戚家村，戚沁又躲到了三保家，三保還是沒有回來，戚沁隱隱有些擔心了，雖然三保之前也曾經一連出去過幾天，但自從上過海盜船之後，他總覺得接下來應該發生些什麼事情才對，至少不可能平靜得像什麼事都沒有發生一樣。他從船上救下的那個女人平白無故的從海盜船上走失，他們怎麼會無動于衷呢？她和海盜又是什麼關系？
戚沁想不明白這些事情，覺得很煩，再加上不想看母親和妹妹反復撫模石美玉送來的那些東西的樣子，他只能從家里出來。
看得出來，母親和妹妹已經將石美玉奉若神明了，在她們眼里，她簡直就是無所不能救苦救難的觀世音菩薩，畢竟她所給予的都是他們眼下最奇缺的，戚周氏甚至幻想著兒子能夠就此攀上高枝，飛黃騰達。
這讓戚沁覺得很難堪，畢竟他和石美玉還算不上很熟悉的朋友，平白無故接受她這麼多好處，他只覺得自己心里壓力很大。
戚巧也好像中了邪一樣，不停地追問關于石美宏的一切，戚沁承認，在一個沒見過世面的小丫頭眼里，石美宏就是完美的。于是戚沁苦笑了︰他自己又算什麼呢？石小姐是官家出身，怎麼可能看上他這樣一個一無是處的窮小子？她所做的一切不過是出于新奇罷了，就像是一種布施吧。
他用力掐了自己一下，讓自己盡快回到現實中來。
三保已經兩天沒有下落了，今天進城，路過平日里三保喜歡去的幾個地方時，他都打听過了，那的人也都說沒見過三保，不在城里，他又能在哪呢？戚沁恍然，對了，他一定是去了二哥那兒。
戚沁三步並作兩步，急急地趕到周家澱，剛到村口，就見到三三兩兩的百姓聚在一起不知道說著什麼話，戚沁上前一打听，才知道是昨晚村里有幾戶人家走了水，還燒死了一個人，今天一早里正報了官府，官府已經派下來人過問過此事。
戚沁心里猛地一沉，一種不祥的預感直沖腦海，他找到一位獨坐的老者，故意裝出一副漫不經心的神情來，像是完全因為好事而來打听新聞的樣子。
老者嘆了一口氣，「是村西周家小二，這孩子苦啊，從小就沒有爹娘，守著祖屋過日子，前幾年不讓人省心，小命險些葬送，如今總算是安穩下來，偏偏老天又不長眼，撒下這一把火，竟不讓他活了。」老者一邊說著，一邊又忍不住去抹眼淚。
戚沁聞言，驚得臉色煞白，周二不是別人，正是他結義兄長「二哥」。他家里平白無顧地怎麼會著了火呢？三保呢？是不是跟他在一起？一時間，戚沁的腦海里閃過一連串的疑問，他馬上問那個老者「村里只有他一家著火嗎？還有沒有其他人傷亡？」
老人抬起頭，略帶不解地看著戚沁，不知道他為何如此關心這件事，稍微遲疑了片刻，才一臉茫然地道︰「可不就他一個人，著火的倒是另有幾家，不過都沒听說死了人。」
戚沁恐人生疑，不敢再多問，謝過他後想進村去看看，老者在他身後叫住他道︰「年輕人，你且留步，老朽還有句話要講。」
戚沁站定，回過身來听他要說些什麼。
老者看著他道︰「我看得出你跟周二是認識的吧，快別去了，如今官差留了人在他家，你冒然跑了去，定會受他們責問，人死如燈滅，看與不看又有什麼意義？快走吧，只當從沒來過倒也安生。」
老者的話句句在理，戚沁听了更忍不住鼻子里發酸，他滿含感激地看了老者一眼，深深地給他施了一禮，道︰「多謝老伯。」戚沁轉身離開，就在他轉身的一剎那，淚水已經充滿眼眶，即是為死去的二哥，也為了失蹤的三保，他這才意識到作為結義弟兄，他對他們兩人的關注太少。但是，他不能哭出來，這樣的淚水是不能被別人看到的，畢竟他們三個人有一個共同的秘密——海盜船。
一想起海盜的問題，他又滿月復疑惑了，連石美玉那樣一個官家大小姐都跟他打听過海盜的事，而他這個近海的漁民卻從來沒有親眼看到過海盜擾民，只是在官家的安民告示上經常看到防海盜，抓海盜的事，加之官府隔不多久就會以抓海盜的名義封海禁漁，鬧得人人自危。若不是跟三保去模過海盜船，他甚至都不敢相信真的有海盜存在。
二哥的死是意外還是……戚沁覺得脊背發涼，不敢再往下想象。事發突然，這事很可能就跟海盜有關。一想到這兒，他不禁又想到了那個從海盜船上跳下水的女人，那個滿含幽怨，楚楚動人的女人，如果她還在，或許她能夠幫他解答一些疑問，畢竟她是來自海盜船上的。可是如今，她又在哪兒呢？
戚沁慢慢地往回走，到家的時候已經是掌燈時分了。讓他很意外的是家里不僅多了很多東西，還多了很多人，而且至少其中的一個他還認識。——石美宏。
他想不到自己今天居然還能再看見他。
這次石美宏不是一個人來的，戚家小小的院子里至少站著十個穿著同樣衣服的官差，各個都站姿英武，不苟言笑。
戚沁一進門，這些人就一擁而上，將他團團圍在正中。他不解地看著石美宏，這一切發生的太突然，不容他反應。
石美宏就像跟本沒見過他一樣，嚴肅地走到他面前，從懷里掏出那塊玉牌來，在戚沁眼前一晃，問︰「你見過此物？」
戚沁的腦子在迅速地打轉，石美宏這麼興師動眾的前來，又開口質問這個玉牌，肯定是知曉它的來歷，看來他是為海盜一事來的。幸虧三保不在，一想到這兒，他反而釋然了。
戚沁恍惚看見屋里的昏暗之中母親和妹妹瑟縮的身影，他不想讓她們受到驚嚇。「認識，我在海邊撿來的。」戚沁老老實實地回答。
石美宏又問︰「你是不是還救過一個女子？這玉牌可與她有關系？她此時在哪？」
戚沁知道他肯定先問過母親或者妹妹了，也索性實話實說「是救過，但她跟這玉沒關系，我撿玉在前，救人在後。至于我救的那位姑娘，她如今在哪我也不知道，已經離開了。」
石美宏面色陰冷，戚沁的回答讓他很不滿意。「帶走。」他只說了簡短的兩個字，離戚沁最近的兩個官差便一齊出手迅速將他用繩索套住，行動之迅捷，顯然訓練有素。
「沁兒」屋里傳出戚周氏呼天搶地的哭聲。
石美宏翻身上馬，帶人揚長而去。