01
福康安告訴寶兒，說︰「在清制中，皇帝的女兒稱為‘公主’，規定皇後所生之女為‘固倫公主’，妃子所生之女及皇後的養女，為‘和碩公主’。親王之女為‘和碩格格’，世子及郡王之女為‘多羅格格’，多羅貝勒之女亦稱為‘多羅格格’，貝子之女為‘固山格格’，鎮國公與輔國公之女稱為‘格格’！」
寶兒嘆了口氣，咕噥道︰「把人分成三六九等，有意思嗎？」。
福康安看了一眼坐在妝台邊的嬌容，再看看妝鏡中手托腮幫的倩影，不覺心頭一動，怔忡不語。
雪鶯手里舉著翠藍色，垂著長長銀流蘇的鳳尾簪站在寶兒的身後，看著鏡子里的那張愁眉苦臉，小聲請求道︰「格格，您……您的頭這樣歪著，這首飾給您戴的不端正就不好了。」
開玩笑！頭上插了那麼多的金銀珠寶，她脖子直得起來才怪！
寶兒夸張的用雙手捧著自己的腦袋慢慢轉向雪鶯，「雪鶯，你真的要把我的頭弄得跟珠寶展覽似的嗎？」。
「啊？」雪鶯不解的眨眨眼楮。
福康安側頭打量著寶兒那顆「華麗」的腦袋，哈哈笑道︰「我看挺好的嘛……挺富貴的。」
寶兒自嘲的笑了笑，「我的頭現在可值錢啦！」瞟見紫雁又捧來一雙嵌滿珍珠寶石翠片的花盆底鞋，寶兒長嘆一聲，「我現在終于明白了何為——貴族（足）！」
這一日，永奉召到養心殿時，漪凌和眾宮女都在廊檐底下站著，漪凌瞥了永一眼，她的眉尖聳了聳，烏黑的眼楮閃出兩點光亮，和其他宮女一樣蹲向永問安，「十二阿哥，吉祥。」
永抬了抬手，「起來吧。」
小太監進門去稟告，等了一會兒，小太監出來引永入了東暖閣內，永躬身進去跪謁乾隆皇帝，然後規規矩矩垂手站在一側。
乾隆皇帝正坐在南室窗下的長炕上對著棋盤沉思著，過了好一會兒工夫，他才淡淡的開口問︰「你最近在做什麼？」
永恭敬的說︰「回汗阿瑪，兒臣並無正經事可做，平日里不過是——朝廷的抄報。」
「你還看朝廷的抄報？」
「回汗阿瑪，兒臣明白‘不在其位，不謀其政’，兒臣雖無能為社稷和百姓做些什麼，可汗阿瑪的教導——先天下之憂而憂，後天下之樂而樂……兒臣夙夜廑念在胸。」
乾隆皇帝把一顆白子丟進玉盂里，問︰「那你說說，國家長治久安，歲稔人豐，要如何做到？」
永答︰「敦孝弟以重人倫；篤宗族以昭雍睦；和鄉黨以息爭訟；重農桑以足衣食；尚節儉以惜財用；隆學校以端士習；黜異端以崇正學；講法律以儆愚頑；明禮讓以厚風俗；務本業以定明志；訓子弟以禁非為；息誣告以全良善；誡窩逃以免株連；完錢糧以省催料；聯保甲以弭盜賊；解仇忿以重身命。」
他又說︰「這是聖祖仁皇帝親自擬定的訓迪勸導，兒臣以為我大清國天下又安，生民樂業，共享太平之福正是因為聖祖仁皇帝，世宗皇帝，汗阿瑪三代皇帝身體力行，苦心經營這十六條。」
乾隆皇帝黑黑的眉毛鷹翅般揚起來，忽然想起，永八歲那年在沙河行宮校射三發三中，對詩講賦震驚諸王大臣……他舉目見永站在跟前，神采飄逸、身材俊俏，這個孩子真的「平庸無奇」嗎？
屋里悄然無聲，空氣像凝固一樣。
漪凌走進來，她用托盤進上參湯和一顆藥丸，「皇上請用參湯，這是御醫新進的養心丸，可用參湯送下。」
乾隆皇帝接過藥丸，慢慢咀嚼後又喝下參湯。靜默片刻，他又問永︰「你在看什麼書？」
「回汗阿瑪，兒臣近來在讀《白氏長慶集》。」
「白居易啊……你最喜歡他的哪首詩？」
「回汗阿瑪，兒臣喜歡他的《賣炭翁》。」
「你背來給朕听听。」
「是。」永吟道︰「賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。一車炭，千余斤，宮使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。」他背得非常流暢。
乾隆皇帝︰「這個賣炭翁實在可憐！」他抬眼看定永，「你說我大清國是否也有如此可憐之人？」
「回汗阿瑪，常言說，眼見為實，耳听為虛……兒臣不曾親眼見過。」
乾隆皇帝了無表情的看著他，心里卻嘆︰「真好奏對！」
想永一直用心習學，守分安常。再想，那件事他又有何錯？這樣思來想去竟把素日嫌惡處分永之心不覺減了幾分。
半晌，乾隆皇帝又問道︰「你可喜歡香山居士的那首《長恨歌》？」
永用眼角余光快速的，悄悄的瞟了一下漪凌，她不著痕跡的，略微的點了一下頭。
「回汗阿瑪，《長恨歌》是一首膾炙人口的作品，代表著唐代敘事詩的最高成就，也代表了白居易詩歌藝術成就的頂峰。兒臣喜歡。」
「這首詩的主題後人多有爭論，一有‘諷喻說’，認為這首詩諷刺唐明皇沉湎于美色而荒婬誤國；二有‘雙重說’，認為詩的前半部分是諷刺，後半部分則表達了對唐明皇和楊貴妃愛情悲劇的同情；三有‘愛情說’，認為這首詩只是單純的講述李、楊之間的愛情悲劇。」乾隆皇帝看他，「你支持哪一種觀點？」
「兒臣寧願相信《長恨歌》只是一首愛情詩，不帶有什麼政治目的的諷喻。」
乾隆皇帝玩弄著手里的幾顆圍棋子兒，若有所思，「搶娶兒媳，這種有悖倫常之事也能稱頌？」
永想了想，「回汗阿瑪，唐代有一首歌謠說——君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。君生我未生，我生君已老。恨不生同時，日日與君好。」
他又說︰「兒臣還想到了歐陽修的那句——人間自是有痴情，此恨不關風與月！兒臣以為倫理綱常即使能夠約束得了人的行為，卻無法束縛人的真心！」
「哦？」乾隆皇帝抬起眼，「你贊同唐玄宗搶兒媳寵貴妃？」
「不！兒臣很反感他的這種做法！其實將心愛的人放在心上就好，何必要連累她遭受千古罵名！」永說的動情。
乾隆皇帝略顯驚訝，他又看永一眼，「後人皆言楊妃紅顏禍水，禍國殃民……」
永︰「商紂因妲己而亡國，夫差因西施而亡吳，項羽因虞姬而失楚，這些難道都只是女子的錯嗎？幾千年來女子一直都是男人的陪襯品與犧牲品，她們不僅得成就男人的大業，還得承擔男人的失敗！兒臣以為國家的衰亡歸罪在一個女人的容貌上實在是不公平的！」
乾隆皇帝眯著眼楮瞧著永，沒有表情的臉仿佛佛龕里呆板的神像。
永再不敢出聲，緊抿嘴唇垂下頭，他心口「突突」亂跳，是不是他說錯什麼了？
靜了好一陣，永听到漪凌輕言慢語說道︰「萬歲爺，今日郎世寧大人給容妃娘娘畫像。」
乾隆皇帝的眼楮倏的睜開，看定漪凌，然後他把手心里捏得發熱的那幾顆棋子兒扔回棋盂里，目光又轉到永的臉上，說道︰「如今要離開紫禁城搬住貝勒府，外頭雖無人禁管你，若讓朕听到你日日嬉游，漸次疏懶，任意施為，你可仔細！」
永忙說︰「兒臣謹記汗阿瑪的教誨——嚴于律己！」
乾隆皇帝慢慢站起身，掃了漪凌一眼，說︰「擺駕寶月樓！」兩個小太監上前一左一右的扶住，太監宮女們連忙捧了巾帕、口盂、金凳、茶具等常用物品列隊跟上。永也隨後出了養心殿在門外跪送，乾隆皇帝步子頓了一下，說道︰「挑幾品克食給十二阿哥。」漪凌忙躬身領命。
「謝汗阿瑪賞賜！」永抬眼正遇上漪凌從濃黑的眼睫毛下面很快的看看他，兩人的目光迅速的閃避開。
御輦前五十步遠，一名小太監嘴里「哧、哧」的「打吃」，就相當于官員車轎前面的開道鑼一樣。這一路上來往的太監宮女就得趕忙躲藏，那些躲藏不及的，便面對牆壁而立。
待眾人簇擁御輦走遠，永這才站起身由一個小太監引到後殿東次間等候。東次間靠北牆下設寶座，上額曰「天行健」，永便立在地上一動不動的望著那三個字。
漪凌悄沒聲的進來放下了托盤，略略蹲身，低低的說了一句︰「十二阿哥，萬歲爺賞。」
永轉回身，小蕁子已退到門口，屋內只有他和漪凌，永向前一步，輕聲說︰「你不該留下的，汗阿瑪會疑心的。」
漪凌站直身子，竭力維持著語氣的平靜，「十二爺不必擔憂！」
「你知道的，前些年汗阿瑪杖斃私自傳話的宮女，何況你……」
漪凌握住他的口，望進他眼楮深處去，「奴婢心甘情願！」
永一面將她的手推開，一面嘆道︰「你這是何苦！我對那件事根本沒有興趣！」
漪凌細眉輕輕一挑，「爺難道真的什麼也不想要？」
永苦笑了一下，「我想要的！」他低聲自語，「我想自由縱橫在天地間，塞北觀雪，泛舟江南，可得嗎？我想采菊東籬下，悠然見南山，可得嗎？生于帝王家，我想要的，我不想要的，都不是我說了算的。」
「皇上說了算！」漪凌這話可是有兩層意思，永豈能听不出來，他臉頰掠過隱隱抽搐，聲音更輕了，「你現在總應該看清楚了吧，我是毫無希望的。」
他默看了漪凌一會兒，說道︰「你不要再為我冒險！伴君如伴虎，汗阿瑪現在疼你，固然是因為你聰慧靈巧，盡心服侍，可是君心難測，加之這紫禁城里不知有多少人暗地嫉恨于你，只愁你人人跟前失于應候，你若因我被人拿了把柄，到時你怎麼受得了那份苦？誰又能保你周全呢？」
漪凌神色哀淒，眼中含淚，「這條路是奴婢自己選的，奴婢無怨無悔！」
永表情似憂似悲，盯了漪凌半晌說道︰「你既已走上這條路，何不為自己而走呢？」
漪凌怔了怔，「奴婢不明白。」
永︰「把心思用在汗阿瑪身上吧，為他生個小皇子……你只要別像我額聶那樣，經營半生卻一朝前功盡棄，或許小皇子會成全你的‘希望’……」
漪凌听了這話如轟雷掣電，竟有萬句言語在肺腑之中滿心要說，只是半個字也不能吐，她柔柔的凝注著永，微微點了下頭，「奴婢明白了。」
「我只願你這一‘路’能夠走好。」
漪凌長吸了口氣，強打起精神，眼中又是一片清冷，「此身已托帝王家，這個樊籠奴婢是跳不出了。」她向他福了福，然後大步沖往門口，到門邊她停了停，翩然回顧，嘴角逸出絲笑，「爺，您放心吧！」她轉身飄然的消失在永的視線里。
永薄薄的嘴唇緊抿，似乎一切的痛苦無奈都能夠就此被深藏起來。
永出養心殿，回頭對隨侍的太監們說道︰「你們不必跟著，只管與你們的朋友親戚去道別，留下小蕁子服侍就是了。」眾人听了，自去尋親覓友，只剩下永小蕁子兩個人。
路過御花園的花田時，一道金光閃了永的眼，「恐怕是誰掉的首飾，金晃晃的在那里。」小蕁子听了，忙趕上去蹲撥開花草拾起來拿給永，他伸手擎在掌上一看竟是件非常精貴的腰佩——打成雙萬字結的絲絛下分了兩穗，一穗掛著一尊純金小佛，佛像下垂著小珍珠穿成的流蘇；另一穗是一只香荷包，兩穗再用一白玉的同心扣系結一處。
「好生奇怪，倒好像在哪里見過一般，何等眼熟到如此！」正想著，忽見慕容杞提著醫箱和幾名醫士從那邊來了，永連忙將腰佩藏起來。
慕容杞，太醫院左院判慕容藜之子，是太醫院中最年輕的御醫。
頂頭遇見了永，慕容杞和醫士們忙趕上來打千兒請安，永含笑攜慕容杞起來，說道︰「近日我看了王叔和的《脈經》有幾處疑惑，想著找一天煩你為我答疑解惑呢。」
慕容杞眉清目秀的臉上帶著彬彬有禮的笑容，「是！臣自當知無不言，言無不盡！」
永一笑，又說道︰「你們去吧。」一面說，一面前走，眾人待他過去，方才走開。
永回到東二所，幾個太監正往外搬四口雕花紅木大箱，銘書站在門口指手畫腳，「抬高點兒，說你呢……沒吃飯吶，再抬高點兒……」
永︰「都看著點兒腳底下……摔了箱子不打緊，人不要磕著就好。」
「十二爺！」銘書看到永平安回來臉上便有了笑紋，「皇上叫您去做什麼？」
永告訴她︰「也沒有什麼，如今要搬出去了，吩咐我一番而已。」因不見知棋，又問道︰「知棋呢？」
銘書朝屋里呶了呶嘴兒，「氣的躺下了。」
永︰「我曉得她有什麼氣。」
永對小蕁子使個眼色，小蕁子便訕笑走開。永掀起軟簾邁步進了里間，就看見知棋躺在床上不動，永邊在床沿上坐下，邊強笑道︰「你的性子越發嬌慣了。你掐得小蕁子身上青一塊紫一塊的，我不過說了你兩句，你就氣成這樣。你自己想想，你對不對？」
知棋翻身起來，冷哼一聲，「爺說對就是對，不對也是對的；爺說不對就是不對，對也是不對。」
永苦笑一下，「我何時這樣霸道了，我竟不知。」
知棋抬手整理鬢發，說︰「反正您就是偏著小蕁子。」
話音剛落，只見銘書掀簾跳了進來，對知棋笑道︰「大小姐你也該是時候下地動動指頭了吧！侍劍和錦琴在貝勒府那邊，這邊留下了咱們倆兒，你在這兒矯情，我卻要累得半死了。」說著拉了知棋下床。
看到銘書回過頭沖他擠擠眼兒，永會心一笑。
銘書推著知棋出了門，永又呆呆的坐了會兒便也走出來，他立在殿前月台，遠望西山一派青藍，耳邊仿佛隱約響起了他額聶烏喇那拉皇後的聲音——「想走不能走，只因我心中有愛！要留不能留，只因我心還有恨！」
小蕁子見永站著不動，走上來說道︰「爺，出宮吧。」
永︰「我再去一個地方。」口里說著，卻頭也不回竟去了。
話說同日的漱芳齋，令貴妃魏佳氏在東配殿設宴，款待親友。請的人並不多，其中除了和碩和嘉公主舒沁幾位出嫁的公主之外，只有舒沁的額莫克瓜爾佳氏和寶兒。
宴前，魏佳氏單單把寶兒叫到身邊，看她穿著一身雪青色的閃緞長袍，寬大的瓖邊以深紫色為主，腳下是雙高底繡鞋。高高的兩把頭被一團團淡粉淺紫的絨花簇擁著，金鏨福字簪斜插入發髻，她臉膛只是薄薄施了脂粉，卻越發顯得比花嬌艷，比月明媚。魏佳氏拉著寶兒的手，問了名字又問年齡，很是喜歡的樣子，立刻有宮女呈上一份賞︰一副銀絲嵌珍珠手鐲和一對嵌翡翠的金耳環。
寶兒雙手扶左膝，右腿微屈，往下蹲身，口稱「謝貴妃娘娘賞」。
她儀態從容大方，禮節周到，完全不像是初次進宮，沒見過場面的女孩子，倒讓人驚奇不已。
這漱芳齋東配殿明間前後皆開門，東出即御花園。院落南房北面接戲台一座，與漱芳齋前殿相對。戲台為亭式建築，黃琉璃瓦重檐四角攢尖頂，有匾名曰「升平葉慶」。
戲台上正演的是《游園驚夢》，寶兒卻無心賞戲，紫雁和雪鶯也皆是一幅心事重重的模樣。趁著熱鬧無人注意之際，寶兒退下席，紫雁和雪鶯忙悄悄隨過來。
寶兒對紫雁說︰「紫雁你留在這兒看著，若有人問起我，可回說出去就來。」
「奴婢去吧……」未等紫雁說完，寶兒已拉著雪鶯從虛掩的東門溜出。
「格格，您要往哪里去找腰佩！」雪鶯問。
「不能遠去！」寶兒想了一下，「咱們先前在御花園游玩了一回，怕是掉在那兒了……」她又說︰「雪鶯，你去臨溪亭那兒附近找找看，我去假山之側的花圃……咱們分頭找去。」
「是。」雪鶯答應著，然後直奔臨溪亭。
寶兒進了御花園，老遠就從亭台樓閣的空隙間看到那一片色彩絢麗的花田，她兩邊回頭，看無人來往，便月兌下花盆底鞋拎在手里，長長舒了口氣，「可算輕松了！」她快步從假山石堆砌的洞壑穿到花圃這邊，卻沒料想到洞口竟蹲著一人，彼此都唬了一跳，避閃不及撞到了一起。
「媽呀！」寶兒跌倒在那人的懷里。
二人臉對臉，眼楮睜的又圓又大，愣了半晌，竟不約而同的沖口而出，「是你！」
又是喜悅的一口同聲︰「你怎麼在這里？」說完相對笑了起來。
暖融融的氣息呼到彼此的面頰上，他們才猛的醒悟︰原來貼的這麼近！
寶兒趕緊跳開，不好意思的低了頭，天真的臉龐攙進了少女最初的嬌羞，顯得她更加動人了。永坐在地上怔怔的望著她，心里「怦怦」直跳，仿佛還帶著絲絲的甜。
寶兒瞥了他一眼，「撲哧」一下笑出聲︰「你怎麼了？直眉瞪眼的！還不起來？」
永臉上一紅，趕緊起身，自己手臂疼倒不覺的，卻只管關切的問寶兒︰「你有沒有摔傷哪里？」
寶兒眼中閃著笑，說道︰「你在底下墊著呢，我哪里會傷著。」
兩雙亮晶晶的眼楮互相凝視著，想起了剛剛那一幕，兩人都羞澀的把目光轉向別處。
永低眉垂眼之際才看到寶兒手里拎著鞋，腳上只穿了雪緞襪子，他愣了一下，再抬眼看去，寶兒頭上有兩朵絨花歪了，發上簪著的一支珠墜金釵略在向下墜溜。他以拳掩嘴，輕咳了兩聲，卻是滿眼的笑意，「這是又和人打架了嗎？瞧你，花兒也歪了，簪子也要掉了。」
「哦？是哪朵花兒歪了？哪根簪子要掉了？」寶兒努力的向上看，卻怎麼也看不到自己高高的發髻，她蹩手蹩腳，自己又不敢動，生怕會把發髻扯亂了。
天啊！怎麼會有這麼可愛的女孩子！
永笑意更深了，「還是我來吧。」他一面說，一面抬起手細心的把金釵重又插回她的發髻中，左右端詳一番，又將歪著絨花簪到發板上。
「還沒有好麼？」寶兒小聲問，她溫暖的氣息帶著一股清香呼到永的臉頰上，他低下眼看到寶兒盈盈然的眸子正靜靜的瞅著自己，永頓時耳朵發熱，面頰發燙，他倒抽一口氣，忙後退一步，說︰「好了……好了！」
靜了片刻，寶兒突然「呀」了一聲，說道︰「我是來尋東西的，怎麼竟然忘了！」
「尋什麼東西？」永忙問，「要我幫忙嗎？」。
「我的腰佩丟了……不知是不是掉那兒了……」說話時，寶兒拎著鞋就要往花草里去。
永伸手抓住她的腕子，忘情的喊道︰「小心硌了腳，劃出血口子！」這一緊張便稍微用了力，寶兒就又撞到了他的懷里，腦門不偏不倚正好撞到他的嘴唇上。
這一撞，兩人大震，呆住了！
時間仿佛都驟然間停止了！
也許就是這輕輕一吻，喚醒了少女本能的羞怯，寶兒忽的推開永。
永方醒悟過來，忙說道︰「我無禮了！冒犯你……我……是……」他張口結舌不知說什麼才好，「對不起……我不是有意的……我……」
寶兒扭過身不看他。
永真慌了，什麼皇子的威儀，男兒的尊嚴全撇到腦後，連聲的賠不是。
好半晌，寶兒抬起頭來，臉頰上依然可見兩抹紅暈，她很大氣的說道︰「我哪里就不知好歹了，你也是怕我傷了腳……那個，那個純屬意外！休要再提了！」接觸到永的眼光，那樣溫柔的眼光，那樣贊賞的眼光，寶兒心中怦的一跳，她眼楮閃爍，扭捏的說道︰「我還要去找我的腰佩呢……」
「你瞧瞧……」永從袖里掏出，將手一撒，「是這個不是？」
寶兒一見自己的同心扣腰佩由不得心中歡喜，便伸手拿來，笑道︰「虧你揀著了。你是哪里揀的？」
永笑著，「我就覺得這荷包和這玉扣眼熟嘛，好像‘春醉閣’那天你就戴著的，是吧？只是不敢想能在宮里遇著……」他看她，問︰「你怎麼會在宮里呢？」
寶兒正欲回答，听到紫雁的聲音從遠處響起，「格格！格格，您在哪兒？格格！」
寶兒一驚，心想︰「她怎麼出來了？」
「我要走了！」寶兒急急忙忙的轉身要跑。
「你的鞋……」永提醒她。
「哦！差點兒忘了……若是看到我這個樣子紫雁那個‘老嬤嬤’定要嘮叨半日的……我的耳朵可受不了她……」寶兒邊說著，邊往腳上套那雙高底鞋。
她整個人搖搖晃晃，頭上的珠串搖搖曳曳，鞋是怎麼也套不上了。永不自禁的上前扶住她，說︰「你手搭著我的肩膀。」然後他拿過寶兒的花盆底鞋，撩起袍褂的下擺，單膝跪地為她穿上。
寶兒一雙小手放在他寬厚的肩頭上，她低下眉眼定定的看他，整顆心都熱騰騰的，「你是誰？」她輕聲問。
永仰起臉，聲音柔和的告訴她，「永！愛新覺羅永！」
寶兒嫣然一笑，「我叫寶兒！艾寶兒！」
「寶——兒——」永站起身，深刻的看了她一眼，「我記住了！」
寶兒倒退了兩步，搖搖手里的腰佩，「謝謝你，永！我也記住了！」她轉身跑開。
她走了！永站著——默默的，許久。
突然，一個滄桑男子的歌聲遠遠飛來，永傾耳一听，是藏語！想是來宮中祈福的喇嘛在唱歌，永並不留心，他又回到剛才呆過的假山石旁，從土里拔出雪亮的匕首慢慢送回腰間嵌珠瓖玉的八寶刀鞘中，他又蹲撥開泥，一枚象牙戒指顯露出來。他唇邊浮上一個酸澀的笑，「真的還在這里！」這枚戒指是十三歲那年他親手磨成，又親自埋在這里的。
永非常隨意的坐到地上，他頭靠著山石，凝視遠方，默默出神。
喇嘛的歌聲透過花草，透過殿堂，隨著陣陣微風直送到永耳邊，永不由的細心听了片刻，那歌詞深深的撼動了他，然後永喃喃的念出——
「那一月，我搖動所有的經筒，不為超度，只為觸模你的指尖……那一年，磕長頭匍匐在山路，不為覲見，只為貼著你的溫暖……那一世，轉山轉水轉佛塔，不為修來世，只為途中與你相見……」
滄桑的歌聲忽高忽低時弱時響向天際飄散，永握了握掌心中的象牙戒指，微微的笑了。