不滿卻是與日俱增，不僅是戚巧，就連母親戚周氏也對他的所作所為也表現出了極大的不耐煩，畢竟家里無端多了一個來路不明的大活人，這事很難瞞住鄰居，一旦被外人發現，她都不好開口跟人解釋，幸虧家里常年有個病人，除了三保偶爾會來之外鮮有訪者。
可是，藥是要用錢來買的。戚沁上次帶回來的錢如果全部用來買糧食，倒還可以支持一段日子的，可是，戚家現在躺著兩個病人，而且外面還有欠債，這樣一來，那點錢簡直就是杯水車薪，三天剛過，錢已所剩無幾。
好不容易挨到了第四天的早上，戚周氏終于忍不住了，他告訴兒子，家里已經再沒錢給這個女人看病了，讓他馬上把她送走。
戚沁知道家里的難處，他別無選擇，只是哀求母親一定要等他回來再做打算，這一次，他是真的決定進城去謀點事做了，哪怕只能得到一點點工錢，或者一點點糧食也行，他知道，只有這樣，母親才會答應繼續將那個女人留下來。
戚沁沒吃早飯，他是一個人上路的。之所以沒叫三保，是因為他不想再連累他。上次從當鋪小郎那里得的錢，他本想和三保一分為二，但三保執意只留了一點，即使這樣，那個錢也足夠三保過一段安生日子了。如果讓三保得知他眼下遇到的困難，他肯定會將自己剩下的錢全部給他，這樣一來，就又是他連累了三保，作為好兄弟，他沒有理由總讓三保來幫自己承擔家里的困難。
大概走了多半個時辰，他才來到鎮子里，街邊的面攤總是不分時辰地忙碌著，分外刺人的眼，他盡力不去看，卻無法阻止面湯的香味飄散過來，這讓他覺得更餓了，自己身上的力氣仿佛從那次救人起就再不知去向。
做什麼好呢？雖然從小在父親的嚴厲教導下，戚沁也讀過幾年書，但眼下他連半只筆都沒有，代人抄寫的營生肯定是謀不著。算了，好在自己的身體還算高大結實，就去充當臨時的腳力吧。想到這，他一個人向南街方向走去。
南街是鎮子里相對貧窮的街，這里有條胡同是苦力、腳夫的臨時聚集地，俗稱丁口，每逢大戶人家或者一些商戶需要臨時雇佣人手幫忙的時候就會到這條胡同里來找人。平日里，這里也總是聚集著三三兩兩進鎮子里來找事做的漁民，或者農閑的民夫。對于這種近乎踫運氣的等待，戚沁原本是並不看好的，只是他一時還想不出什麼更實際的辦法來。不管怎麼樣，他決定先到那里再說。
到了丁口胡同，戚沁才覺得事情遠比他想象得更為糟糕，已經等在那里的人簡直就像是漁民在咸泥灘上晾曬的海草一樣，多得難以想象，可是盡管再多，也終究只是海草，沒有更多的用處。頓時，他覺得自己也是那片蔫海草中的一只了。
戚沁找了個角落坐了下來，在想清楚自己該怎樣賺錢之前，他需要保存體力。
時間一點一點的過去了，他只覺得自己越發得昏昏沉沉的，力氣也像擱淺的海草在隨著太陽的升起一點點正被燻干。
突然，他感覺自己身邊的人都陸陸續續地動了起來，很難想象這群干海草還具有如此充沛的活力，肯定是有顧主上門了。戚沁雖然這樣想，卻還是沒有動，不是不想動，是他實在是不能消耗可貴的體力去做無謂的事情。這麼多人往上沖，哪里會輪到他呢？
太陽已經升得很高了，戚沁寧願它把身邊這群喧鬧的人都曬成干咸魚。直到一片小小的陰影遮住了他的時候，他才皺著眉頭抬眼看了看站在他身前的人。
一身干淨整齊的衣服，干淨到他不敢想象的地步，從頭到腳都是質地精良的布料，雖然沒有什麼裝飾，但整個人卻看起來都透著貴族氣，一張臉更是俊俏得如同大姑娘一樣。戚沁從來沒有想過這世間居然還有這麼干淨、俊俏的男子。他忍不住多看了他幾眼。
來人也在打量著戚沁，還看的很仔細，過了一小會兒，他終于開口了，「你跟我走。」
戚沁有點不相信自己的耳朵，他做夢都沒有想到這個人居然會找上他，他想，認為他此刻的狀況還能干點什麼活的人，肯定是一輩子都沒有干過活。雖然這樣想，但他還是站起來，跟著他走了，畢竟他還清楚自己進城里來的目的是什麼。他甚至感覺到自己的幸運了。因為當自己跟著這個干淨得讓人難以想象的小個子男人走出人群之後，他明顯感覺到了來自自己身後的嫉妒。
戚沁強打精神跟著他走出了丁口，這個小個子男人一路匆匆前行，直把他帶到了東街街口處的一間客店里，戚沁猜不出他想讓他幫忙做點什麼。
小個子男人在前，戚沁在後，二人一起來到他所住的客房里。戚沁打量著這間房子，這屋子除了跟他的主人一樣干淨得讓人難以置信之外，再沒有什麼特別之處了，戚沁更加不明白他想要他來做什麼了。
小個子男人順手把門關上了，戚沁皺了皺眉，腦子里一片空白。他看著他，道︰「敢問公子貴姓？有何事要吩咐小的去做？」
小個子男人道︰「在下王一，找你來是想讓你幫我一個忙。」他看了戚沁一會才問︰「那小哥您怎麼稱呼呢？」
戚沁從沒見過如此雇工的主顧，雖然心里暗自好笑，嘴上卻老老實實地答︰「在下戚沁。」
王一似乎很高興，他眼楮一含笑意，臉上就微微泛出點紅暈來，戚沁從來沒想到過男人也會如此好看過。但他此刻還是更關心他究竟想讓自己做什麼。
王一顯然也明白戚沁的疑問，他似乎有些不好意思地道︰「在下斗膽請來戚兄，實在是有個不情之請。」說完，他的臉又紅了。
戚沁听得脊椎發冷，恨不馬上動手把自己想知道的話給擠出來，只好開門見山的問︰「你到底想讓我做什麼啊？」
王一不緊不漫地從懷里掏出一個精巧的盒子來，放在桌上，在戚沁面前輕輕打開。戚沁定楮望去，只見盒子里面襯著黃綾布，布上整整齊齊地扎著兩排銀針。看到這兒，戚沁不由得又皺起了眉頭，雖然情況比他最初想象得要稍微好些，但似乎也好不到哪里去。
果然，王一開口了，「適才我見戚兄精神不振，似有痼疾，正巧小弟曾經學過幾天醫術，不知可否為戚兄行針醫治啊？」
戚沁苦著臉道︰「實不相瞞，在下是出來謀生計的，一家人還等我拿米回去下炊，縱是身體有恙，也實在無暇顧及，王公子一片好意，在下只好心領了。」
王一听他這樣說，竟著急了起來，他看著戚沁，好象是生怕他跑了一樣，道︰「你配合我治療，我算你一天工錢如何，就給你一兩銀子吧？」
戚沁听得一頭霧水，反問道「你給我治病？還給我工錢？」
王一點了點頭，剛剛起身要走的戚沁又坐了下來。一兩銀子啊，他做夢都沒有想到的事，果真如此，讓他扎上幾針又何防？一想到這兒，戚沁禁不住心花怒放起來，「全憑公子吩咐就是了。」
王一滿意地點了點頭，道︰「那你現在感覺怎麼樣？哪里不舒服？」
戚沁想都沒想，月兌口而出︰「我只是肚子餓。」
晌午時分，戚沁同王一一同坐在了東水灣鎮最大的酒樓望海樓里，樓如其名，透過雅間的雕窗，遠處的大海雖不清晰，卻也連天一線，隱約可見，濤聲恰倒好處地傳來，竟比絲竹的音色更加動人。
王一點了八個菜，全是戚沁叫不上名字來的，戚沁一想到他要用他來練針，便也沒跟他客氣，大吃了起來，不一會兒的工夫，便將桌上的菜肴吃了個精光。
王一始終在看他，筷子都沒有動，時不時的還會自己笑一笑，大概他從來沒有見過別人這種吃飯法。對于吃相，戚沁到是不在意，換做是誰，常年見不到幾滴油水也會是他這個樣，讓他不舒服的不是這個，而是這個王一不知道為什麼，總是給人斷袖之嫌，他甚至覺得酒樓里的伙計看他倆的眼神都有些異樣，待會兒他除了練針不會還想干點別的什麼吧，戚沁肚子里有了底，便開始胡思亂想了起來。
王一又叫來伙計加了四個菜，還點了兩籠水晶包。不一會兒，伙計便把所點的東西端上了桌。王一依然不動。
戚沁差異地看著他道︰「王公子怎麼不用？」
王一笑了笑，道︰「我喜歡看你吃飯的樣子。」
戚沁听完這句話差點沒把塞進嘴里一半的小籠包給吐出來，他越想越覺得眼前這個王一定是喜好男色，自己怎麼這麼倒霉，偏偏被這樣的人看中呢？一想到這個，他頓時不餓了，放下了手里的筷子，問王一道︰「不知道王公子剛剛為什麼選中我啊？」
王一直言︰「適才是看見戚兄神色不佳，面有病態，才想找你施針的，沒想到戚兄竟然是因饑所致，不過也好，就當是我們有緣吧。」
戚沁略微皺了一下眉頭，道︰「王公子真是行醫之人？」
王一反問︰「難道戚兄質疑我的醫術？」
戚沁道︰「不敢，遇到王公子是我的榮幸，實不相瞞，在下雖沒有病，可家中卻躺著兩個病人，如果王公子肯隨在下到寒舍去行醫，恩同再造，在下將感激不盡。」言罷，戚沁起身，深施了一禮。
王一連忙也站了起來，回禮道︰「戚兄嚴重了，醫者當以病患為要，戚兄之請，怎好推搪，吃完了這頓飯，在下同你走上一遭就是了。」
戚沁見他如此盛意，自己反到為先前的懷疑不好意思了起來，他想不到他到底是怎樣一個人，從他的穿著，談吐，點菜等等細節來看，他無疑是個大戶人家的公子，可一個大戶人家的公子，又怎麼會是走方的郎中呢？
二人正說著話，樓梯上傳來了腳步聲，在一陣嘈雜中夾雜著一個溫和平緩的呵斥聲「休要攔我」，緊跟著是伙計小聲回話的聲音「趙公子留步，小的真沒騙您，樓上沒有女客，只有兩位公子在，真的。」
戚沁只當是有人要上樓，並沒有在意，王一聞聲，卻突然變了臉色，如同一只月兌兔一樣，猛地一頭扎進了戚沁的懷里。戚沁大驚，萬萬沒有想到，他竟會突然做出如此舉動，驚恐之下幾乎站了起來。
戚沁背對著門口，王一死死地拉住他，讓他的身體處影住自己的頭，他小聲地對戚沁道︰「求你了，別動。」
雅間的門被打開了，戚沁身子沒動，稍稍回頭看見伙計身邊站著的是一位衣著十分華麗的富家公子。被伙計稱作趙公子的人此時肯定也看見了他，顯然他是被眼前的一幕驚呆了，半晌才回過神來恨恨地看了戚沁一眼，罵了句「青天白日竟做如此勾當，真是有傷風化。」戚沁從來沒有見過這麼體面這麼斯文的人，只覺得他連罵人的聲音也是溫和的。
伙計一臉的難堪，在一旁解釋道︰「小的也不知道他們是這種人，白白讓他們髒了這塊地方，趙公子您息怒，小的這就將他們趕出去。」
趙公子一眼也不想多看戚沁，轉身下了樓，一邊走，一邊還問︰「樓上只有這一桌客人？」
伙計陪著笑道︰「今天雅間就定了這一座，結果還……唉，真是晦氣。」
二人的聲音漸漸听不見了，估計那位趙公子已經走遠了，王一這才抬起頭來。
戚沁看著他，道︰「你是女的啊？」
王一驚恐變色，下意識地護住自己的身體，道︰「你，你怎麼知道的？」
戚沁不好意思地道︰「我剛看見你有耳洞了。」
王一急得變了臉色，因為激動，臉上紅紅的，反倒十分可愛。戚沁這才發覺，怎麼看她怎麼都是個女人，他暗笑自己的愚蠢，難怪之前看她那麼缺少陽剛之氣呢。
王一略微平靜了一下，又瞪了戚沁一眼，故意坐到一邊去，不理他。
戚沁問︰「剛剛那位趙公子是來找你的吧？你是他什麼人？」
王一不說話了。
戚沁又道︰「我猜你肯定是他妻子，偷偷從家里跑出來的？」
王一聞言站了起來，急得又緋紅了臉，搶白道︰「你才是他妻子呢！」
戚沁汗顏，「我是男的。」
王一忿忿地道︰「女的也不一定就是他妻子，我是他妹妹，他就是來找我的，不過我不想見他。」
戚沁點了點頭，「原來如此。」看得出她只是一個涉世未深的小女孩。
果然，王一開始問他了︰「你還想知道什麼？別拐彎抹角地套話。」
戚沁哈哈大笑道︰「你還挺有意思，你是他妹妹，這麼說你也姓趙了？」
王一俏皮一笑，道︰「是妹妹也不一定要姓趙，我姓石，告訴你的王一是個玉字，就在我的名字里，中間的字就不告訴你了。」
戚沁點了點頭，道︰「剛剛多有冒犯，還望石什麼玉小姐不要見怪。」
他話一出口，王一忍不住笑出聲來，笑道︰「真服了你，還是告訴你吧，我叫石美玉。」
戚沁也笑了，「小姐好名字，天生的富貴吉祥。」
石美玉一本正經的看著他，囑咐道︰「剛才的事，以後不要再提起了，也別問我為什麼不見想他，你吃飽了嗎？你家里不是還有病人嗎？帶我去看看。」
戚沁問︰「你真的肯去？」
石美玉點了點頭，道︰「當然，我記得答應過你的。」
怕那位趙公子沒有走遠，戚沁和石美玉兩個人又坐了一會兒方才下樓。石美玉總是擔心自己會再被熟人看見，一邊走一邊用袖子半遮住臉，縮在戚沁身後，樓下大堂里在座的客人幾乎都在用異樣的眼光看著他們。
快走出門口的時候，突然一個樣貌十分魁梧的大漢站出來攔住了他倆的去路。戚沁一驚，下意識地擋在了石美玉的前面。
只見那大漢一臉的婬笑，不懷好意地窺視著被戚沁擋在身後的石美玉。戚沁道︰「朋友請讓開。」言罷，伸手欲推開他，帶石美玉離開。
那大漢高戚沁有半頭之多，戚沁一推之下，大漢紋絲未動，不禁沒有動，他反而朗聲大笑了起來，笑聲洪亮之極，讓在座的好多人都驚得站了起來。
戚沁看著他，問︰「朋友攔住我二人的去路，究竟想怎樣？」
大漢笑完，才道︰「你可以走，至于你身後的那個小相公，老子想跟他交個朋友。」
戚沁知道肯定是酒樓的伙計說了什麼骯髒的話，他下意識的尋找，卻早不見了他的人影，有些膽小的吃客見他倆要鬧出來已經事先溜了出去。
石美玉氣得緋紅了臉，本想沖上前去理論，卻被戚沁攔了下來，他拉著她的手，想從那大漢的身邊繞過去。
大漢有意的一側身，再次攔住他們。
戚沁一皺眉，抬眼看著他，道︰「朋友當真不讓我們過去？」
大漢嘿嘿冷笑著，似乎並不屑于跟他搭話，依舊只是用一雙婬邪的眼楮打量著石美玉。
戚沁突然抬手一拳向大漢的小月復打了過去，出手之疾，快得讓人難以想象，他在出手之前並無征兆，看似輕描淡寫，一股強大的力量卻已沖出，將那大漢打得直跌出去四五步遠。大漢還在笑，前一陣笑聲剛剛收尾，新的笑聲還沒有沖出喉嚨之際便結結實實地坐在了地上。這一下，所有的人都驚得站了起來。
大漢掙扎了幾下，手捂著肚子，表情十分痛苦，終于沒有再站起來。
戚沁拉起石美玉，頭也不回地走出店去，身在店外，才留下一句話︰「多謝朋友讓路。」
出了望海樓，在大街上走了好久，戚沁才猛然意識到自己還在拉著石美玉的手，他慌忙將她放開，賠罪道︰「在下冒犯，對石小姐不敬了。」
石美玉笑了笑，道︰「剛剛多虧了你，想不到，你還會打架。」
戚沁道︰「小時候看過幾本閑書，也愛跟著比畫，讓石小姐見笑。」
石美玉鼓起了嘴，假裝生氣道︰「你別老是石小姐、王公子的叫我好不好，從今往後，咱們就是朋友，你直接稱呼我的名字就好，我爹和哥哥都叫我小玉，不如你也這樣叫我，我叫你戚大哥。」
戚沁點了點頭，道︰「好，小玉小姐。」
石美玉見他裝傻，瞪了他一眼，不再理喻他。一路無話，就這樣，戚沁在前，石美玉在後，兩個人相繼出了城。