去戚家村的路可以一直沿著大海邊走的，有這樣一個看什麼都新奇的小姐作伴，即使是長途跋涉也變得有趣了很多。出了城，看見大海，石美玉又變得興奮了起來。「你家就住在大海邊真好，可以每天都出去玩，睡覺都能听見海浪的聲音。」她一高興的時候，臉上便會飛上兩朵紅雲，非常地嬌俏可愛。
戚沁苦著臉道︰「你可真是個富人家的大小姐，什麼都能看成玩的，我在海邊活了二十多年了，一天都沒有覺得海邊好玩過，每天都要去海里討生活的，哪里顧得上玩，睡覺听濤聲到是真的，不過為的是怕突然爆潮，將我們一夜之間給沖跑。」
戚沁所講的生活石美玉雖然一天也沒有經歷過，但她好象是頗能理解他似的，馬上就轉換了話題︰「你說我是富人家的大小姐，這是不假，可是富人家的大小姐也未必就快樂。我爹每天都在鑽營怎麼保住他的財富和地位，以前順風順水的時候，我們一家人生活得還算不錯，可自從近來家里遇到不順心的事，我們的整個生活就都變了，家里的氣氛實在是讓我受不了，要不我也不會跑出來。我想你即使家里再窮，也應該對家是有好感的，要不你也不會求我去給你家人看病。」
戚沁點了點頭，關切的問︰「家里遇上什麼不好的事情了嗎？」。
石美玉淡淡一笑，並未回答，戚沁知道不好多問，忙岔開話題道︰「我家人都是很普通的漁民，我還有一個妹妹，應該跟你差不多一般大小，你要是不嫌棄我家里窮，到是可以去小住幾日，過過海邊漁民的普通日子。」
石美玉輕輕地嘆了一口氣，道︰「不說這些事情了，說說你家里病人的情況吧，你大致說一說，我好心里有數。」
戚沁道︰「我爹已經臥病在床很多年了，也沒有什麼特別的癥狀，就是經常骨頭疼，一動就疼，只能終日躺著。至于另外的一個，我也不知道她得的什麼病，她整天不說話，從眼神看，腦子應該是正常的，身上有些外傷，可能是擦傷，可她就是不說話，我也拿她沒辦法。」
石美玉點了點頭，道︰「怎麼另一個不是你的家人嗎？你怎麼會不清楚？」
戚沁實話實說︰「那是一個跳海自殺的女子，幾日前被我救下的，從到我家起就沒說過一句話，也可能她本就不會說話吧。」
石美玉輕輕「哦」了一聲，繼續問他「有個事情想問問你，不知道可不可以？」
戚沁用目光示意她直接問。石美玉道︰「我听說這片海域里經常有一伙海盜出沒，是不是真的？」
「海盜？」戚沁聞言大驚，海盜兩個字月兌口而出，他沒想到這樣一個住在豪門深院里的大小姐居然也會問起關于海盜的事。
石美玉被他的表現嚇了一跳，她怔怔地看著戚沁，道︰「你怎麼了？」
戚沁定了定神，干笑了幾聲，才道︰「從來沒見過，以前倒是听說過關于海盜的事情。這幾年還算太平，我也正奇怪官府為什麼又突然封海抓海盜。」
石美玉點了點頭，道︰「海盜擾民已久，患久未平，大概官府也是想盡力守好一方百姓吧。「
戚沁附和她一笑，道︰「石小姐就不怕我也是海盜嗎？你一個女孩子獨自出門還敢貿然跟別人走是件很危險的事。」
石美玉假意打量著他，看了一會兒，才道︰「你不像海盜，我哥哥說海盜都長著大胡子，樣子很凶。你也不像壞人，不知道為什麼，我覺得你挺特別的，要不然我也不會一下子就把你給叫了出來。」
戚沁笑了。「你看人只有一半準，我雖不是壞人，卻也不是病人，現在我可是吃飽了，精神多了，連打人都覺得有力氣了。」
石美玉開心地笑了。兩個人在一起如果話題很輕松的話，連時間和空間也會凝縮。
沒有風，大海恬靜得像睡熟的嬰兒，這正是石美玉想象中的世界。如果此時再有一葉扁舟，她真想和戚沁一起漂向大海深處。
在回家的路上，石美玉對戚沁口中的貧窮光景做了不下數十次的想象。但真正面對的時候，她還是驚呆了。在她眼前的，分明沒有鶯歌燕舞，也沒有繁花翠草，有的只是兩扇形同虛設的破敗柴門，和四周殘缺低矮的泥牆。即使她個子不高，也能輕易地越過牆頭看見圍牆里小小的院子和四間低矮的草屋。
空氣中也不再是海風吹來的清新氣息，自從進了村子，一股的濃烈的霉潮味夾雜著腐敗魚蝦的臭味便時不時地撲鼻而來，沖得她很難正常呼吸。
石美玉不由得皺了皺眉頭。
戚沁早已料到她會不習慣，特意在自家門口處站了下來，他對身旁的石美玉說︰「我先進去跟家人打聲招呼，再來請你。」
石美玉點了點頭，從破柴門的縫隙里目送著戚沁一個人進了院子。
母親戚周氏和妹妹戚巧見他回來了，都各自從屋子里面出來了。戚沁像往常一樣跟她們打過招呼，便走去堂屋在破盆里舀水洗臉，一邊洗一邊道︰「我請了個郎中來，就在院門外，待會兒請她來給爹和那個姑娘看看病。」
戚周氏簡單的「哦」了一聲，並沒有戚沁想象中那樣興奮，戚沁猛然間意識到了什麼，一個箭步沖到里屋戚巧的房間去。
破舊的木版床上空空如也，那個白衣女子已經不在了。戚沁變了臉色，又沖出屋子，他沖著戚巧質問道︰「人呢？她怎麼不見了？」
戚巧漫不經心地回答︰「走了唄，難道娘和我還能吃了她不成，什麼時候走的我就不知道了，鬼一樣的女人，走路都沒個聲響。」
戚沁面露不滿之色，生氣地問︰「到底是自己走的還是被你趕走的？」
戚巧不甘示弱，回嘴道︰「她是啞巴聾子你又不是不知道，我怎麼趕她？走就走了唄，又不是你什麼人，你緊張什麼？」
戚沁剛要發作，母親戚周氏在一旁開了口︰「沁兒，怎麼對你妹妹那樣說話？我們確實沒看見她是什麼時候走的。依我看，她走了倒也未必不是一件好事，咱們家里的光景你又不是不知道，養自己人都困難，更何況她一個外人？再說，這幾日咱們能做的都已經做了，她走了自然有她的好去處。」
戚沁嘆一口氣，不再說話。他知道母親的意思，就算是她們趕走了她，那也是無可厚非的事情，家里確實養不起她了，更何況還得給她買藥治病。只是讓他不放心的是，這樣一個弱女子，又傷病在身，她能去哪呢？
一時間，戚沁百感交集。
「咚咚咚」堂屋的破門板上響起的敲門聲打破了屋里面的平靜，戚沁這才想起門外還有一個石美玉來，定是她等得急了，自己走進來了。
戚沁趕忙迎了出去，將石美玉接進了屋。
石美玉掃視了一下屋里的環境，如果不是事先知道這里是戚沁的家，她很難想象這樣的屋子還能住人。堂屋里除了戚沁之外還站著一個中年婦人，和一個黃瘦的小丫頭，雖然衣服破敗，但還算整潔，她心想，這一定就是戚沁的母親和妹妹了，于是，趕忙上前施禮道︰「戚大娘好，妹妹好。」
戚沁的母親吃驚地看著石美玉，只覺得他一身光鮮，好像是年畫里的人物，竟一時忘了搭話。
戚沁趕忙介紹道︰「娘，這位就是我請來的郎中，您別看她一身男裝，其實是位小姐，芳名叫石美玉。」
戚周氏連忙湊到石美玉近前細細打量著她，一邊看，一邊贊不絕口︰「這姑娘穿男裝都這麼好看，這要是換上女裝，比那畫上的仙女都好，可不是神仙下凡來搭救我們一家的吧？要不怎麼會降臨到我們這個窮窩窟里。」
石美玉臉微微一紅，不好意思地道︰「戚大娘，您過獎了，我是今天偶然遇見戚大哥，听他說家里有病人，又踫巧我早年學過些皮毛醫術，就斗膽來跟他看看，希望能幫上點什麼忙。」
戚周氏聞言，樂得合不上嘴，在自己身上使勁蹭干淨手才上去小心翼翼地拉住她，上上下下的看起個沒完沒了。
戚沁難為情地輕輕咳嗽了兩聲，道︰「娘，趕緊讓石姑娘給爹看看病吧。」
戚周氏聞言，趕忙把石美玉往戚世顯住的屋子里讓，石美玉隨她進了屋子。
這是一間稍大一點的草房，屋子里只有一張硬木的直板床依靠在焦黑的泥牆上，床板上的席子已經不全了，床上破舊的棉絮堆里，蜷縮著一個干瘦的老者，看起來年紀要比戚周氏大許多。他顯然也听見了外屋的動靜，正努力想坐起來。
戚周氏趕忙上前扶住他，幫他重新躺了下來，又貼進他的耳邊跟他嘀咕了幾句。戚世顯慢慢地躺好，從棉絮低下將枯瘦的手臂伸了出來。
石美玉在床板上半坐下來，為他細細地把了脈，然後又跟眾人一起輕輕地退回到堂屋里。
戚巧早已為她準備好了家里唯一像點椅子的坐處，引導她坐下來休息。
戚沁湊過去問︰「我爹的病怎麼樣？」
石美玉道︰「從脈象上來看，令尊之脈沉而遲，加之精神萎頓，面色蒼白，閉目惡明，少言寡語，身冷畏寒，是典型的陰癥，還需要藥食兼補。不如我先開些藥，如果幾劑下去仍未好轉，再輔以行針。你看可行否？」
戚沁皺著眉頭道︰「這些我是一點也不懂的，既然你懂醫術，那我就全听你的好了，只是不知道所用的藥抓來需要多少銀子，你先大略算一算，我好先去籌備。」
石美玉道︰「你家可有紙筆？」
「有，」戚沁去自己屋里取來紙筆，又搬來一個小供桌，給她開方子用。只見石美玉拿起筆來在那紙上輕飄飄地勾畫了一番，隨即將之疊好，交到戚沁手里。
戚沁忍不住打開來看，卻認不得上面的半個字，「這就行了？」他問。
石美玉道︰「今天晚了，你明天再進城去吧，直接到東街的「再生堂」，將這張紙親自交給石掌櫃，所需用的藥，他看了自然會幫你準備，錢你也先不用給，那掌櫃跟我家有世交，不會為難你。」
戚沁面露難色，「石小姐，這真是讓我不知道說什麼好，我不想欠你這麼大的人情，大老遠的把你請來家里給我爹看病，心里已經很過意不去，再平白拿你送的藥，豈不是更讓我無地自容？」
石美玉詫異地看著他，道︰「早知你這麼羅嗦真枉費我們相識一場。」
戚沁忙道︰「不敢，我不是那個意思。」
石美玉復又笑了，笑得很甜。「既然你當我是朋友，就照我說的話去做吧，大不了以後你撿了錢再還我。」
戚沁聞言，將字條收好藏在衣襟里，感激地看著石美玉。
石美玉問︰「另外一個呢？你不是說家里有兩個病人嗎？帶我去看看另一個吧。」
戚沁神色黯然，道︰「現在不用了，她已經走了。」
石美玉愣了一下，隨即道︰「你別太擔心了，既然是走了，肯定是已經好的差不多了。」
戚沁無奈地點了點頭，他感激地看著石美玉，道︰「時候也不早了，我還是早點把你送回去吧，免得你的家人為你擔心。」
石美玉搖了搖頭，面有慍色。「怎麼我才看完病人，你就趕我走？」
戚沁連忙解釋︰「你知道我不是那個意思。」
石美玉淡淡一笑「既然如此，那我就不走了，就讓我今天晚上幫你們一家人听听濤聲吧，好讓大海不要把你家的房子沖走。」