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小楊三拜謝中••••
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鳳初的一席話，點醒蕭任。如果沒有萬全之策，想要利用太子遇刺的事，在現在這種情況下扳倒蘇昭儀她們根本不可能。就算蘇昭儀是最有嫌疑的指使者，可是先不說有沒有完整證據。一個女人，能在三千粉黛的**，得寵二十余載而不倒，那可不是一般厲害的角色。何況還有「少派」皇親貴戚的支持。若是一步棋走錯斬草留根，以後必是萬丈深淵，永無翻身。
「我這次把這件事壓下去，到還有個原因。」「什麼原因，」蕭任問道。
鳳初倚在窗台旁，抿口雲霧茶，表情淡然，「刺殺我的二十三個人已經全部身亡，無一活口。」蕭任十分詫異，拍桌立起，大聲說道︰「怎麼可能，不是說擒住五個，被大理寺的人帶走。」沉思片刻，「難道，大理寺里有人下毒手。」
鳳初眺望遠方微微搖頭，杯中的熱氣騰騰而起，細長深眸蒙上了一層淡淡的霧氣。「不是他殺，他們全部在押往大理寺的途中，服毒自殺。」他輕哼一聲，臉上沒有透露出何種情緒，平靜一如枉然。
「要殺我的人，都是死士。」
蕭任驚呼道︰「死士！」
死士，即敢死之人，他們從事的基本上是突擊和暗殺兩種任務。貴族培養死士，先要專門去挑選那些有潛力的孤兒，大者十一二歲，小者五六歲。然後再把他們集中起來，與世隔絕，進行殘酷的淘汰訓練。合格者會被磨練掉七情六欲，成為專職殺伐的工具，但同時對主人確保出絕對的忠誠。
一般情況下，死士與自己的主人並無直接的聯系，所有命令都通過秘密的層次下達，以保證不會有養虎為患的後慮。因潁川繆氏死士曾經刺殺于先帝，先帝相當震怒，下令除皇家的近侍軍外，以秋所有貴族皆不可蓄養死士，違者殺無赦。于是蓄養死士之風漸漸的消弭，就算留有少量幾人，也大多為以秋貴冑的專職保衛者，護衛安全。而一次可以派出二十余人的死士隊伍，在今朝完全不可想象。
「從小跟我身邊的暗影已死兩人，我試過他們的的身手。招招陰狠毒辣，戾氣異常，匕首沾毒見血封喉。」鳳初冷笑一聲，「他們千算萬算，卻沒有想到我其實早就知道，有人在那里埋伏。」
「你早就知道？那為何要去送死？」「舅舅，你想沒想過，他們為何會提前埋伏在鑫雅閣，又怎麼會知道我要去看花魁大賽。」
「難道•••」他點點頭，示意蕭任的猜想是對的。
「這南薰殿，有內奸。」
听完這句話，蕭任的額頭不禁泛出一絲冷汗。太子身邊的人都是自己與晉賢王千挑萬選才安排在南薰殿，現在卻已有人背叛出賣太子。倘若太子遇刺事情傳開，勢必會查到南薰殿的近侍，那自己跟晉賢王定是逃月兌不了關系。太子身邊的侍從，也更多的被別人安插。
「鑫雅閣本是花柳之地，我若傳出在那里遇刺，只會成為以秋人茶余飯後的笑談罷了。就算以後成為九五之尊，又有誰能真心服我。再說，士林派那些迂腐的儒生，本來搖擺不定，知我此事，他們又怎會放棄彈劾我身邊親近的大臣。」
「折我羽翼，傷我暗影。讓我遭遇生死境地，還必須替他們隱瞞。這次出招，無論我生死如何，他們都會坐收漁翁之利。」
蕭任擦擦額頭上的冷汗，早已失去剛剛的的憤怒。「還是殿下想的周全，是我糊涂了，糊涂了。」
鳳初表情卻越發淡然無謂，他接著說道︰「內奸我已經查出來，是我貼身隨從于安和近侍衛陳文，于安故意把我引到鑫雅閣。我當時還沒有懷疑是他，畢竟是從小跟我一起長大的，陪我這麼多年。沒想到為了榮華富貴，賣主求榮。」
蕭任問道︰「殿下如何處置這兩人？」
他的眼神忽然變得冰冷，浮起了凜冽如同千年冰封的雪山中陰郁寒氣，目光閃爍不定，嘴角泛起一絲冷笑，犀利而殘忍。「他們兩人還真是夠蠢，難道就沒想過蘇昭儀她們能給的，我也可以。他們兩個人，于安凌遲，陳文剝皮。」
凌遲用作刑罰的名稱，取它的緩慢之義，即是說以很慢的速度把人處死。而要體現這種「慢」的意圖，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割盡，才剖月復斷首，使犯人斃命。
剝皮，其殘酷程度並不亞于凌遲。剝的時候由脊椎下刀，一刀把背部皮膚分成兩半，慢慢用刀分開皮膚跟肌肉，像蝴蝶展翅一樣的撕開來。
此兩死法，血腥殘忍，酷刑之最。
他盯著蕭任，犀利的眼神如同刀劍一樣，刺的蕭任頭皮發麻，渾身顫栗。他泛著濃烈毫無掩飾的殺氣，語言緩慢而清晰。
「即以選擇必定一心一意，若二心侍主，我一定讓他死無完骨。」
「此生，我最恨背叛。」